Rímski gladiátori, milovaní verejnosťou a niekedy opovrhovaní elitou, boli hrdinami staroveku. Už takmer sedem storočí lákajú do arén a amfiteátrov davy ľudí, ktorí ukazujú svoju zručnosť, silu a šikovnosť. Krvavé gladiátorské zápasy boli rovnocennými súčasťami športu, divadelnej produkcie a chladnokrvnej vraždy.
Tu je niekoľko faktov o tajomných bojovníkoch, ktorí sa stali pilierom najmasívnejšej, najbrutálnejšej a najpopulárnejšej zábavy, akú si história zachovala. staroveký Rím.
Nie všetci gladiátori boli otroci
Väčšina prvých bojovníkov bola privedená do gladiátorských škôl v reťaziach, ale v prvom storočí nášho letopočtu. e. Pomer otrokov a slobodných ľudí sa veľmi zmenil. Výkriky a uznanie davu, hrôza a vzrušenie prilákali do gladiátorských škôl mnoho slobodných ľudí, ktorí dúfali, že získajú slávu a peniaze. Tieto slobodné vtáky boli najčastejšie zúfalci, ktorí nemali čo stratiť, alebo bývalí vojaci, ktorí mali potrebný výcvik a znalosti na boj v aréne. Niekedy niektorí patricijovia a dokonca senátori, ktorí chceli ukázať svoj vojenský výcvik, dočasne susedili s radmi gladiátorov.
Súboje gladiátorov boli pôvodne súčasťou pohrebného obradu
Väčšina moderných historikov trvá na tom, že vystúpenia gladiátorov v aréne majú korene v krvavej tradícii organizovania bojov medzi otrokmi alebo zločincami na pohreboch prominentných aristokratov. Tento druh krvavého nekrológu vyplýva z presvedčenia starých Rimanov, že ľudská krv očisťuje dušu zosnulého. Tieto kruté obrady teda nahradili ľudské obete. Pri príležitosti smrti svojho otca a dcéry zorganizoval Julius Caesar súboje medzi stovkami gladiátorov. Reprezentácie sa tešili masovej obľube v prvom storočí pred Kristom. e. Staroveký Rím začal zariaďovať Gladiátorské súboje vždy, keď vláda potrebovala upokojiť, rozptýliť alebo získať podporu davu.
Nie vždy bojovali na život a na smrť
Napriek populárnemu zobrazovaniu bojov gladiátorov v literatúre a kinematografii ako spontánneho a nekontrolovaného krviprelievania, väčšina z nich prebiehala podľa prísnych pravidiel. Najčastejšie to boli súboje jeden na jedného medzi gladiátormi podobnej postavy as rovnakými bojovými skúsenosťami. Rozhodcovia dohliadali na bitku a zastavili ju, ak bol jeden z protivníkov vážne zranený. Niekedy sa súboje skončili remízou, ak boli príliš dlhé. Ak sa gladiátorom podarilo predviesť zaujímavý výkon a rozveseliť dav, obom súperom bolo umožnené opustiť arénu so cťou.
Známe gesto „palec dole“ neznamenalo smrť
Keď bol gladiátor vážne zranený alebo radšej priznal porážku odhodením zbrane, o jeho osude rozhodovali diváci. Rôzne beletristické diela často opisujú dav so zdvihnutými ukazovákmi, ak publikum chcelo zachrániť porazeného. Ale tento názor asi nie je úplne správny. Historici veria, že gesto milosrdenstva bolo iné - palec skrytý v päste. Faktom je, že prst symbolizoval meč a dav im presne ukázal, ako bolo potrebné zabiť porazeného: prst hore mohol znamenať prerezané hrdlo, prst nabok - úder mečom medzi lopatky, a prst dole - hlboký úder mečom do krku smerom k srdcu. Gestá často sprevádzali hlasné výkriky požadujúce prepustenie alebo zabitie.
Gladiátori boli rozdelení do typov a tried, podľa typov bojov a skúseností.
Otvorením Kolosea v roku 80 po Kr. e., zápasy gladiátorov sa stali vysoko organizovaným, krvavým športom s vlastnými smermi a typmi zbraní. Rozdelenie borcov do tried prebiehalo podľa ich trénovanosti, skúseností v aréne a váhová kategória. Rozdelenie na typy záviselo od výberu zbraní a druhu boja, najobľúbenejšími typmi boli murmillonovia, hoplomakhovia a Tráci, ktorých zbraňami boli meč a štít. Nechýbali ani equites – jazdci, essedári – bojovníci na vozoch, dimacheri – ozbrojení dvoma mečmi alebo dýkami a mnohí ďalší.
