Bezhlavý jezdec
Texaský jelen, dřímající v tichu noční savany, je zaskočen zvukem koňských kopyt.
Ale neopustí svou zelenou postel, ani se nepostaví na nohy. Není jediný, komu tato prostranství patří – v noci se zde pasou i divocí stepní koně. Jen mírně zvedne hlavu – nad vysokou trávou se mu objeví rohy – a poslouchá: bude se zvuk opakovat?
Znovu se ozývá klapot kopyt, ale teď už zní jinak. Je slyšet zvonění kovu, dopad oceli na kámen.
Tento zvuk, pro jelena tak alarmující, způsobuje rychlou změnu v jeho chování. Rychle vyskočí a řítí se přes prérii; ale brzy se zastaví a ohlédne se a přemýšlí: kdo rušil jeho spánek?
V jasném měsíčním světle jižní noci jelen pozná svého nejhoršího nepřítele – člověka. Přijíždí muž na koni.
Jelen, zachvácený instinktivním strachem, je připraven znovu běžet, ale něco ve vzhledu jezdce - něco nepřirozeného - ho připoutá na své místo.
Třesoucí se, téměř se posadí na zadní nohy, otočí hlavu dozadu a dál se dívá - strach a zmatek se odráží v jeho velkých hnědých očích.
Co přimělo jelena tak dlouho zírat na podivnou postavu?
Kůň? Ale je to obyčejný kůň, osedlaný a uzdený - není na něm nic, co by mohlo způsobit překvapení nebo poplach. Možná se jelen vyplašil jezdcem? Ano, je to on, kdo děsí a dělá divu - v jeho vzhledu je něco ošklivého, strašidelného.
Nebeské síly! Jezdec nemá hlavu!
To je zřejmé i nerozumnému zvířeti. Jelen hledí další minutu zmatenýma očima, jako by se snažil pochopit: co je to za bezprecedentní monstrum? Ale teď, přemožený hrůzou, jelen znovu běží. Nezastaví se, dokud nepřeplave Leonu a od strašlivého jezdce ho oddělí bouřlivý potok.
Bezhlavý jezdec ignoruje vyděšeně utíkajícího jelena, jako by si jeho přítomnosti ani nevšiml, a pokračuje v cestě.
Také míří k řece, ale zdá se, že nikam nespěchá, ale pohybuje se pomalým, klidným, téměř obřadním tempem.
Jezdec, jako by byl pohroužen do svých myšlenek, spustil otěže a jeho kůň čas od času okusoval trávu. Pobídne ji dál ani hlasem, ani pohybem, když ona, vyděšená štěkotem kojotů, náhle hodí hlavou a zastaví se a chrápe.
Zdá se, že je v zajetí nějakých hlubokých citů a drobné příhody ho nemohou vytrhnout z myšlenek. Své tajemství neprozradí jediným zvukem. Vyděšený jelen, kůň, vlk a půlnoční měsíc jsou jedinými svědky jeho tichých myšlenek.
Přes ramena jezdce je přehozen serape, který se s poryvem větru zvedne a odhalí část jeho postavy; na nohách nosí kamaše z jaguáří kůže. Chráněn před vlhkostí noci a před tropickými lijáky jede vpřed, tichý jako hvězdy nad ním se třpytí, bezstarostný, když cikády cvrlikají v trávě, jako noční vánek, který si hraje se záhyby jeho šatů.
Konečně něco zjevně vytrhlo jezdce ze snění - jeho kůň zrychlil tempo. Nyní kůň zavrtěl hlavou a radostně zařehtal – s nataženým krkem a rozšířenými nozdrami běží v klusu vpřed a brzy cválá: blízkost řeky je to, co koně přihnalo k rychlejšímu běhu.
Nezastaví se, dokud se nevrhne do průhledného proudu, aby voda sahala jezdci po kolena. Kůň chtivě pije; Po uhašení žízně překročí řeku a rychlým klusem stoupá na strmý břeh.
Nahoře se bezhlavý jezdec zastaví, jako by čekal, až kůň setřese vodu. Je slyšet řinčení postrojů a třmenů – jako by v bílém oblaku páry duněl hrom.
Z této svatozáře se objevuje bezhlavý jezdec; pokračuje opět v cestě.
Kůň, hnaný ostruhami a vedený rukou jezdce, už zřejmě nebloudí, ale běží sebevědomě vpřed, jako by po známé cestě.
Vpředu, až k samotnému horizontu, se táhne savana bez stromů. Na nebesky modré se objevuje silueta tajemné postavy, podobné poškozené soše kentaura; postupně se vzdaluje, až úplně zmizí v tajemném soumraku měsíčního svitu.
Kapitola I. Spálená PRAIRIE
Odpolední slunce jasně září z bezmračné azurové oblohy nad rozlehlou texaskou plání asi sto mil jižně od starého španělského města San Antonio de Bexar. Ve zlatých paprscích se objevují předměty, které jsou pro divokou prérii neobvyklé – hovoří o přítomnosti lidí tam, kde nejsou žádné známky lidského obydlí.
I na velkou vzdálenost je vidět, že jde o dodávky; nad každým je půlkruhový top ze sněhově bílého plátna.
Je jich deset – příliš málo na obchodní karavanu nebo vládní konvoj. S největší pravděpodobností patří nějakému osadníkovi, který přistál na břehu moře a nyní míří do jedné z nových vesnic na řece Leone.
Vozy natažené v dlouhé řadě se plazí savanou tak pomalu, že jejich pohyb je téměř neznatelný, a lze to tušit pouze podle jejich vzájemné polohy v dlouhém řetězu konvojů. Tmavé siluety mezi vozy naznačují, že jsou zapřaženy; a antilopa vyděšeně utíkající a kudrna vylétající s výkřikem naznačují, že se konvoj pohybuje. Šelma i pták jsou zmateni: jaké podivné nestvůry napadly jejich divoký majetek?
Kromě toho není v celé prérii vidět žádný pohyb: ani létající pták, ani běžící zvíře. V tuto dusnou polední hodinu veškerý život na prérii zamrzne nebo se skryje ve stínu. A jen člověk, podněcovaný ambicemi nebo chamtivostí, porušuje zákony tropické přírody a vzdoruje spalujícímu slunci.
Majitel konvoje tedy i přes úmorné polední vedro pokračuje v cestě.
