Kratek opis smaragdne kuprine. zgodbe

Emerald. Kuprin Zgodba za otroško branje

Posvečam se spominu na neprimerljivega pinto kasača Kholstomerja

Štiriletni žrebec Izumrud, visok ameriški dirkalni konj sive, enakomerne, srebrno-jeklene barve, se je, kot običajno, okoli polnoči zbudil v svoji hlevu. Ob njem, levo in desno in čez hodnik, so konji odmerjeno in pogosto, vsi natanko v enem taktu, žvečili seno, slastno škripali z zobmi in občasno smrčali od prahu. V kotu je na kupu slame smrčal dežurni ženin. Smaragd je po menjavanju dni in po posebnem zvoku smrčanja vedel, da je to Vasilij, mladenič, ki ga konji niso marali, ker je v hlevu kadil smrdljiv tobak, pogosto pijan vstopal v bokse, sunil koleno v trebuhu, mahal s pestjo nad očmi, grobo vlekel za povodec in vedno kričal na konje z nenaravnim, hripavim, grozečim basom.

Emerald je stopila do vratne rešetke. Nasproti njega, od vrat do vrat, je stala v svoji hlevu mlada črna žrebica, še ne oblikovana, Shchegolikha. Smaragd v temi ni mogel videti svojega telesa, toda vsakič, ko je obrnila glavo nazaj in se odtrgala od sena, je njeno veliko oko nekaj sekund žarelo v čudoviti škrlatni svetlobi. Smaragd je z razširitvijo nežnih nosnic dolgo vlekel zrak, zaslišal rahlo opazen, a močan, vznemirljiv vonj njene kože in na kratko zajokal. Ko se je hitro obrnila nazaj, se je kobila odzvala s tankim, trepetajočim, ljubečim in igrivim rjovenjem.

Takoj poleg njega na desni je Smaragd zaslišal ljubosumen, jezen dih. Sem so postavili Onjegina, starega, trmastega rjavega žrebca, ki je občasno še tekel za nagrade v mestnih samotarjih. Oba konja sta bila ločena s pregrado iz lahkih desk in nista mogla videti drug drugega, vendar je Emerald, ki je smrčal ob desnem robu rešetke, jasno zavohal topel vonj prežvečenega sena, ki je prihajal iz Onjeginovih hitro dihajočih nosnic ... Tako sta žrebca zavohala vsakega drugi nekaj časa v temi, tesno prislonjen ušesa k glavi, usločen vrat in postaja vse bolj jezen. In nenadoma sta oba hkrati jezno zacvilila, zakričala in tolkla s kopiti.

- Ball-luy, prekleto! - zaspano, z običajno grožnjo, je zavpil ženin.

Konji so se umaknili od rešetk in postali pozorni. Dolgo časa nista prenašala drug drugega, zdaj pa, ko so pred tremi dnevi v isti hlev namestili graciozno črno kobilo - kar se običajno ne počne in se je zgodilo le zaradi pomanjkanja mest v naglici - potem sta ni minil dan brez več velikih prepirov. In tu, na krogu in na napajališču so se izzivali na boj. Toda Emerald je čutil nekaj strahu v svoji duši pred tem dolgim, samozavestnim žrebcem, pred njegovim ostrim vonjem po zlobnem konju, njegovim nenadnim kameljim Adamovim jabolkom, mračnimi udrtimi očmi in še posebej pred njegovim močnim, kot kamen, okostjem, utrjenim let, okrepljen s tekom in nekdanjimi boji.

Sam pri sebi se je pretvarjal, da ga ni prav nič strah in da se pravkar ni nič zgodilo, se je Smaragd obrnil, sklonil glavo v jasli in z mehkimi, gibljivimi, elastičnimi ustnicami začel mešati seno. Sprva je le muhasto grizljal posamezna zelišča, kmalu pa ga je okus po žvečilnem gumiju v ustih prevzel in se je v hrano pošteno poglobil. In hkrati so se v njegovi glavi pretakale počasne, brezbrižne misli, ki so se oklepale spominov na podobe, vonjave in zvoke ter za vedno izginjale v tem črnem breznu, ki je bil pred in za sedanjim trenutkom.

»Seno,« je pomislil in se spomnil glavnega ženina Nazarja, ki je že od večera kosil seno.

Nazar je dober starec; vedno tako prijetno diši po črnem kruhu in malo vina; njegovi gibi so nenagljeni in mehki, oves in seno se zdita okusnejša v njegovih dneh in prijetno je poslušati, ko se, ko odstrani konja, z njo pogovarja prikrito z ljubečim očitkom in stokanjem. A v njem ni nič glavnega, konjskega, med ocenjevanjem pa se skozi vajeti čuti, da so njegove roke negotove in nenatančne.

Tudi pri Vaski ni tako in čeprav kriči in se tepe, vsi konji vedo, da je strahopetec in se ga ne bojijo. In ne ve, kako voziti - vleče, vznemirja. Tretji ženin, tisti s krivim očesom, je boljši od obeh, vendar ne mara konj, je surov in nepotrpežljiv, njegove roke pa niso gibljive, kot lesene. In četrti je Andrijaška, še čisto deček; igra se s konji kot žrebiček dojenček in potihem poljublja na zgornjo ustnico in med nosnicama - to ni posebno prijetno in smešno.

Tukaj je tisti, visok, suh, zgrbljen, z obritim obrazom in z zlatimi očali - o, to je čisto druga stvar. Je kot nekakšen izjemen konj - moder, močan in neustrašen. Nikoli se ne razjezi, nikoli ne udari z bičem, niti ne grozi, medtem pa, ko sedi v amerikanu, kako veselo, ponosno in prijetno strašljivo uboga vsak namig njegovih močnih, inteligentnih, razumevajočih prstov. Samo on ve, kako pripeljati Smaragda v tisto srečno harmonično stanje, ko so vse sile telesa napete v hitrosti teka, in je tako zabavno in tako enostavno.

In takoj je Smaragd s svojo domišljijo zagledal kratko cesto do hipodroma in skoraj vsako hišo in vsak podstavek na njej, zagledal je pesek hipodroma, podij, tek konje, zeleno travo in rumenost traku. Nenadoma sem se spomnil triletnega karavana, ki si je pred kratkim na ogrevanju zvil nogo in šepal. In ko je razmišljal o njem, je sam Smaragd poskušal mentalno malo šepati.

En šop sena, ki je padel v smaragdna usta, se je odlikoval s posebnim, nenavadno občutljivim okusom. Žrebec ga je dolgo žvečil, in ko ga je pogoltnil, je še nekaj časa slišal v ustih tanek dišeč vonj po uvelih cvetlicah in dišeči suhi travi. Nejasen, popolnoma nedoločen, oddaljen spomin je švignil v konjeve misli. Bilo je podobno, kot se včasih zgodi kadilcem, ki jim naključni vdih cigarete na ulici nenadoma za neobvladljiv trenutek obudi temen hodnik s starimi tapetami in samotno svečo na kredenci ali dolgo nočno pot, odmerjeno zvonjenje zvonov in medla zaspanost, ali modri gozd nedaleč stran, sneg, ki slepi oči, hrup pohodne racije, strastna nestrpnost, da se zatresejo kolena - in za trenutek bodo preletele dušo, ljubeče, žalostno in nerazločno se ga dotika takrat pozabljenih, vznemirljivih in zdaj izmuzljivih občutkov.

Medtem je črno okno nad jasli, dotlej nevidno, začelo postajati sivo in rahlo izstopati v temi. Konji so bolj leno žvečili in eden za drugim so težko in tiho vzdihovali. Na dvorišču je petelin zapel z znanim krikom, zvenečim, veselim in ostrim, kot trobenta. In dolgo in daleč se je naslednje petje drugih petelinov razlivalo na različnih mestih, ne da bi se ustavilo.

Ko je glavo potopil v krmilnico, jo je Smaragd skušal obdržati v ustih in znova vzbuditi in okrepiti nenavaden okus, ki je v njem prebudil ta subtilen, skoraj fizični odmev nerazumljivega spomina. Vendar ga ni bilo mogoče oživiti in neopazno za sebe je Emerald zadremal.

Njegove noge in telo so bili brezhibni, popolno oblikovani, tako da je vedno spal stoje, rahlo gugajoč sem ter tja. Včasih se je zdrznil, nato pa se je trden spanec za nekaj sekund umaknil lahki, občutljivi zaspanosti, toda kratke minute spanca so bile tako globoke, da so se med njimi spočile in osvežile vse mišice, živci in koža.

Tik pred svitom je videl v sanjah zgodnje pomladno jutro, rdečo zarjo nad zemljo in nizek dišeči travnik. Trava je bila tako gosta in sočna, tako svetla, pravljično očarljivo zelena in tako nežno rožnata od zore, kot jo ljudje in živali vidijo le v zgodnje otroštvo, in povsod na njem se je iskrila rosa s trepetajočimi ognji. V redkem lahkem zraku se vse vrste vonjav prenašajo presenetljivo jasno. Skozi jutranji hlad se sliši vonj po dimu, ki se modro in prozorno vije nad dimnikom in vasjo, vse rože na travniku drugače dišijo, na razriti vlažni cesti za ograjo se meša veliko vonjav: vonji po ljudeh in smoli in konjskih iztrebkih in prahu in svežem kravjem mleku mimoidoče črede in dišeči smoli iz smrekovih stebrov.

Izumrud, sedemmesečni strigalec, brezciljno drvi po polju, sklanja glavo navzdol in brca z zadnjimi nogami. Je čisto iz zraka in sploh ne čuti teže svojega telesa. Beli dišeči kamilični cvetovi mu bežijo pod nogami nazaj, nazaj. Teče naravnost v sonce. Mokra trava treplja po zapestjih, po kolenih in jih hladi in temni. Modro nebo, zelena trava, zlato sonce, čudovit zrak, pijani užitek mladosti, moč in hiter tek!

Tedaj pa zasliši kratko, nemirno, ljubkovalno in vabljivo rjovenje, ki mu je tako domače, da ga vedno od daleč prepozna med tisočerimi drugimi glasovi. V polnem galopu se ustavi, eno sekundo prisluhne, visoko dvigne glavo, premika tanka ušesa in pusti svoj puhast kratek rep za metlico, nato pa odgovori z dolgim ​​preplavljenim jokom, iz katerega izgine vsa njegova vitka, tanka in dolgonoga. telo se strese in hiti k materi.

Ona, koščena, stara, mirna kobila, dvigne moker gobec iz trave, hitro in previdno povoha žrebička in takoj spet začne jesti, kot da se ji mudi po nujnem opravku. Žrebiček nasloni svoj gibki vrat pod njen trebuh in upogne gobček navzgor, običajno pomoli ustnice med zadnje noge, najde toplo elastično bradavico, vso prelito s sladkim, rahlo kislim mlekom, ki mu v tankih vročih curkih brizga v usta in pije vse in se ne more odtrgati. Maternica sama odstrani svojo zadnjico z njega in se pretvarja, da hoče žrebeta ugrizniti v dimlje.

V hlevu je bilo precej svetlo. Bradata, stara, smrdljiva koza, ki je živela med konji, se je povzpela do vrat, od znotraj zagrajenih z lesom, in zablejala ter se ozrla proti ženinu. Vaska mu je bosa in se praskala po kosmati glavi šla odpret vrata. Bilo je mrzlo, modro, močno jesensko jutro. Pravilni štirikotnik odprtih vrat je takoj prekrila topla para, ki je valila iz hleva. Skozi stojnice je rahlo zadišalo po zmrzali in odpadlem listju.

Konji so dobro vedeli, da bodo napolnili oves, in od nestrpnosti so tiho ječali ob rešetkah. Pohlepni in muhasti Onjegin je udaril s kopitom po leseni palubi in iz slabe navade ugriznil zgornje zobe na z železom prežvečeno stran hranilnika, iztegnil vrat, pogoltnil zrak in rignil. Emerald se je popraskal z gobcem ob rešetke.

Prišli so še ostali ženini - vsi so bili štirje - in začeli na stojnicah deliti oves v železnih merah. Medtem ko je Nazar sipal težke šumeče ovse v Smaragdove jasli, se je žrebec mučno prebijal na krmo, zdaj čez starčevo ramo, zdaj izpod njegovih rok, trepetajoč s toplimi nosnicami. Ženin, ki mu je bila všeč ta nepotrpežljivost krotkega konja, si je namenoma vzel čas, blokiral jasli s komolci in z dobrodušno nesramnostjo zagodrnjal:

- Glej, ti pohlepna zver ... Ampak, oh, imel boš čas ... Oh, jebi se ... Spet me poboci v gobec. Tukaj te bom močno pobodel.

Od okna nad jasli se je raztezal poševno navzdol štirioglati veseli sončni steber in v njem se je vrtinčilo na milijone zlatih prašičkov, ločenih z dolgimi sencami od okenskega okvirja.

Emerald je ravno pojedel oves, ko so prišli ponj, da bi ga odpeljali na dvorišče. Bilo je topleje in tla so se nekoliko zmehčala, a stene hleva so bile še vedno bele od ivja. Gosta para se je dvigala iz kupov gnoja, pravkar pograbljenih iz hlevov, in vrabci, ki so rojili v gnoju, so navdušeno kričali, kakor bi se prepirali med seboj. Smaragd je upognil vrat na pragu in previdno stopil čez prag, dolgo veselo vdihoval začinjeni zrak, nato pa stresel z vratom in celim telesom ter zvočno zasmrčal. "Biti zdrav!" je resno rekel Nazar. Emerald ni obstal. Želela sem si močnih gibov, žgečkljivega občutka zraka, ki hitro steče v oči in nosnice, vročih tresljajev srca, globokega dihanja. Privezan na opornik je zarjovel, poplesal z zadnjimi nogami in, upognivši vrat na stran, škilil nazaj proti črni kobili s svojim velikim črnim štrlečim očesom z rdečimi žilami na veverici.