S divou zverou bojovali veľmi zriedka.
Medzi vojenské typy patrili bestiári, ktorí boli pôvodne zločincami odsúdenými na súboj s divými zvieratami, so zanedbateľnou šancou na prežitie. Neskôr začali beštiári cvičiť špeciálne na súboje so zvieratami, boli vyzbrojení šípkami a dýkami. Iní gladiátori sa bitiek so zvieratami zúčastňovali veľmi zriedkavo, aj keď boli boje organizované tak, že šelma nemala šancu prežiť. Často vystúpenia s účasťou divých zvierat otvárali boje a zároveň slúžili na verejné popravy zločincov.
Ženy boli tiež gladiátorky
Väčšinou to boli otroci, príliš svojvoľní na domáce práce, ale občas sa k nim pridali aj slobodné ženy z Ríma. Historici nemôžu s istotou povedať, kedy si ženy prvýkrát vyskúšali gladiátorské brnenie, ale s istotou je známe, že v prvom storočí nášho letopočtu. e. boli neustálymi bojovníkmi. Patriarchálnou rímskou elitou boli často terčom posmechu, ale boli pomerne populárni v dave. Napriek tomu cisár Septimius Severus začiatkom 3. storočia zakázal ženám zúčastňovať sa akýchkoľvek hier.
Gladiátori mali svoje zväzky
Napriek tomu, že gladiátori boli nútení bojovať medzi sebou, niekedy až na smrť, považovali sa za bratstvo a niekedy sa stretávali na vysokých školách. Gladiátorské zväzy mali svojich volených vodcov, patrónov a odvodov. Keď jeden z nich zomrel v boji, vysoké školy vyplatili odškodné jeho rodine a pripravili dôstojný pohreb padlým.
Cisári sa niekedy zúčastňovali zápasov gladiátorov
Medzi stálicemi arény boli Caligula, Commodus, Adrian a Titus. Najčastejšie sa zúčastňovali zinscenovaných bitiek alebo mali jasnú prevahu nad súpermi. Cisár Commodus raz porazil niekoľkých vystrašených a zle vyzbrojených divákov.
Gladiátori sa často preslávili a boli obľúbené u žien.
Rímski historici často nazývali gladiátorov nevzdelanými surovcami, elita na nich pozerala cez prsty, no úspešní bojovníci sa tešili veľkému úspechu medzi nižšími triedami. Ich portréty zdobili krčmy a domy, deti sa hrali s hlinenými figúrkami svojich obľúbených gladiátorov a dievčatá mali sponky do vlasov pokryté gladiátorskou krvou.
Otroci so slabou vôľou, ktorí boli zahnaní do arény, alebo dobrodruhovia hladní po bohatstve a krvi? Kto boli gladiátori starovekého Ríma? Spory o tejto otázke medzi historikmi pretrvávajú dodnes. Výskum za posledné desaťročia vniesol veľa svetla do histórie tohto krvavého športu.
Počas svojej existencie boli zápasy gladiátorov zábavou, trestom a dokonca súčasťou politickej hry. Gladiátori spôsobovali potešenie a hrôzu, boli milovaní a obávaní. Mnoho stereotypov o gladiátoroch a bojoch v aréne pramení zo skutočnosti, že boli otrokmi. Ako však ukazujú výsledky archeologických vykopávok, ako aj štúdium starovekých dokumentov, veci boli trochu iné.
Presný dátum vzniku gladiátorských hier ako formy zábavy v starovekom Ríme nie je známy. Rímske kroniky zároveň presne uvádzajú dátum vzniku gladiátorských hier ako verejnej udalosti. Stalo sa tak v roku 106 pred Kr. Je to známe aj z právnych dokumentov. Takže v mnohých uzneseniach rímskeho senátu sa hovorilo, že od tohto momentu sa všetky mestá s arénami musia starať o ich zveľaďovanie a údržbu. Tiež asi z roku 106 pred Kr. existujú dôkazy, že štát prevzal všetky náklady súvisiace s gladiátorskými zápasmi. Z toho vyplýva, že zvyk gladiátorských hier existoval už dávno predtým.
