Omiljeni od strane javnosti, a ponekad i prezreni od strane elite, rimski gladijatori bili su heroji antike. Gotovo sedam vijekova privlačili su gomile ljudi u arene i amfiteatre, pokazujući svoju vještinu, snagu i spretnost. Krvave gladijatorske borbe bile su jednaki dio sporta, pozorišne produkcije i hladnokrvnog ubistva.
Evo nekoliko činjenica o misterioznim ratnicima koji su postali stub najmasovnije, brutalnije i najpopularnije zabave koju je istorija sačuvala. antički Rim.
Nisu svi gladijatori bili robovi
Većina prvih ratnika dovedena je u gladijatorske škole u lancima, ali do prvog vijeka nove ere. e. Odnos robova i slobodnih ljudi se dosta promenio. Povici i prepoznavanje gomile, strahopoštovanje i uzbuđenje privukli su mnoge slobodne ljude u škole gladijatora koji su se nadali da će steći slavu i novac. Ove slobodne ptice su najčešće bili očajni ljudi koji nemaju šta da izgube, ili bivši vojnici koji su imali potrebnu obuku i znanje za borbu u areni. Ponekad su se neki patriciji, pa čak i senatori koji su željeli pokazati svoju vojnu obuku, privremeno pridružili redovima gladijatora.
Borbe gladijatora su prvobitno bile dio pogrebne ceremonije
Većina modernih istoričara insistira na tome da su gladijatorski nastupi u areni ukorijenjeni u krvavoj tradiciji organiziranja borbi između robova ili kriminalaca na sahranama istaknutih aristokrata. Ovakva krvava osmrtnica proizlazi iz vjerovanja starih Rimljana da ljudska krv čisti dušu pokojnika. Tako su ovi okrutni obredi zamijenili ljudsko žrtvovanje. Povodom smrti oca i kćeri, Julije Cezar je organizovao borbe između stotina gladijatora. Predstave su uživale masovnu popularnost u prvom veku pre nove ere. e. Stari Rim je počeo da se organizuje Gladijatorske borbe kad god je vlada trebala da smiri, odvrati pažnju ili prikupi podršku mase.
Nisu se uvek borili do smrti
Uprkos popularnom prikazu borbi gladijatora u književnosti i kinematografiji kao spontanog i nekontrolisanog krvoprolića, većina njih se odvijala po strogim pravilima. Najčešće su se borbe odvijale jedan na jedan između gladijatora slične građe i jednakog borbenog iskustva. Sudije su vodile računa o borbi i zaustavljale je ako je neko od protivnika teže povređen. Ponekad su borbe završavale neriješeno ako su bile preduge. Ako su gladijatori uspjeli pokazati zanimljivu predstavu i oduševiti publiku, oba protivnika su časno napustili arenu.
Čuveni gest "palac dole" nije značio smrt
Kada je gladijator bio teško ranjen ili je radije priznao poraz bacivši oružje u stranu, na publici je bilo da odluči o njegovoj sudbini. Razna fikcija često opisuju gomilu s podignutim kažiprstima ako je publika htjela spasiti gubitnika. Ali ovo mišljenje vjerovatno nije sasvim tačno. Istoričari smatraju da je gest milosrđa bio drugačiji - palac skriven u šaci. Činjenica je da je prst simbolizirao mač, a gomila im je pokazala kako je tačno potrebno ubiti gubitnika: podignuti prst mogao bi značiti prerezano grlo, prst u stranu - udarac mačem između lopatica, i prst nadole - dubok udarac mačem u vrat, prema srcu. Gestovi su često bili praćeni glasnim povicima koji su zahtijevali da budu pušteni ili ubijeni.
Gladijatori su podijeljeni na vrste i klase, prema vrsti borbi i iskustvu.
Otvaranjem Koloseuma 80. godine nove ere. e., borbe gladijatora postale su visokoorganizovan, krvavi sport sa svojim pravcima i vrstama oružja. Podjela boraca u klase odvijala se prema njihovom nivou obučenosti, iskustvu u areni i težinska klasa. Podjela na tipove ovisila je o izboru oružja i vrsti borbe, a najpopularniji tipovi bili su murmiloni, hoplomahi i Tračani, čije su oružje bili mač i štit. Bilo je tu i konjanika - jahača, esedarija - boraca u kočijama, dimahera - naoružanih sa dva mača ili bodeža i mnogi drugi.