Každý vůz je tažen osmi silnými mulami. Vozí velké množství potravinových zásob, drahého, dalo by se dokonce říci luxusního nábytku, černých otroků a jejich dětí; černí otroci jdou vedle konvoje a někteří se unaveně plahočí za nimi, sotva šlápnou na zraněné bosé nohy. Vpředu jede lehký kočár tažený dobře upravenými mulami z Kentucky; na její bedně se v žáru potácí černý kočí v livreji. Vše nasvědčuje tomu, že se nejedná o chudého osadníka ze severních států hledající novou vlast, ale o bohatého jižana, který si již zakoupil panství a chystá se tam s rodinou, majetkem a otroky.
Vagón skutečně patří plantážníkovi, který se svou rodinou přistál v Indianole na břehu zátoky Matagorda a nyní křižuje prérii na cestě za svým novým majetkem.
Mezi jezdci doprovázejícími konvoj jede jako vždy vpředu samotný plantážník, Woodley Poindexter, vysoký, hubený muž kolem padesáti let, s bledou, chorobně nažloutlou tváří a hrdě přísným držením těla. Je oblečen jednoduše, ale bohatě. Má na sobě volný kaftan z alpaky, černou saténovou vestu a nankee kalhoty. Ve výstřihu vesty je vidět košile z nejjemnějšího lnu, zajištěná u límečku černou stuhou. Na nohách, uložených ve třmenech, jsou boty z měkké vyčiněné kůže. Široký okraj jeho slaměného klobouku vrhá na plantážníkovu tvář stín.
Vedle něj jedou dva jezdci, jeden vpravo, druhý vlevo: to je asi dvacetiletý mladík a o šest nebo sedm let starší mladík.
První je Poindexterův syn. Otevřená, veselá tvář mladého muže se vůbec nepodobá přísné tváři jeho otce a ponuré fyziognomii třetího jezdce – jeho bratrance.
Mladík má na sobě francouzskou halenku z nebesky modré bavlněné látky, kalhoty ze stejného materiálu; tento oblek - nejvhodnější pro jižní klima - mladému muži velmi sluší, stejně jako bílý panamský klobouk.
Jeho bratranec, dobrovolný důstojník ve výslužbě, je oblečen do vojenské uniformy z tmavě modré látky, na hlavě má látkovou čepici.
Nedaleko cválá další jezdec; Má také bílou pleť, i když ne úplně bílou. Drsné rysy jeho tváře, jeho laciné oblečení, bič, který drží v pravé ruce a tak dovedně práská - vše nasvědčuje tomu, že je dozorcem nad černochy, jejich trýznitelem.
Dvě dívky sedí v „kočárku“ – lehkém kočáru, který byl něco mezi kabrioletem a landau. Jeden z nich má oslnivě bílou pleť, druhý má pleť úplně černou. Toto je jediná dcera Woodley Poindexterové a její černá služebná.
Cestovatelé pocházejí z břehů Mississippi, ze státu Louisiana.
Samotný plantážník není původem z tohoto státu; jinými slovy, ne kreol. Z tváře jeho syna a především z jemných rysů jeho dcery, která čas od času vykoukne zpoza závěsů kočáru, lze snadno uhodnout, že jde o potomky francouzského emigranta, jednoho z těch, kteří před více než stoletím překročil Atlantický oceán.
Woodley Poindexter, majitel velkých cukrových plantáží, byl jedním z nejarogantnějších, marnotratných a pohostinných aristokratů Jihu. Nakonec zkrachoval a musel opustit svůj domov na Mississippi a přestěhovat se s rodinou a hrstkou zbývajících černochů do divokých prérií jihozápadního Texasu.
Thomas Main Reid
Bezhlavý jezdec
Texaský jelen, dřímající v tichu noční savany, je zaskočen zvukem koňských kopyt.
Ale neopustí svou zelenou postel, ani se nepostaví na nohy. Není jediný, komu tato prostranství patří – v noci se zde pasou i divocí stepní koně. Jen mírně zvedne hlavu – jeho rohy se objeví nad vysokou trávou – a poslouchá: bude se zvuk opakovat?
Znovu se ozývá klapot kopyt, ale teď už zní jinak. Je slyšet zvonění kovu, dopad oceli na kámen.
Tento zvuk, pro jelena tak alarmující, způsobuje rychlou změnu v jeho chování. Rychle vyskočí a řítí se přes prérii; ale brzy se zastaví a ohlédne se a přemýšlí: kdo rušil jeho spánek?
V jasném měsíčním světle jižní noci jelen pozná svého nejhoršího nepřítele – člověka. Přijíždí muž na koni.
Jelen, zachvácený instinktivním strachem, je připraven znovu běžet, ale něco ve vzhledu jezdce - něco nepřirozeného - ho připoutá na své místo.
Třesoucí se, téměř se posadí na zadní nohy, otočí hlavu dozadu a dál se dívá - strach a zmatek se odráží v jeho velkých hnědých očích.
Co přimělo jelena tak dlouho zírat na podivnou postavu?
Kůň? Ale je to obyčejný kůň, osedlaný, uzdený - není na něm nic, co by mohlo způsobit překvapení nebo poplach. Možná se jelen vyplašil jezdcem? Ano, je to on, kdo děsí a znejistí – v jeho vzhledu je něco ošklivého a strašidelného.
Nebeské síly! Jezdec nemá hlavu!
To je zřejmé i nerozumnému zvířeti. Jelen hledí další minutu zmatenýma očima, jako by se snažil pochopit: co je to za bezprecedentní monstrum? Ale teď, přemožený hrůzou, jelen znovu běží. Nezastaví se, dokud nepřeplave Leonu a od strašlivého jezdce ho oddělí bouřlivý potok.
Bezhlavý jezdec ignoruje vyděšeně utíkajícího jelena, jako by si jeho přítomnosti ani nevšiml, a pokračuje v cestě.
Také míří k řece, ale zdá se, že nikam nespěchá, ale pohybuje se pomalým, klidným, téměř obřadním tempem.
Jezdec, jako by byl pohroužen do svých myšlenek, spustil otěže a jeho kůň čas od času okusoval trávu. Pobídne ji dál ani hlasem, ani pohybem, když ona, vyděšená štěkotem kojotů, náhle hodí hlavou a zastaví se a chrápe.
Zdá se, že je v zajetí nějakých hlubokých citů a drobné příhody ho nemohou vytrhnout z myšlenek. Své tajemství neprozradí jediným zvukem. Vyděšený jelen, kůň, vlk a půlnoční měsíc jsou jedinými svědky jeho tichých myšlenek.
Přes ramena jezdce je přehozen serape, který se s poryvem větru zvedne a odhalí část jeho postavy; na nohách nosí kamaše z jaguáří kůže. Chráněn před vlhkostí noci a před tropickými lijáky jede vpřed, tichý jako hvězdy nad ním se třpytí, bezstarostný, když cikády cvrlikají v trávě, jako noční vánek, který si hraje se záhyby jeho šatů.
