Meno Gretzky Wayne pozná nielen každý Kanaďan. Školáci hrajú hokej a snívajú o tom, že sa mu budú aspoň trochu podobať a na celom svete je vzácne stretnúť človeka, ktorý by o tomto slávnom hokejistovi nepočul. Hoci Kanada a Rusko sú bohaté na hokejové talenty, tento jedinec stojí od seba. Mnoho ľudí hovorí, že skutočné talenty sa vo svete objavia raz za sto rokov. Ale talent ako Gretzky je oveľa vzácnejší. A na hokejovom nebi podobná hviezda ešte nevyšla.
Hokejista z detstva
Wayne sa narodil v rodine emigrantov v druhej generácii. Začiatkom minulého storočia jeho starý otec Terenty emigroval z Ruska do Kanady. A už v Kanade si našiel manželku, tiež z bývalej Ruskej ríše, Máriu. Táto rodina bola farmárka. A práve v nej sa následne zrodil Wayne Douglas Gretzky – tak znie celé meno hokejistu.
Dedko Terenty mal k malému Waynovi veľmi blízko a povzbudzoval ho, aby hral hokej. Často s babkou sledovali priebeh prípravy a prvé hokejové úspechy svojho vnuka. Gretzky Wayne vyrástol ako pomerne vysoký a silný chlapec. A ako poznamenávajú očití svedkovia, zvyčajne hrával hokej s chalanmi, ktorí boli od neho o niekoľko rokov starší.
To ho však vôbec netrápilo. Vo veku piatich rokov hral za hokejový tím rodného mesta, v ktorom boli vyhlásení šesťroční chlapci. A už ako desaťročný vystupuje v detskom hokejová liga, kde strelí 378 gólov za sezónu, čo je dodnes absolútny rekord.
V tom čase sa neustále sústredil na svoj idol Gordieho Howea, ktorý vtedy ešte žiaril na ľade. A vo veku 14 rokov ide tínedžer na ľad už proti dvadsaťročným chalanom a hrá tak, že ho novinári označujú za vychádzajúcu hviezdu, porovnávajúc jeho kariéru s kariérou Howeho.
Wayne Gretzky a WHA
Už v tejto dobe mladý hokejista Wayne Gretzky sa dostáva do povedomia trénerov rôznych mládežníckych tímov. V štrnástich rokoch hájil farby kanadského tímu za medzinárodný turnaj v Quebecu, kde dostáva tie najlichotivejšie recenzie.
Od budúceho roka Wayne Douglas Gretzky opúšťa svoje rodné mesto, aby mohol pokračovať profesionálna kariera. Prvý mládežnícky tím, s ktorým podpísal, boli Greyhounds z Ontária. Práve v ňom trávi svoju prvú profesionálnu sezónu a vtedy, treba podotknúť, mal len šestnásť rokov a súperom nastrieľal sedemdesiat gólov. Nastupuje na majstrovstvá sveta juniorov v Montreale v roku 1978 a s tímom ich vyhráva. Talentovaný hokejista je zároveň nielen najmladším účastníkom šampionátu, ale aj jeho najlepším strelcom.
Ako každé dieťa v Kanade, aj Gretzky Wayne sníva o tom, že bude hrať v NHL. Ale podľa zákonov tejto organizácie musia mať hráči viac ako 18 rokov a Wayne mal iba 17. Preto hokejista uzatvára svoju prvú profesionálnu zmluvu pre dospelých vo WHA.
Klub, s ktorým hokejista Wayne Gretzky uzavrel svoj prvý kontrakt na stotisíc amerických dolárov, bol Indianapolis. Ale v tom istom mesiaci bol vymenený do iného klubu WHA, Edmontonu. Hokejista s ním trávi prvú sezónu, strelí 46 gólov a priznáva najlepší nováčik WHA. O rok neskôr sa tímy WHA a NHL spájajú. Do NHL sa dostali štyri tímy WHA, jedným z nich je Edmonton.
Prvé kroky v NHL
V roku 1979 strávil „Edmonton“ a traja jeho kolegovia z WHA svoju prvú sezónu v NHL. Spolu s Edmontonom trávi svoju prvú sezónu aj Wayne. Na konci tejto sezóny hokejista získava svoj prvý titul Hart Trophy. To je titul najužitočnejšieho hráča NHL. Ako už bolo povedané, otázka, koľko gólov strelil Wayne Gretzky, dostala skvelú odpoveď. S 51 gólmi v tejto sezóne sa Wayne stal najmladším hráčom, ktorý prekonal hranicu 50 gólov. V tom čase mal len devätnásť rokov a dva mesiace.
Ďalší rok začne Gretzky chrliť rekordy. A rekordy Gordieho Howea, ktoré sa predtým zdali ako nebetyčné vrcholy, začínajú padať jeden po druhom. Vo svojej druhej sezóne hokejista získava rovnakú Hart Trophy a pridáva k nej aj Art Ross Trophy, ktorú získa hokejista, ktorý strelí najviac gólov v systéme gól + prihrávka. Koeficient na jednu hru je prekvapivo viac ako dva. Za celý čas v NHL boli len dvaja hokejisti, ktorí mali koeficient vyšší ako dva. Okrem Gretzkého dosiahol tento výsledok iba Mario Lemieux.
Číslo hokejistu
Hokejisti sú prekvapivo veľmi podozriví športovci. A číslo, ktoré nosia na svetri, hrá pre mnohých významnú rolu. Ako už bolo spomenuté vyššie, mladý Wayne bol fanúšikom talentu Gordieho Howea. A samozrejme, ako jeho idol, aj on chcel mať číslo „9“.
Vo svojom prvom tíme Greyhounds chcel mladý hokejista zvoliť práve toto číslo. Ale žiaľ, obsadil ho iný hráč. Potom športovec vyskúšal číslo „19“ a odohral s ním niekoľko zápasov. A potom si na radu manažéra vybral „99“, pod ktorým si ho zapamätali všetci hokejoví fanúšikovia.
Bol to akýsi talizman, s ktorým sa Wayne Gretzky až do konca kariéry nerozlúčil. Číslo na svetri hviezdy, ktoré môžete vidieť na fotografii, je teraz v Múzeu hokejovej slávy a ako prejav úcty k zásluhám veľkého športovca je mu navždy priradené.
Gretzky a Edmonton Oilers
História Gretzky a Edmonton Oilers sú úzko prepojení už desať rokov. Začalo to, keď bol hokejista kúpený z Indianapolisu v roku 1978 a skončil sa v roku 1988, keď bol hráč predaný „ Los Angeles Kings". Všetky hlavné úspechy Edmontonu sa spájajú práve s menom Gretzkého. Ani predtým, ani potom nedosiahol tento tím takých športových výšok. O to zvláštnejšie bolo rozhodnutie majiteľa klubu po desaťročnej spolupráci rozhodli predať hokejistu do Los Angeles.
Táto burza dostala hviezdny názov The Trade. Išlo o pätnásť miliónov dolárov a dve draftové voľby v nasledujúcich rokoch. Jediné, čo mohol hokejista zjednávať, boli partneri, ktorí sa s ním presťahovali. Wayne Gretzky, ktorého kariéra sa dramaticky zmenila, prechádza zo studeného hokejového Edmontonu do teplého a vôbec nie hokejového Los Angeles.