Vrlo rijetko su se borili protiv divljih zvijeri.
Među vojnim tipovima bili su bestijari, koji su prvobitno bili kriminalci osuđeni na dvoboj sa divljim životinjama, sa zanemarivim izgledima da prežive. Kasnije su se bestijariji počeli trenirati posebno za borbe sa životinjama, bili su naoružani strelicama i bodežima. Ostali gladijatori su vrlo rijetko sudjelovali u borbama sa životinjama, iako su borbe bile organizirane na način da zvijer nije imala šanse da preživi. Često su predstave sa učešćem divljih životinja otvarale tuče i istovremeno se koristile za javna pogubljenja kriminalaca.
I žene su bile gladijatorice
Uglavnom su to bile robinje, previše samovoljne za kućne poslove, ali su im se povremeno pridružile i slobodne žene Rima. Istoričari ne mogu sa sigurnošću reći kada su žene prvi put isprobale gladijatorske oklope, ali se pouzdano zna da je u prvom vijeku nove ere. e. bili su stalni borci. Često su bili predmet ismijavanja od strane patrijarhalne rimske elite, ali su bili relativno popularni među masom. Uprkos tome, car Septimije Sever je početkom 3. veka zabranio ženama da učestvuju u bilo kakvim igrama.
Gladijatori su imali svoje sindikate
Uprkos činjenici da su gladijatori bili prisiljeni da se bore jedni protiv drugih, ponekad čak i do smrti, smatrali su se za bratstvo i ponekad su se sastajali na fakultetima. Savezi gladijatora imali su svoje vlastite izabrane vođe, božanstva zaštitnika i namete. Kada je jedan od njih poginuo u borbi, fakulteti su platili odštetu njegovoj porodici i organizovali pristojnu sahranu za poginule.
Carevi su ponekad učestvovali u borbama gladijatora
Među stalnim gostima arene bili su Kaligula, Komod, Adrijan i Tit. Najčešće su učestvovali u montiranim bitkama ili su imali jasnu prednost nad svojim protivnicima. Car Komod je jednom porazio nekoliko uplašenih i slabo naoružanih gledalaca.
Gladijatori su često postajali poznati i bili su popularni među ženama.
Rimski istoričari su gladijatore često nazivali neobrazovanim zverovima, elita je na njih gledala prezrivo, ali uspešni borci uživali su veliki uspeh među nižim klasama. Njihovi portreti krasili su taverne i kuće, djeca su se igrala glinenim figuricama svojih omiljenih gladijatora, a djevojčice su nosile ukosnice prekrivene gladijatorskom krvlju.
Slabovoljni robovi koji su otjerani u arenu, ili avanturisti gladni bogatstva i krvi? Ko su bili gladijatori starog Rima? Sporovi o ovom pitanju traju među istoričarima do danas. Istraživanja proteklih decenija bacila su mnogo svetla na istoriju ovog krvavog sporta.
Tokom svog postojanja, borbe gladijatora bile su zabava, kazna, pa čak i dio političke igre. Gladijatori su izazivali oduševljenje i užas, bili su voljeni i bojali ih se. Mnogi stereotipi o gladijatorima i borbama u areni proizlaze iz činjenice da su bili robovi. Ali, međutim, kako pokazuju rezultati arheoloških iskopavanja, kao i proučavanje antičkih dokumenata, stvari su bile nešto drugačije.
Tačan datum pojave gladijatorskih igara kao vida zabave u Starom Rimu nije poznat. Istovremeno, rimske hronike tačno ukazuju na datum nastanka gladijatorskih igara kao javnog događaja. To se dogodilo 106. godine prije Krista. To je poznato i iz pravnih dokumenata. Tako je u mnogim rezolucijama rimskog Senata rečeno da se od tog trenutka svi gradovi sa arenama moraju brinuti o njihovom unapređenju i održavanju. Takođe od oko 106. godine pne. postoje dokazi da je država preuzela sve troškove u vezi sa borbama gladijatora. Iz ovoga proizilazi da je običaj gladijatorskih igara postojao mnogo prije toga.
