Ime Gretzky Wayne ni znano le vsakemu Kanadčanu. Šolarji igrajo hokej in sanjajo, da bi mu postali vsaj malo podobni, in po vsem svetu je redko srečati osebo, ki še ni slišala za tega slavnega hokejista. Čeprav sta Kanada in Rusija bogati s hokejskimi talenti, ta posameznik stoji ločeno. Veliko ljudi pravi, da se pravi talenti pojavijo na svetu enkrat na sto let. Toda talent, kot je Gretzky, je veliko redkejši. In na hokejskem nebu podobna zvezda še ni vzšla.
Hokejist iz otroštva
Wayne se je rodil v družini izseljencev v drugi generaciji. V začetku prejšnjega stoletja je njegov ded Terenty emigriral iz Rusije v Kanado. In že v Kanadi je našel ženo, prav tako iz nekdanjega Ruskega cesarstva, Marijo. Ta družina je bila kmečka. In v njej se je kasneje rodil Wayne Douglas Gretzky - to je polno ime hokejista.
Dedek Terenty je bil zelo blizu malemu Waynu in ga je spodbujal k igranju hokeja. Pogosto sta z babico opazovala potek treningov in prve hokejske uspehe svojega vnuka. Gretzky Wayne je odraščal v precej visokega in močnega fanta. In kot ugotavljajo očividci, je običajno igral hokej s fanti, ki so bili nekaj let starejši od njega.
A to ga ni prav nič motilo. Pri petih letih je igral za hokejska ekipa domačega kraja, v katerem so razglasili šestletne dečke. In že pri desetih letih nastopa v otroški hokejska liga, kjer doseže 378 golov na sezono, kar je absolutni rekord do danes.
Takrat se je ves čas osredotočal na svojega idola Gordieja Howeja, ki je takrat še blestel na ledu. In pri 14 letih najstnik gre na led že proti dvajsetletnim fantom in igra tako, da ga novinarji imenujejo vzhajajoča zvezda in primerjajo njegovo kariero s kariero Howeja.
Wayne Gretzky in WHA
Že v tem času mladi hokejist Wayne Gretzky postane pozoren na trenerje različnih mladinskih ekip. Pri štirinajstih letih je branil barve kanadske ekipe za mednarodni turnir v Quebecu, kjer je deležen najbolj laskavih kritik.
Naslednje leto Wayne Douglas Gretzky zapusti svoje domače mesto, da bi nadaljeval poklicna kariera. Prva mladinska ekipa, s katero je podpisal pogodbo, je bila Greyhounds iz Ontaria. V njem preživi svojo prvo profesionalno sezono in takrat, velja opozoriti, je bil star komaj šestnajst let in nasprotnikom zabije sedemdeset golov. Udeleži se svetovnega mladinskega prvenstva v Montrealu leta 1978 in ga z ekipo zmaga. Obenem nadarjeni hokejist ni le najmlajši udeleženec prvenstva, ampak tudi njegov najboljši strelec.
Kot vsak otrok v Kanadi tudi Gretzky Wayne sanja o igranju v ligi NHL. Toda po zakonih te organizacije morajo biti igralci starejši od 18 let, Wayne pa je imel le 17 let. Zato hokejist sklene svojo prvo odraslo profesionalno pogodbo v WHA.
Klub, s katerim je hokejist Wayne Gretzky sklenil svojo prvo pogodbo v vrednosti sto tisoč ameriških dolarjev, je bil Indianapolis. Toda v istem mesecu je bil zamenjan za drug WHA klub, Edmonton. Z njim hokejist preživi svojo prvo sezono, doseže 46 golov in priznava najboljši novinec WHA. Leto kasneje se ekipi WHA in NHL združita. Štiri ekipe WHA se prebijejo v ligo NHL, med njimi je tudi Edmonton.
Prvi koraki v ligi NHL
Leta 1979 "Edmonton" in trije njegovi kolegi WHA preživijo svojo prvo sezono v NHL. Skupaj z Edmontonom svojo prvo sezono preživlja tudi Wayne. Ob koncu te sezone hokejist osvoji svoj prvi naslov Hart Trophy. To je naziv najkoristnejšega igralca lige NHL. Kot rečeno, je vprašanje, koliko golov je dosegel Wayne Gretzky, dobilo svoj čudovit odgovor. Wayne je z enainpetdesetimi goli v tej sezoni postal najmlajši igralec, ki je presegel mejo 50 golov. Takrat je bil star le devetnajst let in dva meseca.
Naslednje leto Gretzky šele začne vrteti plošče. In rekordi Gordieja Howea, ki so se včasih zdeli v nebo vpijoči, začnejo padati eden za drugim. V svoji drugi sezoni si hokejist prisluži enako Hart Trophy in ji doda še Art Ross Trophy, ki ga prejme hokejist, ki doseže največ golov v sistemu gol + podaja. Presenetljivo je, da je koeficient na eno tekmo več kot dva. Za ves čas v NHL sta bila samo dva hokejista, ki sta imela koeficient več kot dva. Poleg Gretzkyja je ta rezultat dosegel le še Mario Lemieux.
Številka hokejista
Presenetljivo je, da so hokejisti zelo sumljivi športniki. In številka, ki jo nosijo na puloverju, za mnoge igra pomembno vlogo. Kot že omenjeno, je bil mladi Wayne oboževalec talenta Gordieja Howeja. In seveda, tako kot njegov idol, je želel imeti številko "9".
V svoji prvi ekipi Greyhounds si je mladi hokejist želel izbrati ravno to številko. A na žalost ga je zasedel drug igralec. Potem je športnik preizkusil številko "19" in z njim odigral več tekem. In potem je po nasvetu menedžerja izbral "99", pod katerim so si ga zapomnili vsi ljubitelji hokeja.
Bil je nekakšen talisman, od katerega se Wayne Gretzky ni ločil do konca svoje kariere. Številka na zvezdnikovem puloverju, ki jo lahko vidite na fotografiji, je zdaj v Muzeju hokejske slave in mu je v znak spoštovanja do zaslug velikega športnika za vedno dodeljena.
Gretzky in Edmonton Oilers
Zgodovina Gretzky in Edmonton Oilers sta tesno povezana že deset let. Začelo se je, ko je bil hokejist kupljen od Indianapolisa leta 1978, končalo pa se je leta 1988, ko je bil igralec prodan " Los Angeles Kings". Vsi glavni dosežki Edmontona so povezani prav z imenom Gretzky. Niti prej niti pozneje ta ekipa ni dosegla takšnih športnih višin. Še bolj čudna je bila odločitev lastnika kluba po desetletnem obdobju sodelovanja, da odločili, da bodo hokejista prodali v Los Angeles.
Ta borza je dobila zvezdniško ime The Trade. Bilo je petnajst milijonov dolarjev in dva nabora v naslednjih letih. Edina stvar, za katero se je hokejist lahko pogajal, so bili partnerji, ki so se preselili z njim. Wayne Gretzky, čigar kariera se je dramatično spremenila, gre iz hladnega hokejskega Edmontona v topel in prav nič hokejski Los Angeles.