Samotné latinské slovo „gladiátor“ pochádza zo slova „gladius“ (meč) a prekladá sa ako šermiar. Štúdium starorímskych tradícií priviedlo historikov k myšlienke, že pôvodné gladiátorské hry boli akýmsi trestom alebo výkonom súdneho rozhodnutia. S najväčšou pravdepodobnosťou sa prvé hry gladiátorov konali medzi zajatcami vojenských kampaní a zločincami, ktorí boli odsúdení na smrť. Dvaja ľudia boli ozbrojení mečmi a prinútení bojovať. Tomu, kto bitku prežil, zostal život. Tento zvyk má zrejme pôvod medzi rímskymi vojakmi, keďže rímska armáda mala ako väčšina starovekých armád „tradíciu“ vyhubiť celú mužskú populáciu v zajatej osade. Rovnakým nenáročným spôsobom vojaci nielen rozhodovali, koho zabijú, ale sa aj zabávali. Postupom času sa tradícia mohla rozšíriť a stať sa veľmi populárnou medzi všetkými Rimanmi. Takéto hry si samozrejme vyžadovali živý zdroj a tu sa Rímu hodili ich „hovoriace nástroje“. Jedna vec je však prinútiť dvoch odsúdených bojovať medzi sebou a niečo iné je zorganizovať nezabudnuteľný krvavý spôsob, ako pobaviť dav.
Gladiátorov bolo veľa druhov. Spravidla sa rozlišovali podľa princípu zbraní a streliva, ako aj podľa druhu nepriateľa, s ktorým museli bojovať. Okrem toho rímske písomné zdroje hovoria, že len v Koloseu sa konali predstavenia legendárnych bitiek a bitiek, na ktorých sa zúčastnili desiatky a niekedy aj stovky gladiátorov. V Koloseu sa dokonca konali námorné bitky, na tento účel bolo v aréne umiestnených niekoľko dekoratívnych lodí a samotná aréna bola zaplavená vodou. To všetko ukazuje, že gladiátorské hry z roku 106 pred Kr. vyznačuje sa nielen kolosálnymi kapitálovými investíciami, ale aj dobrou organizáciou. Je zrejmé, že gladiátori nemali byť len bandou zabitých otrokov.
Treba si uvedomiť, že keď porovnáte boj ozbrojených otrokov v aréne, zahnaných tam z nejakého kameňolomu, a boj profesionálnych gladiátorov, nájdete toľko rozdielov ako medzi bojom opilcov v miestnom obchode s potravinami a bojom. profesionálnych boxerov v ringu. To znamená, že gladiátori museli byť nielen otroci a svedčia o tom aj písomné pramene.
Samozrejme, drvivá väčšina gladiátorov boli len otroci, ale len tí najsilnejší, najotužilejší a najpripravenejší boli vhodní na efektívny výkon. Navyše niektoré fyzické údaje na takúto udalosť nestačia, potrebujete tréning, schopnosť bojovať, narábať s určitými druhmi zbraní. Veď nie nadarmo bol typ zbrane jedným z určujúcich faktorov pri type a mene gladiátora. Okrem toho, prinútiť muža bojovať, aj keď spútaného, nie je také ľahké. Áno, strach zo smrti je skvelý stimulant, ale koniec koncov, smrť čakala aj na gladiátorov v aréne, čo znamená, že musia existovať iné stimuly.
Úspešní gladiátori, hoci zostali otrokmi, dostali mnohé privilégiá, ktorých počet rástol v závislosti od počtu úspešných súbojov. Takže po prvých dvoch súbojoch mal mať gladiátor súkromnú izbu s posteľou, stolom a figúrkou na modlitby. Po troch súbojoch sa platilo každé víťazstvo alebo aspoň prežitie gladiátora. Približne jedna úspešná bitka stála gladiátora ročný plat rímskeho legionára, čo bola na tú dobu veľmi, veľmi slušná suma. A keďže gladiátori za svoju prácu dostávali peniaze, mali ich mať možnosť niekde minúť. Keďže strelivo a zbrane boli plne poskytnuté štátom alebo veliteľom, miesto utrácania peňazí presahovalo arénu.