Vyhrať Stanleyho pohár
Stanley Cup je cena, ktorú chce každý kanadský chlapec zdvihnúť nad hlavu. A už nejaký čas o tom sníva aj väčšina mladých hokejistov v rôznych kútoch sveta. Wayne nebol výnimkou z pravidla. Ale ak pre väčšinu zostáva tento sen snom, potom sa Wayne Gretzky, ktorého životopis je už naplnený rôznymi udalosťami, môže pýšiť štyrmi takými výnimočnými momentmi. Všetky víťazstvá Stanley Cupu sú spojené s Edmontonom Oilers. Práve s týmto tímom mohol v rokoch 1984, 1985, 1987 a 1988 osláviť významné víťazstvo.
Hokejista mal ďalší vstup do pohára, ale s iným tímom - Los Angeles Kings - v roku 1991, ale vo finále by Kings prehrali pohár s Montrealom. Podľa štatistík Wayna Gretzkého teda slávny hokejista zúčastnil piatich finále, z ktorých štyri vyhral.
Gretzky rekordy
Nemôžete hovoriť o hokejových rekordoch v Kanade bez toho, aby ste spomenuli muža ako Gretzky Wayne. Jeho záznamy sú najväčším počtom zo všetkých dostupných. V súčasnosti teda hokejista podľa štatistík vlastní 61 záznamov. Z toho 40 bolo v kategórii základnej časti, 15 v kategórii play off a šesť bolo v kategórii All-Star NHL.
Väčšina z týchto rekordov nebude v dohľadnej dobe prekonaná. Tu je len niekoľko z nich:
- Hlavným ukazovateľom útočníka je počet gólov, ktoré strelil. Gretzky teda nastrieľal 894 gólov, pričom v dvadsiatich piatich sezónach odohral 1487 zápasov. Druhý Gordie Howe, ktorý je už dávno na dôchodku a už nežije, strelil 801 gólov, no stačilo mu na to 2186 zápasov v tridsiatich piatich sezónach.
- Navyše, ako už bolo spomenuté vyššie, Gretzky strelil v mnohých sezónach viac ako dva góly (gól + prihrávka) na zápas. Tento ukazovateľ sa podarilo zopakovať iba jednému hokejistovi, ale naposledy to bolo pred dvadsiatimi rokmi.
Hokejoví fanúšikovia sa samozrejme tešia na čas, keď sa na hokejovom klzisku objaví nový Wayne Gretzky, ktorý bude môcť revidovať všetky rekordy prvého (a je ich viac ako 60), no zatiaľ Wayne sa môže cítiť relatívne pokojne - nikto a nič neohrozuje.
Ľadoví králi z Los Angeles
Od roku 1988 osem sezón hral hokejista za tím z Los Angeles. Ak pred príchodom Gretzkého do tohto mesta jeho obyvatelia len veľmi málo tušili, čo je to hokej a prečo je potrebné kupovať lístky na zápasy ich tímu, tak s príchodom Gretzkého do Los Angeles sa chute jeho obyvatelia sa výrazne zmenili. Vďaka hokejistovi, ktorý v tom čase získal titul The Great One, čo znamená „Veľký“, sa lístky na štadión, ktorý bol predtým zaplnený len na tridsať percent, stali rovnakým problémom ako lístky do milovaného basketbalového tímu Lakers.
Waynova medzinárodná kariéra
Ak hovoríte o medzinárodná kariéra hokejistu, sa to začalo pomerne skoro a veľmi dobre - víťazstvom na majstrovstvách sveta juniorov v hokeji. V hokeji dospelých sú Waynove úspechy oveľa skromnejšie. Góly Wayna Gretzkého naďalej tešili fanúšikov kanadského tímu, ale prakticky žiadne tituly tento tím nezískal.
Národný tím teda spolu s hokejistom vyhral trikrát Kanadský pohár a raz obsadil druhé miesto. A na svetovom šampionáte v hokeji vo Fínsku dokázala vybojovať iba tretie miesto – to sú všetky úspechy kanadského tímu s Waynom Gretzkým. Mnohí kanadskí hokejoví fanúšikovia preto sami usúdili, že hokejisti si viac než česť hájiť farby svojho tímu cenia základnú sezónu a Stanley Cup. Gretzky Wayne, ktorého rozhovory boli často citované v tlači, zrejme zdieľal tento postoj kanadských hokejistov k stretnutiam národného tímu na medzinárodnom poli.
Janet Jones - Gretzkého manželka
Mnohí fanúšikovia hokejistu tvrdia, že Waynov rodinný život na americké aj kanadské pomery dopadol veľmi dobre. Vo veku dvadsaťtri rokov sa športovec stretol s mladou herečkou v jeho veku. Manželka Wayna Gretzkého Janet Jones začala hrať vo filmoch približne v rovnakom čase, keď jej budúci manžel začal hrať profesionálny hokej. V čase, keď sa prvýkrát stretli, dievča natáčalo viac ako desať rokov.
Najznámejším filmom, ktorým si ju zapamätajú nielen milovníci filmu, ale aj hokejoví fanúšikovia, bola piata časť Policajná akadémia. A štyri roky po prvom stretnutí sa hrala svadba. Wayne po svadbe neopúšťa hokej a Janet hrá vo filmoch dodnes. Svadobnú fotografiu tohto manželského páru si môžete pozrieť v našom článku.
Jasne ukazuje, že Wayne je šťastný. A tento postoj v rodinnom živote športovca zostáva dodnes.
Waynove deti a vnúčatá
Slávny hokejista bol produktívny nielen na ľade NHL. Wayne Gretzky vytvoril veľa rekordov aj vo svojom rodinnom živote. Najdôležitejšie z nich však je, že po svadbe Janet a Wayna čoskoro uplynie dvadsať rokov.
Tento pár má päť detí. Na fotografii navrhnutej v článku môžete vidieť iba troch starších dedičov hviezdy. Jeho prvá dcéra sa volala Paulina a narodila sa koncom roku 1988. O rok a pol neskôr, uprostred leta, sa narodil jej brat Tai. A o dva roky neskôr sa narodil ďalší syn - Trevor. To je presne tá časť rodiny, ktorá je viditeľná na fotografii. Všetky tieto deti sa objavili v rodine hereckého hokejistu.
Dve mladšie deti sa narodili po skončení profesionálnej kariéry. V lete roku 2000 - Tristan. Mimochodom, rozdiel medzi tretím a štvrtým dieťaťom je takmer osem rokov. Ale rodina hokejistu sa v tom neupokojila a o niekoľko rokov neskôr sa objavilo posledné dieťa - dcéra Emma.
Rodina Gretzkých istý čas viedla odmerane, pokojne, šťastne rodinný život. Všetko sa však zmení a Wayne sa v roku 2015 stane starým otcom. Teraz sa s najväčšou pravdepodobnosťou začne nové kolo vývoja tejto šťastnej rodiny.
Koniec hokejovej kariéry
Koniec kariéry hokejistu je vždy smutný, najmä ak je skvelý športovec. Po ôsmich sezónach strávených v Los Angeles a prehre vo finále Stanleyho pohára tím padol na dno. poradie a už sa nekvalifikujú do play-off. Potom Wayne prosil vedenie klubu, aby ho vymenilo za viac silný tím. Takáto výmena sa uskutočnila a hokejista sa presťahoval do "St. Louis Blues".