Nazar je zadihano od napora dvignil vedro vode nad glavo in jo polil po žrebčevem hrbtu od vihra do repa. Bil je vesel, prijeten in srhljiv občutek, ki ga Emerald pozna. Nazar je prinesel še vodo in ga poškropil po bokih, prsih, nogah in pod rebri. In vsakič je z žuljavo roko tesno šel po svojem kožuhu in iztisnil vodo. Ko se je ozrl nazaj, je Emerald zagledal svoj visok, rahlo povešen križ, ki je nenadoma potemnel in lesketal na soncu.

Bil je tekaški dan. Smaragd je to vedel po nenavadni živčni naglici, s katero so se ženini podili okoli konj; nekateri, ki so bili zaradi nizkosti telesa nekdaj označeni s podkvami, so obuli usnjene škornje na oglavje, drugim so dali prevezati noge s platnenimi pasovi od felge do kolena ali pa so zvezali široke pazduhe, obšite s krznom. pod prsmi za prednjimi nogami. Iz hleva so se skotalile lahke dvokolesne amerikanke z visokimi sedeži; njihove kovinske napere so se med hojo veselo lesketale, njihova rdeča platišča in rdeče široke obokane stebla pa so se lesketali z novim lakom.

Smaragd je bil že popolnoma posušen, krtačen in obrisan z volneno rokavico, ko je prišel glavni jezdec hleva, Anglež. Tega visokega, suhega, rahlo sklonjenega, dolgorokega moža so enako spoštovali in se ga bali tako konji kot ljudje. Imel je obrit, zagorel obraz in trde, tanke, ukrivljene ustnice v posmehljiv vzorec. Nosil je zlata očala; skozi njih so gledale trdno in trmasto mirno njegove svetlo modre oči. Nadziral je čiščenje dolge noge v visokih škornjih, z rokami globoko v žepih hlač in žvečil cigaro najprej z enim, nato z drugim vogalom ust. Nosil je sivo jakno s krznenim ovratnikom, črno kapo z ozkimi robovi in ​​ravnim, dolgim, štirikotnim šiltom. Včasih je dal kratke pripombe v ostrem, malomarnem tonu in takoj so vsi konjušarji in delavci obrnili glave proti njemu in konji so našpičili ušesa v njegovo smer.

Posebej je opazoval Emeraldovo vprego, ki je opazoval celotno telo konja od šiška do kopit, in Emerald, ki je začutil natančen, pozoren pogled na sebi, je ponosno dvignil glavo, rahlo napol obrnil svoj gibki vrat in dvignil svoj tanki, prosojni ušesa. Jahač je sam preizkusil trdnost pasa tako, da je vtaknil prst med njega in trebuh. Nato so konje oblekli v sive platnene odeje z rdečimi robovi, rdečimi krogi okoli oči in rdečimi monogrami na dnu zadnjih nog. Dva ženina, Nazar in krivooki, sta prijela Smaragda z obeh strani za uzdo in ga peljala na hipodrom po znanem pločniku, med dve vrsti redkih velikih kamnitih zgradb. Pred tekaškim krogom ni bilo niti četrt milje.

Na dvorišču hipodroma je bilo že veliko konj; Znotraj dvorišča so gnali podpazduhe konje, majhne, ​​močnih nog, s pristriženimi kratkimi repi. Smaragd je takoj prepoznal belega žrebca, ki je vedno galopiral ob njem, in oba konja sta tiho in ljubeče zarjovela v pozdrav.

Oglasili so se na hipodromu. Ženina sta snela odejo s Smaragda. Anglež, ki je pod očali zatisnil oči pred soncem in razgalil svoje dolge rumene konjske zobe, se je približal in si med hojo zapenjal rokavice, z bičem pod roko. Eden od ženinov je pobral Smaragdov veličasten rep do spremljevalcev in ga previdno položil na sedež Američanke, tako da je njegov svetli konec visel nazaj. Prožne gredi so se elastično zibale od teže telesa. Emerald se je ozrl nazaj in zagledal jezdeca, ki je sedel skoraj tesno za njegovim križem, z nogami iztegnjenimi naprej in razprostrtimi čez gredi. Jezdec je brez naglice prijel vajeti, enozložno zavpil ženinom in ti so takoj umaknili roke. Smaragd, ki se je veselil bližajočega se teka, je planil naprej, a zadržan močne roke, se je le malo dvignil zadnje noge, stresel z vratom in v širokem, redkem kasu stekel iz vrat na hipodrom.

Vzdolž lesene ograje, ki je tvorila verstno elipso, je bil širok tekalna steza rumenega peska, ki je bil nekoliko vlažen in gost, zato prijetno pomladen pod nogami, ki jim je vračal pritisk. Ostre sledi kopit in gladke, ravne proge, ki jih je pustila gutaperča pnevmatik, so razbrazdale trak.

Mimo se je raztezala tribuna, visoka lesena zgradba, dolga dvesto konjskih zabojev, kjer se je gibala in kakor gora brnela črna množica ljudi od tal do same strehe, podprta s tankimi stebri. Iz rahlega, komaj slišnega premikanja vajeti je Smaragd ugotovil, da lahko pospeši, in hvaležno zasmrčal.

Hodil je v enakomernem, širokem kasu, skoraj brez nihanja hrbta, z naprej iztegnjenim vratom in rahlo obrnjenim v levo steblo, z gobcem pokončno navzgor. Zaradi redkega, čeprav nenavadno dolgega koraka njegov tek od daleč ni dajal vtisa hitrosti; zdelo se je, da je kasač brez naglice meril cesto z ravnimi, kot kompasi, prednjimi nogami, ki so se rahlo dotikale koncev kopit do tal. Bila je prava ameriška dresura, pri kateri se vse vrti v tem, da se konju olajša dihanje in do zadnje mere zmanjša zračni upor, kjer so izključeni vsi gibi, ki so nepotrebni za tek, neproduktivno trošenje moči in kjer je zunanja lepota oblik. žrtvovan za lahkotnost, suhost, dolgo sapo in tekaško energijo, ki spreminja konja v živ brezmadežen stroj.

Sedaj je v vmesnem premoru med dvema dirkama sledilo ogrevanje konj, ki je vedno narejeno zato, da se kasačem odpre sapa. Veliko jih je bežalo v zunanjem krogu v isto smer kot Smaragd, v notranjem pa proti njim. Siva, temna jabolka, visok belolični kasač, čist Oryolska pasma, s strmim nabranim vratom in cevjo z repom, podobnim poštenemu konju, je prehitel Emerald. Tresel se je, ko je hodil s svojim debelim, širokim oprsjem, že temnečim od znoja, in vlažnimi dimljami, vrgel prednje noge iz kolen v stran in pri vsakem koraku mu je glasno odmevala vranica.

Tedaj se je zadaj pripeljala vitka kobila z dolgim ​​telesom, mešanka s tanko temno grivo. Bil je čudovito izdelan po istem ameriškem sistemu kot Emerald. Na njej se je lesketal njen kratek, negovan plašč, ki se je lesketal od gibanja mišic pod njeno kožo. Medtem ko sta se jahača o nečem pogovarjala, sta oba konja nekaj časa hodila drug ob drugem. Smaragd je zavohal kobilo in se hotel sproti igrati, a Anglež tega ni dovolil in je ubogal.

Ogromen črn žrebec je s polnim kasom planil proti njim, ves zavit v povoje, kolenčnike in pazduhe. Njegovo levo steblo je štrlelo naravnost naprej za pol aršina dlje od njegovega desnega in skozi obroč, pritrjen nad njegovo glavo, je šel pas jeklenega ovoja, ki je kruto zagrabil od zgoraj in na obeh straneh konjevo živčno smrčanje. Smaragd in kobila sta ga pogledali hkrati in obe sta v njem takoj cenili kasača izjemne moči, hitrosti in vzdržljivosti, a strašno trmastega, jeznega, ponosnega in občutljivega. Za črnim je tekel smešno majhen, svetlo siv, lepo oblečen žrebec. Ob strani bi morda pomislili, da dirka s neverjetna hitrost: tako pogosto je topotal z nogami, tako visoko jih je vrgel v kolena, in tako vnet, poslovan izraz je bil v njegovem privzdignjenem vratu z lepo glavico. Smaragd je samo zaničljivo zamižikal vanj in ga odvedel; z enim ušesom proti njemu.

Drugi jezdec je končal pogovor, se glasno in kratko zasmejal, kot bi zarjotal, in spustil kobilo v prosti kas. Brez kakršnega koli napora, mirno, kot da hitrost njenega teka sploh ni odvisna od nje, se je ločila od Smaragda in stekla naprej, gladko nosila svoj enakomeren, sijoč hrbet s komaj opaznim temnim trakom po grebenu.

Toda takoj je oba, Izumruda in njo, prehitel in hitro vrgel nazaj galopirajoči ognjeno rdeči kasač z veliko belo liso na smrčanju. Galopiral je s pogostimi dolgimi skoki, zdaj se je iztegoval in sklanjal do tal, zdaj skoraj povezoval sprednje noge z zadnjimi v zraku. Njegov jezdec, s celim telesom naslonjen nazaj, ni sedel, ampak je ležal na sedežu in visel na raztegnjenih vajetih. Smaragd se je vznemiril in vroče švignil vstran, a Anglež je neopazno držal vajeti in njegove roke, tako prožne in občutljive na vsak gib konja, so nenadoma postale kot železo. Blizu stopničk je rdeči žrebec, ki mu je uspelo odjahati še en krog, spet prehitel Emerald. Še vedno je galopiral, zdaj pa je bil že oblit s peno, z okrvavljenimi očmi in hripavim dihanjem. Jezdec, ki se je nagnil naprej, ga je na vso moč bičal z bičem po hrbtu. Končno sta mu ženina uspela prekrižati pot blizu vrat in ga zgrabiti za vajeti in za uzdo pri gobcu. Mokrega, zadihanega, tresočega, shujšanega so ga odpeljali s hipodroma v eni minuti.

Emerald je naredil še pol kroga s polnim kasom, nato pa zavil na pot, ki je prečkala tekaško parado, in zapeljal skozi vrata na dvorišče.

Večkrat je klical hipodrom. Mimo odprtih vrat so občasno kot strela švignili bežeči kasači, ljudje na tribunah so nenadoma začeli kričati in ploskati z rokami. Smaragd je v vrsti drugih kasačev pogosto hodil ob Nazarju, majal s spuščeno glavo in premikal ušesa v platnenih kovčkih. Od ogrevanja mu je veselo in vroče tekla kri po žilah, dihanje je postalo globlje in svobodnejše, ko se je telo spočilo in ohladilo, v vseh mišicah pa se je čutila nestrpna želja, da bi še tekel.

Minilo je pol ure. Hipodrom je spet zazvonil. Zdaj je kolesar sedel na Američana brez rokavic. Imel je bele, široke, čarobne roke, ki so v Smaragdu vzbujale naklonjenost in strah.

Anglež je lagodno odjahal na hipodrom, od koder so drug za drugim konji, ki so končali ogrevanje, jahali na dvorišče. Na krogu sta ostala samo Smaragd in tisti ogromen črn žrebec, ki ga je srečal na ježi. Tribune so bile od vrha do tal popolnoma zatemnjene od goste množice ljudi in v tej črni gmoti se je veselo in naključno svetilo nešteto obrazov in rok, dežniki in klobuki so bili polni barv in beli listi programov so plapolali. zračno. Smaragd je postopoma pospeševal korak in tekel po stopničkah, začutil, kako mu tisoč oči neusmiljeno sledi, in jasno je razumel, da te oči od njega pričakujejo hitre gibe, polno moč, mogočen srčni utrip – in to razumevanje je preneslo v njegove mišice. vesela lahkotnost in spogledljiva kratkost. V bližini, na desni, je v skrajšanem galopu galopiral znani beli žrebec, na katerem je jezdil deček.

Z enakomernim, odmerjenim kasom, rahlo nagnjenim telesom v levo, je Smaragd opisal oster zavoj in se začel približevati stebru z rdečim krogom. Na hipodromu je za kratek čas zazvonilo. Anglež se je nekoliko opomogel na sedežu in njegove roke so nenadoma postale močnejše. »Zdaj pa pojdi, vendar varčuj z močmi. Zgodaj je še, «je razumel Izumrud in kot znak, da razume, se je za sekundo obrnil nazaj in spet nastavil svoja tanka, občutljiva ušesa naravnost. Beli žrebec je vztrajno galopiral od strani, malo zadaj. Emerald je slišal njegovo sveže, enakomerno dihanje blizu njegovega vihra.

Rdeči steber je ostal zadaj, še en oster ovinek, pot se zravna, drugo stojišče, ki se približuje, črni in od daleč zaslepi z brnečo množico in z vsakim korakom hitro raste. "Več! - omogoča kolesarju, - več, več! Smaragd se nekoliko razburi in želi takoj napeti vse moči v teku. "Ali je možno?" misli. »Ne, zgodaj je še, ne skrbi,« pomirjujoče odgovorijo čarobne roke. - Po".

Oba žrebca drugo za sekundo preletita nagradni palici, vendar z nasprotnih strani premera, ki povezuje obe stojnici. Lahek upor napete niti in njen hiter pretrg za trenutek povzročita, da Smaragdu zašibi ušesa, a nanj takoj pozabi, ves zatopljen v čudovite roke. "Malo več! Ne vznemirjaj se! Naravnost!" ukaže jezdec. Črna, nihajoča tribuna plava mimo. Še nekaj deset sazhenov in vsi štirje - Smaragd, beli žrebec, Anglež in fant, počepnjeni, stoječi na kratkih stremenih, do konjske grive - se srečno zlijejo v eno gosto, hitro hiteče telo, navdihnjeno z eno voljo, ena lepota močnih gibov, en ritem, ki zveni kot glasba. Ta-ta-ta-ta! - enakomerno in enakomerno izloči Emerald z nogami. Tra-ta, tra-ta! - kratko in ostro podvojitev infra-loka. Še en obrat, druga tribuna teče proti. "Bom dodal?" vpraša Emerald. "Da," odgovorijo roke, "vendar mirno."