Zmaga Stanleyjevega pokala
Stanleyjev pokal je nagrada, ki si jo vsak kanadski fant želi dvigniti nad glavo. In že nekaj časa o tem sanja tudi večina mladih hokejistov na različnih koncih sveta. Wayne ni bil izjema od pravila. Toda če za večino te sanje ostanejo sanje, potem je Wayne Gretzky, čigar biografija je že polna različnih dogodkov, lahko ponosen na štiri tako izjemne trenutke. Vse zmage v Stanleyjevem pokalu so povezane z Edmonton Oilers. Prav s to ekipo je v letih 1984, 1985, 1987 in 1988 lahko slavil pomembno zmago.
Hokejist se je še enkrat uvrstil v pokal, vendar z drugo ekipo - Los Angeles Kings - leta 1991, a v finalu bi kralji izgubili pokal proti Montrealu. Tako je po statistiki Wayna Gretzkyja slavni hokejist nastopil v petih finalih, od tega štiri zmagal.
Gretzky zapisi
Ne morete govoriti o hokejskih rekordih v Kanadi, ne da bi omenili človeka, kot je Gretzky Wayne. Njegovih zapisov je največje število vseh razpoložljivih. Tako ima hokejist trenutno po statističnih podatkih 61 rekordov. Od tega jih je bilo 40 v kategoriji redne sezone, 15 v kategoriji končnice in šest v kategoriji NHL All-Star.
Večina teh rekordov v doglednem času še ne bo podrta. Tukaj je le nekaj izmed njih:
- Glavni pokazatelj napadalca je število golov, ki jih je dosegel. Tako je Gretzky dosegel 894 golov, v petindvajsetih sezonah pa je odigral 1487 tekem. Drugouvrščeni Gordie Howe, ki je že zdavnaj v pokoju in ni več med živimi, je dosegel 801 gol, a je za to potreboval 2186 tekem v petintridesetih sezonah.
- Poleg tega je Gretzky, kot že omenjeno zgoraj, v mnogih sezonah dosegel več kot dva gola (gol + podaja) na tekmo. Samo en hokejist je uspel ponoviti ta kazalnik, toda prejšnjič to je bilo pred dvajsetimi leti.
Seveda ljubitelji hokeja nestrpno pričakujemo čas, ko se bo na hokejskem parketu pojavil nov Wayne Gretzky, ki bo lahko popravil vse rekorde prvega (in teh je več kot 60), a za zdaj Wayne se lahko počuti relativno mirno - nihče in nič ne ogroža.
Ledeni kralji Los Angelesa
Od leta 1988 je osem sezon hokejist igral za ekipo iz Los Angelesa. Če so pred prihodom Gretzkyja v to mesto njegovi prebivalci imeli zelo malo pojma o tem, kaj je hokej in zakaj je treba kupiti vstopnice za tekme njihove ekipe, potem so se s prihodom Gretzkyja v Los Angeles okusi njeni prebivalci so se močno spremenili. Zahvaljujoč hokejistu, ki je takrat pridobil naziv The Great One, kar pomeni "veliki", so vstopnice za stadion, ki je bil prej le tridesetodstotno napolnjen, postale enaka težava kot vstopnice za priljubljeno košarkarsko ekipo Lakers.
Waynova mednarodna kariera
Če govorimo o mednarodna kariera hokejist se je začelo precej zgodaj in zelo dobro - z zmago na mladinskem svetovnem prvenstvu v hokeju. V hokeju za odrasle je Waynov uspeh precej skromnejši. Goli Wayna Gretzkyja so še naprej razveseljevali navijače kanadskega moštva, a naslovov s strani te ekipe praktično ni bilo.
Tako je reprezentanca skupaj s hokejistom trikrat osvojila kanadski pokal in enkrat zasedla drugo mesto. In na svetovnem prvenstvu v hokeju na Finskem je lahko osvojila le tretje mesto - to so vsi uspehi kanadske ekipe z Waynom Gretzkyjem. Zato so mnogi kanadski ljubitelji hokeja sami ugotovili, da hokejisti bolj cenijo redno sezono in Stanleyjev pokal kot čast braniti barve svojega moštva. Gretzky Wayne, čigar intervjuji so bili pogosto citirani v tisku, je očitno delil ta odnos kanadskih hokejistov do srečanj reprezentance na mednarodnem prizorišču.
Janet Jones - Gretzkyjeva žena
Mnogi oboževalci hokejista trdijo, da se je Waynovo družinsko življenje, tako po ameriških kot kanadskih standardih, izkazalo zelo dobro. Športnik je pri triindvajsetih spoznal mlado igralko svojih let. Žena Wayna Gretzkyja Janet Jones je začela igrati v filmih približno istočasno, ko je njen bodoči mož začel igrati profesionalni hokej. Ko sta se prvič srečala, je dekle že več kot deset let snemalo.
Najbolj znan film, po katerem se je spominjajo ne le ljubitelji filma, ampak tudi ljubitelji hokeja, je bil "Policijska akademija", peti del. In štiri leta po prvem srečanju je bila odigrana poroka. Po poroki Wayne ne zapusti hokeja, Janet pa še danes igra v filmih. Poročno fotografijo tega zakonskega para si lahko ogledate v našem članku.
To jasno kaže, da je Wayne srečen. In ta odnos v družinskem življenju športnika ostaja še danes.
Waynovi otroci in vnuki
Slavni hokejist je bil produktiven ne le na ledenem polju NHL. Wayne Gretzky je tudi v svojem družinskem življenju postavil številne rekorde. Toda najpomembnejši med njimi je, da bo po poroki Janet in Wayna kmalu minilo dvajset let.
Ta par ima pet otrok. Na fotografiji, predlagani v članku, lahko vidite le tri starejše dediče zvezde. Njegova prva hčerka se je imenovala Paulina in se je rodila konec leta 1988. Leto in pol pozneje se ji je sredi poletja rodil bratec Tai. In dve leti kasneje se je rodil še en sin - Trevor. Prav tak del družine je viden na fotografiji. Vsi ti otroci so se pojavili v družini igralskega hokejista.
Dva mlajša otroka sta se rodila po koncu poklicne kariere. Poleti leta 2000 - Tristan. Mimogrede, razlika med tretjim in četrtim otrokom je skoraj osem let. Toda družina hokejista se glede tega ni umirila in nekaj let kasneje se je pojavil zadnji otrok do danes - hči Emma.
Nekaj časa je družina Gretzky vodila odmerjeno, mirno, srečno družinsko življenje. Toda vse se spremeni in leta 2015 Wayne postane dedek. Zdaj se bo najverjetneje začel nov krog razvoja te srečne družine.
Konec hokejske kariere
Konec kariere hokejista je vedno žalosten, sploh če je odličen športnik. Po osmih sezonah v Los Angelesu in izgubljenem finalu Stanleyjevega pokala je ekipa potonila na dno. lestvici in se ne bodo več uvrstili v končnico. Po tem je Wayne prosil vodstvo kluba, naj ga zamenja za več močna ekipa. Takšna izmenjava je potekala in hokejist se je preselil v "St. Louis Blues".
Tukaj igra le eno hokejsko sezono. Wayne Gretzky ni našel medsebojnega razumevanja niti z vodstvom ekipe niti s svojimi partnerji. To je bila najslabša sezona v zgodovini hokejista. V tem času je odigral osemnajst tekem in dosegel le osem golov. Wayne začne iskati nov klub in ga na koncu najde.