Existuje veľa písomných dôkazov o tom, že gladiátori boli vypustení do mesta podľa špeciálnych dokumentov. Okrem toho profesionálni gladiátori nič nepotrebovali. Bojovníci boli dobre živení, bolo postarané o ich oblečenie a čistotu, boli im poskytnuté ženy a muži. Po každej bitke preživších zranených gladiátorov ošetrili rímski lekári, ktorí sa preslávili vynikajúcim ošetrením bodných, tržných a rezných rán. Ópium sa používalo ako anestetikum. Postupom času si najúspešnejší gladiátori mohli dokonca vybojovať slobodu, je pozoruhodné, že mnohí aj potom zostali gladiátormi a naďalej si takto zarábali na živobytie.
S rozkvetom krvavých športov v starom Ríme sa objavili aj gladiátorské školy. Vybraní otroci sa začali pripravovať a robili z nich skutočné „stroje na smrť“. Výcvik gladiátorov už prebiehal podľa armádneho vzoru s doplnením výcviku v držaní exotické druhy zbrane, napríklad boj so sieťou. Po dekréte cisára Nera v roku 63 n. l. sa začali hry zúčastňovať aj ženy. Predtým je podľa písomných prameňov známe, že obyvatelia ríše sa okrem otrokov začínajú prijímať do gladiátorských škôl. Podľa rímskej kroniky bola úmrtnosť v týchto školách vzhľadom na povolanie pomerne nízka – 1 na 10 gladiátorov počas výcviku. Môžeme teda dospieť k záveru, že gladiátorské zápasy sa v určitom bode stali niečím podobným športu. Zaujímavosťou je aj to, že boj posudzoval nielen cisár a dav, ale aj špeciálne vymenovaný sudca, ktorý mohol často ovplyvniť cisárovo rozhodnutie a pomohol prežiť najefektívnejším, no porazeným gladiátorom.
Z vyššie uvedeného môžeme usúdiť, že gladiátori boli pravdepodobnejší profesionálnych športovcov svojej doby, a nie len zástup ľudí vyhnaných na porážku bez vôle. Rimania zaobchádzali s gladiátormi s adoráciou. Boli známi v obyčajných ľudí. V tých temných časoch boli porovnateľní v popularite s modernými popovými hviezdami. V tomto smere sa gladiátori často stávali politickým nástrojom, ktorého účelom bolo získať si lásku ľudu vo vzťahu k budúcemu cisárovi, pretože Rímu vždy vládol ten, koho dav miloval. Gladiátorské hry boli zakázané až v roku 404 nášho letopočtu, kvôli šíreniu kresťanstva v ríši. Dnes sa časy gladiátorov stali veľmi obľúbeným námetom pre filmy a nadšenci sa vyrábajú zo zátok od vína a lega.
Spočiatku boli gladiátori ľudia odsúdení na smrť, ktorí nemali čo stratiť. Stanovy starovekého Ríma umožňovali bojovať za slobodu a v prípade víťazstva bolo možné vymeniť život za financie získané v boji. Potom sa do bojov gladiátorov zapojili obyčajní ľudia, ktorí zúfalo chceli dosiahnuť slávu a materiálne blaho. Aby sa dostali do počtu bojovníkov, museli zložiť prísahu a stať sa „právne mŕtvymi“. Každá osoba, ktorá sa o tom rozhodla, bola bezplatne kŕmená vysokokalorickým jedlom a bola poskytnutá včasná liečba. Sponzori bojov utrácali veľa peňazí na údržbu gladiátorov, takže na výstave, kde sa bojovalo, to bolo často veľmi drahé. Existujú prípady, keď boli usporiadané krvavé gladiátorské bitky žien.
gladiátorské školy
V starovekom Ríme dokonca existovali špeciálne inštitúcie, v ktorých sa gladiátori cvičili v boji. Mohli by patriť štátu aj súkromnej osobe. Manažér takejto inštitúcie sa nazýval „lanista“. V jeho podaní bol kolektív učiteľov vyučujúcich bojovníkov šerm, zbrojárstvo, ale aj kuchárov, lekárov a dokonca aj pohrebný tím. Denný režim a disciplína v gladiátorskej škole boli mimoriadne prísne.
V niektorých z týchto inštitúcií sa vyučoval aj boj s divými zvieratami. Takíto bojovníci boli trénovaní oveľa dlhšie. Boli vyškolení v tréningu, návykoch rôzne druhy zvierat. V ringu spolu s ľuďmi zomreli slony, levy, tigre, medvede, pantery, leopardy.