Tu hrá iba jednu hokejovú sezónu. Wayne Gretzky nenašiel vzájomné porozumenie ani s vedením tímu, ani so svojimi partnermi. Bola to najhoršia sezóna v histórii hokejistu. Počas nej odohral osemnásť zápasov a strelil len osem gólov. Wayne začne hľadať nový klub a nakoniec ho nájde.
Bolo by prekvapujúce, keby si hokejista, právom nazývaný skvelý, nenašiel klub, v ktorom by mohol pokračovať vo svojej kariére. Takýmto klubom sa ukázal byť New York Rangers, v ktorom športovec trávi posledné tri sezóny svojho života v NHL. Wayne síce počas týchto troch sezón nedosiahol veľké úspechy, no napriek tomu odohral takmer dvestopäťdesiat zápasov a strelil viac ako päťdesiat gólov. V týchto sezónach buď prekonal alebo vytvoril veľa svojich rekordov.
Uvedenie hokejistu do Siene slávy hokeja NHL
Po skončení kariéry bol Gretzky uvedený do Hokejovej siene slávy. Zaujímavosťou je, že existuje už dlhé roky a predstavili sa tu tí najpozoruhodnejší hokejisti, ktorí obrovským spôsobom prispeli k rozvoju menovaného športu v Kanade i v zahraničí.
Hala sa nachádza v Toronte. Väčšinou sú do nej prijímaní hokejisti, ktorí už športovú kariéru ukončili. Okrem toho lehota, po ktorej začína posudzovanie kandidátov, je najmenej tri roky. Organizátori niekedy robia výnimky pre najvýraznejších športovcov. A takýchto výnimiek bolo desať.
Wayne Gretzky bol menovaný Hall predstavený sedem mesiacov po skončení športovej kariéry. Stalo sa tak v roku 1999 a potom už takmer dvadsať rokov nezískal žiadny hokejista takú poctu – skoré uvedenie do Siene slávy. Niet divu, že jeden z jeho priateľov, Mark Messier, navrhol, aby sa takíto veľkí hokejisti objavovali na svetovej scéne ešte menej často ako raz za tisíc rokov.
Vznikol aj takzvaný symbolický tím storočia - Centennial All-Star Team, v ktorom boli všetci najväčší hokejisti dvadsiateho storočia. Wayne Gretzky bol jediným zástupcom severoamerického hokeja zaradeným do tohto tímu. Z týchto šiestich skutočne skvelých hokejistov reprezentovali štyria Sovietsky zväz, jeden pre Švédsko a jeden pre Kanadu.
Zaujímavosťou je, že útočná spojka vyzerala takto: centrom útoku bol Wayne Gretzky s krajnými útočníkmi Makarovom a Kharlamovom. Obranu organizovali Fetisov so Salmingom, bránku bránil slávny Treťjak. Práve tento tím podľa hokejových expertov odrážal veľkosť hokejového umenia v priebehu storočia.
Gretzkého moderný život a podnikanie
Gretzky síce prestal byť aktívnym profesionálnym hokejistom, no napriek tomu sa s hokejom nerozlúčil. A je asi nemožné, ak korčuľujete od štyroch rokov, hráte profesionálny hokej viac ako dvadsaťpäť rokov a nazývajú vás skvelým, vyhodiť to všetko zo svojho života v okamihu.
Doslova rok po skončení profesionálnej kariéry sa Wayne stáva spolumajiteľom jedného z klubov NHL s názvom Phoenix Coyotes a už deväť rokov sa podieľa na živote tohto klubu. Posledné štyri roky bol jeho trénerom Gretzky. Všetky hokejové špeciality si teda vyskúšal aj mimo hokejovej plochy. A v roku 2002 bol pozvaný za generálneho manažéra kanadského hokejového tímu na zimné olympijské hry v Salt Lake City, kde tento tím vyhral.
Gretzky má však veľa talentu aj mimo športu. Je nielen šťastným rodinným príslušníkom, ale aj úspešným podnikateľom. Pravdepodobne popularita, ktorú má nielen v Kanade, ale na celom svete, pomáha jemu a jeho rodine vlastniť reštauráciu. A mnohí návštevníci, ktorí sú blízko tejto inštitúcie, ju navštívia s potešením len preto, že ju vlastní slávny Wayne Gretzky, ktorého biografia je mnohým známa. Je tam aj linka pánske oblečenie pod jeho značkou.
Gretzky sa tak stal skvelým nielen preto, že hral hokej neporovnateľne, ale aj preto, že dokázal zmeniť imidž NHL, ktorú pred ním zvyčajne reprezentoval statný muž so zubom vyrazeným pukom. V súčasnosti NHL symbolizuje otvorený úsmev Gretzkého a on sám Kanadský hokej vďaka skvelému útočníkovi získal ľudskú tvár.
Hokej je v Kanade považovaný za šport číslo jeden. Každé mesto, aj to najmenšie, má svoje kryté klzisko. Každá vzdelávacia inštitúcia je zastúpená Podľa toho taká divoká popularita tohto športu rodí jeho idoly. V Kanade neuveriteľný Wayne Gretzky zaslúžene. Legenda ľadového hokeja so 61 osobnými maximami vo svojej profesionálnej kariére. Prezývka hokejistu, ktorú dostali od fanúšikov, hovorí veľa - Skvelá.
Prvé kroky
Budúci hokejista Wayne Gretzky sa narodil 26. januára 1961 v malom kanadskom mestečku Brantford na juhozápade Ontária. Waynovi rodičia mali od športu ďaleko, no hokejový boom, ktorý zachvátil Kanadu v 60. rokoch, nemohol obísť ani jeho rodinu. Okrem obľúbenosti hokej poskytoval možnosť veľmi dobrých zárobkov. Profesionálni hokejisti tej doby zarábali v regióne 100 000 dolárov za sezónu. A často sa rodičia snažili spojiť životy svojich detí s profesionálnym športom.
Prvé hokejové klzisko v živote malého Wayna bolo na dvore jeho vlastného domu. A už od tri roky otec začal obúvať svojho syna na korčule. Vo veku piatich rokov hral Gretzky Wayne za detský tím svojho mesta. A vo veku desiatich rokov prišla prvá popularita. Výkon, s akým sa mladý hokejista predviedol, prinútil kanadské noviny písať o vzostupe novej hokejovej hviezdy. Ako čas ukázal, mali pravdu.
Hokejová Kanada potrebovala nového hrdinu. Čas Gordieho Howea a Bobbyho Ora sa krátil. jediná sezóna, ktorý sa konal na juniorskej úrovni, potvrdil zálohy, ktoré Gretzky štedro rozdával. Wayne strelil 70 gólov za juniorský tím Soo Greyhounds Ontario Hockey League. Bolo zrejmé, že Gretzkého juniorská úroveň už prerástla. Zostávalo dokázať svoju hodnotu na úrovni dospelých.
Profesionálna kariera
V roku 1978 sa hokejová Severná Amerika zmietala medzi dvoma ligami: Svetovou hokejovou asociáciou (WHA) a Bolo jasné, že hokejista Wayne Gretzky bude vo svojej budúcej kariére pokračovať v jednej z nich. S výberom do istej miery pomohol určiť bod vekovej hranice pri vstupe na ľad. V NHL smelo hrať až po poprave 18 rokov. Veľa na výber teda nebolo a prvý profesionálny kontrakt bol podpísaný s klubom WHA – Indianapolis Racers. Zasiahnutý výškou zmluvy. Klub sa zaviazal platiť 17-ročnému hokejistovi sumu okolo 100-tisíc dolárov mesačne.