Konečně něco zjevně vytrhlo jezdce ze snění - jeho kůň zrychlil tempo. Nyní kůň zavrtěl hlavou a radostně zařehtal – s nataženým krkem a rozšířenými nozdrami běží v klusu vpřed a brzy cválá: blízkost řeky je to, co koně přihnalo k rychlejšímu běhu.
Nezastaví se, dokud se nevrhne do průhledného proudu, aby voda sahala jezdci po kolena. Kůň chtivě pije; Po uhašení žízně překročí řeku a rychlým klusem stoupá na strmý břeh.
Nahoře se bezhlavý jezdec zastaví, jako by čekal, až kůň setřese vodu. Je slyšet řinčení postrojů a třmenů, jako by hrom duněl v bílém oblaku páry.
Z této svatozáře se objevuje bezhlavý jezdec; pokračuje opět v cestě.
Kůň, hnaný ostruhami a vedený rukou jezdce, už zřejmě nebloudí, ale běží sebevědomě vpřed, jako by po známé cestě.
Vpředu, až k samotnému horizontu, se táhne savana bez stromů. Na nebesky modré se objevuje silueta tajemné postavy, podobné poškozené soše kentaura; postupně se vzdaluje, až úplně zmizí v tajemném soumraku měsíčního svitu.
Kapitola I. Spálená PRAIRIE
Odpolední slunce jasně září z bezmračné azurové oblohy nad rozlehlou texaskou plání asi sto mil jižně od starého španělského města San Antonio de Bexar. Ve zlatých paprscích se vynořují předměty neobvyklé pro divokou prérii - hovoří o přítomnosti lidí tam, kde nejsou žádné známky lidského obydlí.
I na velkou vzdálenost je vidět, že jde o dodávky; nad každým je půlkruhový top ze sněhově bílého plátna.
Je jich deset – příliš málo na obchodní karavanu nebo vládní konvoj. S největší pravděpodobností patří nějakému osadníkovi, který přistál na břehu moře a nyní míří do jedné z nových vesnic na řece Leone.
Vozy natažené v dlouhé řadě se plazí savanou tak pomalu, že jejich pohyb je téměř neznatelný, a lze to tušit pouze podle jejich vzájemné polohy v dlouhém řetězu konvojů. Tmavé siluety mezi vozy naznačují, že jsou zapřaženy; a antilopa vyděšeně utíkající a kudrna vylétající s výkřikem naznačují, že se konvoj pohybuje. Šelma i pták jsou zmateni: jaké podivné nestvůry napadly jejich divoký majetek?
Kromě toho není v celé prérii vidět žádný pohyb: ani létající pták, ani běžící zvíře. V tuto dusnou polední hodinu veškerý život na prérii zamrzne nebo se skryje ve stínu. A jen člověk, podněcovaný ambicemi nebo chamtivostí, porušuje zákony tropické přírody a vzdoruje spalujícímu slunci.
Majitel konvoje tedy i přes úmorné polední vedro pokračuje v cestě.
Každý vůz táhne osm silných mul. Vozí velké množství potravinových zásob, drahého, dalo by se dokonce říci luxusního nábytku, černých otroků a jejich dětí; černí otroci jdou vedle konvoje a někteří se unaveně plahočí za nimi, sotva šlápnou na zraněné bosé nohy. Vpředu jede lehký kočár tažený dobře upravenými mulami z Kentucky; na její bedně se v žáru potácí černý kočí v livreji. Vše nasvědčuje tomu, že se nejedná o chudého osadníka ze severních států hledající novou vlast, ale o bohatého jižana, který si již zakoupil panství a chystá se tam s rodinou, majetkem a otroky.
Vagón skutečně patří plantážníkovi, který se svou rodinou přistál v Indianole na břehu zátoky Matagorda a nyní křižuje prérii na cestě za svým novým majetkem.
Texaského jelena, podřimujícího v tichu savanské noci, vylekal zvuk koňských kopyt. Zelenou postel ale neopustí, ani se nepostaví na nohy. Jen mírně zvedne svou krásnou hlavu - jeho rohy se objeví nad vysokou trávou - a poslouchá: je to mustang cválající ze sousední pastviny?
Opět je slyšet klapot kopyt. Tentokrát lze rozeznat nový zvuk: zvonění kovu, dopad oceli na kámen.
Tento zvuk jelena vyděsil. Rychle vyskočí a vrhne se přes prérii. Teprve po uběhnutí značné vzdálenosti se zastaví a ohlédne se: kdo narušil jeho noční klid?
V jasném světle měsíce na jižní obloze poznává svého nejhoršího nepřítele – člověka. Přijíždí muž na koni.
Jelen je připraven znovu běžet, ale podivný vzhled jezdce ho přikovává na své místo. Přikrčený k zemi, vrhající hlavu daleko dozadu, pokračuje v pohledu; jeho velké hnědé oči odrážejí strach a zmatek.
Co způsobilo, že jelen tak dlouho zíral?
Kůň? Ale tohle je obyčejný kůň, uzdený a osedlaný. Na jeho vzhledu není nic děsivého. Možná se jelen vyplašil jezdcem? Je v tom něco neobvyklého a děsivého.
Jezdec nemá hlavu!
Poslední bloudivý pohled, jako by se snažil pochopit co? Protože ho bezprecedentní monstrum děsí, jelen se vrhl hluboko do prérie. Už se neotáčí. Ponoří se do vln Leony a teprve po přechodu na druhou stranu se cítí bezpečně.
Bezhlavý jezdec si nevšímá leknutí jelena, jako by si jeho přítomnosti ani nevšiml, a pokračuje v cestě.
Také míří k řece, ale zdá se, že vůbec nikam nespěchá a pohybuje se pomalým, klidným, téměř obřadním tempem.
Jezdec pohroužený do svých myšlenek spustil otěže a jeho kůň čas od času okusoval trávu podél cesty. Neponouká ji kupředu ani hlasem, ani prudkým pohybem, když ona, vyděšená kojoty, hodí hlavu dozadu a chrápaje se zastaví. Je zcela v zajetí nějakých záhadných myšlenek a vůbec nevnímá život kolem sebe. Své tajemství neprozradí jediným zvukem, dokonce ani šepotem.
Přes ramena jezdce je přehozena serape, která se v poryvu větru třese a odhaluje část jeho těla. Na nohou má vysoké boty z jaguáří kůže. Takto chráněn před noční vlhkostí a tropickými lijáky pokračuje v jízdě, tichý, jak se nad ním třpytí hvězdy, bezstarostný, když cikády cvrlikají v trávě, jako stepní vánek, který si hraje se záhyby jeho šatů.