Klasifikácia gladiátorov
Staroveký Rím bol plný súbojov gladiátorov, ktoré sa najskôr konali počas cirkevných sviatkov a potom sa stali neoddeliteľnou súčasťou takmer každodennej zábavy občanov. Dokonca existovala klasifikácia bojovníkov podľa špecializácie.
1. Andabati – gladiátori, ktorí bojovali na princípe jazdeckých súťaží, bez práva vidieť súpera.
2. Bestiári boli pôvodne zločinci odsúdení na boj so zvieratami. Odsúdení vlastne nemali šancu prežiť. Následne sa títo gladiátori začali trénovať. Vyzbrojení šípkami alebo bojovníci začali v takýchto bojoch často vyhrávať.
3. Bustari - gladiátori, ktorí bojovali na pamiatku tých, ktorí zomreli na slávnostných hrách.
4. Velites - chodci gladiátori, ktorí bojovali šípkami, malou dýkou a štítom.
5. Venators neboli gladiátori, ale boli prítomní v každej bitke. Zabával publikum pomocou zvierat. Robili triky: dávali ruky do tlamy leva, jazdili na ťave.
6. Dimacheri v procese boja mali so sebou 2 meče. Prilba a štít neboli povolené.
7. Galovia boli vyzbrojení kopijou, malým štítom a prilbou.
8. Lakvearia. Ich úlohou bolo chytiť nepriateľa lasom.
9. Murmillos. Na hrebeni ich prilby bola štylizovaná ryba. Sú vyzbrojení krátkym mečom a štítom.
10. Noxii - zločinci, ktorí boli prepustení, aby bojovali medzi sebou. Niekedy mali zaviazané oči, dostali tú či onú zbraň. Sudcovi alebo niekomu z davu bolo dovolené vyzvať bojovníkov. Najčastejšie však obecenstvo prekrikovalo pokyny a bojom nič nebolo počuť.
11. Prerodičky. Ako prví „zahriali“ dav. Títo gladiátori balili svoje telá do handier a používali drevené meče.
12. Provokatéri – vyzbrojení gladiátormi a štítmi gladiátorov, ako jediní smeli chrániť telo kyrysom.
13. Rudiarii – bojovníci, ktorí si zaslúžili slobodu, no rozhodli sa zostať v radoch gladiátorov. Ocenený dreveným mečom. Stali sa z nich tréneri, rozhodcovia či asistenti.
14. Strelci bojovali na koňoch, ozbrojení lukom.
15. Nožnice - bojovníci vyzbrojení zbraňami pripomínajúcimi nožnice.
16. Terciár - náhradník, ktorý nastúpil ako náhradník, ak sa z nejakého dôvodu jeden z gladiátorov nemohol zúčastniť bitky. V ďalších súbojoch bojovali tertiari s víťazom hlavnej súťaže.
17. Equites strávili prvú polovicu bitky na koňoch a po hodení kopijou, ktorou boli vyzbrojení, pokračovali v boji na nohách krátkymi mečmi.
18. Cestus - bojovníci, ktorí bojovali iba pomocou cesty - starej analógie mosadzných kĺbov.
Tradícia gladiátorských zápasov na území starovekého Ríma sa zachovala už viac ako pol tisícročia.
Gladiátori (lat. gladiatores, z gladius, „meč“) - medzi starými Rimanmi meno bojovníkov, ktorí medzi sebou bojovali v súťažiach v aréne amfiteátra. Spomedzi všetkých hier, ktoré uspokojili vášeň rímskeho ľudu pre divadlo, sa najväčšej priazni všetkých tried tešili zápasy gladiátorov (munera gladiatoria). Súťaže gladiátorov majú svoj pôvod v etruských pohrebných hrách, ktoré nahradili ľudské obete, ktoré sa kedysi vykonávali na pamiatku zosnulých. V dôsledku toho sa medzi starými Rimanmi konali gladiátorské zápasy spočiatku len na pohrebných hostinách (ad rogum); prvá zmienka o nich sa týka roku 264 pred Kr. Postupom času však tieto hry stratili svoj význam ako obete mŕtvym a zmenili sa na obyčajnú zábavu pre krutých a hrdých na slobodu rímskeho ľudu, ktorý sa tešil pohľadom na gladiátorov bojujúcich na život a na smrť. Zároveň sa začali považovať za vynikajúci prostriedok na udržanie bojovného ducha medzi ľuďmi.