Presenetljivo bi bilo, če hokejist, ki ga upravičeno imenujejo veliki, ne bi našel kluba, v katerem bi lahko nadaljeval kariero. Takšen klub se je izkazal za New York Rangers, v katerem športnik preživi zadnje tri sezone svojega življenja v ligi NHL. Čeprav Wayne v teh treh sezonah ni dosegel velikih uspehov, je kljub temu odigral skoraj dvesto petdeset tekem in dosegel več kot petdeset golov. V teh sezonah je bodisi podrl bodisi postavil številne svoje rekorde.
Sprejem hokejista v Hokejski hram slavnih lige NHL
Po koncu kariere je bil Gretzky sprejet v hokejski hram slavnih. Zanimivo je, da obstaja že vrsto let in da so tukaj predstavljeni najimenitnejši hokejisti, ki so veliko prispevali k razvoju imenovanega športa v Kanadi in tujini.
Dvorana se nahaja v Torontu. Običajno so vanj sprejeti hokejisti, ki so že zaključili svojo športno pot. Poleg tega je obdobje, po katerem se začne obravnava kandidatov, najmanj tri leta. Včasih organizatorji naredijo izjeme za najbolj izjemne športnike. In takih izjem je bilo deset.
Wayne Gretzky je bil v imenovani Hall predstavljen sedem mesecev po koncu športne kariere. To je bilo storjeno leta 1999, nato pa že skoraj dvajset let noben hokejist ni bil deležen takšne časti - predčasnega sprejema v Hišo slavnih. Ni čudno, da je eden od njegovih prijateljev, Mark Messier, predlagal, da se tako veliki hokejisti na svetovnem prizorišču pojavljajo celo manj pogosto kot enkrat na tisoč let.
Oblikovana je bila tudi tako imenovana simbolna ekipa stoletja - Centennial All-Star Team, v kateri so bili vsi največji hokejisti dvajsetega stoletja. Wayne Gretzky je bil edini predstavnik severnoameriškega hokeja v tej ekipi. Od teh šestih resnično velikih hokejistov so štirje zastopani Sovjetska zveza, eno za Švedsko in eno za Kanado.
Zanimivo je, da je napadalna naveza izgledala takole: center napada je bil Wayne Gretzky s skrajnima napadalcema Makarovim in Kharlamovom. Obrambo sta organizirala Fetisov in Salming, gol pa je branil slavni Tretyak. Prav ta ekipa je po mnenju hokejskih strokovnjakov odsevala veličino hokejskega znanja skozi stoletje.
Gretzkyjevo sodobno življenje in poslovanje
Čeprav je Gretzky prenehal biti aktivni profesionalni hokejist, se kljub temu ni ločil od hokeja. In verjetno je nemogoče, če drsaš od četrtega leta starosti, profesionalno igraš hokej več kot petindvajset let in te kličejo super, da bi vse to v trenutku vrgel iz svojega življenja.
Dobesedno leto po koncu poklicne kariere Wayne postane solastnik enega od klubov NHL, imenovanega Phoenix Coyotes, in že devet let sodeluje v življenju tega kluba. Zadnja štiri leta je bil Gretzky njegov trener. Tako je poskusil vse hokejske specialitete izven hokejskega igrišča. In leta 2002 je bil povabljen za generalnega direktorja kanadske hokejske reprezentance za zimske olimpijske igre v Salt Lake Cityju, kjer je ta ekipa zmagala.
Toda Gretzky ima veliko talentov zunaj športa. Ni le srečen družinski človek, ampak tudi uspešen poslovnež. Verjetno je priljubljenost, ki jo ima ne samo v Kanadi, ampak po vsem svetu, pomagala njemu in njegovi družini do lastništva restavracije. In mnogi obiskovalci, ki so blizu te ustanove, jo bodo z veseljem obiskali le zato, ker je v lasti slavnega Wayna Gretzkyja, čigar biografija je znana mnogim. Obstaja tudi vrsta moška oblačila pod njegovo blagovno znamko.
Tako je Gretzky postal velik ne le zato, ker je neprimerljivo igral hokej, ampak tudi zato, ker je lahko spremenil podobo lige NHL, ki jo je pred njim običajno predstavljal velik mož z zobom, ki mu ga je plošček izbil. Trenutno ligo NHL simbolizira Gretzkyjev odkrit nasmeh in on sam kanadski hokej po zaslugi velikega napadalca je dobil človeški obraz.
Hokej velja za šport številka ena v Kanadi. Vsako mesto, tudi najmanjše, ima svoje pokrito drsališče. Vsaka izobraževalna ustanova je zastopana. Zato tako divja priljubljenost tega športa rodi svoje idole. V Kanadi neverjetni Wayne Gretzky zasluženo. Legenda hokeja na ledu z 61 osebnimi rekordi v svoji profesionalni karieri. Vzdevek hokejista, ki ga je prejel od navijačev, pove veliko - Veliki.
Prvi koraki
Bodoči hokejist Wayne Gretzky se je rodil 26. januarja 1961 v majhnem kanadskem mestu Brantford na jugozahodu Ontarija. Waynovi starši so bili daleč od športa, a hokejski razcvet, ki je v 60. letih preplavil Kanado, ni mogel mimo njegove družine. Hokej je poleg popularnosti dal možnost za zelo dober zaslužek. Profesionalni hokejisti tistega časa so zaslužili okoli 100.000 dolarjev na sezono. In pogosto so starši poskušali povezati življenje svojih otrok s profesionalnim športom.
Prvo hokejsko igrišče v življenju malega Wayna je bilo na dvorišču njegove hiše. In že od tri leta oče je začel svojega sina postavljati na drsalke. Pri petih letih je Gretzky Wayne igral za otroško ekipo svojega mesta. In pri desetih letih je prišla prva popularnost. Predstava, s katero je nastopil mladi hokejist, je poskrbela, da so kanadski časopisi pisali o vzponu nove hokejske zvezde. Kot je pokazal čas, so imeli prav.
Kanadski hokej je potreboval novega junaka. Čas Gordieja Howeja in Bobbyja Ora se je iztekal. ena sezona, ki je potekal na mladinski ravni, je potrdil napredek, ki ga je Gretzky velikodušno delil. Wayne je dosegel 70 golov za mladinsko ekipo Soo Greyhounds hokejske lige Ontario. Očitno je bilo, da je Gretzky mladinsko raven že prerasel. Ostalo je dokazati svojo vrednost na ravni odraslih.
Poklicna kariera
Leta 1978 je bil severnoameriški hokej razpet med dvema ligama: Svetovno hokejsko zvezo (WHA) in Hokejist Wayne Gretzky. Bilo je jasno, da bo hokejist Wayne Gretzky nadaljeval kariero v eni izmed njih. Pri izbiri je do neke mere pomagala določiti točka starostne meje ob vstopu na led. V NHL je bilo dovoljeno igrati šele po usmrtitvi 18 let. Tako ni bilo veliko izbire, prva profesionalna pogodba pa je bila podpisana s klubom WHA - Indianapolis Racers. Presenečen nad zneskom pogodbe. Klub se je zavezal, da bo 17-letnemu hokejistu plačal znesek v višini 100 tisoč dolarjev na mesec.