Druga tribuna hiti nazaj mimo oči. Ljudje nekaj kričijo. To Smaragda zabava, vznemiri se, izgubi občutek za vajeti in za trenutek, ko se izogne ​​splošnemu, prilagojenemu taktu, naredi štiri muhaste skoke z desna noga. Toda vajeti takoj postanejo trde in mu raztrgajo usta, zasukajo vrat navzdol in obrnejo glavo v desno. Zdaj je neprijetno skočiti na desno nogo. Smaragd je jezen in ne želi spremeniti noge, toda jahač, ko je ujel ta trenutek, suvereno in mirno postavi konja na kas. Stopničke so ostale daleč zadaj, Emerald spet vstopi v ritem in roke spet postanejo prijazno mehke. Emerald se počuti krivega in hoče podvojiti risa. »Ne, ne, zgodaj je še,« dobrodušno pripomni jezdec. - Lahko ga popravimo. Nič".

Tako potekajo v popolni harmoniji brez napak še en krog in pol. Toda vrana je danes v odličnem redu. Takrat, ko je Smaragdu šlo narobe, mu je uspelo vreči šest dolžin konjskega telesa, zdaj pa Smaragd pridobiva izgubljeno in je na predzadnjem stebru tri četrt sekunde naprej. »Zdaj lahko. Pojdi!" ukaže jezdec. Emerald napne ušesa in se samo na hitro ozre nazaj. Angležev obraz še vedno gori z ostrim, odločnim, ciljnim izrazom, njegove obrite ustnice so nagubane v nestrpni grimasi in goli rumeni, veliki, močno stisnjeni zobje. »Daj vse, kar lahko! - poveljevati vajeti v visokih rokah. - Več več!" In Anglež nenadoma zavpije z glasnim vibrirajočim glasom, ki se dviga kot zvok sirene:

- Oh, uh-uh-uh!
- Tukaj, tukaj, tukaj, tukaj! .. - deček-napihnjen kriči prodorno in glasno v taktu s tekom.

Zdaj občutek za tempo doseže najvišjo napetost in ga drži nekaj tankih las, ki so skoraj pripravljeni na zlom. Ta-ta-ta-ta! - stopala Smaragda so enakomerno vtisnjena v tla. Tra-tra-tra! - spredaj se sliši galop belega žrebca, ki s seboj vleče Smaragda. Gibljive gredi se zibljejo v taktu s tekom, v taktu z galopom pa se na sedlu dvigne in pade fant, ki skorajda leži na konjevem vratu.

Zrak, ki mu teče proti njemu, žvižga v ušesih in žgečka nosnice, iz katerih bije para v pogostih velikih curkih. Dihanje postane težje in koža postane vroča. Emerald teče okoli zadnjega zasuka in se nagne navznoter s celim telesom. Tribuna raste kakor živa in z nje leti proti njej tisočglasno rjovenje, ki Smaragda straši, vznemirja in ugaja. Nima več dovolj kasa in že hoče jahati, toda te čudovite roke zadaj in prosijo, naročajo in pomirjajo: »Draga, ne skači! .. Samo ne skoči! .. Takole , takole, takole” . In Emerald, ki hitro hiti mimo stebra, prekine kontrolno nit, ne da bi to sploh opazil. Vzkliki, smeh, aplavz padajo kot slap s stopničk. Beli listi plakatov, dežnikov, palic, klobukov se vrtinčijo in utripajo med premikajočimi se lipami in rokami. Anglež nežno vrže vajeti. "Konec je. Hvala draga!" - to gibanje pove Smaragdu in on, s težavo zadrževanja zagona teka, stopi v korak. V tem trenutku se črni žrebec ravno približuje njegovemu mestu na nasprotni strani, sedem sekund kasneje.

Anglež, ki s težavo dvigne trde noge, močno skoči z Američanke in, odstrani žametni sedež, stopi z njim na tehtnico. Ženini, ki so pritekli, so Smaragdov vroč hrbet pokrili z odejo in ga odnesli na dvorišče. Sledi jim ropot človeške množice in dolgo zvonjenje iz članskega paviljona. Svetlo rumenkasta pena pada s konjevega gobca na tla in na roke ženinov.

Nekaj ​​minut pozneje se Emerald, že izprežen, vrne na stopničke. Visok moški v dolgem plašču in novem sijočem klobuku, ki ga Smaragd pogosto vidi v svojem hlevu, ga potreplja po vratu in mu v dlani v usta položi kepo sladkorja. Anglež stoji tam v množici in se smehlja, dela grimase in razgalja svoje dolge zobe. S Smaragda snamejo odejo in jo postavijo pred škatlo na treh nogah, pokrito s črnim blagom, pod katero se skriva gospod v sivini in nekaj počne.

Toda zdaj so ljudje prevrnjeni s tribun v črni razpadajoči gmoti. Tesno obkrožijo konja od vseh strani in kričijo in mahajo z rokami, pripogibajoč svoje rdeče, zardele obraze s sijočimi očmi drug k drugemu. Nezadovoljni so z nečim, s prstom pokažejo na noge, glavo in stranice Smaragda, razmršijo lase na levi strani križa, kjer stoji znamka, in spet kričijo naenkrat. "Lažni konj, lažni kasač, goljufanje, prevara, denar nazaj!" - sliši Smaragd in ne razume teh besed ter nelagodno premika z ušesi. »Za kaj gre? presenečeno pomisli. "Navsezadnje sem tako dobro tekel!" In za trenutek mu pade v oči obraz Angleža. Vedno tako miren, rahlo posmehljiv in odločen, zdaj plamti od jeze. In nenadoma Anglež nekaj zavpije z visokim grlenim glasom, hitro zamahne z roko in zvok klofute suho prekine splošno hrup.

Smaragda so odpeljali domov, po treh urah so mu dali ovsa in zvečer, ko so mu dali vodo pri vodnjaku, je videl, kako je izza ograje vstala velika rumena luna, ki mu je vzbujala temno grozo,

In potem so prišli dolgočasni dnevi.

Niso ga več jemali na ocene, ne na pomembnost, ne na teke. Toda vsak dan so prihajali tujci, veliko ljudi, in zanje so smaragda odpeljali na dvorišče, kjer so ga na vse načine pregledovali in tipali, mu plezali v usta, mu strgali dlako s plovcem in vsi kričali drug na drugega.

Tedaj se je spomnil, kako so ga nekega poznega večera odpeljali iz hleva in ga dolgo vodili po dolgih, kamnitih, pustih ulicah, mimo hiš z razsvetljenimi okni. Potem postaja, temen tresoč se vagon, utrujenost in tresenje v nogah od dolge poti, žvižgi lokomotiv, ropot tračnic, zadušljiv vonj po dimu, medla svetloba nihajoče se luči. Na neki postaji so ga razložili z voza in ga dolgo vozili po neznani cesti, med prostranimi, golimi jesenskimi polji, mimo vasi, dokler ju niso pripeljali v neznan hlev in ga zaprli ločeno, stran od drugih konj.

Sprva je razmišljal o dirkah, o svojem Angležu, o Vaski, o Nazarju in Onjeginu in jih pogosto videl v sanjah, a čez čas je na vse pozabil. Skrili so ga pred nekom in vse njegovo mlado, lepo telo je omahnilo, hrepenelo in potonilo iz nedejavnosti. Vsake toliko so se pripeljali novi, neznani ljudje in se spet gnetli okoli Smaragda, ga tipali in vlekli ter se srdito prepirali med seboj.

Včasih je Smaragd po naključju skozi odprta vrata videl druge konje, ki so hodili in tekali po divjini, včasih jim je kričal, ogorčen in se pritoževal. Toda vrata so se takoj zaprla in čas se je spet vlekel dolgočasno in samotno.

Vodja tega hleva je bil velikoglav, zaspan mož z majhnimi črnimi očmi in tankimi črnimi brki na debelem obrazu. Zdel se je popolnoma brezbrižen do Smaragda, vendar je do njega čutil nerazumljivo grozo.

In potem je nekega dne, zgodaj zjutraj, ko so bili vsi ženini dol, ta mož tiho, brez najmanjšega hrupa, na prstih stopil do Smaragda, ga sam napolnil z ovsom v jasli in odšel. Emerald je bil nad tem nekoliko presenečen, a je poslušno začel jesti. Oves je bil sladek, rahlo grenak in užitnega okusa. "Čudno," je pomislil Smaragd, "še nikoli nisem okusil takega ovsa."

In nenadoma je začutil rahlo bolečino v trebuhu. Prišlo je, potem se je ustavilo in spet postalo močnejše kot prej in se je povečevalo vsako minuto. Končno je bolečina postala neznosna. Emerald je tiho zastokala. Ognjena kolesa so se mu vrtela pred očmi, od nenadne slabosti mu je postalo vse telo mokro in mlahavo, noge so se mu tresle, popustile in žrebec je zgrmel na tla. Še vedno je poskušal vstati, vendar je lahko stal samo na sprednjih nogah in spet padel na bok. V glavi mu je švigal brneči vihar; Anglež je priplaval mimo in pokazal svoje dolge zobe kakor konj. Onjegin je pritekel mimo, iztegnil kamelje Adamovo jabolko in glasno rjovel. Nekakšna sila je Smaragda neusmiljeno in hitro odnesla globoko v temno in hladno jamo. Ni se mogel več premikati.

Krči so mu nenadoma zakrčili noge in vrat ter usločili hrbet. Vsa koža na konju je fino in hitro zatrepetala in se prekrila z ostro dišečo peno.

Rumena gibljiva svetloba svetilke mu je za trenutek zabolela oči in ugasnila skupaj z obledelim pogledom. Njegovo uho je še vedno lovilo nesramen človeški jok, ni pa več čutil, kako ga je s peto sunilo v stran. Potem je vse izginilo – za vedno.

Trenutna stran: 1 (skupna knjiga ima 2 strani)

A. I. Kuprin
Emerald

Posvečam se spominu na neprimerljivega pinto kasača Kholstomerja

jaz

Štiriletni žrebec Izumrud, visok ameriški dirkalni konj sive, enakomerne, srebrno-jeklene barve, se je, kot običajno, okoli polnoči zbudil v svoji hlevu. Ob njem, levo in desno in čez hodnik, so konji odmerjeno in pogosto, vsi natanko v enem taktu, žvečili seno, slastno škripali z zobmi in občasno smrčali od prahu. V kotu je na kupu slame smrčal dežurni ženin. Smaragd je po menjavanju dni in po posebnem zvoku smrčanja vedel, da je to Vasilij, mladenič, ki ga konji niso marali, ker je v hlevu kadil smrdljiv tobak, pogosto pijan vstopal v bokse, sunil koleno v trebuhu, mahal s pestjo nad očmi, grobo vlekel za povodec in vedno kričal na konje z nenaravnim, hripavim, grozečim basom.

Emerald je stopila do vratne rešetke. Nasproti njega, od vrat do vrat, je stala v svoji hlevu mlada črna žrebica, še ne oblikovana, Shchegolikha. Smaragd v temi ni mogel videti svojega telesa, toda vsakič, ko je obrnila glavo nazaj in se odtrgala od sena, je njeno veliko oko nekaj sekund žarelo v čudoviti škrlatni svetlobi. Smaragd je z razširitvijo nežnih nosnic dolgo vlekel zrak, zaslišal rahlo opazen, a močan, vznemirljiv vonj njene kože in na kratko zajokal. Ko se je hitro obrnila nazaj, se je kobila odzvala s tankim, trepetajočim, ljubečim in igrivim rjovenjem.

Takoj poleg njega na desni je Smaragd zaslišal ljubosumen, jezen dih. Sem so postavili Onjegina, starega, trmastega rjavega žrebca, ki je občasno še tekel za nagrade v mestnih samotarjih. Oba konja sta bila ločena s pregrado iz lahkih desk in nista mogla videti drug drugega, vendar je Emerald, ki je smrčal ob desnem robu rešetke, jasno zavohal topel vonj prežvečenega sena, ki je prihajal iz Onjeginovih hitro dihajočih nosnic ... Tako sta žrebca zavohala vsakega drugi nekaj časa v temi, tesno prislonjen ušesa k glavi, usločen vrat in postaja vse bolj jezen. In nenadoma sta oba hkrati jezno zacvilila, zakričala in tolkla s kopiti.

- Ball-luy, prekleto! - zaspano, z običajno grožnjo, je zavpil ženin.

Konji so se umaknili od rešetk in postali pozorni. Dolgo časa nista prenašala drug drugega, zdaj pa, ko so pred tremi dnevi v isti hlev namestili graciozno črno kobilo - kar se običajno ne počne in se je zgodilo le zaradi pomanjkanja mest v naglici - potem sta ni minil dan brez več velikih prepirov. In tu, na krogu in na napajališču so se izzivali na boj. Toda Emerald je čutil nekaj strahu v svoji duši pred tem dolgim, samozavestnim žrebcem, pred njegovim ostrim vonjem po zlobnem konju, njegovim nenadnim kameljim Adamovim jabolkom, mračnimi udrtimi očmi in še posebej pred njegovim močnim, kot kamen, okostjem, utrjenim let, okrepljen s tekom in nekdanjimi boji.

Sam pri sebi se je pretvarjal, da ga ni prav nič strah in da se pravkar ni nič zgodilo, se je Smaragd obrnil, sklonil glavo v jasli in z mehkimi, gibljivimi, elastičnimi ustnicami začel mešati seno. Sprva je le muhasto grizljal posamezna zelišča, kmalu pa ga je okus po žvečilnem gumiju v ustih prevzel in se je v hrano pošteno poglobil. In hkrati so se v njegovi glavi pretakale počasne, brezbrižne misli, ki so se oklepale spominov na podobe, vonjave in zvoke ter za vedno izginjale v tem črnem breznu, ki je bil pred in za sedanjim trenutkom.

»Seno,« je pomislil in se spomnil glavnega ženina Nazarja, ki je že od večera kosil seno.

Nazar je dober starec; vedno tako prijetno diši po črnem kruhu in malo vina; njegovi gibi so nenagljeni in mehki, oves in seno se zdita okusnejša v njegovih dneh in prijetno je poslušati, ko se, ko odstrani konja, z njo pogovarja prikrito z ljubečim očitkom in stokanjem. A v njem ni nič glavnega, konjskega, med ocenjevanjem pa se skozi vajeti čuti, da so njegove roke negotove in nenatančne.