Takýto ráz nadobudol tento zvyk v posledných dňoch republiky. V tejto ére začali aedile, ale aj iní funkcionári, najmä po nástupe do funkcie, organizovať gladiátorské hry pri príležitosti najrozmanitejších podujatí, dokonca sa na tento účel stavali špeciálne amfiteátre s otvorenou arénou. Počet dvojíc bojujúcich gladiátorov sa postupne zvyšoval. Július Caesar v úrade aedile(65 pred Kr.) vystavoval 320 párov gladiátorov.
gladiátorov. Krvavý šport v Koloseu. video film
Starovekí rímski cisári gladiátorské hry striedavo obmedzovali alebo ich povzbudzovali až do šialenstva. Augustus dovolil prétorom viesť gladiátorské zápasy maximálne dvakrát do roka a navyše s podmienkou, že sa na každom z nich nezúčastní viac ako 60 párov. Na hrách, ktoré usporiadal, podľa jeho vlastného svedectva vo všeobecnosti bojovalo najmenej 10 000 ľudí. Augustov zákaz bol čoskoro zabudnutý. Traianus vraj dal 123 dní rôzne hry, na ktorej bojovalo 10 tisíc gladiátorov a cisár Commodus nebol na nič taký hrdý ako na slávu šikovného gladiátora, ktorý v aréne vystupoval stovky. Čoskoro si však gladiátorské hry našli prístup aj do iných veľkých miest Rímskej ríše. Áno, podľa príbehu Josephus Flavius, Herodes Agrippa I. pri otvorení amfiteátra v Cézarei postavil za jeden deň 700 gladiátorov. Aj v Aténach a Korinte sa tieto hry stretli so sympatickým ohlasom a v neskorších dobách už nebolo v Taliansku alebo v provinciách významnejšie mesto, ktoré by nemalo vlastný amfiteáter na gladiátorské hry.
Súboj gladiátorov retiarius a myrmillo. Moderná rekonštrukcia
Gladiátori sa z väčšej časti rekrutovali z vojnových zajatcov, ktorých do starovekého Ríma masovo privádzali početné vojny. Mnohí otroci boli ocenení súťažiť v aréne ako forma trestu. Medzi gladiátormi a slobodnými občanmi bolo tiež veľa zúfalých a zbedačených ľudí, ktorí nemali iné prostriedky na živobytie. Gladiátori, ktorým sa podarilo vyjsť zo súťaže víťazne, získali nielen veľkú slávu a boli zvečnení v básnických a umeleckých dielach, ale za každé vystúpenie dostali aj značnú odmenu (auctoramentum), aby mohli dúfať, že strávia zvyšok svojho života bohatí. ľudí. Títo slobodní gladiátori sa nazývali auctorati a museli zložiť prísahu, že sa nechajú „rezať prútmi, páliť ohňom a zabíjať železom“.
Boj gladiátorov retiarius a secutor
Počas Rímskej ríše vznikli cisárske školy pre gladiátorov (ludi gladiatorii), jedna z nich sa našla v Pompejách. Tu boli gladiátori držaní v najprísnejšej disciplíne a prísne trestaní za najmenšie previnenie, no zaobchádzali s nimi s veľkou starostlivosťou o ich telesné blaho. Gladiátori cvičili svoje umenie pod vedením učiteľa šermu (lanistov). Začiatočníci používali špeciálny rapír (rudis), ktorý dostal po úspešnom boji aj zaslúžilý gladiátor (rudiarius), na znak úplného oslobodenia od gladiátorskej služby.