Sama latinska riječ "gladijator" dolazi od riječi "gladius" (mač) i prevodi se kao mačevalac. Proučavanje drevnih rimskih tradicija dovelo je istoričare do ideje da su prvobitne gladijatorske igre bile neka vrsta kazne ili izvršenja sudske odluke. Najvjerovatnije su prve igre gladijatora održane među zarobljenicima vojnih kampanja i zločincima koji su bili osuđeni na smrt. Dvije osobe su bile naoružane mačevima i prisiljene da se bore. Onaj koji je preživio bitku ostao je sa svojim životom. Očigledno je ovaj običaj nastao među rimskim vojnicima, budući da je rimska vojska, kao i većina drevnih vojski, imala "tradiciju" da iskorijeni cjelokupno muško stanovništvo u zarobljenim naselju. Na isti nesofisticirani način, vojnici ne samo da su odlučivali koga će ubiti, već su se i zabavljali. Vremenom je tradicija mogla postati raširena i postala veoma popularna među svim Rimljanima. Naravno, takve igre su zahtijevale živi resurs, a ovdje su Rimu dobro došli njihovi „alat za razgovor“. Međutim, jedno je natjerati dvojicu osuđenih da se međusobno svađaju, a sasvim drugo organizirati nezaboravan krvavi način za zabavu publike.
Bilo je mnogo vrsta gladijatora. Po pravilu su se razlikovali po principu naoružanja i municije, kao i prema vrsti neprijatelja s kojim su se morali boriti. Štoviše, rimski pisani izvori govore da su samo u Koloseumu priređivane predstave legendarnih bitaka i bitaka, u kojima su sudjelovale desetine, a ponekad i stotine gladijatora. U Koloseumu su se čak održavale i pomorske bitke, u tu svrhu je u arenu postavljeno nekoliko ukrasnih brodova, a sama arena je bila preplavljena vodom. Sve ovo pokazuje da su gladijatorske igre iz 106. pr. odlikuje ne samo kolosalna kapitalna ulaganja, već i dobra organizacija. Očigledno, gladijatori nisu trebali biti samo gomila zaklanih robova.
Treba shvatiti da kada uporedite borbu naoružanih robova u areni, otjeranih tamo iz nekog kamenoloma, i borbu profesionalnih gladijatora, možete pronaći isto toliko razlika kao između borbe pijanaca u lokalnoj trgovini i borbe profesionalni bokseri u ringu. To znači da gladijatori nisu morali biti samo robovi, a o tome svjedoče pisani izvori.
Naravno, velika većina gladijatora bili su samo robovi, ali samo najjači, najizdržljiviji i najspremniji su bili pogodni za efektivan nastup. Osim toga, neki fizički podaci za ovakav događaj nisu dovoljni, potrebna vam je obuka, sposobnost borbe, rukovanje određenim vrstama oružja. Uostalom, nije uzalud vrsta oružja bila jedan od odlučujućih faktora u vrsti i imenu gladijatora. Osim toga, natjerati čovjeka da se svađa, čak i vezanog, nije tako lako. Da, strah od smrti je veliki stimulans, ali na kraju krajeva, smrt je čekala i gladijatore u areni, što znači da moraju postojati i drugi podsticaji.
Uspješni gladijatori, iako su ostali robovi, dobili su mnoge privilegije, čiji je broj rastao ovisno o broju uspješnih borbi. Dakle, nakon prve dvije borbe, gladijator je trebao imati privatnu sobu sa krevetom, stolom i figuricom za molitve. Nakon tri borbe, svaka pobjeda ili barem preživljavanje gladijatora bila je plaćena. Otprilike jedna uspješna bitka koštala je gladijatora godišnje plaće rimskog legionara, koja je u to vrijeme bila vrlo, vrlo pristojna svota. A pošto su gladijatori dobijali novac za svoj rad, trebalo je da ga negdje potroše. Pošto je municiju i oružje u potpunosti obezbijedila država ili gospodar, onda je mjesto trošenja novca izašlo izvan arene.