Tudi pri Vaski ni tako in čeprav kriči in se tepe, vsi konji vedo, da je strahopetec in se ga ne bojijo. In ne ve, kako voziti - vleče, vznemirja. Tretji ženin, tisti s krivim očesom, je boljši od obeh, vendar ne mara konj, je surov in nepotrpežljiv, njegove roke pa niso gibljive, kot lesene. In četrti je Andrijaška, še čisto deček; igra se s konji kot žrebiček dojenček in potihem poljublja na zgornjo ustnico in med nosnicama - to ni posebno prijetno in smešno.

Tukaj je tisti, visok, suh, zgrbljen, z obritim obrazom in z zlatimi očali - o, to je čisto druga stvar. Je kot nekakšen izjemen konj - moder, močan in neustrašen. Nikoli se ne razjezi, nikoli ne udari z bičem, niti ne grozi, medtem pa, ko sedi v amerikanu, kako veselo, ponosno in prijetno strašljivo uboga vsak namig njegovih močnih, inteligentnih, razumevajočih prstov. Samo on ve, kako pripeljati Smaragda v tisto srečno harmonično stanje, ko so vse sile telesa napete v hitrosti teka, in je tako zabavno in tako enostavno.

In takoj je Smaragd s svojo domišljijo zagledal kratko cesto do hipodroma in skoraj vsako hišo in vsak podstavek na njej, zagledal je pesek hipodroma, podij, tek konje, zeleno travo in rumenost traku. Nenadoma sem se spomnil triletnega karavana, ki si je pred kratkim na ogrevanju zvil nogo in šepal. In ko je razmišljal o njem, je sam Smaragd poskušal mentalno malo šepati.

En šop sena, ki je padel v smaragdna usta, se je odlikoval s posebnim, nenavadno občutljivim okusom. Žrebec ga je dolgo žvečil, in ko ga je pogoltnil, je še nekaj časa slišal v ustih tanek dišeč vonj po uvelih cvetlicah in dišeči suhi travi. Nejasen, popolnoma nedoločen, oddaljen spomin je švignil v konjeve misli. Bilo je podobno, kot se včasih zgodi kadilcem, ki jim naključni vdih cigarete na ulici nenadoma za neobvladljiv trenutek obudi temen hodnik s starimi tapetami in samotno svečo na kredenci ali dolgo nočno pot, odmerjeno zvonjenje zvonov in medla zaspanost, ali modri gozd nedaleč stran, sneg, ki slepi oči, hrup pohodne racije, strastna nestrpnost, da se zatresejo kolena - in za trenutek bodo preletele dušo, ljubeče, žalostno in nerazločno se ga dotika takrat pozabljenih, vznemirljivih in zdaj izmuzljivih občutkov.

Medtem je črno okno nad jasli, dotlej nevidno, začelo postajati sivo in rahlo izstopati v temi. Konji so bolj leno žvečili in eden za drugim so težko in tiho vzdihovali. Na dvorišču je petelin zapel z znanim krikom, zvenečim, veselim in ostrim, kot trobenta. In dolgo in daleč se je naslednje petje drugih petelinov razlivalo na različnih mestih, ne da bi se ustavilo.

Ko je glavo potopil v krmilnico, jo je Smaragd skušal obdržati v ustih in znova vzbuditi in okrepiti nenavaden okus, ki je v njem prebudil ta subtilen, skoraj fizični odmev nerazumljivega spomina. Vendar ga ni bilo mogoče oživiti in neopazno za sebe je Emerald zadremal.

II

Njegove noge in telo so bili brezhibni, popolno oblikovani, tako da je vedno spal stoje, rahlo gugajoč sem ter tja. Včasih se je zdrznil, nato pa se je trden spanec za nekaj sekund umaknil lahki, občutljivi zaspanosti, toda kratke minute spanca so bile tako globoke, da so se med njimi spočile in osvežile vse mišice, živci in koža.

Tik pred svitom je videl v sanjah zgodnje pomladno jutro, rdečo zarjo nad zemljo in nizek dišeči travnik. Trava je bila tako gosta in sočna, tako svetla, pravljično očarljivo zelena in tako nežno rožnata od zore, kot jo ljudje in živali vidijo le v zgodnjem otroštvu, in povsod po njej se je iskrila rosa s trepetajočimi ognji. V redkem lahkem zraku se vse vrste vonjav prenašajo presenetljivo jasno. Skozi jutranji hlad se sliši vonj po dimu, ki se modro in prozorno vije nad dimnikom in vasjo, vse rože na travniku drugače dišijo, na razriti vlažni cesti za ograjo se meša veliko vonjav: vonji po ljudeh in smoli in konjskih iztrebkih in prahu in svežem kravjem mleku mimoidoče črede in dišeči smoli iz smrekovih stebrov.

Izumrud, sedemmesečni strigalec, brezciljno drvi po polju, sklanja glavo navzdol in brca z zadnjimi nogami. Je čisto iz zraka in sploh ne čuti teže svojega telesa. Beli dišeči kamilični cvetovi mu bežijo pod nogami nazaj, nazaj. Teče naravnost v sonce. Mokra trava treplja po zapestjih, po kolenih in jih hladi in temni. Modro nebo, zelena trava, zlato sonce, čudovit zrak, pijani užitek mladosti, moč in hiter tek!

Tedaj pa zasliši kratko, nemirno, ljubkovalno in vabljivo rjovenje, ki mu je tako domače, da ga vedno od daleč prepozna med tisočerimi drugimi glasovi. V polnem galopu se ustavi, eno sekundo prisluhne, visoko dvigne glavo, premika tanka ušesa in pusti svoj puhast kratek rep za metlico, nato pa odgovori z dolgim ​​preplavljenim jokom, iz katerega izgine vsa njegova vitka, tanka in dolgonoga. telo se strese in hiti k materi.

Ona, koščena, stara, mirna kobila, dvigne moker gobec iz trave, hitro in previdno povoha žrebička in takoj spet začne jesti, kot da se ji mudi po nujnem opravku. Žrebiček nasloni svoj gibki vrat pod njen trebuh in upogne gobček navzgor, običajno pomoli ustnice med zadnje noge, najde toplo elastično bradavico, vso prelito s sladkim, rahlo kislim mlekom, ki mu v tankih vročih curkih brizga v usta in pije vse in se ne more odtrgati. Maternica sama odstrani svojo zadnjico z njega in se pretvarja, da hoče žrebeta ugrizniti v dimlje.

V hlevu je bilo precej svetlo. Bradata, stara, smrdljiva koza, ki je živela med konji, se je povzpela do vrat, od znotraj zagrajenih z lesom, in zablejala ter se ozrla proti ženinu. Vaska mu je bosa in se praskala po kosmati glavi šla odpret vrata. Bilo je mrzlo, modro, močno jesensko jutro. Pravilni štirikotnik odprtih vrat je takoj prekrila topla para, ki je valila iz hleva. Skozi stojnice je rahlo zadišalo po zmrzali in odpadlem listju.

Konji so dobro vedeli, da bodo napolnili oves, in od nestrpnosti so tiho ječali ob rešetkah. Pohlepni in muhasti Onjegin je udaril s kopitom po leseni palubi in iz slabe navade ugriznil zgornje zobe na z železom prežvečeno stran hranilnika, iztegnil vrat, pogoltnil zrak in rignil. Emerald se je popraskal z gobcem ob rešetke.

Prišli so še ostali ženini - vsi so bili štirje - in začeli na stojnicah deliti oves v železnih merah. Medtem ko je Nazar sipal težke šumeče ovse v Smaragdove jasli, se je žrebec mučno prebijal na krmo, zdaj čez starčevo ramo, zdaj izpod njegovih rok, trepetajoč s toplimi nosnicami. Ženin, ki mu je bila všeč ta nepotrpežljivost krotkega konja, si je namenoma vzel čas, blokiral jasli s komolci in z dobrodušno nesramnostjo zagodrnjal:

- Glej, ti pohlepna zver ... Ampak, oh, imel boš čas ... Oh, jebi se ... Spet me poboci v gobec. Tukaj te bom močno pobodel.

Od okna nad jasli se je raztezal poševno navzdol štirioglati veseli sončni steber in v njem se je vrtinčilo na milijone zlatih prašičkov, ločenih z dolgimi sencami od okenskega okvirja.

III

Emerald je ravno pojedel oves, ko so prišli ponj, da bi ga odpeljali na dvorišče. Bilo je topleje in tla so se nekoliko zmehčala, a stene hleva so bile še vedno bele od ivja. Gosta para se je dvigala iz kupov gnoja, pravkar pograbljenih iz hlevov, in vrabci, ki so rojili v gnoju, so navdušeno kričali, kakor bi se prepirali med seboj. Smaragd je upognil vrat na pragu in previdno stopil čez prag, dolgo veselo vdihoval začinjeni zrak, nato pa stresel z vratom in celim telesom ter zvočno zasmrčal. "Biti zdrav!" je resno rekel Nazar. Emerald ni obstal. Želela sem si močnih gibov, žgečkljivega občutka zraka, ki hitro steče v oči in nosnice, vročih tresljajev srca, globokega dihanja. Privezan na opornik je zarjovel, poplesal z zadnjimi nogami in, upognivši vrat na stran, škilil nazaj proti črni kobili s svojim velikim črnim štrlečim očesom z rdečimi žilami na veverici.

Nazar je zadihano od napora dvignil vedro vode nad glavo in jo polil po žrebčevem hrbtu od vihra do repa. Bil je vesel, prijeten in srhljiv občutek, ki ga Emerald pozna. Nazar je prinesel še vodo in ga poškropil po bokih, prsih, nogah in pod rebri. In vsakič je z žuljavo roko tesno šel po svojem kožuhu in iztisnil vodo. Ko se je ozrl nazaj, je Emerald zagledal svoj visok, rahlo povešen križ, ki je nenadoma potemnel in lesketal na soncu.

Bil je tekaški dan. Smaragd je to vedel po nenavadni živčni naglici, s katero so se ženini podili okoli konj; nekateri, ki so bili zaradi nizkosti telesa nekdaj označeni s podkvami, so obuli usnjene škornje na oglavje, drugim so dali prevezati noge s platnenimi pasovi od felge do kolena ali pa so zvezali široke pazduhe, obšite s krznom. pod prsmi za prednjimi nogami. Iz hleva so se skotalile lahke dvokolesne amerikanke z visokimi sedeži; njihove kovinske napere so se med hojo veselo lesketale, njihova rdeča platišča in rdeče široke obokane stebla pa so se lesketali z novim lakom.

Smaragd je bil že popolnoma posušen, krtačen in obrisan z volneno rokavico, ko je prišel glavni jezdec hleva, Anglež. Tega visokega, suhega, rahlo sklonjenega, dolgorokega moža so enako spoštovali in se ga bali tako konji kot ljudje. Imel je obrit, zagorel obraz in trde, tanke, ukrivljene ustnice v posmehljiv vzorec. Nosil je zlata očala; skozi njih so gledale trdno in trmasto mirno njegove svetlo modre oči. Nadziral je čiščenje, dolge noge razprte v visokih škornjih, roke globoko v žepih hlač in žvečil cigaro z enim, nato z drugim vogalom ust. Nosil je sivo jakno s krznenim ovratnikom, črno kapo z ozkimi robovi in ​​ravnim, dolgim, štirikotnim šiltom. Včasih je dal kratke pripombe v ostrem, malomarnem tonu in takoj so vsi konjušarji in delavci obrnili glave proti njemu in konji so našpičili ušesa v njegovo smer.

Posebej je opazoval Emeraldovo vprego, ki je opazoval celotno telo konja od šiška do kopit, in Emerald, ki je začutil natančen, pozoren pogled na sebi, je ponosno dvignil glavo, rahlo napol obrnil svoj gibki vrat in dvignil svoj tanki, prosojni ušesa. Jahač je sam preizkusil trdnost pasa tako, da je vtaknil prst med njega in trebuh. Nato so konje oblekli v sive platnene odeje z rdečimi robovi, rdečimi krogi okoli oči in rdečimi monogrami na dnu zadnjih nog. Dva ženina, Nazar in krivooki, sta prijela Smaragda z obeh strani za uzdo in ga peljala na hipodrom po znanem pločniku, med dve vrsti redkih velikih kamnitih zgradb. Pred tekaškim krogom ni bilo niti četrt milje.

Na dvorišču hipodroma je bilo že veliko konj; Znotraj dvorišča so gnali podpazduhe konje, majhne, ​​močnih nog, s pristriženimi kratkimi repi. Smaragd je takoj prepoznal belega žrebca, ki je vedno galopiral ob njem, in oba konja sta tiho in ljubeče zarjovela v pozdrav.

IV

Oglasili so se na hipodromu. Ženina sta snela odejo s Smaragda. Anglež, ki je pod očali zatisnil oči pred soncem in razgalil svoje dolge rumene konjske zobe, se je približal in si med hojo zapenjal rokavice, z bičem pod roko. Eden od ženinov je pobral Smaragdov veličasten rep do spremljevalcev in ga previdno položil na sedež Američanke, tako da je njegov svetli konec visel nazaj. Prožne gredi so se elastično zibale od teže telesa. Emerald se je ozrl nazaj in zagledal jezdeca, ki je sedel skoraj tesno za njegovim križem, z nogami iztegnjenimi naprej in razprostrtimi čez gredi. Jezdec je brez naglice prijel vajeti, enozložno zavpil ženinom in ti so takoj umaknili roke. Smaragd, ki se je veselil bližajočega se teka, je planil naprej, a zadržan z močnimi rokami se je le malo dvignil na zadnje noge, zamajal z vratom in v širokem, redkem kasu zbežal iz vrat na hipodrom.

Ob leseni ograji, ki je tvorila verstno elipso, se je vila široka teptalna steza rumenega peska, ki je bil nekoliko vlažen in gost in zato prijetno poskočen pod nogami ter jim vračal pritisk. Ostre sledi kopit in gladke, ravne proge, ki jih je pustila gutaperča pnevmatik, so razbrazdale trak.