V máji 1978 Wayne Gretzky debutoval v seniorskom hokeji. A na konci mesiaca Gretzky skončil v inom klube. Edmonton Oilers bol presne tým klubom, v ktorom sa udiala premena mladého hráča na hviezdu svetového hokeja.
V roku 1979 sa v živote severoamerického hokeja odohrala významná udalosť. Z dvoch hlavných líg zostáva nad vodou iba NHL. Viaceré kluby z WHA vrátane Edmontonu prechádzajú do NHL.
Hokejoví experti boli spočiatku dosť skeptickí ohľadom Gretzkého vyhliadky na presadzovanie silového štýlu hry a poprední hráči mali celkom pôsobivé rozmery. Gretzky s výškou 182 centimetrov a váhou 80 kilogramov pôsobil na ich pozadí dosť štíhlo. Ale už prvá sezóna v NHL zmiatla všetkých skeptikov. Najužitočnejší hráč sezóny – 51 strelených gólov. Už v prvej sezóne sa Gretzky Wayne stal najmladším ostreľovačom, ktorý strelil 50 gólov. V tom čase mal 19 rokov a 2 mesiace.
Roky, ktoré Gretzky strávil v Edmontone, boli najlepšie pre hráča aj klub. Štyri víťazstvá v Stanleyho pohári, 6 rokov po sebe tím získal viac ako 100 bodov v základnej časti. A obrovské množstvo individuálnych cien. Ale všetko raz skončí...
Kariéra po Edmontone
V auguste 1988 hokejový svetšokovaný správou o predaji Wayna Gretzkého. Ďalším klubom skvelého hokejistu bol Los Angeles Kings, outsider ligy. Tento prestup ukončil Gretzkého nádeje na zisk ďalšieho Stanleyho pohára. Zloženie „kráľov“ to ani so získaním Gretzkého neumožňovalo.
Prechod do iného klubu neovplyvnil osobný výkon hokejistu. Stále veľa bodoval a asistoval partnerom. Ale maximum, čo mohli „králi“ dosiahnuť, bolo dostať sa do finále. Uvedomujúc si, že Los Angeles bude musieť zabudnúť na majstrovské ambície, Gretzky Wayne žiada o výmenu. A 27. februára 1996 sa stal hráčom St. Louis Blues. V semifinálovej sérii ale tím prehráva s Detroitom a hneď po skončení sezóny Wayne podpisuje zmluvu s New York Rangers. Tento klub sa stáva posledným v úspešnej hokejovej kariére.
Gretzky Wayne: číslo 99
Wayne Gretzky začal svoju hokejovú kariéru s číslom 19. Ako dieťa bol Wayneovým idolom legendárny Gordie Howe, ktorý hral s číslom 9. V prvom klube bolo toto číslo obsadené a hokejista si pre seba vybral číslo 19. Ale na naliehanie generálneho manažéra Grainhounds to po chvíli zmenil na 99.
V NHL je tradíciou sťahovať z obehu počty hráčov, ktorí zanechali výraznú stopu v histórii tímu. Číslo Wayna Gretzkého vyradili dva tímy: Edmonton Oilers a Los Angeles Kings. Neskôr sa rozhodlo o úplnom odstránení čísla 99 z obehu.
Wayne Gretzky: štatistika
Výkon Wayna Gretzkého udivoval každého už od prvej sezóny. Wayne počas svojej kariéry strelil 894 gólov v základnej časti a 122 gólov v sérii play off. Tento výsledok je rekordom v NHL. Medzi súčasnými hráčmi tiež nie sú takí, ktorí by sa mohli Gretzkého výsledku priblížiť. Okrem strelených gólov má na konte 1963 asistencií, čo je tiež najlepší výsledok v histórii ligy. Tieto čísla spolu so získanými titulmi poskytujú odpoveď na otázku, prečo sa Wayne Gretzky nazýva „Veľký“.
Priatelia bohatých ľudí si často kladú otázku „čo dať na sviatky človeku, ktorý má všetko?“. Pri tvorbe tohto článku sme museli čeliť podobnému problému – čo napísať o hokejistovi, o ktorom sa píše všetko? O tom, na ktorého spievali chvály všetky športové publikácie sveta i väčšina nešportových, za koho sa druhá krajina sveta modlí a koho prvá krajina rešpektuje, o ktorej už aj malé deti niekde v rieke Zambezi počuli minimálne niečo?
Bez povinného programu – tituly, rekordy, veľké míľniky – to samozrejme nejde a naplníme ho dôstojne. A predsa by sme v prvom rade chceli hovoriť o Gretzkom ako o človeku, s jeho strachmi, skúsenosťami, prácou na sebe. Keď od 10 rokov si
nazývaná hviezda a porovnávaná s Gordie Howe, musíte byť skutočne výnimočný človek, aby ste neohluchli od prenikavého zvuku medených rúr a nezlomili sa pod ťarchou nákladu kladeného na vaše ramená.
Len málo ľudí si teraz pamätá, ale Gretzky nebol vždy kanadským bohom. Boli časy, keď ho častejšie prirovnávali k zlatému teľaťu (ako napríklad nedávno Ovečkina) - získava veľa bodov a mužstvo z toho nie je prázdne ani husté. Akú hodnotu má rekordér v Severnej Amerike, ktorý nikdy nevyhral Stanleyho pohár? Wayne poznal odpoveď na túto otázku z prvej ruky. Bezcenný.
Irónia osudu: na ihrisku musel bojovať nielen so súperom, ale aj s vlastným neuveriteľným talentom, na krku mu visela ťažká váha. Som si istý, že ani jeden človek v celku hokejová história neboli také šialené požiadavky, aké boli kladené na Gretzkého. Ale najprekvapujúcejšie je, že... splnil tieto požiadavky.
EH, TERENTY LAVRENTIEVICH...
Ešte pred revolúciou žil v gubernii Grodno, ktorá je na území dnešného Bieloruska, jednoduchý roľník Terentij Lavrentievič Greckij, ktorý sníval len o kúsku svojej zeme a rodinnej pohode. No dostať sa k pôde v tom čase bolo mimoriadne problematické, a preto sa Terenty spolu s manželkou Annou rozhodli pre veľmi dobrodružný trik – išli do Severná Amerika, na zárobok.
Postupom času sa tam objavila farma, narodili sa deti, no rodina sa v Amerike nechystala zostať. O sedem rokov neskôr Anna s deťmi odišla domov a sám Terenty tu zostal a vybavil si nejaké obchody. A všetko by bolo v poriadku, ale začala sa revolúcia, potom občianska vojna a ukázalo sa, že nie je možné opustiť novú, už sovietsku vlasť. Navyše sa objavili osobné problémy: Anna a Terenty sa pohádali. Gretsky teda zostal v USA úplne sám.
Nesmútil však dlho. Oženil sa s Ukrajinkou Mariou, počas druhej svetovej vojny narukoval do kanadskej armády (povedali mu, že toto Najlepšia cesta dostať sa na bojiská v Európe a neklamali), prešiel celou vojnou a nakoniec sa usadil v Kanade a kúpil si farmu. V tomto období sa mu narodil aj syn Walter a o niečo neskôr vnuk Vanechka. Na anglický spôsob - Wayne ...
CHOĎ DO BABIČSKEJ BRÁNY!