Podľa výzbroje boli gladiátori starovekého Ríma rozdelení do niekoľkých rodov. Takzvaný Samniti(samniti), ktorí nosili podlhovastý štít so silným rukávom pravá ruka, gamaša na ľavej nohe, pevný opasok, prilba so šiltom a hrebeňom a krátky meč. Retiarii(retiarii - "bojovníci so sieťou"), ktorých hlavnou zbraňou bola sieť (rete), vyšli takmer bez oblečenia; boli chránené len širokým opaskom a koženým alebo kovovým náramkom na ľavej ruke. Okrem toho boli vyzbrojení trojzubcom (fuscinou) a dýkou. Ich umením bolo prehodiť sieť cez hlavu nepriateľa a potom ho prebodnúť trojzubcom. Ich protivníkmi boli zvyčajne gladiátori. sekutori(secutores - "prenasledovatelia"), ozbrojení prilbou, štítom a mečom. Okrem sekutorov často bojovali aj s retiarmi. myrmillons(myrmilóny), vyzbrojení podľa galského vzoru prilbou, štítom a mečom. Zvláštnym druhom gladiátorov boli Tráci (thraces), ozbrojení v tráčine, s malým, zvyčajne okrúhlym štítom (parma) a krátkym zakriveným mečom (sica). Tiež často spomínané essedaria(essedarii), ktorý bojoval na vojnovom voze (esseda) ťahanom párom koní, zatiaľ čo gladiátori andabata(andabatae) bojovali na koni, v prilbách, so šiltom bez otvorov pre oči a ozbrojení okrúhlym štítom a kopijou (spikulum), vrhli sa na seba, nič nevideli.
Výzbroj tráckeho gladiátora. Moderná rekonštrukcia
Ten, kto organizoval gladiátorské hry, sa nazýval editor muneris alebo munerarius. Vopred určil deň hier a zverejnil ich program (libellus). Tieto libelli, ktoré udávali počet gladiátorov a menovite vymenovali najvýznamnejších z nich, sa usilovne rozdávali; často sa stávkovalo aj na očakávané víťazstvo jedného alebo druhého bojovníka. V úvode predstavenia prešli gladiátori v slávnostnom sprievode arénou pozdravujúc rímskeho cisára spomínaného Suetonius veta: „Ave, Imperator (Caesar), morituri te salutant“ („Sláva ti, cisár, pozdravujú ťa tí, čo idú na smrť!“ Suetonius, „Vita Claudii“, 21).
Gladiátori, usporiadaní vo dvojiciach, začali príkladný boj (prolusio) s tupými zbraňami, často za hudby. Teraz však trúba dala signál na vážny boj a gladiátori sa na seba vrhli s ostrými zbraňami. Fajky a flauty prehlušili stonanie ranených a umierajúcich. Tí, ktorí ustúpili, boli hnaní do boja bičmi a rozžeravenými železami. Ak gladiátor dostal ranu, potom zakričali: "Habet". Zvyčajne však ranám nevenovali pozornosť a bitka pokračovala, kým jednému z bojovníkov nezostali sily. Potom sklonil zbraň a zdvihol ukazovák prosil ľudí o súcit a milosrdenstvo. Splnenie prosby (missio), ktoré sa v neskorších dobách obyčajne udeľovalo cisárovi, sa oznamovalo mávaním vreckoviek a pravdepodobne aj zdvihnutím prsta pri otáčaní palec požadoval smrteľná rana. Staroveký rímsky ľud prejavil záujem o statočných bojovníkov, ale zbabelosť v ňom vzbudila hnev. Padlých gladiátorov vláčili špeciálnymi hákmi cez Porta Libitinensis („bránu smrti“) do tzv. spolarium(spolarium) a tu dobili tých, ktorí ešte mali známky života.
"Prsty dole". Maľba J. L. Geroma na tému gladiátorských zápasov
V Taliansku bola Kampánia rodiskom vyššie uvedených gladiátorských škôl a obrovská masa otrokov, ktorí sa zhromažďovali, aby študovali v týchto školách, svojimi povstaniami opakovane vytvárala vážne nebezpečenstvo pre staroveký Rím (pozri Vzbura Spartaka) . V bratovražedných vojnách Otho s Vitelliom slúžili gladiátori v jednotkách a poskytovali skvelé služby v boji proti sebe. Kresťanstvo sa síce búrilo proti gladiátorským hrám, no závislosť na týchto predstaveniach sa mu v starovekom Ríme na dlhý čas nedarilo vykoreniť. Nakoniec sa zastavili zrejme až v období vlády Honoria (404).
Umelecké zobrazenia bojov gladiátorov nie sú nezvyčajné. Veľký význam má veľký basreliéf nájdený v Pompejách, predstavujúci rôzne výjavy zo starovekých rímskych gladiátorských bitiek. Obrazy podobných bojových scén sa zachovali na mozaikovej podlahe nájdenej v Nennigu (v okrese Trier, Nemecko).