Postoji mnogo pisanih dokaza da su gladijatori puštani u grad prema posebnim dokumentima. Osim toga, profesionalni gladijatori nisu znali ni za čim. Borci su bili dobro hranjeni, pazili na njihovu odjeću i čistoću, obezbjeđivali su im žene i muškarce. Nakon svake bitke, preživjele ranjene gladijatore liječili su rimski ljekari, koji su bili poznati po odličnom tretmanu uboda, razderotina i posjekotina. Opijum je korišten kao anestetik. Vremenom su najuspješniji gladijatori mogli i izboriti svoju slobodu, važno je napomenuti da su mnogi i nakon toga ostali gladijatori i nastavili da zarađuju za život na ovaj način.
Sa procvatom krvavih sportova u starom Rimu, pojavile su se i gladijatorske škole. Odabrani robovi su počeli da se pripremaju, praveći od njih prave "mašine smrti". Obuka gladijatora se već odvijala po vojnom modelu uz dodatak obuke u posjedu egzotične vrste oružje, kao što je borba mrežom. Nakon ukaza cara Nerona 63. godine nove ere, ženama je počelo biti dozvoljeno da učestvuju u igrama. Prije toga, prema pisanim izvorima, postaje poznato da se stanovnici carstva, osim robova, počinju primati u škole gladijatora. Prema rimskoj hronici, smrtnost u ovim školama bila je relativno mala, s obzirom na zanimanje - 1 na 10 gladijatora tokom treninga. Dakle, možemo zaključiti da su borbe gladijatora u jednom trenutku postale nešto slično sportu. Zanimljivo je i da je borbu sudio ne samo car i gomila, već i posebno imenovani sudija, koji je često mogao uticati na carevu odluku, pomažući najefikasnijim, ali poraženim gladijatorima da prežive.
Iz navedenog možemo zaključiti da su gladijatori bili vjerovatniji profesionalni sportisti njegovog vremena, a ne samo gomila ljudi oteranih na klanje bez volje. Rimljani su se prema gladijatorima odnosili sa obožavanjem. Bili su poznati u obični ljudi. U tim mračnim vremenima, po popularnosti su bili usporedivi sa modernim pop zvijezdama. U tom smislu, gladijatori su često postajali političko oruđe, čija je svrha bila pridobiti ljubav naroda u odnosu na budućeg cara, jer je Rimom uvijek vladao onaj koga je gomila voljela. Gladijatorske igre su zabranjene tek 404. godine nove ere, zbog širenja kršćanstva u carstvu. Danas su vremena gladijatora postala veoma popularna tema za filmove, a entuzijasti se prave od čepova za vino i Lego kockica.
U početku su gladijatori bili ljudi osuđeni na smrt, koji nisu imali šta da izgube. Statuti starog Rima omogućili su borbu za slobodu i, u slučaju pobjede, bilo je moguće zamijeniti život za finansije stečene u bitci. Tada su se gladijatorskim borbama pridružili obični ljudi koji su očajnički željeli postići slavu i materijalno blagostanje. Da bi ušli u broj boraca, morali su da polože zakletvu i postanu "pravno mrtvi". Svaka osoba koja se odlučila na to je besplatno hranjena visokokaloričnom hranom i blagovremeno liječena. Sponzori borbi su trošili dosta novca na održavanje gladijatora, pa je često bilo jako skupo na revijama na kojima se borba vodila. Postoje slučajevi kada su organizirane krvave gladijatorske borbe žena.
škole gladijatora
U starom Rimu su postojale čak i posebne ustanove u kojima su gladijatori obučavani u borbi. Mogli su pripadati i državi i privatnom licu. Upravnik takve ustanove zvao se "lanista". U njegovom podnesku je bilo osoblje nastavnika koji su borce podučavali mačevanju, oružju, kao i kuvari, doktori, pa čak i pogrebni tim. Dnevna rutina i disciplina u školi gladijatora bili su izuzetno strogi.
U nekim od ovih ustanova učila se i borba sa divljim životinjama. Takvi borci su trenirani mnogo duže. Oni su obučeni u obuku, navike razne vrsteživotinje. U ringu su poginuli slonovi, lavovi, tigrovi, medvjedi, pantere, leopardi zajedno s ljudima.