Maja 1978 je Wayne Gretzky debitiral v hokeju za seniorje. In konec meseca je Gretzky končal v drugem klubu. Edmonton Oilers so bili prav klub, v katerem se je zgodila preobrazba mladega igralca v zvezdo svetovnega hokeja.
Leta 1979 se je zgodil pomemben dogodek v življenju severnoameriškega hokeja. Od dveh glavnih lig ostaja le še NHL. Več klubov iz WHA, vključno z Edmontonom, se seli v NHL.
Hokejski strokovnjaki so bili sprva precej skeptični glede Gretzkyjevih možnosti za spodbujanje močnega stila igre, vodilni igralci pa so imeli precej impresivne dimenzije. Gretzky z višino 182 centimetrov in težo 80 kilogramov je bil na njihovem ozadju videti precej vitek. A že prva sezona v ligi NHL je zmedla vse skeptike. Najkoristnejši igralec sezone - 51 doseženih golov. Že v prvi sezoni je Gretzky Wayne postal najmlajši ostrostrelec, ki je dosegel 50 golov. Takrat je bil star 19 let in 2 meseca.
Leta, ki jih je Gretzky preživel pri Edmontonu, so bila najboljša tako za igralca kot za klub. Štiri zmage v Stanleyjevem pokalu, 6 let zapored je ekipa dosegla več kot 100 točk v redni sezoni. In ogromno individualnih nagrad. A vsega je enkrat konec...
Kariera po Edmontonu
Avgusta 1988 hokejski svetšokirala novica o prodaji Wayna Gretzkyja. Naslednji klub velikega hokejista je bil Los Angeles Kings, zunaj lige. Ta prestop je končal Gretzkyjevo upanje, da osvoji nov Stanleyjev pokal. Sestava "kraljev" tudi s prevzemom Gretzkyja tega ni dopuščala.
Prehod v drug klub ni vplival na osebno uspešnost hokejista. Še vedno je veliko zabijal in asistiral partnerjem. Toda največ, kar so "kralji" lahko dosegli, je bila uvrstitev v finale. Ker se zaveda, da bo Los Angeles moral pozabiti na šampionske ambicije, Gretzky Wayne zaprosi za menjavo. In 27. februarja 1996 je postal igralec St. Louis Blues. Toda v polfinalni seriji ekipa izgubi proti Detroitu in takoj po koncu sezone Wayne podpiše pogodbo z New York Rangers. Ta klub postane zadnji v uspešni hokejski karieri.
Gretzky Wayne: številka 99
Wayne Gretzky je svojo hokejsko kariero začel pri številki 19. Kot otrok je bil Waynov idol legendarni Gordie Howe, ki je igral pod številko 9. V prvem klubu je bila ta številka zasedena, hokejist pa si je izbral številko 19. Toda na vztrajanje generalnega direktorja Grainhoundov ga je čez nekaj časa spremenil v 99.
V ligi NHL obstaja tradicija umika iz obtoka številk igralcev, ki so pustili opazen pečat v zgodovini ekipe. Številko Wayna Gretzkyja sta upokojili dve ekipi: Edmonton Oilers in Los Angeles Kings. Kasneje je bilo odločeno, da se številka 99 popolnoma odstrani iz obtoka.
Wayne Gretzky: statistika
Igra Wayna Gretzkyja navdušuje vse že od prve sezone. V svoji karieri je Wayne dosegel 894 golov v rednem delu sezone in 122 golov v končnici. Ta rezultat je rekord v ligi NHL. Med aktualnimi igralci tudi ni takšnih, ki bi se lahko približali rezultatu Gretzkyja. Poleg doseženih zadetkov ima 1963 podaj, kar je tudi najboljši rezultat v zgodovini lige. Te številke skupaj z osvojenimi naslovi dajejo odgovor na vprašanje, zakaj Wayna Gretzkyja imenujejo "Veliki".
Prijatelji bogatašev si pogosto postavljajo vprašanje, kaj podariti za praznike osebi, ki ima vse? Pri ustvarjanju tega članka smo se morali soočiti s podobno težavo - kaj napisati o hokejistu, o katerem je vse napisano? O tistem, ki so mu vse športne publikacije sveta in večina nešportnih pele hvalospeve, za katerega moli druga država na svetu in ki ga spoštuje prva država, o katerem so slišali vsaj še majhni otroci nekje v reki Zambezi. nekaj?
Brez obveznega programa - naslovov, rekordov, velikih mejnikov - seveda ne gre in to bomo dostojno izpolnili. In vendar bi najprej radi govorili o Gretzkyju kot osebi, z njegovimi strahovi, izkušnjami, delom na sebi. Ko od 10. leta starosti vas
imenovala zvezda in primerjala z Gordie Howe, morate biti resnično izjemna oseba, da ne oglušite zaradi prodornega zvoka bakrenih cevi in se ne zlomite pod težo bremena, ki je na vaših ramenih.
Le malo ljudi se zdaj spominja, a Gretzky ni bil vedno kanadski bog. Bili so časi, ko so ga pogosteje primerjali z zlatim teletom (kot na primer nedavno Ovečkina) - pridobiva veliko točk in ekipa od tega ni niti prazna niti debela. Koliko je vreden rekorder v Severni Ameriki, ki še nikoli ni osvojil Stanleyjevega pokala? Wayne je vedel odgovor na to vprašanje iz prve roke. Ničvredno.
Ironija usode: na igrišču se je moral boriti ne le z nasprotnikom, ampak tudi z lastnim neverjetnim talentom, ki mu je za vratom visela težka utež. Prepričan sem, da niti ena oseba v celoti hokejska zgodovina ni bilo tako norih zahtev, kot so bile za Gretzkyja. Toda najbolj presenetljivo je, da je ... izpolnil te zahteve.
EH, TERENTY LAVRENTIEVIČ ...
Še pred revolucijo je v pokrajini Grodno, ki je na ozemlju današnje Belorusije, živel preprost kmet Terenty Lavrentievich Gretsky, ki je sanjal le o koščku svoje zemlje in družinskem blagostanju. Toda pridobitev zemlje v tistem času je bila izjemno problematična, zato se je Terenty skupaj s svojo ženo Anno odločil za zelo pustolovski trik - odšel je na Severna Amerika, za zaslužek.
Sčasoma se je tam pojavila kmetija, rodili so se otroci, vendar družina ni nameravala ostati v Ameriki. Sedem let pozneje so Anna in otroci odšli domov, sam Terenty pa je ostal in uredil nekaj poslov. In vse bi bilo v redu, toda začela se je revolucija, nato državljanska vojna in izkazalo se je, da je nemogoče zapustiti novo, že sovjetsko domovino. Poleg tega so se pojavile osebne težave: Anna in Terenty sta se prepirala. Tako je Gretsky ostal v ZDA čisto sam.
Vendar ni dolgo žaloval. Poročil se je z Ukrajinko Marijo, med drugo svetovno vojno se je prijavil v kanadsko vojsko (povedali so mu, da ta Najboljši način prišel na bojišča v Evropi in niso lagali), je šel skozi celotno vojno in se na koncu naselil v Kanadi ter si kupil kmetijo. V tem času je imel tudi sina Walterja in malo kasneje vnuka Vanechka. Na angleški način - Wayne ...
POJDI NA BABIČINA VRATA!