Ale najednou se zdálo, že něco vytrhlo jezdce z jeho snění; jeho kůň zrychlil krok. Kůň zavrtěl hlavou a radostně zaržál. S nataženým krkem a rozšířenými nozdrami začne klusat vpřed a neznatelně přejde do cvalu.
Blízkost řeky přiměla koně zrychlit běh.
Kůň se nezastaví, dokud se neponoří do křišťálového proudu řeky. Spolu s ním je jezdec až po kolena ponořen do vody.
Zvíře chtivě hasí žízeň, plave na opačnou stranu a rychle klusá po svahu břehu.
Po vyšplhání se bezhlavý jezdec zastaví, jako by čekal, až kůň setřese vodu, a pak znovu pokračuje v cestě.
A kolem se táhne nekonečná savana a v tajemném světle měsíce se zdá, že její dálky splývají s nebem.
Spálená PRAIRIE
Polední slunce zalévá rozlehlou rovinu Texasu, která se nachází asi sto mil jižně od starého španělského města San Antonio.
Ve zlatých paprscích se vynořuje skupina objektů neobvyklých pro divokou prérii. Jedná se o dodávky s půlkruhovou žebrovanou střechou potaženou sněhově bílým plátnem. Bylo jich jen deset. Příliš malý pro obchodní karavan nebo vládní konvoj. S největší pravděpodobností nějaký osadník převáží svůj majetek do jedné z nových vesnic na břehu řeky Leona.
Dodávky natažené v dlouhé řadě se plazí po dusné savaně tak pomalu, že jejich pohyb je téměř neznatelný. Jen vyděšeně utíkající antilopa a kudrnatá létající s křikem naznačují, že se konvoj skutečně pohybuje.
V tuto hodinu poledního odpočinku nikde jinde v celé prérii neuvidíte létajícího ptáka nebo běžící zvíře - všichni se skrývají ve stínu. A jediný člověk, zřejmě v honbě za ziskem, pokračuje ve své cestě pod spalujícími paprsky slunce.
Vagón zřejmě patří nějakému bohatému přistěhovalci a ne obyčejnému osadníkovi. Každý vagón, nejlepší pittsburské výroby, táhne osm silných mul. Ve vlaku je mnoho černých otroků. Otrokyně a děti jezdí ve vagónech a muži jdou podél vozového vlaku nebo unaveně za nimi. Napřed jede kočár tažený dobře upravenými kentuckými mulami. Na krabici černošský otrok chřadne horkem v jeho livreji.
To vše naznačuje, že to není chudý osadník ze severních států, kdo se nestěhuje hledat nový domov, ale bohatý Jižan, který si pravděpodobně již koupil plantáž a nyní se tam stěhuje.
Vagón skutečně patří plantážníkovi Woodleymu Poindexterovi; Přistál se svou rodinou v Indianole, na břehu zátoky Matagorda, a překročil prérii a zamířil ke svému novému majetku.
V čele konvoje doprovázejícího konvoj jede na koni sám plantážník. Je to vysoký, hubený muž kolem padesáti let, s bledou, lehce nažloutlou pletí; Vypadá přísně a hrdě. Je oblečený jednoduše, ale vkusně. Má na sobě volný kaftan z alpaky, černou saténovou vestu a nankeenové kalhoty. Ve výstřihu vesty je vidět košile z nejjemnějšího lnu, zajištěná u límečku černou stuhou. Na chodidlech spočívajících na třmenech jsou boty vyrobené z měkké kůže. Široký slaměný klobouk mu chrání obličej před spalujícími paprsky jižního slunce.
Vedle něj jsou dva jezdci: jeden na pravé straně, druhý na levé. Jedním z nich je sotva dvacetiletý mladík, druhým o sedm let starší mladík. První je Poindexterův syn. Otevřená, veselá tvář mladého muže mimovolně lahodí oku, zvláště vedle jeho přísného otce a zachmuřeného vzhledu třetího jezdce.
Mladík má na sobě volnou halenku z nebesky modré bavlněné látky, kalhoty ze stejného materiálu a na hlavě měkký panamský klobouk. Oblečení se hodí nejen k jeho mladistvému vzhledu, ale také dokonale splňuje požadavky jižního klimatu.
Třetí jezdec je plantařův synovec. Je dobrovolným důstojníkem v důchodu. Na sobě má oblek vojenského střihu z tmavě modré látky a na hlavě má látkovou čepici.
Kousek od nich je další jezdec doprovázející konvoj. Jeho rysy obličeje jsou drsnější, je oblečený jednodušeji než ostatní. Soudě podle dovednosti, s jakou práská bičem, můžeme s jistotou říci, že je dohlížitelem otroků na plantážích.
V kočáru sedí dvě dívky. Jeden z nich má oslnivě bílou pleť, druhý má pleť úplně tmavou. První je Poindexterova jediná dcera, druhá je její otrokyně.
Osadníci přicházejí z břehů Mississippi ze státu Louisiana. Samotný plantážník není rodákem z tohoto jižního státu; z jeho vzhledu si hned všimnete, že není kreol. V obličeji jeho syna a zejména v krásných, jemných rysech jeho dcery se jasně projevuje krásný typ jejích francouzských předků.
Co by mě mohlo překvapit na mořských dobrodružstvích, když, tady je, moře, můžete vidět z jakéhokoli okna? Co může být zvláštního a vzrušujícího na cestě na sever, když nežijeme na Sahaře a mínus třicet s ledovým větrem není katastrofa? Ale tohle je skutečná exotika.
Spalující slunce, kaktusy, mustangové prohánějící se prérií a pumy pronásledující v noci. Co jiného by pro mě, obyvatele severní země, mohlo být úžasnější?
Tato kniha má všechno. Láska, taková, při které vám srdce poskočí, stejná, která miluje „dolary a krev“. Jsou tu blonďaté krásky a prskající brunetky, tajná schůzka a poznámky létající jako šípy do rukou milenců, žárlivost a podvod. Existují milostné trojúhelníky, čtyřúhelníky a dokonce i mnohoúhelníky.
Mezi žhavými chlapíky v sombrerech a pončech se odehrávají souboje, kde jde s Jeho Veličenstvom Coltem o rychlost a dovednost. Zde se urážka smyje krví, urážky se neodpouštějí až do hrobu a pomsta exploduje v kaskádě událostí. A nechybí dobrá detektivní zápletka s tajemným bezhlavým jezdcem, který se objeví za soumraku a zmizí v půlnočním stínu, záhada jediné kulky, honičky a nespravedlivý soud. A samozřejmě šťastný konec: co je to „mexická láska“ bez šťastného konce?