Klasifikacija gladijatora
Stari Rim je bio pun gladijatorskih borbi, koje su se prvo održavale za vrijeme crkvenih praznika, a potom postale sastavni dio gotovo svakodnevne zabave građana. Postojala je čak i klasifikacija boraca po specijalizaciji.
1. Andabati - gladijatori koji su se borili po principu konjičkih takmičenja, bez prava da vide protivnika.
2. Bestijari su prvobitno bili kriminalci osuđeni na borbu sa životinjama. Osuđenici zapravo nisu imali šanse da prežive. Nakon toga, ovi gladijatori su počeli da se obučavaju. Naoružani pikadom ili, borci su počeli često pobjeđivati u takvim borbama.
3. Bustari - gladijatori koji su se borili u znak sjećanja na poginule na svečanim igrama.
4. Veliti - pješački gladijatori koji su se borili pikadom, malim bodežom i štitom.
5. Venatori nisu bili gladijatori, ali su bili prisutni u svakoj bitci. Zabavljao publiku, koristeći životinje. Radili su trikove: stavljali ruke u usta lavu, jahali kamilu.
6. Dimacheri su u procesu borbe imali sa sobom 2 mača. Kaciga i štit nisu bili dozvoljeni.
7. Gali su bili naoružani kopljem, malim štitom i šlemom.
8. Lakvearia. Njihov zadatak je bio da uhvate neprijatelja lasom.
9. Murmillos. Na grbu njihovog šlema bila je stilizovana riba. Naoružani su kratkim mačem i štitom.
10. Noxii - kriminalci koji su pušteni da se bore jedni protiv drugih. Ponekad su im davali ovo ili ono oružje. Sudiji ili nekome iz mase bilo je dozvoljeno da navede borce. Međutim, najčešće je publika vikala preko instrukcija i tučnjava se ništa nije čula.
11. Pregenari. Govoreći prvi, "zagrijali" su publiku. Ovi gladijatori su umotali svoja tijela u krpe i koristili drvene mačeve.
12. Provokatori - naoružani gladiusima i gladijatorskim štitovima, bili su jedini kojima je bilo dozvoljeno da štite tijelo kirasom.
13. Rudiarii - borci koji su zaslužili slobodu, ali su odlučili da ostanu u redovima gladijatora. Odlikovan drvenim mačem. Postali su treneri, sudije ili pomoćnici.
14. Strijelci su se borili na konju, naoružani lukom.
15. Makaze - borci naoružani oružjem nalik na makaze.
16. Tercijar - igrač za zamjenu koji je ušao kao zamjena ako iz nekog razloga jedan od gladijatora nije mogao učestvovati u borbi. U ostalim bitkama, tercijari su se borili protiv pobjednika glavnog takmičenja.
17. Konjici su prvu polovinu bitke proveli na konjima, a nakon što je bačeno koplje kojim su bili naoružani, nastavili su da se bore na nogama kratkim mačevima.
18. Cestus - borci koji su se borili koristeći samo cestus - stari analog mjedenih zglobova.
Tradicija gladijatorskih borbi na teritoriji starog Rima očuvana je više od pola milenijuma.
Gladijatori (lat. gladiatores, od gladius, "mač") - kod starih Rimljana ime boraca koji su se međusobno borili na takmičenjima u areni amfiteatra. Od svih igara koje su zadovoljavale strast rimskog naroda prema spektaklu, borbe gladijatora (munera gladiatoria) uživale su najveću naklonost svih klasa. Gladijatorska takmičenja imaju svoje porijeklo u etruščanskim pogrebnim igrama, koje su zamijenile ljudske žrtve koje su se nekada izvodile u spomen na mrtve. Kao rezultat toga, borbe gladijatora su se među starim Rimljanima u početku održavale samo na pogrebnim gozbama (ad rogum); prvi pomen o njima odnosi se na 264. pne Chr. S vremenom su, međutim, ove igre izgubile na značaju žrtve mrtvima i pretvorile se u običnu zabavu za okrutne i ponosne na svoju slobodu rimskog naroda, koji je uživao u prizoru gladijatora koji se bore do smrti. Istovremeno, na njih se počelo gledati kao na odlično sredstvo za održavanje ratničkog duha među ljudima.