Prvi vratar, ki je velikemu mojstru stal na poti prihodnosti, je bila njegova lastna babica. Dveletni Gretzky
igral v svoji hiši z majhno igračo in žogo. Ponavadi, ko se je vsa družina zbrala pred televizijo, da bi gledala Noč hokeja v Kanadi, se je skotalil do babičinega stola in udaril žogo, ko se je ta odbila od njenega stopala, pa jo je skušal za vsako ceno pokončati. V takšnem obnašanju otroka, ki se je komaj naučil hoditi, ni bilo nič presenetljivega – v Kanadi je to povsem običajen pojav.
"Koltati sem začel, ko sem bil star dve leti in pol," se spominja Gretzky. - Oče je pozimi poplavil drsališče na dvorišču. Domov sem prišel samo jesti. Sedel je za mizo, ne da bi snel drsalke. Pri petih letih je igral za ekipo 10-letnikov. Pri 14 - z 20-letniki.
Čeprav je Wayne več ur na dan preživel na drsališču, ki ga je poplavil njegov oče, mu ni bil všeč samo hokej. Njegov športni dar je bil zelo vsestranski. Fant, ki ni izstopal ne po višini ne po teži, je v šoli igral bejzbol, nogomet in košarko, se ukvarjal s tekom, se preizkusil v golfu in nekaj časa hodil celo v dvorano za dvigovanje uteži. Oče ga je pogosto moral peljati na dve različni tekmi na isti dan: hokej in baseball. V obeh športih je Wayne dosegel izjemen uspeh.
Mimogrede, nekateri ljubitelji kija in žoge še vedno verjamejo, da je Gretzky sploh izbral napačno pot, saj menijo, da bi lahko postal odličen podajalec, če bi svojo usodo povezal z baseballom.
Mladega hokejskega padawana dolgo niso želeli sprejeti v otroške ekipe - takrat so Kanadčani začeli igrati hokej od 10. leta starosti, Gretzky pa je bil dobro razvit do šestega leta. Nekega dne pa je Wayne v časopisu videl oglas o odprtem tekmovanju za ekipo novincev, se ga udeležil in končal v svoji prvi ekipi.
Tisto sezono mali hokejist seveda ni preveč blestel, je pa uspel doseči prvi gol. Tovariši so hiteli čestitati "sinu polka", pomočnik trenerja Bob Phillips pa je dejal: "To je tvoj prvi gol, Wayne, vendar bo kasneje še veliko več golov." Sam ni slutil, kako preroške bodo te besede.
BELI VORTEX
Ko je bil Gretzky star 10 let, mu je uspelo, ko je govoril za otroško ekipo svojega rodnega Brentforda, v eni sezoni v 85 tekmah dosegel 378 golov in 139 podaj. Za fante njegove starosti so te številke postale absolutni rekord. Mladega hokejista so primerjali tako z Bobbyjem Orrom kot Gordiejem Howeom, le redki pa so si predstavljali, da se je v Kanadi pojavil zvezdnik, ki bo kmalu zasenčil vse doslej znane hokejiste.
Priljubljenost mladega talenta je hitro rasla. Deklice so ga prosile za avtogram, navijači so hokejista po posebej uspešnih tekmah skoraj raztrgali, enkrat pa je bilo potrebno policijsko spremstvo, da bi Wayna rešili pred pretepi. To so starešine
bratje izgubljenih fantov so se strinjali, da bodo pretepli storilca - pod nadzorom policije so morali zapustiti areno.
Že v tistih letih se ga je prijel vzdevek Le Grand, torej Veliki, in še enega, Beli vihar, zaradi nenavadne, bleščeče bele barve rokavic.
Oboževalci so posebej prihajali iz drugih mest, da bi gledali otroško igro, vendar ne bi smeli domnevati, da je življenje tega malega princa šlo kot po maslu. Že zelo zgodaj se je moral navaditi na natolcevanja tekmecev, posmeh soigralcev in pravo sovraštvo navijačev poraženih ekip. Večino časa je Wayne zadrževal svoja čustva, včasih pa so se prebila.
Nekoč, ko je bil rezultat 3:6, so se mu nasprotnikovi navijači smejali - češ, ta tip nam bo zdaj zabil štiri gole. Niso vedeli, da se igrajo z ognjem. Gretzky je zares zadel štirikrat in temu dodal še podajo. Njegova ekipa je zmagala z rezultatom 8:7. Odpeljal se je do osuplih šaljivcev in jim na prstih pokazal številko "4".
"KATERO ZDRAVILO VAS ZANIMA?"
Waynova selitev iz provincialnega Brentforda v ekipo Junior League B je bila morda najtežja odločitev za družino Gretzky. Starši 14-letnega krhkega dečka niso hoteli izpustiti, da bi ga raztrgale 20-letne ambalke. Poleg tega so upravičeno verjeli, da si lahko v tako velikem mestu, kot je Toronto, brez hokeja naletiš na glavo veliko težav.
Toda sam Wayne je bil neomajen. Dolgo je prepričeval starše, da je že dovolj star za tako potovanje, spraševal, kaj se lahko zgodi tako groznega, na koncu pa našel ubijalski prepir. Tukaj je epizoda, ki sta jo v knjigi "Wayne Gretzky" opisala njegov oče Walter in novinar Jim Taylor:
»V velikem mestu zlahka zaideš v slabo družbo in se vmešaš v njihove zadeve,« je dejal Walter. – Da, sodelujte, tudi če veste, da delate slabe stvari. Samo da bi te zamenjali za tvojega fanta.
»Misliš mamila in vse to? – je v čelo vprašal Wayne.
- Da.
"In to je edini razlog?"
- Da.
- OK, daj mi denar, povej mi, katera droga te zanima, in čez pol ure ti ga prinesem.
Po tem je staršem postalo jasno, da njihov sin ni več otrok in je povsem sposoben samostojnega odločanja, ne glede na Brentford ali Toronto.
»NASMEJ SE, TO JE ŠALIČNI PROGRAM
Po dveh letih igranja v ligi B je Wayne prestopil na novo raven. V sezoni 1977/78 je igral za mladinsko ekipo Greyhounds iz hokejske lige.
Ontario (OHL) in poskrbel za sloves, saj je v 64 tekmah zbral 182 (70 + 112) točk. V tem času je njegovo ime postalo znano po vsej državi in tukaj je prejel svojo znamenito številko - "99".
Gretzky je želel biti kot njegov idol Gordie Howe, ki je igral pod številko "9", vendar je bila devetka v ekipi že zasedena, zato so se morali najprej zadovoljiti s številkama "14" in "19". In šele kasneje je Gretzky po nasvetu generalnega direktorja Greyhoundov Murrayja McPhersona vzel to nekoliko pretenciozno (imenovali so jo celo "nogomet") številko.
Waynov oče v svoji knjigi opisuje še en zabaven dogodek. Ko je deček prvič prišel v družino Grainhounds, se je moral najprej naučiti nenavadne iniciacijske slovesnosti za novince – goli so morali teči skozi park. Novinca grožnje sprva nista jemala resno, lepega dne pa sta ju "veterana" ekipe odpeljala v park in ju kar v kratkih hlačah spustila iz avta. Takoj se je pripeljala policija in Gretzky je skupaj z ostalimi fanti v tako grdem stanju odšel na postajo.