Mimo se je raztezala tribuna, visoka lesena zgradba, dolga dvesto konjskih zabojev, kjer se je gibala in kakor gora brnela črna množica ljudi od tal do same strehe, podprta s tankimi stebri. Iz rahlega, komaj slišnega premikanja vajeti je Smaragd ugotovil, da lahko pospeši, in hvaležno zasmrčal.

Hodil je v enakomernem, širokem kasu, skoraj brez nihanja hrbta, z naprej iztegnjenim vratom in rahlo obrnjenim v levo steblo, z gobcem pokončno navzgor. Zaradi redkega, čeprav nenavadno dolgega koraka njegov tek od daleč ni dajal vtisa hitrosti; zdelo se je, da je kasač brez naglice meril cesto z ravnimi, kot kompasi, prednjimi nogami, ki so se rahlo dotikale koncev kopit do tal. Bila je prava ameriška dresura, pri kateri se vse vrti v tem, da se konju olajša dihanje in do zadnje mere zmanjša zračni upor, kjer so izključeni vsi gibi, ki so nepotrebni za tek, neproduktivno trošenje moči in kjer je zunanja lepota oblik. žrtvovan za lahkotnost, suhost, dolgo sapo in tekaško energijo, ki spreminja konja v živ brezmadežen stroj.

Sedaj je v vmesnem premoru med dvema dirkama sledilo ogrevanje konj, ki je vedno narejeno zato, da se kasačem odpre sapa. Veliko jih je bežalo v zunanjem krogu v isto smer kot Smaragd, v notranjem pa proti njim. Visok belolični kasač, siv s temnimi jabolki, čiste orlovske pasme, s strmim, zbranim vratom in trobentastim repom, podoben lepemu konju, je prehitel Smaragda. Tresel se je, ko je hodil s svojim debelim, širokim oprsjem, že temnečim od znoja, in vlažnimi dimljami, vrgel prednje noge iz kolen v stran in pri vsakem koraku mu je glasno odmevala vranica.

Tedaj se je zadaj pripeljala vitka kobila z dolgim ​​telesom, mešanka s tanko temno grivo. Bil je čudovito izdelan po istem ameriškem sistemu kot Emerald. Na njej se je lesketal njen kratek, negovan plašč, ki se je lesketal od gibanja mišic pod njeno kožo. Medtem ko sta se jahača o nečem pogovarjala, sta oba konja nekaj časa hodila drug ob drugem. Smaragd je zavohal kobilo in se hotel sproti igrati, a Anglež tega ni dovolil in je ubogal.

Ogromen črn žrebec je s polnim kasom planil proti njim, ves zavit v povoje, kolenčnike in pazduhe. Njegovo levo steblo je štrlelo naravnost naprej za pol aršina dlje od njegovega desnega in skozi obroč, pritrjen nad njegovo glavo, je šel pas jeklenega ovoja, ki je kruto zagrabil od zgoraj in na obeh straneh konjevo živčno smrčanje. Smaragd in kobila sta ga pogledali hkrati in obe sta v njem takoj cenili kasača izjemne moči, hitrosti in vzdržljivosti, a strašno trmastega, jeznega, ponosnega in občutljivega. Za črnim je tekel smešno majhen, svetlo siv, lepo oblečen žrebec. Od zunaj bi lahko pomislili, da dirka z neverjetno hitrostjo: tako pogosto je topotal z nogami, jih dvignil tako visoko na kolena in tako vnet, poslovan izraz je bil na njegovem nagnjenem vratu s čudovito glavico. . Smaragd je samo zaničljivo zamižikal vanj in ga odvedel; z enim ušesom proti njemu.

Drugi jezdec je končal pogovor, se glasno in kratko zasmejal, kot bi zarjotal, in spustil kobilo v prosti kas. Brez kakršnega koli napora, mirno, kot da hitrost njenega teka sploh ni odvisna od nje, se je ločila od Smaragda in stekla naprej, gladko nosila svoj enakomeren, sijoč hrbet s komaj opaznim temnim trakom po grebenu.

Toda takoj je oba, Izumruda in njo, prehitel in hitro vrgel nazaj galopirajoči ognjeno rdeči kasač z veliko belo liso na smrčanju. Galopiral je s pogostimi dolgimi skoki, zdaj se je iztegoval in sklanjal do tal, zdaj skoraj povezoval sprednje noge z zadnjimi v zraku. Njegov jezdec, s celim telesom naslonjen nazaj, ni sedel, ampak je ležal na sedežu in visel na raztegnjenih vajetih. Smaragd se je vznemiril in vroče švignil vstran, a Anglež je neopazno držal vajeti in njegove roke, tako prožne in občutljive na vsak gib konja, so nenadoma postale kot železo. Blizu stopničk je rdeči žrebec, ki mu je uspelo odjahati še en krog, spet prehitel Emerald. Še vedno je galopiral, zdaj pa je bil že oblit s peno, z okrvavljenimi očmi in hripavim dihanjem. Jezdec, ki se je nagnil naprej, ga je na vso moč bičal z bičem po hrbtu. Končno sta mu ženina uspela prekrižati pot blizu vrat in ga zgrabiti za vajeti in za uzdo pri gobcu. Mokrega, zadihanega, tresočega, shujšanega so ga odpeljali s hipodroma v eni minuti.

Emerald je naredil še pol kroga s polnim kasom, nato pa zavil na pot, ki je prečkala tekaško parado, in zapeljal skozi vrata na dvorišče.

V

Večkrat je klical hipodrom. Mimo odprtih vrat so občasno kot strela švignili bežeči kasači, ljudje na tribunah so nenadoma začeli kričati in ploskati z rokami. Smaragd je v vrsti drugih kasačev pogosto hodil ob Nazarju, majal s spuščeno glavo in premikal ušesa v platnenih kovčkih. Od ogrevanja mu je veselo in vroče tekla kri po žilah, dihanje je postalo globlje in svobodnejše, ko se je telo spočilo in ohladilo, v vseh mišicah pa se je čutila nestrpna želja, da bi še tekel.

Minilo je pol ure. Hipodrom je spet zazvonil. Zdaj je kolesar sedel na Američana brez rokavic. Imel je bele, široke, čarobne roke, ki so v Smaragdu vzbujale naklonjenost in strah.

Anglež je lagodno odjahal na hipodrom, od koder so drug za drugim konji, ki so končali ogrevanje, jahali na dvorišče. Na krogu sta ostala samo Smaragd in tisti ogromen črn žrebec, ki ga je srečal na ježi. Tribune so bile od vrha do tal popolnoma zatemnjene od goste množice ljudi in v tej črni gmoti se je veselo in naključno svetilo nešteto obrazov in rok, dežniki in klobuki so bili polni barv in beli listi programov so plapolali. zračno. Smaragd je postopoma pospeševal korak in tekel po stopničkah, začutil, kako mu tisoč oči neusmiljeno sledi, in jasno je razumel, da te oči od njega pričakujejo hitre gibe, polno moč, mogočen srčni utrip – in to razumevanje je preneslo v njegove mišice. vesela lahkotnost in spogledljiva kratkost. V bližini, na desni, je v skrajšanem galopu galopiral znani beli žrebec, na katerem je jezdil deček.

Z enakomernim, odmerjenim kasom, rahlo nagnjenim telesom v levo, je Smaragd opisal oster zavoj in se začel približevati stebru z rdečim krogom. Na hipodromu je za kratek čas zazvonilo. Anglež se je nekoliko opomogel na sedežu in njegove roke so nenadoma postale močnejše. »Zdaj pa pojdi, vendar varčuj z močmi. Zgodaj je še, «je razumel Izumrud in kot znak, da razume, se je za sekundo obrnil nazaj in spet nastavil svoja tanka, občutljiva ušesa naravnost. Beli žrebec je vztrajno galopiral od strani, malo zadaj. Emerald je slišal njegovo sveže, enakomerno dihanje blizu njegovega vihra.

Rdeči steber je ostal zadaj, še en oster ovinek, pot se zravna, drugo stojišče, ki se približuje, črni in od daleč zaslepi z brnečo množico in z vsakim korakom hitro raste. "Več! - omogoča kolesarju, - več, več! Smaragd se nekoliko razburi in želi takoj napeti vse moči v teku. "Ali je možno?" misli. »Ne, zgodaj je še, ne skrbi,« pomirjujoče odgovorijo čarobne roke. - Po".

Oba žrebca drugo za sekundo preletita nagradni palici, vendar z nasprotnih strani premera, ki povezuje obe stojnici. Lahek upor napete niti in njen hiter pretrg za trenutek povzročita, da Smaragdu zašibi ušesa, a nanj takoj pozabi, ves zatopljen v čudovite roke. "Malo več! Ne vznemirjaj se! Naravnost!" ukaže jezdec. Črna, nihajoča tribuna plava mimo. Še nekaj deset sazhenov in vsi štirje - Smaragd, beli žrebec, Anglež in fant, počepnjeni, stoječi na kratkih stremenih, do konjske grive - se srečno zlijejo v eno gosto, hitro hiteče telo, navdihnjeno z eno voljo, ena lepota močnih gibov, en ritem, ki zveni kot glasba. Ta-ta-ta-ta! - enakomerno in enakomerno izloči Emerald z nogami. Tra-ta, tra-ta! - kratko in ostro podvojitev infra-loka. Še en obrat, druga tribuna teče proti. "Bom dodal?" vpraša Emerald. "Da," odgovorijo roke, "vendar mirno."

Druga tribuna hiti nazaj mimo oči. Ljudje nekaj kričijo. To Smaragda zabava, vznemiri se, izgubi občutek za vajeti in za trenutek, ko se izogne ​​splošnemu, prilagojenemu taktu, naredi štiri muhaste skoke z desne noge. Toda vajeti takoj postanejo trde in mu raztrgajo usta, zasukajo vrat navzdol in obrnejo glavo v desno. Zdaj je neprijetno skočiti na desno nogo. Smaragd je jezen in ne želi spremeniti noge, toda jahač, ko je ujel ta trenutek, suvereno in mirno postavi konja na kas. Stopničke so ostale daleč zadaj, Emerald spet vstopi v ritem in roke spet postanejo prijazno mehke. Emerald se počuti krivega in hoče podvojiti risa. »Ne, ne, zgodaj je še,« dobrodušno pripomni jezdec. - Lahko ga popravimo. Nič".

Tako potekajo v popolni harmoniji brez napak še en krog in pol. Toda vrana je danes v odličnem redu. Takrat, ko je Smaragdu šlo narobe, mu je uspelo vreči šest dolžin konjskega telesa, zdaj pa Smaragd pridobiva izgubljeno in je na predzadnjem stebru tri četrt sekunde naprej. »Zdaj lahko. Pojdi!" ukaže jezdec. Emerald napne ušesa in se samo na hitro ozre nazaj. Angležev obraz še vedno gori z ostrim, odločnim, ciljnim izrazom, njegove obrite ustnice so nagubane v nestrpni grimasi in goli rumeni, veliki, močno stisnjeni zobje. »Daj vse, kar lahko! - poveljevati vajeti v visokih rokah. - Več več!" In Anglež nenadoma zavpije z glasnim vibrirajočim glasom, ki se dviga kot zvok sirene:

- Oh, uh-uh-uh!

- Tukaj, tukaj, tukaj, tukaj! .. - deček-napihnjen kriči prodorno in glasno v taktu s tekom.

Zdaj občutek za tempo doseže najvišjo napetost in ga drži nekaj tankih las, ki so skoraj pripravljeni na zlom. Ta-ta-ta-ta! - stopala Smaragda so enakomerno vtisnjena v tla. Tra-tra-tra! - spredaj se sliši galop belega žrebca, ki s seboj vleče Smaragda. Gibljive gredi se zibljejo v taktu s tekom, v taktu z galopom pa se na sedlu dvigne in pade fant, ki skorajda leži na konjevem vratu.

Zrak, ki mu teče proti njemu, žvižga v ušesih in žgečka nosnice, iz katerih bije para v pogostih velikih curkih. Dihanje postane težje in koža postane vroča. Emerald teče okoli zadnjega zasuka in se nagne navznoter s celim telesom. Tribuna raste kakor živa in z nje leti proti njej tisočglasno rjovenje, ki Smaragda straši, vznemirja in ugaja. Nima več dovolj kasa in že hoče jahati, toda te čudovite roke zadaj in prosijo, naročajo in pomirjajo: »Draga, ne skači! .. Samo ne skoči! .. Takole , takole, takole” . In Emerald, ki hitro hiti mimo stebra, prekine kontrolno nit, ne da bi to sploh opazil. Vzkliki, smeh, aplavz padajo kot slap s stopničk. Beli listi plakatov, dežnikov, palic, klobukov se vrtinčijo in utripajo med premikajočimi se lipami in rokami. Anglež nežno vrže vajeti. "Konec je. Hvala draga!" - to gibanje pove Smaragdu in on, s težavo zadrževanja zagona teka, stopi v korak. V tem trenutku se črni žrebec ravno približuje njegovemu mestu na nasprotni strani, sedem sekund kasneje.

Anglež, ki s težavo dvigne trde noge, močno skoči z Američanke in, odstrani žametni sedež, stopi z njim na tehtnico. Ženini, ki so pritekli, so Smaragdov vroč hrbet pokrili z odejo in ga odnesli na dvorišče. Sledi jim ropot človeške množice in dolgo zvonjenje iz članskega paviljona. Svetlo rumenkasta pena pada s konjevega gobca na tla in na roke ženinov.

Nekaj ​​minut pozneje se Emerald, že izprežen, vrne na stopničke. Visok moški v dolgem plašču in novem sijočem klobuku, ki ga Smaragd pogosto vidi v svojem hlevu, ga potreplja po vratu in mu v dlani v usta položi kepo sladkorja. Anglež stoji tam v množici in se smehlja, dela grimase in razgalja svoje dolge zobe. S Smaragda snamejo odejo in jo postavijo pred škatlo na treh nogah, pokrito s črnim blagom, pod katero se skriva gospod v sivini in nekaj počne.