Ovaj običaj je poprimio takav karakter u posljednjim danima republike. U to doba, edili, kao i drugi zvaničnici, posebno kada su stupili na dužnost, počeli su da organizuju gladijatorske igre povodom najrazličitijih događaja, a za tu svrhu su čak izgrađeni i posebni amfiteatri sa otvorenom arenom. Broj parova borbenih gladijatora postepeno se povećavao. Julije Cezar na funkciji aedile(65. pne) izložio je 320 parova gladijatora.
gladijatori. Krvavi sport Koloseuma. video film
Stari rimski carevi su naizmjenično ograničavali gladijatorske igre ili ih poticali do ludila. August je dozvolio pretorima da održavaju borbe gladijatora najviše dva puta godišnje, i, osim toga, pod uslovom da u svakoj od njih ne učestvuje više od 60 parova. Na igrama koje je on priređivao, prema njegovom sopstvenom svedočenju, borilo se uopšte ne manje od 10 hiljada ljudi. Augustova zabrana je ubrzo zaboravljena. Trajan je dao 123 dana razne igre, na kojem se borilo 10 hiljada gladijatora, a car Komod se ni na što nije ponosio kao na slavu vještog gladijatora koji je stotine puta nastupio u areni. Ubrzo su, međutim, gladijatorske igre našle pristup drugim velikim gradovima Rimskog Carstva. Da, prema priči Josephus Flavius, Irod Agripa I, na otvaranju amfiteatra u Cezareji, postavio je 700 gladijatora u jednom danu. Čak su i u Atini i Korintu ove igre naišle na simpatičan prijem, a u kasnijim vremenima jedva da je postojao značajniji grad u Italiji ili u provincijama koji nije imao svoj amfiteatar za gladijatorske igre.
Dvoboj gladijatora retiarius i myrmillo. Moderna rekonstrukcija
Gladijatori su regrutovani najvećim dijelom iz ratnih zarobljenika, koje su brojni ratovi masovno dovodili u stari Rim. Mnogi robovi su dobili nagradu da se takmiče u areni kao oblik kazne. Mnogo je bilo i među gladijatorima i slobodnim građanima, očajnih i osiromašenih ljudi koji nisu imali drugih sredstava za izdržavanje. Gladijatori koji su uspjeli izaći kao pobjednici iz takmičenja ne samo da su stekli veliku slavu i ovjekovječeni u pjesničkim i umjetničkim djelima, već su za svaki nastup dobijali značajnu platu (auctoramentum) kako bi se mogli nadati da će ostatak života provesti bogati. ljudi. Ovi slobodni gladijatori su se zvali auctorati i morali su položiti zakletvu da će dozvoliti da ih "seku štapovima, pale vatrom i ubijaju gvožđem".
Borba gladijatora retiarius i secutor
Za vrijeme Rimskog carstva osnovane su carske škole za gladijatore (ludi gladiatorii), od kojih je jedna pronađena u Pompejima. Ovdje su gladijatori držani u najstrožoj disciplini i strogo kažnjavani za najmanji prekršaj, ali se prema njima postupalo s velikom pažnjom za njihovu tjelesnu dobrobit. Gladijatori su uvježbavali svoju umjetnost pod vodstvom učitelja mačevanja (lanista). Početnici su koristili poseban rapir (rudis), koji je nakon uspješne borbe dobio i zasluženi gladijator (rudiarius) u znak potpunog oslobođenja od gladijatorske službe.