V této knize je toho hodně, ale hlavní je atmosféra opravdu neobvyklého dobrodružství pro naši severskou duši. A ano, existuje také nesmrtelná fráze o Komančech na válečné stezce.
Hodnocení: 9
Neviděl jsem hořet step, viděl jsem hořet les. Stádo divokých mustangů jsem neměl možnost vidět, hnal jsem jen dva koně. Neměl jsem možnost zažít spalující mexickou žárlivost, jsem v pořádku. Bezhlavého jezdce jsem neviděl, ale možná je to tak nejlepší. Ale s využitím své fantazie jsem to vše zažil při čtení tohoto románu.Napínavá dobrodružství, detektivka a hlavně kvůli lásce jsou lidé připraveni udělat cokoli, jak zločiny, tak zoufalé činy.
Hodnocení: 10
Napsat recenzi na román starý už půldruhého století není snadné. Ale já chci.
„The Headless Horseman“ je tedy objemné (jak podle tehdejších standardů, tak podle současných kritérií) dílo, které k nám přichází po mnoho let. Dovolte mi hned upozornit, že „Jezdec“ je různorodá kniha. Pokud to (podmíněně) rozdělíme na komponenty, dostaneme následující:
1) dobrodružství
2) romantický román
3) detektivní linie
4) nádech mystiky
Všechny tyto složky se navzájem organicky prolínají a vytvářejí celkový obraz - Texas 19. století, samotná hranice střetů Mexičanů a Američanů, otrokářů a jejich „hraček“, svobodomyslného a stereotypního myšlení lidí. Atmosféra se ukáže jako velmi objemná a lahodná. Opravdu cítíte vytí kojotů, žár prérie a sílu mustangů.
Román věnuje velkou pozornost otázkám přátelství, stádního instinktu a spravedlnosti. Mine Reid přitom svůj pohled nevnucuje, osobně jsem na stránkách „Jezdce“ nenašel ani špetku moralizování. Odtud ten příjemný závěr - kniha se dá číst už v raném věku (což jsem tehdy bohužel nedělal).
Neřeknu nic o samotných postavách (jsou docela vzorové, jednorozměrné), ale podotýkám, že Reed velmi včas mění svůj příběh z jednoho na druhý.
Výsledek: nádherný román, který dosáhl naší doby a přežije nás, naše děti a vnoučata. Hlavní věcí je nezapomenout jim říct o „bezhlavém jezdci“. Jinak jezdec opravdu zůstane bez ní (promiňte mi tu svéhlavou slovní hříčku).
Hodnocení: 8
„Bezhlavý jezdec“ je klasika dobrodružné literatury, román na stejné úrovni jako „Ostrov pokladů“, „Doly krále Šalamouna“ a „Děti kapitána Granta“, toto je přesně to dílo, ze kterého by si malí čtenáři měli vzít všechno. dobré věci od dobrot. A hrdina tohoto románu má mnoho takových vlastností, z nichž hlavní jsou poctivost, odvaha, ušlechtilost, síla a obratnost. Myslím, že tento román si užije i mnoho dospělých.
Hodnocení: 10
V sovětských dobách byl tento román vydán v milionech výtisků (ale i tak bylo těžké ho sehnat! Jeden z, ehm, paradoxů té doby: slyšeli - slyšeli, ale nikdo pořádně nečetl!) No, když čárkování Přišla 90. léta (a ještě razantnější 2000 -e), Main Read's Horseman neměl vůbec štěstí - jeho bratr ze Sleepy Hollow je mezi lidmi populárnější, známější a vůbec... Pravda, ve hře byly výborné momenty. román: například tato zdlouhavá a vyčerpávající cesta v prvních kapitolách přes vyprahlou prérii. Mladá rozmarná mladá dáma, pohodlně snící v kočáře během horka: „Zdálo se mi o Plutu a Proserpině v pekle! A pak - smutná tvář skutečného Pluta (černocha), který ji pozdravil po probuzení. Kdo řekl, že kapitán Thomas nemá smysl pro humor? ;))
A scény s Phelim? (typický Ir, neschopný zvyknout si na příšerný život v Mexiku, kde se na každém kroku plazí hadi a stonožky. A vůbec sní o návratu do Ballyballagh - evidentně proto, že tam bylo dost oblíbeného irského nápoje;)) No, chápete ;) ) Kdežto místní whisky „Mohonagil spill“ může uspokojit jen starého trapera Zeba (ale ve skutečnosti je to Zabulon:D Bgg!) Jsou to zkrátka takové nečekaně barevné scény. ozdobit knihu. Elena Khaetskaya si myslela, že je příliš romantická, ale tento *kašel* není 100% pravda. Nechybí zde ani každodenní nesmysly a prvky hororu (ve skutečnosti samotný Jezdec, o kterém mimochodem nikdo neřekl, že MUSÍ mít přírodní původ! Klidně to může být nějaký indický démon z pekla, popř. „neklidný“ (ahoj Fessu & Co =)) nebo něco jiného. ve stejném duchu...
No, samozřejmě, poslední zvrat s amuletem je nezapomenutelný. Pamatuji si nejrůznější kuriózní maličkosti (co je to „hacienda“? Jak zastrašit kojoty, když se jim náhle dostanete do spárů?...) Vzpomínám si na starou černošku – „Chtěla bych vaše vlasy, slečno Lou!“ - "Jenom vlasy?" - "Ne... taky by se mi líbila tvoje pěkná figurka..." =))) To je mimochodem taky docela zásadní detail - takové sentimentální babičky ještě nevymřely. A i to, že Louise nakonec odpustí své zrádné rivalce (Isidora), je celkem logické. A také velkolepé, šťavnaté... jedním slovem prostě talentované a nápadité. Můžete dokonce říci - nafEntEzyacheno;))) a to bude do jisté míry pravda;)))
I když... Současný čtenář asi dá přednost „Lorně Doone“ (alespoň ve formátu seriálu BBC. No, udělá správnou věc – vše je tam zobrazeno živěji, srozumitelněji, realističtěji. „Ke všemu je čas, každý má svůj čas“ 8-)
Hodnocení: 10
Ale bohužel, v dětství tento román minul, a teď, když jsem ho přečetl v mém poněkud nedětském věku, máme, co máme.
Máme tu ale spíše průměrnou směs jakéhosi ženského románu s dobrodružnými prvky. První část románu je all oohs and ahs, typická brazilská série mýdel. No a co bez milostného trojúhelníku? Samozřejmě je přítomen.