Prvým brankárom, ktorý stál v ceste budúcnosti veľkého majstra, bola jeho vlastná babička. Dvojročný Gretzky
hral sa vo svojom dome s malým krúžkom a loptou. Obyčajne, keď sa celá rodina zišla pri televízii pri sledovaní Hokejovej noci v Kanade, on sa zvalil na babkinu stoličku a pleskol s loptou, a keď sa odrazila od jej nohy, snažil sa to za každú cenu dokončiť. Na tomto správaní dieťaťa, ktoré sa ledva naučilo chodiť, nebolo nič prekvapujúce – v Kanade je to úplne normálny jav.
„Začal som korčuľovať, keď som mal dva a pol roka,“ spomína Gretzky. - Otec v zime zaplavil klzisko na dvore. Prišiel som domov len jesť. Sadol si za stôl bez toho, aby si vyzul korčule. Vo veku piatich rokov hral za tím 10-ročných. V 14 - s 20-ročnými.
Hoci Wayne trávil niekoľko hodín denne na klzisku zaplavenom jeho otcom, nemal rád len hokej. Jeho športový dar bol veľmi všestranný. Chlapec, ktorý nevyčnieval ani výškou ani hmotnosťou, hral v škole bejzbal, futbal a basketbal, venoval sa behu, vyskúšal si golf a nejaký čas dokonca chodil do vzpieračskej haly. Otec ho často musel vziať na dva rôzne zápasy v ten istý deň: hokej a bejzbal. V oboch športoch mal Wayne obrovský úspech.
Mimochodom, niektorí fanúšikovia pálok a loptičiek stále veria, že Gretzky si vôbec vybral nesprávnu cestu a veria, že by sa mohol stať skvelým nadhadzovačom, ak by svoj osud spojil s bejzbalom.
Mladého hokejového padawana dlho nechceli prijať do detských tímov – Kanaďania vtedy začínali s hokejom od 10 rokov a Gretzky bol už v šiestich rokoch dobre vyvinutý. Jedného dňa však Wayne videl v novinách inzerát o otvorenej súťaži pre tím nováčikov, zúčastnil sa jej a skončil vo svojom prvom tíme.
V tej sezóne malý hokejista, samozrejme, príliš nezažiaril, no dokázal streliť svoj prvý gól. Súdruhovia sa ponáhľali zablahoželať „synovi pluku“ a asistent trénera Bob Phillips povedal: „Toto je váš prvý gól, Wayne, ale neskôr padne oveľa viac gólov.“ Sám netušil, aké prorocké budú tieto slová.
BIELY VORTEX
Keď mal Gretzky 10 rokov, dokázal za detský tím rodného Brentfordu nastrieľať v jednej sezóne 378 gólov a 139 asistencií v 85 zápasoch. Pre chlapcov v jeho veku sa tieto čísla stali absolútnym rekordom. Mladého hokejistu prirovnávali k Bobbymu Orrovi aj Gordiemu Howeovi, no málokto si vedel predstaviť, že sa v Kanade objavila hviezda, ktorá čoskoro prevalcuje všetkých dovtedy známych hokejistov.
Popularita mladého talentu rýchlo rástla. Malé dievčatá si pýtali jeho autogram, fanúšikovia hokejistu po obzvlášť vydarených zápasoch takmer roztrhali a raz bol potrebný policajný sprievod, aby zachránil Wayna pred bitím. Toto sú starší
bratia prehrávajúcich chlapcov sa dohodli, že páchateľa zbijú - museli pod dohľadom polície opustiť arénu.
Už v tých rokoch dostal pre nezvyčajnú oslnivú bielu farbu rukavíc prezývku Le Grand, teda Veľký, a inú Bielu víchricu.
Fanúšikovia prišli najmä z iných miest, aby sledovali hru dieťaťa, ale nemali by ste predpokladať, že život tohto malého princa išiel ako hodinky. Veľmi skoro si musel zvyknúť na šikanu súperov, posmech spoluhráčov a skutočnú nenávisť fanúšikov prehrávajúcich tímov. Väčšinu času Wayne zadržiaval emócie, no niekedy prerazili.
Raz, keď bol stav 3:6, fanúšikovia súpera sa mu smiali – vraj, tento chlapík nám teraz dá štyri góly. Nevedeli, že sa zahrávajú s ohňom. Gretzky naozaj skóroval štyrikrát a k tomu pridal aj asistenciu. Jeho tím zvíťazil vysoko 8:7. Prišiel k nemým vtipálkom a ukázal im číslo „4“ na prstoch.
"O KTORÚ DROGU MÁTE ZÁUJEM?"
Waynov prestup z provinčného Brentfordu do B tímu juniorskej ligy bol pre rodinu Gretzkých azda najťažším rozhodnutím. Rodičia nechceli pustiť 14-ročného krehkého chlapca, aby ho roztrhali 20-ročné ambaly. Okrem toho sa právom domnievali, že v takom veľkom meste, akým je Toronto, nájdete na hlave veľa trápenia bez akéhokoľvek hokeja.
Ale sám Wayne bol neoblomný. Dlho rodičov presviedčal, že už je na takýto výlet starý, pýtal sa, čo sa také hrozné môže stať, a nakoniec našiel vražednú hádku. Tu je epizóda opísaná v knihe „Wayne Gretzky“ jeho otcom Walterom a novinárom Jimom Taylorom:
"Vo veľkom meste sa môžete ľahko dostať do zlej spoločnosti a zapojiť sa do ich záležitostí," povedal Walter. – Áno, zapojte sa, aj keď viete, že robíte zlé veci. Len aby si ťa pomýlil s tvojím priateľom.
„Myslíš drogy a tak? – spýtal sa do čela Wayne.
- Áno.
"A to je jediný dôvod?"
- Áno.
- Dobre, daj mi peniaze, povedz mi, o akú drogu máš záujem, a o pol hodiny ti ju prinesiem.
Potom bolo rodičom jasné, že ich syn už nie je dieťa a je celkom schopný robiť samostatné rozhodnutia, bez ohľadu na to v Brentforde alebo Toronte.
„USMEJTE SA, TOTO JE VTIPNÝ PROGRAM
Po dvoch rokoch hrania v lige B sa Wayne posunul na novú úroveň. V sezóne 1977/78 hral za juniorku Greyhounds z Hockey League.
Ontario (OHL) a s prehľadom si pripísalo 182 (70 + 112) bodov v 64 zápasoch. V tom čase sa jeho meno stalo známym po celej krajine a tu získal svoje slávne číslo - „99“.
Gretzky chcel byť ako jeho idol Gordie Howe, ktorý hral pod číslom „9“, no deviatka v tíme už bola zabratá, a preto sa najprv museli uspokojiť s číslami „14“ a „19“. A až neskôr, na radu generálneho manažéra Greyhounds Murraya McPhersona, si Gretzky vzal toto trochu honosné (dokonca sa to nazývalo „futbalové“) číslo.
Waynov otec vo svojej knihe opisuje ďalšiu vtipnú príhodu. Keď sa chlapec prvýkrát dostal medzi Grainhounds, prvá vec, o ktorej sa musel dozvedieť, bola nezvyčajná iniciačná ceremónia pre nováčikov - museli bežať nahí po parku. Prišelci najskôr hrozbu nebrali vážne, no jedného pekného dňa ich „veteráni“ tímu zobrali do parku a v trenírkach vysadili z auta. Policajti okamžite vyrazili a Gretzky spolu so zvyškom chlapov išli na stanicu v takom nevzhľadnom stave.