Po naoružanju, gladijatori starog Rima bili su podijeljeni u nekoliko rodova. tzv Samnites(samnite), koji je nosio duguljasti štit, sa jakim rukavom desna ruka, gamaša na lijevoj nozi, jak pojas, kaciga sa vizirom i grbom i kratki mač. Retiarii(retiarii - "borci s mrežom"), čije je glavno oružje bila mreža (rete), izlazili su gotovo bez odjeće; bili su zaštićeni samo širokim pojasom i kožnim ili metalnim narukvicom na lijevoj ruci. Osim toga, bili su naoružani trozubom (fuscinom) i bodežom. Njihovo umijeće je bilo bacanje mreže preko glave neprijatelja, a zatim ga ubosti trozubom. Njihovi protivnici su obično bili gladijatori. sekutori(secutores - "gonioci"), naoružani šlemom, štitom i mačem. Pored sekutora, često su se tukli i sa retiarima. myrmillons(myrmillones), naoružani po galskom modelu šlemom, štitom i mačem. Posebna vrsta gladijatora bili su Tračani (Tracija), naoružani na tračkom, malim, obično okruglim štitom (parma) i kratkim zakrivljenim mačem (sica). Takođe se često pominje essedaria(essedarii), koji se borio na ratnoj kočiji (esseda) koju je vukao par konja, dok su gladijatori andabata(andabatae) su se borili na konjima, noseći šlemove, sa vizirom bez rupa za oči, i naoružani okruglim štitom i kopljem (spiculum), jurili su jedni na druge, ne videći ništa.
Naoružanje tračkog gladijatora. Moderna rekonstrukcija
Onaj koji je organizovao gladijatorske igre zvao se editor muneris ili munerarius. On je unaprijed odredio dan igara i objavio njihov program (libellus). Ti libeli, koji su dali broj gladijatora i poimenično naveli najistaknutije od njih, bili su marljivo distribuirani; često su se kladile i na očekivanu pobjedu jednog ili drugog borca. Na početku nastupa gladijatori su u svečanoj povorci prošli kroz arenu, pozdravljajući rimskog cara pomenutog Svetonije fraza: „Ave, Imperator (Cezar), morituri te salutant“ („Slava tebi, care, pozdravljaju te oni koji idu u smrt!“ Svetonije, „Vita Claudii“, 21).
Postavljeni tada u parove, gladijatori su započeli uzornu bitku (prolusio) tupim oružjem, često uz muziku. Ali sada je truba dala znak za ozbiljnu borbu, a gladijatori su jurili jedni na druge oštrim oružjem. Lule i frule ugušile su jecanje ranjenih i umirućih. Oni koji su se povukli tjerani su u bitku bičevima i usijanim gvožđem. Ako je gladijator zadobio ranu, onda su vikali: "Habet". Ali obično nisu obraćali pažnju na rane, a bitka se nastavljala sve dok jedan od boraca nije ostao pri snazi. Zatim je spustio oružje i podigao se kažiprst molio narod za saosećanje i milost. Ispunjenje molbe (missio), koja se u kasnijim vremenima obično udovoljava caru, najavljivano je mahanjem maramicama, a vjerovatno i podizanjem prsta pri okretanju thumb zahtijevao smrtni udarac. Stari Rimljani su pokazivali brigu za hrabre borce, ali je kukavičluk u njemu budio bijes. Pali gladijatori su se posebnim udicama vukli kroz Porta Libitinensis („kapija smrti“) do tzv. spolarium(spolarium) i ovde su dokrajčili one koji su još davali znake života.
"Prsti dole". Slika J. L. Geromea na temu borbi gladijatora
U Italiji je Kampanija bila rodno mjesto gore navedenih gladijatorskih škola, a ogromna masa robova koji su se okupljali da studiraju u tim školama u više navrata stvarala je ozbiljnu opasnost za Stari Rim svojim ustancima (vidi Spartakovu pobunu) . U međusobnim ratovima Otona i Vitelija, gladijatori su služili u trupama i pružali velike usluge u borbi prsa u prsa. Iako se kršćanstvo pobunilo protiv gladijatorskih igara, dugo vremena nije bilo u stanju da iskorijeni ovisnost o ovim spektaklima u starom Rimu. Konačno su prestali, očigledno, tek u vladavini Honoria (404).
Umjetnički prikazi borbi gladijatora nisu neuobičajeni. Od velikog značaja je veliki bareljef pronađen u Pompejima, koji predstavlja različite scene iz drevnih rimskih gladijatorskih bitaka. Slike sličnih scena bitke sačuvane su na mozaičkom podu pronađenom u Nennigu (u okrugu Trier, Njemačka).