Druhý díl je o něco zajímavější, akčnější, alespoň nějaká intrika a vlastně se konečně objevuje náš „bezhlavý jezdec“.
Ano. Dialogy, kartonové postavy a vlastně celý milostný příběh byly otravné. Ale intriky zůstaly až do konce (například jsem okamžitě neuhádl, kdo je jezdec, a do poslední chvíle jsem si myslel, že to byl jiný člověk), i když se okamžitě ukázalo, že zde není žádná magie a všechno je jednoduchý. Je to škoda.
Celkově dobré, ano. Ale zase, když uvážím, že kdybych román četl ve stejných 13-15 letech, hodnocení by bylo pravděpodobně vyšší
Hodnocení: 8
Mine Reed je pro mě rozporuplný spisovatel: některé mi připadaly naivní, jako například „Osceola, náčelník Seminolů“, a jiné se mi zdály zásadně nezajímavé (romány s námořní tematikou). „The Headless Horseman“ je snad jediné jeho dílo, které mě uchvátilo stejně jako Cooperův „Deerslayer“ nebo Haggardova „Montezuma's Daughter“. A nejde ani tak o to, že výsledek byl jasný téměř od samého začátku, ale o to, jak nám autor říká, co se děje: barevně, do detailu, s duší. To je přesně to, co mnohým moderním autorům v jakémkoli žánru chybí. Ostatně z hlediska dobrodružství v románu není nic neobvyklého: obyčejný život obyčejné rodiny; nevyhnutelné, a tedy obyčejné milostné polygony... A i zločin se ukáže být docela obyčejným. Ale ukazuje se tak „chutně“, že chcete tleskat. A ano, určitě se podívejte na stejnojmenný film.
Hodnocení: 10
Kniha, kterou mnozí četli jako děti a pak ji doporučují svým dětem bez ohledu na věk a generaci!
„Bezhlavý jezdec“, „Dobrodružství Toma Sawyera“ – to je to, co by mělo být zahrnuto do školních osnov základních a středních ročníků, namísto ubohého Harryho Pottera (doufám, že to nepochopíme)
p.s. Pouze idioti dávají proti. Napište svůj názor, pokud se vám něco nelíbí.
Hodnocení: 7
Stalo se, že jsem tuto knihu přečetl až ve 24 letech.
Dobrý dobrodružný román s láskou, intrikami a tajemstvím. Záhada, nutno říci, je neobvyklá a velmi vzrušující: v texaské prérii se neobjeví jen tak někdo, ale skutečný bezhlavý jezdec! A to i za záhadných okolností.
Vývoj zápletky je však velmi pomalý. Skutečná dobrodružství, která nemůžete odložit, začínají až blíže k druhé třetině knihy. Poslední třetina je přitom stejně pohodové rozuzlení, které se mi zdálo trochu natahované. Spoustu věcí jsem uhodl, než mi o tom autor řekl (neuhodl jsem však o všem).
V knize je mnoho vtipných částí. Postavy jsou ale dost stereotypní: kráska, její ušlechtilý milenec, ubohý darebák a tak dále. Jsou jasně rozděleny na „dobré“ a „špatné“. Ale: navzdory svým stereotypům jsou postavy živé a zapamatovatelné. Nemohu to tedy dát jako mínus, zvlášť když vezmeme v úvahu, že kniha byla napsána už dávno.
Nejvíc se mi líbil starý myslivec.
Myslím, že před 10-12 lety bych knihu hodnotil mnohem výše. Ale teď chci něco složitějšího a neobvyklého. Mimochodem, konec mě ještě trochu zklamal
Spoiler (odhalení zápletky) (kliknutím na něj zobrazíte)
Aktuální strana: 1 (kniha má celkem 16 stran)
písmo:
100% +
Thomas Main Reid
Bezhlavý jezdec
© Knižní klub „Family Leisure Club“, vydání v ruštině, 2013
© Book Club „Family Leisure Club“, umělecký design, 2013
* * *
Skutečný kapitán
Od roku 1850 se v Anglii a poté v USA a Evropě začaly objevovat knihy jedna za druhou, podepsané neobvyklým pseudonymem „Captain Mine Reed“. A říkat, že byli populární, neznamená nic. Teenageři i dospělí je četli s potěšením, byly předávány z ruky do ruky, hrdinové těchto děl se stali postavami dětských her, probouzeli fantazii, zachycovali, volali do neznáma. Ne nadarmo napsal David Livingston, slavný průzkumník Afriky, v posledním dopise, který poslal z džungle krátce před svou smrtí: „Čtenáři mého čtení jsou materiál, ze kterého jsou vyrobeni cestovatelé.
A samotný život tohoto úžasného spisovatele je jako jasný román s dramatickým koncem.
Thomas Myne Reid (1818–1883), původem Skot, se narodil v Severním Irsku do rodiny presbyteriánského ministra. Na svou dobu se mu dostalo vynikajícího vzdělání – vystudoval klasickou školu a poté Royal University College v Belfastu. Lákala ho matematika, latina a řečtina a rétorika, ale k teologii zůstal chladný, ke zlosti svých rodičů, kteří snili o tom, že se jejich syn stane pastorem.
Už tehdy se v srdci mladého muže rozhořela vášeň pro cestování a romantická dobrodružství – a zvláště ho přitahovala Amerika s jejími obrovskými nezastavěnými prostory. Nemusel však tajně opustit dům svých rodičů – rodiče, když si uvědomili, že synovy aspirace mají daleko k církevní kariéře, sami mu koupili letenku na loď plující přes oceán a poprvé mu poskytli peníze .
V roce 1840 dorazil Mine Reed do New Orleans, největšího města otrokářského jihu. Tam se rychle ocitl bez obživy a byl nucen přijmout jakoukoli práci. Navíc se ukázalo, že vzdělání získané doma zde nemá uplatnění. Mladý muž měl příležitost pracovat ve společnosti zabývající se přeprodejem „živého zboží“, z níž brzy odešel, sloužil jako prodavač v obchodě, domácí učitel, potulný herec a účastnil se obchodních a loveckých výprav. do hlubin prérií.
V letech 1842-1843 První literární experimenty Mayne Reeda zahrnovaly poezii a dramatická díla, která neměla velký úspěch. A na podzim roku 1846 se přestěhoval do New Yorku a začal pracovat pro populární týdeník Zeitgeist. V redakci však nemohl dlouho sedět - právě v té době začala válka mezi Spojenými státy a Mexikem a Mine Reed, když se dozvěděl o formování dobrovolnických oddílů, vstoupil do jejich řad jako jeden z prvních. V březnu 1847 v rámci First New York Volunteers nastoupil na loď plující k břehům jižního Mexika.