Aké myšlienky v tej chvíli nenavštívili jeho hlavu. Myslel si, že už nikdy nebude môcť hrať v NHL, ak bude mať záznam v registri trestov a zákaz vstupu do USA. Čoskoro sa však ukázalo, že išlo len o hoax. Aby sa zachovala tradícia Grainhoundov a uľahčila sa práca strážcom zákona, tím sa dohodol s políciou na usporiadaní takýchto minipredstavení. “Starci” sa dlho vysmievali debutantom, ktorí verili, že zvyšok života budú musieť stráviť za mrežami.
Pokračovanie nabudúce...
Keď v hokejových kruhoch počujeme prezývku „Veľký“, okamžite je jasné, že hovoríme Wayne Gretzky. Najlepší hokejista histórie, ktorý získal všetky rekordy v NHL.
Korčuľovanie od troch rokov
Zdá sa, že Gretzky sa pre korčuľovanie narodil. Wayne prvýkrát začal korčuľovať vo veku troch rokov a okamžite začal byť veľmi sľubný. Jeho prvým trénerom v živote bol jeho otec, a ľadová aréna dvore vlastného domu, kde po prihrávke kličkoval medzi plechovkami s ľadom a preskakoval palicu. V piatich už hrával za detský mestský tím spolu s desaťročnými chlapcami. Takmer vždy bol Wayne na ľade najmladší, napríklad vo veku 10 rokov sa stretol v bitke s úplne dospelými chalanmi v dorasteneckej lige a vždy predviedol svoj skvelý výkon.
V rovnakom veku vytvoril svoj prvý rekord, počas sezóny strelil v 85 zápasoch 378 gólov a pridal 139 asistencií.
Wayne s ľahkosťou prekonal následné vekové bariéry a písali o ňom všetky noviny, začali rozprávať po celej Kanade a čakali na jeho prechod do dospelého hokeja.
Super junior
Vo veku 14 rokov mladý športovec dostal do profesionálneho hokeja. Juniorský tím Greyhounds bol prvým v jeho serióznej kariére.
Wayneovým idolom bol Gordie Howe, ktorý hrá pod číslom 9, no toto číslo obsadili juniori, a tak sa budúcim rekordérom stalo číslo 99, s ktorým sa všetci spájajú dodnes.
Gretzky v 17 rokoch podpísal zmluvu s Indianapolis Racers na vtedajšie rozprávkové peniaze, 100-tisíc dolárov. V NHL Gretzkyho vzhľadom na vek ešte nebrali. V rámci Indianapolisu odohral junior iba 8 zápasov, po ktorých ho vymenili do Edmontonu Oilers.
"Edmonton"
Pre olejárov bola kúpa Gretzkého tým najvíťaznejším rozhodnutím. IN
Vo svojej prvej sezóne nazbieral 18-ročný mladík 104 bodov za 43 gólov a 61 asistencií. Po jeho vystúpení sa obvyklý stredný tím okamžite dostal do finále. V lete 1979 bol v NHL vďaka spojeniu dvoch líg.
Tu je to kariéra v najlepšej hokejovej lige na svete.
Za prvú sezónu získal 137 bodov a titul najužitočnejšieho hráča sezóny, ktorý mu bol pridelený na dlhých 8 rokov.
Kanada mala vždy najtalentovanejších hráčov, oveľa viac ako vo všetkých ostatných krajinách, no takú hokejovú dominantu nevideli ani tam.
Éra Gretzky
Osemdesiate roky sa stali érou Gretzkého a jeho tímu. Štyrikrát vyhrali Stanleyho pohár a Wayne tiež štyrikrát prekonal hranicu 200 bodov v základnej časti.
Wayne vtedy vytvoril rekordy NHL v počte gólov (92), asistencií (163) a skórovaných bodov (215) v jedinej sezóne. Vlastní aj hlavné rekordy v sérii play-off.
Super ostreľovač, ktorý dokonale vidí kurt, partnerov a súperov.
Spolu so spoluhráčmi vždy zariadil nezabudnuteľné zápasy, pravidelne narážajúcich súperov na ľad.
Niečo sa však pokazilo a majiteľ Oilers urobil rozhodnutie, ktoré šokovalo všetkých, hráčov aj fanúšikov, aj samotného Waiteho, aby si vymenili svoje najlepší hráč do Los Angeles Kings.
"Los Angeles"
Odvtedy sa začala nová stránka v histórii Gretzkého. „Králi Los Angeles“ boli bez preháňania dosť slabým tímom a Wayne využil princíp zviditeľňovania sa, svojim osobným príkladom začal ťahať hráčov na novú úroveň. Výsledky tímu sa začali zlepšovať, kým sa Gretzky objavil v tomto meste, obyvatelia len málo tušili, čo je to hokej a prečo je potrebné kupovať lístky na zápasy, no s príchodom nového hráča začali chodiť do svojho tímu. zápasov a mužstvo sa dokonca začalo dostávať do play-off.
Práve v tomto tíme Gretzky dosahuje svoje ciele. večné rekordy v histórii NHL okamžite získava ďalšiu Hart Trophy a stáva sa najlepší strelecštamgastov.
Ale Gretzkého norma ostreľovačov začína časom klesať, pokles výkonu mu nezabráni priviesť tím do finále play-off v roku 1993,
čo bol najlepší výsledok Kings, v ďalších sezónach sa im nepodarí dostať sa medzi najlepšiu osmičku najsilnejšej Západnej konferencie.
V roku 1996 Gretzky opustil Los Angeles Kings a požiadal sám seba, aby prestúpil do silnejšieho tímu.
Úpadok kariéry
Po odchode od "kráľov" sa Wayne ocitá v "St. Louis", kde sa opäť dostáva do play off, hoci v ňom ďaleko nedošiel.
Čoskoro má konflikt s vedením klubu a po ročnom pobyte v tomto klube prestupuje do New York Rangers. Tu hrá tri sezóny. Tento klub sa stáva posledným v úspešnej hokejovej kariére.
Wayne síce počas týchto troch sezón nedosiahol veľké úspechy, no napriek tomu odohral takmer dvestopäťdesiat zápasov a strelil viac ako päťdesiat gólov. V týchto sezónach buď prekonal alebo vytvoril veľa svojich rekordov.
V zápase proti Montrealu si pripísal 3000 bodov za kariéru. A v roku 1998 v zápase proti New Jersey strelil 1000 gólov svojej kariéry. A v tom istom roku mu bol udelený titul „Najlepší hráč v histórii hokeja“.
K ukončeniu kariéry Wayna zrejme dotlačili prudko prepadnuté štatistiky.
Číslo 1
Po rozhodnutí odísť a oznámení tejto novinky verejnosti všetci od fanúšikov až po vtedajšieho amerického prezidenta Billa Clintona presviedčali Gretzkého, aby zostal.
Ale neoblomný Wayne v apríli 1999 ukončil hráčsku kariéru.
Od hokeja samozrejme vôbec neodišiel a čoskoro sa stal spolumajiteľom Phoenixu, svojho času dokonca sám trénoval tím.
Potom sa ako generálny manažér kanadského tímu stal víťazom olympijské hry 2002, keď si splnil svoj sen, aj keď nie ako hráč.