Toda zdaj so ljudje prevrnjeni s tribun v črni razpadajoči gmoti. Tesno obkrožijo konja od vseh strani in kričijo in mahajo z rokami, pripogibajoč svoje rdeče, zardele obraze s sijočimi očmi drug k drugemu. Nezadovoljni so z nečim, s prstom pokažejo na noge, glavo in stranice Smaragda, razmršijo lase na levi strani križa, kjer stoji znamka, in spet kričijo naenkrat. "Lažni konj, lažni kasač, goljufanje, prevara, denar nazaj!" - sliši Smaragd in ne razume teh besed ter nelagodno premika z ušesi. »Za kaj gre? presenečeno pomisli. "Navsezadnje sem tako dobro tekel!" In za trenutek mu pade v oči obraz Angleža. Vedno tako miren, rahlo posmehljiv in odločen, zdaj plamti od jeze. In nenadoma Anglež nekaj zavpije z visokim grlenim glasom, hitro zamahne z roko in zvok klofute suho prekine splošno hrup.

Emerald, štiri leta star sivo obarvan žrebec, ki teče, živi v svoji boksu poleg drugih konjev. Med žrebci obstaja duh rivalstva in celo nekaj agresije drug do drugega. A do zdaj še niso dali izliva svojim čustvom. In šele ko so mlado žrebico Shchegolikha postavili v stojnico, so se konji začeli jeziti, ljubosumni in celo izzivati ​​nasprotnike v boj.

Smaragd ne mara svojega soseda, močnega in trmastega žrebca Onjegina. Pogosto se prepirata, čeprav Emerald čuti določen strah pred tem samozavestnim konjem, prekaljenim v teku in bojih. Toda žrebec nikoli ne pokaže svoje šibkosti, svojo brezbrižnost izda z vsem svojim videzom. In da se zamoti, počasi in okusno žveči seno in počasi vodi svoje misli o domačih ženinih.

Sanje o smaragdu

Pred zoro je žrebec sanjal o dišečem travniku, nad katerim je rožnata zarja vstajala. Smaragd je star le sedem mesecev in brezskrbno hiti po polju, čuti slast mladosti, moči in zraka. Ustavi ga vabljivo, nemirno rjovenje. Odgovarja mami, mirni, koščeni kobili. Še naprej jé travo, medtem ko Smaragd stisne svoje mehke ustnice in pije njeno mleko.

Priprave na tek

1. Zjutraj so Emerald odpeljali na dvorišče. Bil je poliven hladna voda, opran, daje veselo vznemirjenje od prihajajočega dogodka.
2. Ženini so se mudili in se podili okoli konj. Smaragd je že pripravljen.
3. Njegovo opremo je skrbno spremljal Anglež v očalih, glavni jezdec.
4. Sam je preveril moč oboda. Ko so bili vsi konji pripravljeni, so jih odpeljali na hipodrom.

Smaragd na maturantskem plesu

Sledilo je ogrevanje pred prihajajočo dirko. Emerald je zlahka tekel, imel je čas opazovati druge konje, delati lastne zaključke in ocenjevati njihovo vzdržljivost in hitrost. In ko ga je en kasač prehitel, se je Smaragd vznemiril in hotel dodati hitrost. Toda Anglež ni dovolil, trdno je držal vajeti. Jezdec je dobro poznal svoj posel in žrebec ga je ubogal.

Prijava

Emerald je pogledal tribune, črne od človeške množice. Vedel in čutil je, da vsi opazujejo njega, njegove gibe. Žrebec je užival in svojim napetim mišicam dajal veselo lahkotnost. Tekel je, čutil roke jezdeca in jih ubogal.

• Kjer je bilo treba, je upočasnil korak in ni pustil, da bi ga navdušenje vleklo naprej. Tako občutljiva harmonična skupnost močnega, močnega žrebca in izkušenega jahača je dala pozitiven rezultat.
• Dirko sta zmagala Emerald in Anglež. In takrat so se jezni, kričeči ljudje približali konju, s katerega so odstranili odejo. Povedali so nekaj o varanju in goljufanju ter lažnem kasaču.
• Žrebec, ki je vedel, da je zmagovalec, ni razumel te agresije. Nagajala mu je in ga motila.

Osamljenost in konec

Emerald je dolgo časa brezciljno stal v svoji stojnici. Samo tujci so prihajali, ga tipali in pregledovali. In potem so ga dali na vlak in odpeljali v neznan hlev, kamor so ga zaprli samega, ločeno od preostalih konj. Emerald je najprej izpustil dirko, spomnil se jezdeca in ženinov.

Toda sčasoma se je vse začelo pozabljati. Čas se je počasi vlekel in prisilil zdravega žrebca, da je v ujetništvu hrepenel po svoji nekoristnosti. In potem je pojedel ponujeno seno, ki je bilo čudnega okusa. Krči v želodcu, krči, zadnji spomini in za Smaragda je bilo vsega konec.

Posvečam ga spominu na neprimerljivega pinto kasača Kholstomerja.

jaz

Štiriletni žrebec Izumrud, visok ameriški dirkalni konj sive, enakomerne, srebrno-jeklene barve, se je, kot običajno, okoli polnoči zbudil v svoji hlevu. Ob njem, levo in desno in čez hodnik, so konji odmerjeno in pogosto, vsi natanko v enem taktu, žvečili seno, slastno škripali z zobmi in občasno smrčali od prahu. V kotu je na kupu slame smrčal dežurni ženin. Smaragd je po menjavanju dni in po posebnem zvoku smrčanja vedel, da je to Vasilij, mladenič, ki ga konji niso marali, ker je v hlevu kadil smrdljiv tobak, pogosto pijan vstopal v bokse, sunil koleno v trebuhu, mahal s pestjo nad očmi, grobo vlekel za povodec in vedno kričal na konje z nenaravnim, hripavim, grozečim basom.

Emerald je stopila do vratne rešetke. Nasproti njega, od vrat do vrat, je stala v svoji hlevu mlada črna žrebica, še ne oblikovana, Shchegolikha. Smaragd v temi ni mogel videti svojega telesa, toda vsakič, ko je obrnila glavo nazaj in se odtrgala od sena, je njeno veliko oko nekaj sekund žarelo v čudoviti škrlatni svetlobi. Smaragd je z razširitvijo nežnih nosnic dolgo vlekel zrak, zaslišal rahlo opazen, a močan, vznemirljiv vonj njene kože in na kratko zajokal. Ko se je hitro obrnila nazaj, se je kobila odzvala s tankim, trepetajočim, ljubečim in igrivim rjovenjem.

Takoj poleg njega na desni je Smaragd zaslišal ljubosumen, jezen dih. Sem so postavili Onjegina, starega, trmastega rjavega žrebca, ki je občasno še tekel za nagrade v mestnih samotarjih. Oba konja sta bila ločena s pregrado iz lahkih desk in nista mogla videti drug drugega, vendar je Emerald, ki je smrčal ob desnem robu rešetke, jasno zavohal topel vonj prežvečenega sena, ki je prihajal iz Onjeginovih hitro dihajočih nosnic ... Tako sta žrebca zavohala vsakega drugi nekaj časa v temi, tesno prislonjen ušesa k glavi, usločen vrat in postaja vse bolj jezen. In nenadoma sta obakrat jezno zacvilila, zavreščala in tolkla s kopiti.

- Ball-luy, prekleto! - zaspano, z običajno grožnjo, je zavpil ženin.

Konji so se umaknili od rešetk in postali pozorni. Dolgo časa nista prenašala drug drugega, zdaj pa, ko so pred tremi dnevi v isti hlev namestili graciozno črno kobilo - kar se običajno ne počne in se je zgodilo le zaradi pomanjkanja mest v naglici - potem sta ni minil dan brez več velikih prepirov. In tu, na krogu in na napajališču so se izzivali na boj. Toda Emerald je čutil nekaj strahu v svoji duši pred tem dolgim, samozavestnim žrebcem, pred njegovim ostrim vonjem po zlobnem konju, njegovim nenadnim kameljim Adamovim jabolkom, mračnimi udrtimi očmi in še posebej pred njegovim močnim, kot kamen, okostjem, utrjenim let, okrepljen s tekom in nekdanjimi boji.

Sam pri sebi se je pretvarjal, da ga ni prav nič strah in da se pravkar ni nič zgodilo, se je Smaragd obrnil, sklonil glavo v jasli in z mehkimi, gibljivimi, elastičnimi ustnicami začel mešati seno. Sprva je le muhasto grizljal posamezne travice, kmalu pa ga je okus po žvečilnem gumiju v ustih prevzel in v hrano se je pošteno poglobil. In hkrati so se v njegovi glavi pretakale počasne, brezbrižne misli, ki so se oklepale spominov na podobe, vonjave in zvoke ter za vedno izginjale v tem črnem breznu, ki je bil pred in za sedanjim trenutkom.

»Seno,« je pomislil in se spomnil glavnega ženina Nazarja, ki je že od večera kosil seno.

Nazar je dober starec; vedno tako prijetno diši po črnem kruhu in malo vina; njegovi gibi so nenagljeni in mehki, oves in seno se zdita okusnejša v njegovih dneh in prijetno je poslušati, ko se, ko odstrani konja, z njo pogovarja prikrito z ljubečim očitkom in stokanjem. A v njem ni nič glavnega, konjskega, med ocenjevanjem pa se skozi vajeti čuti, da so njegove roke negotove in nenatančne.

Tudi pri Vaski ni tako in čeprav kriči in se tepe, vsi konji vedo, da je strahopetec in se ga ne bojijo. In ne ve, kako voziti - vleče, vznemirja. Tretji ženin, tisti s krivim očesom, je boljši od obeh, vendar ne mara konj, je surov in nepotrpežljiv, njegove roke pa niso gibljive, kot lesene. In četrti je Andrijaška, še čisto deček; igra se s konji kot žrebiček dojenček in potihem poljublja na zgornjo ustnico in med nosnicama - to ni posebno prijetno in smešno.

Tukaj je ta, visok, suh, zgrbljen, z obritim obrazom in z zlatimi očali – o, to je čisto druga stvar. Je kot nekakšen izjemen konj - moder, močan in neustrašen. Nikoli se ne razjezi, nikoli ne udari z bičem, niti ne grozi, medtem pa, ko sedi v amerikanu, kako veselo, ponosno in prijetno strašljivo uboga vsak namig njegovih močnih, inteligentnih, razumevajočih prstov. Samo on ve, kako pripeljati Smaragda v tisto srečno harmonično stanje, ko so vse sile telesa napete v hitrosti teka, in je tako zabavno in tako enostavno.

In takoj je Smaragd s svojo domišljijo zagledal kratko cesto do hipodroma in skoraj vsaka hiša in vsak podstavek na njej je videl pesek hipodroma, stopničke, bežeče konje, zeleno travo in rumeni trak. Nenadoma sem se spomnil triletnega karavana, ki si je pred kratkim na ogrevanju zvil nogo in šepal. In ko je razmišljal o njem, je sam Smaragd poskušal mentalno malo šepati.

En šop sena, ki je padel v smaragdna usta, se je odlikoval s posebnim, nenavadno občutljivim okusom. Žrebec ga je dolgo žvečil, in ko ga je pogoltnil, je še nekaj časa slišal v ustih tanek dišeč vonj po uvelih cvetlicah in dišeči suhi travi. Nejasen, popolnoma nedoločen, oddaljen spomin je švignil v konjeve misli. Bilo je podobno, kot se včasih zgodi kadilcem, ki jim naključni vdih cigarete na ulici nenadoma za neobvladljiv trenutek obudi temen hodnik s starimi tapetami in samotno svečo na kredenci ali dolgo nočno pot, odmerjeno zvonjenje zvonov in dolgočasna zaspanost, ali modri gozd v bližini, sneg, ki slepi oči, hrup potekajoče racije, strastna nepotrpežljivost, da se zatresejo kolena - in za trenutek bodo preleteli dušo, ljubeče, žalostno in se nerazločno dotikajo takrat pozabljenih, vznemirljivih in zdaj izmuzljivih občutkov.