Během bojů prokázal poručík Mayne Reid skutečné zázraky odvahy a mezi bitvami a taženími psal články a zprávy, které byly publikovány v Zeitgeist. 13. září 1847 byl však při útoku na pevnost Chapultepec na předměstí Mexico City vážně zraněn do stehna, ztrátou krve ztratil vědomí a zůstal na bojišti posetý mrtvolami mrtvých. Mine Reid byl považován za mrtvého, v amerických novinách se objevily nekrology a rodina v Severním Irsku obdržela oznámení o jeho smrti.
Nějakým zázrakem se mu ale podařilo přežít. Po opuštění nemocnice strávil několik měsíců v Mexiku, kde poznával zemi a studoval její přírodu, a na jaře 1859 odešel v hodnosti kapitána do penze a vrátil se do New Yorku, aby se znovu věnoval žurnalistice. Právě v této době začal psát svůj první román, který vycházel z jeho dojmů z mexické války.
V Americe se však nepodařilo najít vydavatele – a budoucí literární celebrita odjela do Anglie. Ale ne kvůli vydání knihy: v té době v řadě evropských zemí vypukly osvobozenecké revoluce a ve Spojených státech vznikly dobrovolnické oddíly na pomoc rebelům v Bavorsku a Maďarsku. Thomas Main Reed v čele oddílu dobrovolníků odplul do Evropy, ale bohužel se opozdil - revoluce byla v té době potlačena. Po prodeji zbraní poslal své stejně smýšlející lidi do USA, zatímco on sám zůstal v Anglii.
V Londýně ho čekala nejen literární sláva, ale i štěstí na celý život. Třicetiletý Mine Reed se na první pohled zamiloval do třináctileté dívky z aristokratické rodiny Elizabeth Hydeové. O dva roky později, když překonal zoufalý odpor Alžbětiných příbuzných, se oženil se svou milovanou, která se stala jeho věrným společníkem a poté strážcem spisovatelova literárního dědictví.
Úspěch prvního románu Mayne Reeda Free Shooters (1850) k němu upoutal pozornost nakladatelů a od roku 1851 se jeho příběhy pro děti, jejichž hrdiny byli teenageři v extrémních situacích, začaly pravidelně objevovat na pultech knihkupectví. Jako první vyšel příběh „Dwelling in the Desert“, poté duologie „Lovci chlapců aneb Dobrodružství při hledání bílého buvola“, následovaná dvěma desítkami dalších fascinujících příběhů plných neuvěřitelných dobrodružství.
Zároveň spisovatel pracoval i na „dospělých“ knihách. Po Free Shooters vyšel román Lovci skal, který se stal skutečným bestsellerem – od prvního vydání se jen ve Spojeném království prodalo více než milion výtisků knihy. Romány „Bílý vůdce“, „Quarteronka“ a „Osceola“ měly také velký úspěch; ale vrcholem práce Mayne Reeda, jeho mistrovským dílem, se nepochybně stal román „Bezhlavý jezdec“.
Bylo by překvapivé, kdyby v životě tohoto neobvyklého člověka šlo všechno hladce. Za značné poplatky začal v roce 1866 stavět obrovskou haciendu (statek) v mexickém stylu nedaleko Londýna a v důsledku toho se ocitl hluboce v dluzích. Vydání „Bezhlavého jezdce“ zachránilo spisovatele před úplným zničením, ale to nezastavilo neklidného kapitána v důchodu - založil vlastní noviny, které zkrachovaly, aniž by existovaly šest měsíců.
Po těchto neúspěších se Main Reed rozhodl znovu odjet do Ameriky: tam doufal, že zlepší svou finanční situaci. V New Yorku publikoval řadu krátkých románů na objednávku Beadle a Adamse, které obnovily jeho slávu jako spisovatele. Mezitím se v Evropě - ve Francii, Německu a Rusku - začaly jeden po druhém objevovat literární padělky, které neznámí řemeslníci vydávali pod slavným pseudonymem „Captain Mine Reed“.
V roce 1869 založil spisovatel dobrodružný časopis pro americké teenagery, ale jeho vydávání muselo být brzy zastaveno: v únoru 1870 se znovu otevřela rána utrpěná v mexické válce. Lékaři považovali stav Mine Reed za beznadějný, ale kapitán tento boj se smrtí vyhrál. O čtyři roky později se vše opakovalo, začala otrava krve a spisovateli trvalo více než šest měsíců, než se postavil na nohy. Až do konce života však zůstal invalidní a nemohl se pohybovat bez pomoci berlí, neustále překonával mučivé bolesti.
On a jeho rodina se vrátili do Anglie a usadili se na farmě a čas od času se nadále věnovali literární práci. Tehdy napsal romány „Kapitán střelců“, „Královna jezer“ a „Gwen Wynn“.
Začátkem října 1883 se rána znovu projevila a Main Reid se zcela nemohl hýbat. A o pár týdnů později byl pryč.
Captain Mine Reed si ale i tentokrát dokázal ošidit smrt kolem prstu: ještě šest let po jeho smrti vycházela spisovatelova nová díla, která za svého života nestihl vydat.
Kapitola 1
Nad divokou, nekonečnou prérií, která leží jižně od starobylého španělského města San Antonio de Bejar, je bezmračná azurová obloha a oslepující polední slunce. Po vyprahlé pláni Texasu jedou vozy směrem k osadám na řece Leona; je jich deset a nad každým je půlkruhový plátěný baldachýn. V okolí nejsou žádné známky lidského obydlí, žádní létající ptáci, žádná pobíhající zvířata. Všechno živé v tuto dusnou hodinu mrzne a hledá stín. Vozy tažené silnými mulami jsou naložené zásobami jídla, drahým nábytkem, černými otroky a jejich dětmi; černí sluhové jdou bok po boku po kraji silnice, někteří se unaveně plahočí za nimi a sotva šlápnou na zraněné bosé nohy. Řadu vozů vede lehká posádka; na jeho bedně černošský kočí v livreji chřadne v žáru. Na první pohled je jasné, že se nejedná o chudého severního osadníka hledajícího štěstí v nových zemích, ale o bohatého jižana, který si koupil rozlehlé panství a plantáž, míří ke svým majetkům se svou rodinou, majetkem a otroky...