Pred dosiahnutím tridsiatky sa Wayne Gretzky stal nespochybniteľnou hokejovou legendou. Tým, že prekonal takmer každý možný rekord v NHL, nastavil pre ďalšie generácie také hranice, ktoré sa stávajú nedosiahnuteľné. Každý hokejista, ktorý postupuje v historickej tabuľke rekordov a snaží sa v nej dostať čo najvyššie, chápe, že najvyššie možné miesto je druhé. Prvú navždy okupuje skvelý Wayne Gretzky.
Osobný život
Wayne lámal nielen hokejové rekordy, ale veľké úspechy dosiahol aj v osobnom živote.
Jeho šťastné manželstvo bude mať čoskoro 30 rokov. S manželkou, herečkou Janet Jones, majú 5 detí a v roku 2015 sa im narodil vnuk.
V NHL je tradíciou sťahovať z obehu počty hráčov, ktorí zanechali výraznú stopu v histórii tímu. Číslo Wayna Gretzkého vyradili dva tímy: Edmonton Oilers a Los Angeles Kings. Neskôr sa rozhodlo o úplnom odstránení čísla 99 z obehu.
Gretzkyho uviedli do Hokejovej siene slávy len 7 mesiacov po jeho odchode do dôchodku.
PRÍBEHY
Skvelý hráč (Wayne Gretzky)
Wayne Douglas Gretzky (26. január 1961, Brantford, Ontario, Kanada) je kanadský hokejista, hrotový útočník, najlepší hokejista všetkých čias, jeden z naj slávnych športovcov XX storočia, dostal prezývku "Veľký". V National Hockey League vytvoril Gretzky 61 rekordov (viac ako ktorýkoľvek iný hráč) a opakovane vyhral individuálne ligové ceny (vrátane 9 cien pre najužitočnejšieho hráča a 10 pre najlepšieho strelca sezóny). Vstúpil do symbolického tímu storočia „Centennial All-Star Team“ Medzinárodnej hokejovej federácie. S Edmontonom Oilers vyhral štyrikrát Stanleyho pohár.
Waynov starý otec Terenty Lavrentievich Gretsky emigroval do Kanady na začiatku 20. storočia z provincie Grodno v Ruskej ríši (Bielorusko).
V 60. rokoch zažila Kanada hokejový boom. Od detstva Gretzky často hrával za chlapcov, ktorí boli o niekoľko rokov starší ako on. Vo veku piatich rokov hral Gretzky za detský tím Brentford. Vo veku 6 rokov sa už hrával s 10-ročnými chlapcami. Keď mal Wayne Gretzky 10 rokov, hrával detskú ligu a počas sezóny dokázal v 85 zápasoch nastrieľať 378 gólov a 139 asistencií. Tieto čísla sa stali absolútnym rekordom pre chlapcov v jeho veku. O mladý hokejista napísal v mnohých kanadských novinách a neustále porovnával Wayna s legendárnym Gordiem Howeom (najlepší strelec v NHL a WHA tých čias).
Vo veku 14 rokov hral Gretzky proti 20-ročným. Sezónu 1977/78 strávil v juniorskom tíme Greyhounds Ontario Hockey League a strelil 70 gólov. Chcel byť ako jeho idol Gordie Howe, ktorý hral s číslom 9, ale deväť už bolo obsadených, a Wayne si po prvom hraní niekoľko týždňov s číslom 19 vybral na radu generálneho manažéra Greyhounds Murrayho McPhersona číslo 99. ". Pod týmto pôvodným číslom sa Gretzky prvýkrát objavil na ľade, hral za Greyhounds. Číslo 99 v hokeji bude odteraz vždy spojené s menom Wayna Gretzkého.
Keďže hral na juniorských majstrovstvách sveta v Montreale v roku 1978 ako 16-ročný, stal sa najmladším účastníkom turnaja. Gretzky skončil na prvom mieste v zozname najlepších strelcov a bol vybraný do All-Star tímu a uznaný za najlepšieho útočníka šampionátu.
V máji 1978 zažil Gretzky svoj veľký hokejový debut. Skončil vo Svetovej hokejovej asociácii (WHA), kde neplatili žiadne obmedzenia pri podpisovaní zmlúv s juniormi. V NHL sa na ľad dalo dostať až po 18 rokoch. Americký klub Indianapolis Racers uzavrel zmluvu so 17-ročným Gretzkým na približne 100 000 dolárov a už v tom istom mesiaci vymenil Indianapolis Gretzkého do Edmontonu Oilers, klubu, ktorý sa vďaka Wayneovi a jeho partnerom stal jedným z najlepšie tímy Severoamerický hokej. Vo svojej prvej sezóne zaznamenal Gretzky 46 gólov a 110 bodov. Bol uznávaný ako najlepší nováčik WHA.
V roku 1979, po páde Svetovej hokejovej asociácie, sa Edmonton Oilers presunul do NHL. Od prvej sezóny v NHL začal Gretzky lámať jeden výkonnostný rekord za druhým.
Wayne Gretzky získal na konci sezóny svoj prvý z deviatich titulov (osem v rade) najužitočnejšieho hokejistu NHL a získal Hart Trophy. Gretzky sa navyše s 51 gólmi stal najmladším letničným ostreľovačom v histórii Ligy: v tom čase mal Wayne iba 19 rokov a 2 mesiace.
Vo svojom druhom roku v NHL získal Gretzky svoj prvý z desiatich titulov (sedem z nich v rade) ako najlepší strelec ligy, získal Art Ross Trophy a set nový záznam NHL v počte asistencií (109) a bodov (164) získaných v sezóne. 18. februára 1981 strelil Wayne 4 góly proti St. Louis v jednej tretine, čím zopakoval rekord ligy v počte gólov strelených v tomto časovom období. 30. decembra 1981 v zápase proti Philadelphii vytvoril Gretzky ďalší rekord NHL: strelil svoj 50. gól v sezóne, stačilo mu na to iba 39 zápasov. Predtým sa takouto rýchlosťou streľby vyznamenali iba Maurice Richard a Mike Bossy, no ich výsledok bol o niečo horší: 50 gólov v 50 ligových zápasoch.
Prvé dva roky v NHL boli „zabehnuté“ v tíme, no od sezóny 1981-82 nazbierali Oilers 6 rokov po sebe v základnej časti cez 100 bodov a 4-krát v rokoch 1984, 1985, 1987 resp. 1988 rokov - vyhral Stanleyho pohár. Titul „Veľký“ Gretzky získal po svojom prvom Stanleyho pohári v roku 1984.
9. augusta 1988 sa Wayne Gretzky zrazu stal stredobodom jednej z najväčších dohôd v histórii NHL: majiteľ Edmontonu Peter Pocklington sa ho rozhodol vymeniť do Los Angeles Kings, jedného z najslabších tímov ligy.
Wayne neskrýval slzy, keď povedal novinárom o svojom prechode: dlho nemohol uveriť, že mu to urobili.
Až do roku 1988 hokejové hry v Los Angeles sa miestny športový palác „Forum“ zaplnil maximálne do tretiny. Straty dosiahli 5 miliónov dolárov ročne. Ale nástup Gretzkého zvýšil záujem Kalifornčanov o hokej, v dôsledku čoho sa vstupenka do fóra pre Los Angeles Kings, jediného zástupcu regiónu v NHL, stala rovnakou veľký problém, ako aj na zápasoch Los Angeles Lakers (populárne basketbalový tím NBA). Gretzkyovci dostali zvýšenie platu o 2 milióny dolárov.