Aleksander Kuprin
Emerald
Posvečam se spominu na neprimerljivega pinto kasača Kholstomerja
1
Štiriletni žrebec Izumrud - visok ameriški dirkalni konj, sive, enakomerne, srebrno-jeklene barve - se je, kot običajno, okoli polnoči zbudil v svoji hlevu. Ob njem, levo in desno in čez hodnik, so konji odmerjeno in pogosto, vsi natanko v enem taktu, žvečili seno, slastno škripali z zobmi in občasno smrčali od prahu. V kotu je na kupu slame smrčal dežurni ženin. Smaragd je po menjavanju dni in po posebnem zvoku smrčanja vedel, da je to Vasilij, mladenič, ki ga konji niso marali, ker je v hlevu kadil smrdljiv tobak, pogosto pijan vstopal v bokse, sunil koleno v trebuhu, mahal s pestjo nad očmi, grobo vlekel za povodec in vedno kričal na konje z nenaravnim, hripavim, grozečim basom.
Emerald je stopila do vratne rešetke. Nasproti njega, od vrat do vrat, je stala v svoji hlevu mlada črna žrebica, še ne oblikovana, Shchegolikha. Smaragd v temi ni mogel videti svojega telesa, toda vsakič, ko je obrnila glavo nazaj in se odtrgala od sena, je njeno veliko oko nekaj sekund žarelo v čudoviti škrlatni svetlobi. Smaragd je z razširitvijo nežnih nosnic dolgo vlekel zrak, zaslišal rahlo opazen, a močan, vznemirljiv vonj njene kože in na kratko zajokal. Ko se je hitro obrnila nazaj, se je kobila odzvala s tankim, trepetajočim, ljubečim in igrivim rjovenjem.
Takoj poleg njega na desni je Smaragd zaslišal ljubosumen, jezen dih. Sem so postavili Onjegina, starega, trmastega rjavega žrebca, ki je občasno še tekel za nagrade v mestnih samotarjih. Oba konja sta bila ločena s pregrado iz lahkih desk in nista mogla videti drug drugega, vendar je Emerald, ki je smrčal ob desnem robu rešetke, jasno zavohal topel vonj prežvečenega sena, ki je prihajal iz Onjeginovih hitro dihajočih nosnic ... Tako sta žrebca ovohala vsak drugi nekaj časa v temi, z ušesi blizu glave, usločenimi vratovi in ​​vedno bolj jezni. In nenadoma sta oba hkrati jezno zacvilila, zakričala in tolkla s kopiti.
- Ball-luy, prekleto! - zaspano, z običajno grožnjo, je zavpil ženin.
Konji so se umaknili od rešetk in postali pozorni. Dolgo časa nista prenašala drug drugega, zdaj pa, ko so pred tremi dnevi v isti hlev namestili graciozno črno kobilo - kar se običajno ne počne in se je zgodilo le zaradi pomanjkanja mest v naglici - potem sta ni minil dan brez več velikih prepirov. In tu, na krogu in na napajališču so se izzivali na boj. Toda Emerald je čutil nekaj strahu v svoji duši pred tem dolgim, samozavestnim žrebcem, pred njegovim ostrim vonjem po zlobnem konju, njegovim nenadnim kameljim Adamovim jabolkom, mračnimi udrtimi očmi in še posebej pred njegovim močnim, kot kamen, okostjem, utrjenim let, okrepljen s tekom in nekdanjimi boji.
Sam pri sebi se je pretvarjal, da ga ni prav nič strah in da se pravkar ni nič zgodilo, se je Smaragd obrnil, sklonil glavo v jasli in z mehkimi, gibljivimi, elastičnimi ustnicami začel mešati seno. Sprva je le muhasto grizljal posamezna zelišča, kmalu pa ga je okus po žvečilnem gumiju v ustih prevzel in se je v hrano pošteno poglobil. In hkrati so se v njegovi glavi pretakale počasne, brezbrižne misli, ki so se oklepale spominov na podobe, vonjave in zvoke ter za vedno izginjale v tem črnem breznu, ki je bil pred in za sedanjim trenutkom.
»Seno,« je pomislil in se spomnil glavnega ženina Nazarja, ki je že od večera kosil seno.
Nazar je dober starec; vedno tako prijetno diši po črnem kruhu in malo vina; njegovi gibi so nenagljeni in mehki, oves in seno se zdita okusnejša v njegovih dneh in prijetno je poslušati, ko se, ko odstrani konja, z njo pogovarja prikrito z ljubečim očitkom in stokanjem. A v njem ni nič glavnega, konjskega, med ocenjevanjem pa se skozi vajeti čuti, da so njegove roke negotove in nenatančne.
Tudi pri Vaski ni tako in čeprav kriči in se tepe, vsi konji vedo, da je strahopetec in se ga ne bojijo. In ne ve, kako voziti - vleče, vznemirja. Tretji ženin, tisti s krivim očesom, je boljši od obeh, vendar ne mara konj, je surov in nepotrpežljiv, njegove roke pa niso gibljive, kot lesene. In četrti je Andrijaška, še čisto deček; s konji se igra kot žrebiček dojenček in potihem poljublja na zgornjo ustnico in med nosnicama - to ni posebno prijetno in smešno.
Tisti, visok, suh, zgrbljen, z obritim obrazom in zlatimi očali - o, to je čisto druga stvar. Je kot nekakšen izjemen konj - moder, močan in neustrašen. Nikoli se ne razjezi, nikoli ne udari z bičem, niti ne grozi, medtem pa, ko sedi v amerikanu, kako veselo, ponosno in prijetno strašljivo uboga vsak namig njegovih močnih, inteligentnih, razumevajočih prstov. Samo on ve, kako pripeljati Smaragda v tisto srečno harmonično stanje, ko so vse sile telesa napete v hitrosti teka, in je tako zabavno in tako enostavno.
In takoj je Smaragd s svojo domišljijo zagledal kratko cesto do hipodroma in skoraj vsako hišo in vsak podstavek na njej, zagledal je pesek hipodroma, podij, tek konje, zeleno travo in rumenost traku. Nenadoma sem se spomnil triletnega karavana, ki si je pred kratkim na ogrevanju zvil nogo in šepal. In ko je razmišljal o njem, je sam Smaragd poskušal mentalno malo šepati.
En šop sena, ki je padel v smaragdna usta, se je odlikoval s posebnim, nenavadno občutljivim okusom. Žrebec ga je dolgo žvečil, in ko ga je pogoltnil, je še nekaj časa slišal v ustih tanek dišeč vonj po uvelih cvetlicah in dišeči suhi travi. Nejasen, popolnoma nedoločen, oddaljen spomin je švignil v konjeve misli. Bilo je podobno, kot se včasih zgodi kadilcem, ki jim naključni vdih cigarete na ulici nenadoma za neobvladljiv trenutek obudi temen hodnik s starimi tapetami in samotno svečo na kredenci ali dolgo nočno pot, odmerjeno zvonjenje zvonov in medla zaspanost, ali modri gozd nedaleč stran, sneg, ki slepi oči, hrup pohodne racije, strastna nestrpnost, da se šibijo kolena - in za trenutek ji bodo preleteli dušo, ljubeče, žalostno in nerazločno dotika njenih takrat pozabljenih, vznemirljivih in zdaj izmuzljivih občutkov.
Medtem je črno okno nad jasli, dotlej nevidno, začelo postajati sivo in rahlo izstopati v temi. Konji so bolj leno žvečili in eden za drugim so težko in tiho vzdihovali. Na dvorišču je petelin zapel z znanim krikom, zvenečim, veselim in ostrim, kot trobenta. In dolgo in daleč se je naslednje petje drugih petelinov razlivalo na različnih mestih, ne da bi se ustavilo.
Ko je glavo potopil v krmilnico, jo je Smaragd skušal obdržati v ustih in znova vzbuditi in okrepiti nenavaden okus, ki je v njem prebudil ta subtilen, skoraj fizični odmev nerazumljivega spomina. Vendar ga ni bilo mogoče oživiti in neopazno za sebe je Emerald zadremal.
2
Njegove noge in telo so bili brezhibni, popolno oblikovani, tako da je vedno spal stoje, rahlo gugajoč sem ter tja. Včasih se je zdrznil, nato pa se je trden spanec za nekaj sekund umaknil lahki, občutljivi zaspanosti, toda kratke minute spanca so bile tako globoke, da so se med njimi spočile in osvežile vse mišice, živci in koža.
Tik pred svitom je videl v sanjah zgodnje pomladno jutro, rdečo zarjo nad zemljo in nizek dišeči travnik. Trava je bila tako gosta in sočna, tako svetla, pravljično očarljivo zelena in tako nežno rožnata od zore, kot jo ljudje in živali vidijo le v zgodnjem otroštvu, in povsod po njej se je iskrila rosa s trepetajočimi ognji. V redkem lahkem zraku se vse vrste vonjav prenašajo presenetljivo jasno. Skozi jutranji hlad se sliši vonj po dimu, ki se modro in prozorno vije nad dimnikom in vasjo, vse rože na travniku drugače dišijo, na razriti vlažni cesti za ograjo se meša veliko vonjav: vonji po ljudeh in smoli in konjskih iztrebkih in prahu in svežem kravjem mleku mimoidoče črede in dišeči smoli iz smrekovih stebrov.
Izumrud, sedemmesečni strigalec, brezciljno drvi po polju, sklanja glavo navzdol in brca z zadnjimi nogami. Je čisto iz zraka in sploh ne čuti teže svojega telesa. Beli dišeči kamilični cvetovi mu bežijo pod nogami nazaj, nazaj. Teče naravnost v sonce. Mokra trava treplja po zapestjih, po kolenih in jih hladi in temni. Modro nebo, zelena trava, zlato sonce, čudovit zrak, pijani užitek mladosti, moč in hiter tek!
Tedaj pa zasliši kratko, nemirno, ljubkovalno in vabljivo rjovenje, ki mu je tako domače, da ga vedno od daleč prepozna med tisočerimi drugimi glasovi. V polnem galopu se ustavi, eno sekundo prisluhne, visoko dvigne glavo, premika tanka ušesa in pusti svoj puhast kratek rep za metlico, nato pa odgovori z dolgim ​​preplavljenim jokom, iz katerega izgine vsa njegova vitka, tanka in dolgonoga. telo se strese in hiti k materi.
Ona - koščena, stara, mirna kobila - dvigne moker gobček iz trave, hitro in previdno povoha žrebeta in takoj spet začne jesti, kot da se ji mudi po nujni zadevi. Žrebiček nasloni svoj gibki vrat pod njen trebuh in upogne gobček navzgor, običajno pomoli ustnice med zadnje noge, najde toplo elastično bradavico, vso prelito s sladkim, rahlo kislim mlekom, ki mu v tankih vročih curkih brizga v usta in pije vse in se ne more odtrgati. Maternica sama odstrani svojo zadnjico z njega in se pretvarja, da hoče žrebeta ugrizniti v dimlje.
V hlevu je bilo precej svetlo. Bradata, stara, smrdljiva koza, ki je živela med konji, se je povzpela do vrat, od znotraj zagrajenih z lesom, in zablejala ter se ozrla proti ženinu. Vaska mu je bosa in se praskala po kosmati glavi šla odpret vrata. Bilo je mrzlo, modro, močno jesensko jutro. Pravilni štirikotnik odprtih vrat je takoj prekrila topla para, ki je valila iz hleva. Skozi stojnice je rahlo zadišalo po zmrzali in odpadlem listju.
Konji so dobro vedeli, da bodo napolnili oves, in od nestrpnosti so tiho ječali ob rešetkah. Pohlepni in muhasti Onjegin je udaril s kopitom po leseni palubi in iz slabe navade ugriznil zgornje zobe na z železom prežvečeno stran hranilnika, iztegnil vrat, pogoltnil zrak in rignil. Emerald se je popraskal z gobcem ob rešetke.
Prišli so še ostali ženini - vsi so bili štirje - in začeli na stojnicah deliti oves v železnih merah. Medtem ko je Nazar sipal težke šumeče ovse v Smaragdove jasli, se je žrebec mučno prebijal na krmo, zdaj čez starčevo ramo, zdaj izpod njegovih rok, trepetajoč s toplimi nosnicami. Ženin, ki mu je bila všeč ta nepotrpežljivost krotkega konja, si je namenoma vzel čas, blokiral jasli s komolci in z dobrodušno nesramnostjo zagodrnjal:
- Glej, ti požrešna zver... Ampak, oh, uspelo ti bo čez čas... Oh, jebi se... Še enkrat me popikaj v gobec. Tukaj te bom močno pobodel.
Od okna nad jasli se je raztezal poševno navzdol štirioglati veseli sončni steber in v njem se je vrtinčilo na milijone zlatih prašičkov, ločenih z dolgimi sencami od okenskega okvirja.
3
Emerald je ravno pojedel oves, ko so prišli ponj, da bi ga odpeljali na dvorišče. Bilo je topleje in tla so se nekoliko zmehčala, a stene hleva so bile še vedno bele od ivja. Gosta para se je dvigala iz kupov gnoja, pravkar pograbljenih iz hlevov, in vrabci, ki so rojili v gnoju, so navdušeno kričali, kakor bi se prepirali med seboj. Smaragd je upognil vrat na pragu in previdno stopil čez prag, dolgo veselo vdihoval začinjeni zrak, nato pa stresel z vratom in celim telesom ter zvočno zasmrčal. "Biti zdrav!" je resno rekel Nazar. Emerald ni obstal. Želela sem si močnih gibov, žgečkljivega občutka zraka, ki hitro steče v oči in nosnice, vročih tresljajev srca, globokega dihanja. Privezan na opornik je zarjovel, poplesal z zadnjimi nogami in, upognivši vrat na stran, škilil nazaj proti črni kobili s svojim velikim črnim štrlečim očesom z rdečimi žilami na veverici.
Nazar je zadihano od napora dvignil vedro vode nad glavo in jo polil po žrebčevem hrbtu od vihra do repa. Bil je vesel, prijeten in srhljiv občutek, ki ga Emerald pozna. Nazar je prinesel še vodo in ga poškropil po bokih, prsih, nogah in pod rebri. In vsakič je z žuljavo roko tesno šel po svojem kožuhu in iztisnil vodo. Ko se je ozrl nazaj, je Emerald zagledal svoj visok, rahlo povešen križ, ki je nenadoma potemnel in lesketal na soncu.
Bil je tekaški dan. Smaragd je to vedel po nenavadni živčni naglici, s katero so se ženini podili okoli konj; nekateri, ki so bili zaradi nizkosti telesa nekdaj označeni s podkvami, so obuli usnjene škornje na oglavje, drugim so dali prevezati noge s platnenimi pasovi od felge do kolena ali pa so zvezali široke pazduhe, obšite s krznom. pod prsmi za prednjimi nogami. Iz hleva so se skotalile lahke dvokolesne amerikanke z visokimi sedeži; njihove kovinske napere so se med hojo veselo lesketale, njihova rdeča platišča in rdeče široke obokane stebla pa so se lesketali z novim lakom.