Kakšne misli niso obiskale njegove glave v tistem trenutku. Mislil je, da nikoli več ne bi mogel igrati v ligi NHL, če bi imel kazensko evidenco in prepoved vstopa v ZDA. A kmalu je postalo jasno, da je šlo le za potegavščino. Da bi ohranili tradicijo Grainhoundov in olajšali delo policistom, se je ekipa s policijo dogovorila za tovrstne mini predstave. "Stari" so se dolgo smejali debitantoma, ki sta verjela, da bosta morala preostanek življenja preživeti za zapahi.
Se nadaljuje...
Ko v hokejskih krogih slišimo vzdevek "Veliki", takoj postane jasno, da govorimo o Wayne Gretzky. Najboljši hokejist v zgodovini, ki je dosegel vse rekorde v NHL.
Drsa od tretjega leta
Zdi se, da je bil Gretzky rojen v drsanju. Wayne je prvič začel drsati pri treh letih in takoj začel veliko obetati. Njegov prvi trener v življenju je bil oče in ledena arena dvorišču lastne hiše, kjer je cikcakal med pločevinkami ledu in po podaji preskočil palico. Pri petih je že igral za otroško mestno ekipo, skupaj z desetletnimi dečki. Skoraj vedno je bil Wayne najmlajši na ledu, na primer pri 10 letih se je srečal v boju s povsem odraslimi fanti v mladinski ligi in vedno pokazal svojo odlično predstavo.
Pri isti starosti je postavil svoj prvi rekord, v sezoni je na 85 tekmah dosegel 378 golov in 139 podaj.
Wayne je z lahkoto premagal poznejše starostne ovire in vsi časopisi so pisali o njem, začeli so govoriti po vsej Kanadi in čakali na njegov prehod v hokej za odrasle.
Superjunior
Pri 14 letih mladi športnik vstopil v profesionalni hokej. Mladinska ekipa Greyhounds je bila prva v njegovi resni karieri.
Waynov idol je bil Gordie Howe, ki igra pod številko 9, vendar so to številko zasedli mladinci, tako da je bodoči rekorder postal številka 99, s katero se vsi povezujejo še danes.
Pri 17 letih je Gretzky podpisal pogodbo z Indianapolis Racers za takrat bajen denar, 100 tisoč dolarjev. V NHL Gretzkyja še niso vzeli zaradi starosti. Kot del Indianapolisa je mladinec odigral le 8 tekem, nato pa je bil zamenjan za Edmonton Oilers.
"Edmonton"
Za naftare je bil nakup Gretzkyja najbolj zmagovalna odločitev. IN
V svoji prvi sezoni je 18-letnik dosegel 104 točke s 43 goli in 61 podajami. Po njegovem nastopu se je običajna srednja ekipa takoj uvrstila v finale. Poleti 1979 je bil v ligi NHL, zahvaljujoč združitvi obeh lig.
Tukaj je kariera v najboljši hokejski ligi na svetu.
Za prvo sezono je prejel 137 točk in naziv najkoristnejšega igralca sezone, ki mu je pripadal dolgih 8 let.
Kanada je imela vedno najbolj nadarjene igralce, veliko več kot v vseh drugih državah, a takšne hokejske dominante ni bilo videti niti tam.
Era Gretzky
Osemdeseta so postala doba Gretzkyja in njegove ekipe. Štirikrat so osvojili Stanleyjev pokal, Wayne pa je tudi štirikrat v rednem delu sezone presegel mejo 200 točk.
Takrat je Wayne postavil rekorde NHL po številu golov (92), asistenc (163) in točk (215) v eni sezoni. Lasti si tudi glavne rekorde v končnici.
Super ostrostrelec, ki odlično vidi igrišče, partnerje in tekmece.
Skupaj s soigralci vedno prirejal nepozabne tekme, ki redno udarja nasprotnike na ledu.
Toda nekaj je šlo narobe in lastnik Oilersov je sprejel odločitev, ki je šokirala vse, tako igralce kot navijače in samega Waita, da zamenja svojega najboljši igralec pri Los Angeles Kings.
"Los Angeles"
Od takrat se je začela nova stran v zgodovini Gretzkyja. "Kings of Los Angeles" so bili brez pretiravanja precej šibka ekipa in Wayne je uporabil načelo vidnosti, s svojim osebnim zgledom začel vleči igralce na novo raven. Rezultati ekipe so se začeli izboljševati, preden se je Gretzky pojavil v tem mestu, prebivalci niso imeli pojma, kaj je hokej in zakaj je treba kupiti vstopnice za tekme, toda s prihodom novega igralca so začeli hoditi k svoji ekipi. tekem, ekipa pa se je celo začela prebijati v končnico.
V tej ekipi Gretzky dosega svoje cilje. večni zapisi v zgodovini lige NHL takoj prejme še eno Hartovo trofejo in postane najboljši strelec redne osebe.
Toda Gretzkyjeva ostrostrelska norma sčasoma začne padati, zmanjšanje uspešnosti mu ne prepreči, da bi ekipo pripeljal do finala končnice leta 1993,
kar je bil najboljši rezultat Kraljev, se v naslednjih sezonah ne bodo mogli prebiti med najboljših osem najmočnejše zahodne konference.
Leta 1996 je Gretzky zapustil Los Angeles Kings in prosil, da se preseli v močnejšo ekipo.
Padec kariere
Po odhodu iz "kraljev" se Wayne znajde v "St. Louisu", kjer se ponovno uvrsti v končnico, čeprav v njej ni prišel daleč.
Kmalu pride do konflikta z vodstvom kluba in po le enem letu bivanja v tem klubu se preseli k New York Rangers. Tukaj igra tri sezone. Ta klub postane zadnji v uspešni hokejski karieri.
Čeprav Wayne v teh treh sezonah ni dosegel velikih uspehov, je kljub temu odigral skoraj dvesto petdeset tekem in dosegel več kot petdeset golov. V teh sezonah je bodisi podrl bodisi postavil številne svoje rekorde.
Na tekmi proti Montrealu je v karieri dosegel 3000 točk. In leta 1998 je na tekmi proti New Jerseyju zabil 1000 svojih golov v karieri. In istega leta je prejel naziv "Največji igralec v zgodovini hokeja."
Očitno je močno padla statistika spodbudila Wayna, da konča svojo kariero.
Številka 1
Po odločitvi o odhodu in objavi te novice javnosti so vsi od oboževalcev do takratnega predsednika ZDA Billa Clintona prepričevali Gretzkyja, naj ostane.
Toda neizprosni Wayne je aprila 1999 končal igralsko kariero.
Hokeja seveda sploh ni zapustil in je kmalu postal solastnik Phoenixa, nekoč je celo sam treniral moštvo.
Nato je kot generalni direktor kanadske ekipe postal zmagovalec olimpijske igre 2002, s čimer je izpolnil svoje sanje, čeprav ne kot igralec.
Preden je dopolnil trideset let, je Wayne Gretzky postal nedvomna legenda hokeja. Potem ko je v NHL podrl skoraj vse možne rekorde, je naslednjim generacijam postavil takšne meje, da postajajo nedosegljive. Vsak hokejist, ki napreduje v večni lestvici rekordov in se na njej trudi čim višje, razume, da je najvišje možno mesto drugo. Prvo je za vedno zasedel veliki Wayne Gretzky.