15. október 1989 bol jedným z najpozoruhodnejších zápasov v kariére Wayna Gretzkého. V hre proti bývalý tím"Edmonton Oilers", Gretzky zaznamenal ďalšie bodovanie a prekonal výsledok najlepšieho strelca ligy Gordieho Howea - 1850 bodov za kariéru. Gretzky zaznamenal svoj 1850. bod len 4 minúty 32 sekúnd po začiatku zápasu prihrávkou na obrancu Toma Laidlawa, ktorý posunul tím dopredu. Do konca tretej tretiny bol stav 4:3 v prospech Oilers a po 1 minúte a 46 sekundách si tréner Kings Tom Webster zobral oddychový čas. Gretzky bol v tomto momente nepretržite 3 minúty na ľade a bol extrémne vyčerpaný, no napriek tomu požiadal trénera, aby ho nechal na ihrisku. Minútu a sekundu pred koncom za skandovania publika „Gretzky! Gretzky!“, „Králi“ vyhrali vhadzovanie a šiesti začali posledný útok na súperovu bránu. A po 8 sekundách, 53 sekúnd pred koncom tretej tretiny, presným hodom „prasiatka“ Gretzky vyrovnal skóre v zápase, zaznamenal svoj 1851. bod a stal sa absolútne najlepším strelcom v histórii NHL. Hra bola prerušená a začala sa oslava rekordu. Po obnovení hry sa išlo do predĺženia, kde skóroval Gretzky víťazný gól. Veľký hráč teda potrestal svoje bývalý klub kto to zmenil.
Gretzky prestúpil do Los Angeles Kings a pomohol tímu zlepšiť jeho výkon. V sezóne 1990-91 získali Kings 102 bodov a skončili na prvom mieste v Smith Division. Gretzkého 40 bodov v play off 93 umožnilo Kings dostať sa prvýkrát v klubovej histórii do finále Stanley Cupu, kde prehrali v piatich zápasoch s Montrealom.
23. marca 1994 v zápase proti Vancouveru strelil Gretzky gól proti Kirkovi McLeanovi, bol to Wayneov 802. gól v kariére a pred Gordiem Howeom sa stal najlepším strelcom v histórii NHL. V roku 1994 sa Gretzky stal desiatykrát v kariére najlepším strelcom sezóny a získal ďalšiu Art Ross Trophy. Tridsaťtriročný Gretzky sa stal najstarším strelcom za posledné tri desaťročia: tu sa opäť naznačila analógia s Gordiem Howeom, ktorý tento titul získal v roku 1963 ako 35-ročný.
Kings však s Gretzkým nikdy nevyhrali Stanleyho pohár. Pre mužstvo bola neúspešná najmä sezóna 1994/95. Na jednom zápase v San Jose na konci základnej časti privítali Gretzkého plagát od fanúšikov San Jose Sharks: "Všetci kráľovskí strážcovia a všetci kráľovskí muži nemôžu dopustiť, aby Gretzky opäť hral v play-off!" Všetci pochopili, že sila slabých kráľov spočíva v jednom Veľkom hráčovi, ktorý na sebe ťahá celý tím.
Po úspechu z roku 1993 sa Kings nečakane zmenili na ligového smoliara a až do roku 1998 sa prebojovali do play off. Gretzky požiadal o výmenu do silnejšieho tímu a 27. februára 1996 bol poslaný do St.
V tej istej sezóne viedol St. Louis so 102 bodmi a 15. raz v kariére dosiahol hranicu 100 bodov v lige. V play off tím vypadol v konferenčnom semifinále, kde prehral s Detroitom. Hneď po skončení sezóny Gretzky opustil klub pre konflikt s vedením Blues a podpísal zmluvu s New York Rangers.
21. júla 1996 podpísali New York Rangers voľného hráča Wayna Gretzkého. Prvýkrát od čias legendárneho Edmontonu hrali v jednom tíme opäť dvaja vynikajúci majstri - Mark Messier a Gretzky.
Wayne, ktorý už končil svoju kariéru, prekonával stále nové a nové rekordy. 1. decembra 1996 dosiahol Gretzky v zápase proti Montrealu 3000 bodov v kariére: celková štatistika Waynovho úspechu v základnej časti a zápasoch play-off. 3. apríla 1997 v zápase proti Bostonu Wayne Gretzky zaznamenal svoj 2700. bod v základnej časti kariéry.
26. októbra 1997 zaznamenal Gretzky 1851 asistencií. Ani jeden hráč v histórii NHL nenazbieral toľko nielen asistencií, ale celkovo bodov. 7. marca 1998 v presilovej hre proti New Jersey strelil Gretzky svoj 1000. gól v kariére: celkovú štatistiku Waynových úspechov v základnej časti a play-off.
Gretzky sa 29. marca 1999 opäť zapísal do hokejovej histórie, keď strelil svoj 1072. gól v NHL. Wayne opäť predbehol idol svojho detstva – Gordieho Howea: tento útočník strelil počas svojho pôsobenia v NHL a WHA celkovo 1071 gólov.
Začiatkom roku 1998 bol Wayne Gretzky časopisom The Hockey News vyhlásený za najlepšieho hráča v histórii hokeja. Wayne Gretzky bol počas svojej kariéry 9-krát za 10 sezón vymenovaný za najužitočnejšieho hráča NHL (Hart Trophy). Gordie Howe získal tento titul 6-krát za tých istých 10 rokov.
Wayne Gretzky držal alebo zdieľal 61 rekordov NHL (viac ako ktorýkoľvek iný hráč) až do svojho odchodu do dôchodku 18. apríla 1999, vrátane 40 rekordov pravidelnej sezóny, 15 rekordov play-off (Stanley Cup) a 6 rekordov zápasov hviezd NHL (All-Star). Hra).
Gretzky vytvoril pôsobivé rekordy, držal rekord v počte gólov v kariére (894), najviac asistencií v kariére (1963), najviac bodov (2 857) a hetrikov (50) v kariére. Najbližší hráč z hľadiska počtu bodov (gól + prihrávka) v kariére Mark Messier ich zaznamenal „len“ 1887 (takmer o tisícku menej), na treťom mieste je legendárny Gordie Howe (1850). Celkový počet bodov, ktoré Gretzky získal pravidelné sezóny a play-off, dosiahol neuveriteľnú známku 3239. Gretzky tiež rozdal vo svojej kariére viac asistencií, než ktorýkoľvek iný hráč získal bodov.
Ďalší vynikajúci hráč, druhý strelec NHL po Waynovi Gretzkom, Mark Messier povedal: „No tak, už nikdy nebude nový Gretzky! Takíto hokejisti sa nerodia ani raz za sto, ale raz za tisíc rokov.“
„Russian Rocket“ Pavel Bure poznamenal: „Od Gretzkého som počul najväčší kompliment v mojej kariére. Wayne už odišiel do hokejového dôchodku. V rozhovore dostal otázku: "Za akých podmienok by ste zostali pri tomto športe?". Gretzky odpovedal: "Ak by Bure prišiel do Rangers, zostal by som tam rok." Toto je pre mňa vrchol chvály.“
V NHL je číslo 99 navždy priradené Wayneovi Gretzkému. Žiadny ligový hráč už nikdy nebude môcť nosiť dres s týmto číslom. Je pravda, že existuje výnimka. Osobne môže sám Gretzky dovoliť jednému zo svojich synov vziať si číslo 99, ak usúdi, že si to zaslúži.