Smaragd je bil že popolnoma posušen, krtačen in obrisan z volneno rokavico, ko je prišel glavni jezdec hleva, Anglež. Tega visokega, suhega, rahlo sklonjenega, dolgorokega moža so enako spoštovali in se ga bali tako konji kot ljudje. Imel je obrit, zagorel obraz in trde, tanke, ukrivljene ustnice v posmehljiv vzorec. Nosil je zlata očala; skozi njih so gledale trdno in trmasto mirno njegove svetlo modre oči. Nadziral je čiščenje, dolge noge razprte v visokih škornjih, roke globoko v žepih hlač in žvečil cigaro z enim, nato z drugim vogalom ust. Nosil je sivo jakno s krznenim ovratnikom, črno kapo z ozkimi robovi in ​​ravnim, dolgim, štirikotnim šiltom. Včasih je dal kratke pripombe v ostrem, malomarnem tonu in takoj so vsi konjušarji in delavci obrnili glave proti njemu in konji so našpičili ušesa v njegovo smer.
Posebej je opazoval Emeraldovo vprego, ki je opazoval celotno telo konja od šiška do kopit, in Emerald, ki je začutil natančen, pozoren pogled na sebi, je ponosno dvignil glavo, rahlo napol obrnil svoj gibki vrat in dvignil svoj tanki, prosojni ušesa. Jahač je sam preizkusil trdnost pasa tako, da je vtaknil prst med njega in trebuh. Nato so konje oblekli v sive platnene odeje z rdečimi robovi, rdečimi krogi okoli oči in rdečimi monogrami na dnu zadnjih nog. Dva ženina, Nazar in krivooki, sta prijela Smaragda z obeh strani za uzdo in ga peljala na hipodrom po znanem pločniku, med dve vrsti redkih velikih kamnitih zgradb. Pred tekaškim krogom ni bilo niti četrt milje.
Na dvorišču hipodroma je bilo že veliko konj; Znotraj dvorišča so gnali podpazduhe konje, majhne, ​​močnih nog, s pristriženimi kratkimi repi. Smaragd je takoj prepoznal belega žrebca, ki je vedno galopiral ob njem, in oba konja sta tiho in ljubeče zarjovela v pozdrav.
4
Oglasili so se na hipodromu. Ženina sta snela odejo s Smaragda. Anglež, ki je pod očali zatisnil oči pred soncem in razgalil svoje dolge rumene konjske zobe, se je približal in si med hojo zapenjal rokavice, z bičem pod roko. Eden od ženinov je pobral Smaragdov veličasten rep do spremljevalcev in ga previdno položil na sedež Američanke, tako da je njegov svetli konec visel nazaj. Prožne gredi so se elastično zibale od teže telesa. Emerald se je ozrl nazaj in zagledal jezdeca, ki je sedel skoraj tesno za njegovim križem, z nogami iztegnjenimi naprej in razprostrtimi čez gredi. Jezdec je brez naglice prijel vajeti, enozložno zavpil ženinom in ti so takoj umaknili roke. Smaragd, ki se je veselil bližajočega se teka, je planil naprej, a zadržan z močnimi rokami se je le malo dvignil na zadnje noge, zamajal z vratom in v širokem, redkem kasu zbežal iz vrat na hipodrom.
Ob leseni ograji, ki je tvorila verstno elipso, se je vila široka teptalna steza rumenega peska, ki je bil nekoliko vlažen in gost in zato prijetno poskočen pod nogami ter jim vračal pritisk. Ostre sledi kopit in gladke, ravne proge, ki jih je pustila gutaperča pnevmatik, so razbrazdale trak.
Mimo se je raztezala tribuna, visoka lesena zgradba, dolga dvesto konjskih zabojev, kjer se je gibala in kakor gora brnela črna množica ljudi od tal do same strehe, podprta s tankimi stebri. Iz rahlega, komaj slišnega premikanja vajeti je Smaragd ugotovil, da lahko pospeši, in hvaležno zasmrčal.
Hodil je v enakomernem, širokem kasu, skoraj brez nihanja hrbta, z naprej iztegnjenim vratom in rahlo obrnjenim v levo steblo, z gobcem pokončno navzgor. Zaradi redkega, čeprav nenavadno dolgega koraka njegov tek od daleč ni dajal vtisa hitrosti; zdelo se je, da je kasač brez naglice meril cesto z ravnimi, kot kompasi, prednjimi nogami, ki so se rahlo dotikale koncev kopit do tal. Bila je prava ameriška dresura, pri kateri se vse vrti v tem, da se konju olajša dihanje in do zadnje mere zmanjša zračni upor, kjer so izključeni vsi gibi, ki so nepotrebni za tek, neproduktivno trošenje moči in kjer je zunanja lepota oblik. žrtvovan za lahkotnost, suhost, dolgo sapo in tekaško energijo, ki spreminja konja v živ brezmadežen stroj.
Sedaj je v vmesnem premoru med dvema dirkama sledilo ogrevanje konj, ki je vedno narejeno zato, da se kasačem odpre sapa. Veliko jih je bežalo v zunanjem krogu v isto smer kot Smaragd, v notranjem pa proti njim. Visok belolični kasač, siv s temnimi jabolki, čiste orlovske pasme, s strmim, zbranim vratom in trobentastim repom, podoben lepemu konju, je prehitel Smaragda. Tresel je svoje debelo, široko oprsje, že potemnelo od znoja in vlažnih dimelj, vrgel prednje noge iz kolen v stran in pri vsakem koraku mu je hrupno utripala vranica.
Tedaj se je zadaj pripeljala vitka kobila z dolgim ​​telesom, mešanka s tanko temno grivo. Bil je čudovito izdelan po istem ameriškem sistemu kot Emerald. Na njej se je lesketal njen kratek, negovan plašč, ki se je lesketal od gibanja mišic pod njeno kožo. Medtem ko sta se jahača o nečem pogovarjala, sta oba konja nekaj časa hodila drug ob drugem. Smaragd je zavohal kobilo in se hotel sproti igrati, a Anglež tega ni dovolil in je ubogal.
Ogromen črn žrebec je s polnim kasom planil proti njim, ves zavit v povoje, kolenčnike in pazduhe. Njegovo levo steblo je štrlelo naravnost naprej za pol aršina dlje od njegovega desnega in skozi obroč, pritrjen nad njegovo glavo, je šel pas jeklenega ovoja, ki je kruto zagrabil od zgoraj in na obeh straneh konjevo živčno smrčanje. Smaragd in kobila sta ga pogledali hkrati in obe sta v njem takoj cenili kasača izjemne moči, hitrosti in vzdržljivosti, a strašno trmastega, jeznega, ponosnega in občutljivega. Za črnim je tekel smešno majhen, svetlo siv, lepo oblečen žrebec. Od zunaj bi lahko pomislili, da dirka z neverjetno hitrostjo: tako pogosto je topotal z nogami, jih dvignil tako visoko na kolena in tako vnet, poslovan izraz je bil na njegovem nagnjenem vratu s čudovito glavico. . Smaragd je samo zaničljivo zamižikal vanj in ga odvedel; z enim ušesom proti njemu.
Drugi jezdec je končal pogovor, se glasno in kratko zasmejal, kot bi zarjotal, in spustil kobilo v prosti kas. Brez kakršnega koli napora, mirno, kot da hitrost njenega teka sploh ni odvisna od nje, se je ločila od Smaragda in stekla naprej, gladko nosila svoj enakomeren, sijoč hrbet s komaj opaznim temnim trakom po grebenu.
Toda takoj je oba, Izumruda in njo, prehitel in hitro vrgel nazaj galopirajoči ognjeno rdeči kasač z veliko belo liso na smrčanju. Galopiral je s pogostimi dolgimi skoki, zdaj se je iztegoval in sklanjal do tal, zdaj skoraj povezoval sprednje noge z zadnjimi v zraku. Njegov jezdec, s celim telesom naslonjen nazaj, ni sedel, ampak je ležal na sedežu in visel na raztegnjenih vajetih. Smaragd se je vznemiril in vroče švignil vstran, a Anglež je neopazno držal vajeti in njegove roke, tako prožne in občutljive na vsak gib konja, so nenadoma postale kot železo. Blizu stopničk je rdeči žrebec, ki mu je uspelo odjahati še en krog, spet prehitel Emerald. Še vedno je galopiral, zdaj pa je bil že oblit s peno, z okrvavljenimi očmi in hripavim dihanjem. Jezdec, ki se je nagnil naprej, ga je na vso moč bičal z bičem po hrbtu. Končno sta mu ženina uspela prekrižati pot blizu vrat in ga zgrabiti za vajeti in za uzdo pri gobcu. Mokrega, zadihanega, tresočega, shujšanega so ga odpeljali s hipodroma v eni minuti.
Emerald je naredil še pol kroga s polnim kasom, nato pa zavil na pot, ki je prečkala tekaško parado, in zapeljal skozi vrata na dvorišče.
5
Večkrat je klical hipodrom. Mimo odprtih vrat so občasno kot strela švignili bežeči kasači, ljudje na tribunah so nenadoma začeli kričati in ploskati z rokami. Smaragd je v vrsti drugih kasačev pogosto hodil ob Nazarju, majal s spuščeno glavo in premikal ušesa v platnenih kovčkih. Od segrevanja mu je veselo in vroče tekla kri po žilah, dihanje je postalo globlje in svobodnejše, ko se je telo spočilo in ohladilo, - v vseh mišicah se je čutila nestrpna želja, da bi še tekel.
Minilo je pol ure. Hipodrom je spet zazvonil. Zdaj je kolesar sedel na Američana brez rokavic. Imel je bele, široke, čarobne roke, ki so v Smaragdu vzbujale naklonjenost in strah.
Anglež je lagodno odjahal na hipodrom, od koder so drug za drugim konji, ki so končali ogrevanje, jahali na dvorišče. Na krogu sta ostala samo Smaragd in tisti ogromen črn žrebec, ki ga je srečal na ježi. Tribune so bile od vrha do tal popolnoma zatemnjene od goste množice ljudi in v tej črni gmoti se je veselo in naključno svetilo nešteto obrazov in rok, dežniki in klobuki so bili polni barv in beli listi programov so plapolali. zračno. Smaragd je postopoma pospeševal korak in tekel po stopničkah, začutil, kako mu tisoč oči neusmiljeno sledi, in jasno je razumel, da te oči od njega pričakujejo hitre gibe, polno moč, mogočen srčni utrip – in to razumevanje je preneslo v njegove mišice. vesela lahkotnost in spogledljiva kratkost. V bližini, na desni, je v skrajšanem galopu galopiral znani beli žrebec, na katerem je jezdil deček.
Z enakomernim, odmerjenim kasom, rahlo nagnjenim telesom v levo, je Smaragd opisal oster zavoj in se začel približevati stebru z rdečim krogom. Na hipodromu je za kratek čas zazvonilo. Anglež se je nekoliko opomogel na sedežu in njegove roke so nenadoma postale močnejše. »Zdaj pa pojdi, a pazi na svoje moči. Zgodaj je še,« je razumel Smaragd in se v znak, da razume, za sekundo obrnil nazaj in spet naravnal tanka občutljiva ušesa. Beli žrebec je vztrajno galopiral od strani, malo zadaj. Emerald je slišal njegovo sveže, enakomerno dihanje blizu njegovega vihra.
Rdeči steber je ostal zadaj, še en oster ovinek, pot se zravna, drugo stojišče, ki se približuje, črni in od daleč zaslepi z brnečo množico in z vsakim korakom hitro raste. »Še!« dovoljuje jezdec, »še, še!« Smaragd se nekoliko razburi in želi takoj napeti vse moči v teku. "Ali lahko?" misli. "Ne, zgodaj je še, ne skrbi," pomirjujoče odgovorita čarobni roki. "Pozneje."
Oba žrebca drugo za sekundo preletita nagradni palici, vendar z nasprotnih strani premera, ki povezuje obe stojnici. Lahek upor napete niti in njen hiter pretrg za trenutek povzročita, da Smaragdu zašibi ušesa, a nanj takoj pozabi, ves zatopljen v čudovite roke. "Še malo! Ne vznemirjaj se! Kar naravnost!" - ukaže jezdec. Črna, nihajoča tribuna plava mimo. Še nekaj deset sazhenov in vsi štirje - Emerald, beli žrebec, Anglež in deček, počepnjeni, stoječi na kratkih stremenih, do konjske grive - se srečno zlijejo v eno gosto, hitro hiteče telo, navdihnjeno z eno voljo, eno lepota močnih gibov, en ritem, ki zveni kot glasba. Ta-ta-ta-ta! - enakomerno in enakomerno izloči Emerald z nogami. Tra-ta, tra-ta! - kratko in ostro podvojitev infra-loka. Še en obrat, druga tribuna teče proti. "Bom dodal?" - vpraša Smaragd. "Ja," odgovorijo roke, "ampak mirno."
Druga tribuna hiti nazaj mimo oči. Ljudje nekaj kričijo. To Smaragda zabava, vznemiri se, izgubi občutek za vajeti in za trenutek, ko se izogne ​​splošnemu, prilagojenemu taktu, naredi štiri muhaste skoke z desne noge. Toda vajeti takoj postanejo trde in mu raztrgajo usta, zasukajo vrat navzdol in obrnejo glavo v desno. Zdaj je neprijetno skočiti na desno nogo. Smaragd je jezen in ne želi spremeniti noge, toda jahač, ko je ujel ta trenutek, suvereno in mirno postavi konja na kas. Stopničke so ostale daleč zadaj, Emerald spet vstopi v ritem in roke spet postanejo prijazno mehke. Emerald se počuti krivega in hoče podvojiti risa. "Ne, ne, zgodaj je še," dobrodušno pripomni kolesar. "Imeli bomo čas popraviti. Nič."
Tako potekajo v popolni harmoniji brez napak še en krog in pol. Toda vrana je danes v odličnem redu. Takrat, ko je Smaragdu šlo narobe, mu je uspelo vreči šest dolžin konjskega telesa, zdaj pa Smaragd pridobiva izgubljeno in je na predzadnjem stebru tri četrt sekunde naprej. "Zdaj lahko. Pojdi!" - ukaže jezdec. Emerald napne ušesa in se samo na hitro ozre nazaj. Angležev obraz še vedno gori z ostrim, odločnim, ciljnim izrazom, njegove obrite ustnice so nagubane v nestrpni grimasi in goli rumeni, veliki, močno stisnjeni zobje. "Daj vse, kar moreš!" se ukažejo vajeti v visokih rokah. "Še, še!" In Anglež nenadoma zavpije z glasnim vibrirajočim glasom, ki se dviga kot zvok sirene:
- Oh-ee-ee-hej!
- Tukaj, tukaj, tukaj, tukaj! .. - prodorno in glasno v ritmu teka kriči fant.
Zdaj občutek za tempo doseže najvišjo napetost in ga drži nekaj tankih las, ki so skoraj pripravljeni na zlom. Ta-ta-ta-ta! - stopala Smaragda so enakomerno vtisnjena v tla. Tra-tra-tra! - spredaj se sliši galop belega žrebca, ki s seboj vleče Smaragda. Gibljive gredi se zibljejo v taktu s tekom, v taktu z galopom pa se na sedlu dvigne in pade fant, ki skorajda leži na konjevem vratu.