Osebno življenje
Wayne ni podrl le hokejskih rekordov, ampak je dosegel tudi velik uspeh v svojem osebnem življenju.
Njegov srečen zakon bo kmalu star 30 let. Z ženo, igralko Janet Jones, imata 5 otrok, leta 2015 pa sta dobila vnuka.
V ligi NHL obstaja tradicija umika iz obtoka številk igralcev, ki so pustili opazen pečat v zgodovini ekipe. Številko Wayna Gretzkyja sta upokojili dve ekipi: Edmonton Oilers in Los Angeles Kings. Kasneje je bilo odločeno, da se številka 99 popolnoma odstrani iz obtoka.
Gretzky je bil sprejet v hokejski hram slavnih le 7 mesecev po upokojitvi.
ZGODBE
Veliki igralec (Wayne Gretzky)
Wayne Douglas Gretzky (26. januar 1961, Brantford, Ontario, Kanada) je kanadski hokejist, srednji napadalec, najboljši hokejist vseh časov, eden najbolj znani športniki XX stoletja, prejel vzdevek "Veliki". V nacionalni hokejski ligi je Gretzky postavil 61 rekordov (več kot kateri koli drug igralec) in večkrat osvojil individualne nagrade lige (vključno z 9 nagradami za najkoristnejšega igralca in 10 za najboljšega strelca sezone). Vstopil je v simbolično ekipo stoletja "Centennial All-Star Team" Mednarodne hokejske zveze. Z Edmonton Oilers je štirikrat osvojil Stanleyjev pokal.
Waynov ded, Terenty Lavrentievich Gretsky, se je v začetku 20. stoletja priselil v Kanado iz pokrajine Grodno v Ruskem imperiju (Belorusija).
V 60. letih je Kanada doživela hokejski razcvet. Od otroštva je Gretzky pogosto igral za fante, ki so bili nekaj let starejši od njega. Pri petih letih je Gretzky igral za otroško ekipo Brentford. Pri 6 letih se je že igral z 10-letnimi dečki. Ko je bil Wayne Gretzky star 10 let, je igral v otroški ligi in v sezoni na 85 tekmah dosegel 378 golov in 139 podaj. Te številke so postale absolutni rekord za dečke njegove starosti. O mladi hokejist je pisalo v številnih kanadskih časopisih in nenehno primerjalo Wayna z legendarnim Gordiejem Howejem (najboljšim strelcem NHL in WHA tistih časov).
Gretzky je pri 14 letih igral proti 20-letnikom. Sezono 1977/78 je preživel z mladinsko ekipo Greyhounds hokejske lige Ontario in dosegel 70 golov. Želel je biti kot njegov idol Gordie Howe, ki je igral pod številko 9, a je bila devetka že zasedena, Wayne pa je, potem ko je najprej nekaj tednov igral pod številko 19, po nasvetu generalnega direktorja Greyhounds Murrayja McPhersona izbral številko " 99 ". Pod to prvotno številko se je Gretzky prvič pojavil na ledu, ko je igral za Greyhounds. Številka 99 bo v hokeju zdaj vedno povezana z imenom Wayna Gretzkyja.
Ko je leta 1978 pri 16 letih nastopil na mladinskem svetovnem prvenstvu v Montrealu, je postal najmlajši udeleženec turnirja. Gretzky je prvenstvo končal prvi na seznamu najboljših strelcev, zato je bil izbran v ekipo All-Star in priznan kot najboljši strelec prvenstva.
Maja 1978 je Gretzky debitiral v hokeju. Končal je v Svetovni hokejski zvezi (WHA), kjer ni bilo nobenih omejitev pri podpisovanju pogodb z mladinci. V NHL je bilo na ledu mogoče priti šele po 18 letih. Ameriški klub Indianapolis Racers je s 17-letnim Gretzkyjem sklenil pogodbo za približno 100.000 dolarjev, že isti mesec pa je Indianapolis Gretzkyja zamenjal za Edmonton Oilers, klub, ki je po zaslugi Wayna in njegovih partnerjev postal eden izmed najboljše ekipe Severnoameriški hokej. V svoji prvi sezoni je Gretzky dosegel 46 golov in 110 točk. Bil je priznan kot najboljši novinec WHA.
Leta 1979, po razpadu Svetovne hokejske zveze, so se Edmonton Oilers preselili v NHL. Od prve sezone v ligi NHL je Gretzky začel podirati enega rekorda za drugim.
Wayne Gretzky je ob koncu sezone osvojil svoj prvi od devetih naslovov (osem zapored) najkoristnejšega hokejista lige NHL in prejel Hart Trophy. Poleg tega je Gretzky z 51 goli postal najmlajši binkoštni ostrostrelec v zgodovini lige: Wayne je bil takrat star le 19 let in 2 meseca.
V svojem drugem letu v NHL je Gretzky osvojil svojega prvega od desetih naslovov (od tega sedem zapored) kot najboljši strelec lige, prejel Art Ross Trophy in postavil nov rekord NHL v podajah (109) in doseženih točkah (164) v sezoni. 18. februarja 1981 je Wayne dosegel 4 gole proti St. Louisu v eni tretjini in s tem ponovil rekord lige po številu doseženih golov v tem obdobju. 30. decembra 1981 je Gretzky na tekmi proti Philadelphii postavil še en rekord NHL: dosegel je 50. gol v sezoni, potreboval je le 39 iger. Pred tem sta se s tako hitrostjo streljanja odlikovala le Maurice Richard in Mike Bossy, a je bil njun rezultat nekoliko slabši: 50 golov na 50 ligaških tekmah.
Prvi dve leti v ligi NHL sta bili namenjeni "utekanju" ekipe, od sezone 1981-82 pa so Oilers dosegli več kot 100 točk v redni sezoni 6 let zapored in 4-krat v letih 1984, 1985, 1987 in 1988 let - osvojil Stanleyjev pokal. Naziv "Veliki" je Gretzky prejel po svojem prvem Stanleyjevem pokalu leta 1984.
9. avgusta 1988 je Wayne Gretzky nenadoma postal osrednji del enega največjih poslov v zgodovini lige NHL: lastnik Edmontona Peter Pocklington se je odločil, da ga bo zamenjal za Los Angeles Kings, eno najšibkejših ekip lige.
Wayne ni skrival solz, ko je novinarjem povedal o svojem prehodu: dolgo ni mogel verjeti, da so mu to storili.
Do leta 1988 dalje hokejske igre v Los Angelesu je bila lokalna športna palača "Forum" napolnjena z največ tretjino. Izgube so dosegle 5 milijonov dolarjev na leto. Toda pojav Gretzkyja je povečal zanimanje Kalifornijcev za hokej, zaradi česar je pridobitev vstopnice za Forum za Los Angeles Kings, edinega predstavnika regije v ligi NHL, postala prav velik problem, kot tudi na tekmah Los Angeles Lakers (priljubljeno košarkarska ekipa NBA). Gretzkyjevi so prejeli povišanje plače za 2 milijona dolarjev.
15. oktober 1989 je bil eden najbolj izjemnih dvobojev v karieri Wayna Gretzkyja. V igri proti nekdanja ekipa"Edmonton Oilers", Gretzky je dosegel novo strelsko točko in premagal rezultat prvega strelca lige Gordieja Howea - 1850 točk v karieri. Gretzky je dosegel svojo 1850. točko le 4 minute 32 sekund po začetku tekme s podajo do branilca Toma Laidlawa, ki je popeljal ekipo v vodstvo. Do konca tretje tretjine je bil izid 4-3 v korist Oilersov, 1 minuto 46 sekund pred koncem pa je trener Kings Tom Webster vzel timeout. Gretzky je bil na tej točki na ledu 3 minute neprekinjeno in je bil izjemno izčrpan, a je kljub temu prosil trenerja, naj ga pusti na igrišču. Minuto in sekundo pred koncem je ob vzklikih občinstva »Gretzky! Gretzky!«, »Kralji« so dobili obračun in šesterica je začela zadnji juriš na nasprotnikova vrata. In po 8 sekundah, 53 sekund pred koncem tretje tretjine, je Gretzky z natančnim metom iz "pujska" izenačil izid na tekmi, dosegel svojo 1851. točko in postal absolutno najboljši strelec v zgodovini lige NHL. Tekmo so prekinili in začelo se je slavje rekorda. Po nadaljevanju igre je sledil podaljšek, kjer je zadel Gretzky zmagoviti gol. Tako je Veliki igralec kaznoval svoje bivši klub kdo je spremenil.
Ko se je preselil k Los Angeles Kings, je Gretzky ekipi pomagal izboljšati svojo uspešnost. V sezoni 1990-91 so Kingsi dosegli 102 točki in končali na prvem mestu v diviziji Smith. 40 točk Gretzkyja v končnici leta '93 je Kraljem omogočilo, da so prvič v klubski zgodovini prišli do finala Stanleyjevega pokala, kjer so v petih tekmah izgubili proti Montrealu.
23. marca 1994 je Gretzky na tekmi proti Vancouvru dosegel gol proti Kirku McLeanu, za Wayna je bil to 802. gol v karieri in pred Gordiejem Howejem postal najboljši strelec v zgodovini lige NHL. Leta 1994 je Gretzky desetič v karieri postal najboljši strelec sezone in prejel še eno trofejo Art Rossa. 33-letni Gretzky je postal najstarejši strelec v zadnjih treh desetletjih: tu se je spet pokazala analogija z Gordiejem Howejem, ki je ta naslov osvojil leta 1963 pri 35 letih.
Vendar Kralji nikoli niso osvojili Stanleyjevega pokala z Gretzkyjem. Še posebej neuspešna za moštvo je bila sezona 1994/95. Na eni tekmi v San Joseju ob koncu redne sezone so Gretzkyja pozdravili s plakatom navijačev San Jose Sharks: "Vsi kraljevi vratarji in vsi kraljevi možje ne morejo dovoliti, da bi Gretzky spet igral v končnici!" Vsi so razumeli, da je moč šibkih kraljev v enem velikem igralcu, ki nase vleče celotno ekipo.
Po uspehu leta 1993 so se Kingsi nepričakovano spremenili v podložnika lige in se šele leta 1998 niso mogli uvrstiti v končnico. Gretzky je zahteval menjavo v močnejšo ekipo in bil 27. februarja 1996 poslan k St. Louis Blues.
Iste sezone je s 102 točkama vodil St. Louis in že 15. v karieri dosegel ligaško mejo 100 točk. V končnici je ekipa izpadla v konferenčnem polfinalu in tam izgubila proti Detroitu. Gretzky je takoj po koncu sezone zaradi spora z vodstvom modrih zapustil klub in podpisal pogodbo z New York Rangers.
21. julija 1996 so New York Rangers podpisali pogodbo s prostim agentom Waynom Gretzkyjem. Prvič po časih legendarnega Edmontona sta v isti ekipi znova zaigrala dva izjemna mojstra - Mark Messier in Gretzky.
Wayne, ki je že končal kariero, je podiral vedno več novih rekordov. 1. decembra 1996 je Gretzky na tekmi proti Montrealu dosegel 3000 točk v karieri: skupna statistika Waynovega uspeha v rednem delu sezone in tekmah končnice. 3. aprila 1997 je na tekmi proti Bostonu Wayne Gretzky dosegel svojo 2700. točko v redni sezoni v karieri.
26. oktobra 1997 je Gretzky dosegel 1851 podaj. Noben igralec v zgodovini lige NHL ni dosegel toliko ne samo asistenc, ampak točk nasploh. 7. marca 1998 je Gretzky v igri powerplay proti New Jerseyju dosegel svoj 1000. gol v karieri: skupna statistika Waynovega uspeha v redni sezoni in končnici.
29. marca 1999 se je Gretzky znova zapisal v zgodovino hokeja, ko je dosegel svoj 1072. gol v NHL. Wayne je spet prehitel idola svojega otroštva - Gordieja Howeja: ta napadalec je v svojem času v NHL in WHA skupaj dosegel 1071 golov.
V začetku leta 1998 je The Hockey News Wayna Gretzkyja razglasil za najboljšega igralca v zgodovini hokeja. V svoji karieri je bil Wayne Gretzky 9-krat v 10 sezonah imenovan za najkoristnejšega igralca lige NHL (Hart Trophy). Gordie Howe je ta naziv prejel 6-krat v istih 10 letih.
Wayne Gretzky je do svoje upokojitve 18. aprila 1999 držal ali delil 61 rekordov NHL (več kot kateri koli drug igralec), vključno s 40 rekordi redne sezone, 15 rekordi končnice (Stanleyjev pokal) in 6 rekordi NHL tekem vseh zvezd (All-Star). igra).
Gretzky je postavil impresivne rekorde, saj drži rekord za največ golov v karieri (894), največ podaj v karieri (1963), največ točk (2857) in hat trikov (50) v karieri. Najbližji igralec po številu točk (gol + podaja) v karieri Mark Messier jih je dosegel "le" 1887 (skoraj tisoč manj), na tretjem mestu je legendarni Gordie Howe (1850). Število točk, ki jih je Gretzky v skupnem seštevku za redne sezone in končnico ter dosegel neverjetno mejo 3239. Poleg tega je Gretzky v svoji karieri prispeval več podaj kot kateri koli drug igralec, ki je dosegel točke.
Še en izjemen igralec, drugi strelec lige NHL za Waynom Gretzkyjem, Mark Messier, je dejal: »Daj no, nikoli ne bo novega Gretzkyja! Takšni hokejisti se ne rodijo niti enkrat na sto, ampak enkrat na tisoč let.”
"Ruska raketa" Pavel Bure je dejal: "Od Gretzkyja sem slišal največji kompliment v svoji karieri. Wayne se je že umaknil iz hokeja. V intervjuju so ga vprašali: "Pod kakšnim pogojem bi ostal v športu?". Gretzky je odgovoril: "Če bi Bure prišel k Rangersom, bi ostal eno leto." To je zame vrhunec pohvale.”
V ligi NHL je številka 99 za vedno dodeljena Waynu Gretzkyju. Noben igralec lige nikoli več ne bo mogel nositi dresa s to številko. Res je, obstaja izjema. Osebno lahko Gretzky sam dovoli enemu od svojih sinov, da prevzame številko 99, če meni, da si to zasluži.