Karavanu vedl sám plantážník Woodley Poindexter - vysoký, štíhlý asi padesátiletý gentleman s hrdým vystupováním a přísným, chorobně žlutým obličejem. Byl oblečený draze, ale jednoduše: měl na sobě volný kabátek, hedvábnou vestu a nankeenové kalhoty. Ve výstřihu vesty byl vidět rozepnutý knoflík kambrické košile, převázaný u límečku černou stuhou. Na nohou jsou boty vyrobené z měkké vyčiněné kůže. Široký okraj klobouku vrhal stín na majitelův obličej.
Vedle plantážníka jeli dva jezdci. Po pravé ruce je syn, dvacetiletý mladík v bílém panamském klobouku a světle bleděmodrém obleku. Jeho otevřená tvář byla plná života, na rozdíl od jeho o sedm let staršího bratrance, dobrovolného důstojníka ve výslužbě. Oblečený v látkové vojenské uniformě se zachmuřeně houpal v sedle nalevo od plantážníka. Tuto trojici doprovázel v uctivé vzdálenosti další jezdec, v chudším oblečení - John Sansom, dozorce nad otroky, a zároveň průvodce. Jeho ruka pevně svírala rukojeť biče a jeho tmavá tvář s ostrými rysy si zachovala výraz izolace a ostražitosti. Ve voze, dostatečně prostorném a vhodném na dlouhou cestu, byly dvě mladé dívky. Jedna s oslnivě bílou pletí byla jedinou dcerou Woodleyho Poindextera; druhá, černá, byla její služebná. Karavana začala svou cestu na břehu Mississippi v Louisianě.
Woodley Poindexter byl potomkem francouzských přistěhovalců; nedávno vlastnil obrovské plantáže cukrové třtiny a byl znám jako jeden z nejbohatších a nejpohostinnějších aristokratů amerického jihu. Ale jeho extravagance ho přivedla na mizinu a Poindexter, tou dobou ovdovělý, musel opustit svůj domov a odjet s rodinou do jihozápadního Texasu.
Karavana se pohybovala pomalu, jakoby tápáním – na rovině nebyla žádná vyjetá silnice: jen osamělé koleje od kol a vyšlapaná suchá tráva. Cestovatelé byli mučeni spalujícím žárem a tísnivým tichem visícím nad prérií. Ale ačkoli se muly plahočily hlemýždím tempem, míli za mílí zůstávaly pozadu a jižan očekával, že do setmění tam budou.
Neuplynulo však ani pár minut, než pohyb karavany zastavil John Sansom. Najednou pobídl koně vpřed, pak se prudce otočil a cválal zpět ke karavaně, jako by objevil překážku. Plantážník usoudil, že si dozorce v dálce všiml indiánů, jejichž vojska se prý na těchto místech objevovala, a zeptal se jezdce:
- Co se stalo?
– Tráva... Na prérii hořelo.
- Ale není tam žádný zápach kouře. Co se děje?
"Teď hořelo, teď ne," podíval se jezdec na majitele zpod obočí, "tam je celá země černá."
- Tak co? Spálená tráva pro nás není problém...
"Není třeba dělat povyk kvůli maličkostem," zamračil se plantážníkův synovec a otíral si pot z čela.
"Ale jak teď najdeme cestu, kapitáne Colquhoune?" - namítl dirigent. – Stará trať už není vidět, jen popel. Obávám se, že ztratíme cestu.
- Nesmysl! Stačí překročit spálenou oblast a najít stopy na druhé straně. Vpřed! - vykřikl Colquhoun.
John Sansom, zamračený bokem na kapitána, odcválal, aby splnil rozkaz. Přestože pocházel z východních států, měl přesto vynikající znalosti o prérii a životě na hranici. Karavana se rozjela, ale když se blížila k hranici spálené trávy, zdálo se, že zakopne. Nikde nebyla ani stopa, ani říje, ani jediná přeživší rostlina – všechno se změnilo v popel. Černá pláň se táhla až k obzoru.
"John má pravdu," řekl pěstitel ustaraně. - Co budeme dělat, Cassiusi?
"Pokračujte v cestě," kapitán pohlédl na posádku, z jejíhož okna vyhlížela vyděšená, mírná tvář jeho bratrance. - Strýc! Řeka musí být na druhé straně ohně. Bude přechod... Nemůžeme se vrátit. Spolehněte se na mě!
- OK. "Poindexter souhlasně přikývl a naznačil řidičům vagonů, aby pokračovali v jízdě." - Doufám, že se neztratíme...
Po ujetí asi další míle se karavana znovu zastavila, ale nyní sám Colhoun vydal rozkaz k zastavení. Některé věci v okolní krajině se změnily, ale ne k lepšímu. Jako předtím zůstala rovina hladká jako prkno a černá, jen tu a tam byly vidět řetězy kopců a v nížinách holé kostry stromů a akátových keřů, stojící osamoceně a ve skupinách. Bylo rozhodnuto přesunout se nejbližší nížinou a obejít háje spálené ohněm. Kapitán ztrácel sebevědomí, ohlížel se stále častěji, až se na jeho zachmuřené tváři konečně objevil spokojený úšklebek – oheň náhle skončil a vedoucí posádka se znovu vyvalila na vyjetou silnici.
Jezdci si okamžitě všimli stop kol a koňských kopyt – velmi čerstvé, jako by tudy před hodinou projel stejný karavan. Musel se také pohybovat směrem k břehům Leony; mohl to být vládní vlak směřující do Fort Inge. Nezbývalo než jít v jeho stopách, což se povedlo – pevnost se nacházela nedaleko nového panství Woodley Poindexter.
Kolona pokračovala asi míli po silnici a Cassius Colquhoun musel otráveně přiznat, že stopy po čtyřiceti čtyřech kolech, po kterých se karavana pohybovala, zanechával jeden kočár a deset vagonů a tytéž ty, které se nyní táhly za ním. s ním a se kterým cestoval celou cestu ze zátoky Matagorda.
Teď už nepochybně zbylo – karavana Woodleyho Poindextera popsala široký kruh, pohybující se ve stopách vlastního konvoje.
Kapitola 2
Poté, co kapitán Cassius Colquhoun učinil tento objev, zatáhl otěže, ovládl koně a propukl v týrání. Poznal terén, stopy bosých nohou černých otroků a dokonce i otisk prasklé podkovy vlastního koně. A to musel plantážníkovi přiznat, i když s velkou nechutí. Naštvání, že urazili celé dvě míle nadarmo, se nedalo srovnávat s jeho zraněnou pýchou: když se ujal role průvodce, zostudil se jako chlapec, zvláště když se den předtím pohádal se zkušeným průvodcem najatým jeho strýce v Indianole a vyhodil ho.
Karavana se znovu zastavila; Woodley Poindexter se už na nic neptal, protože si uvědomil, že nebude schopen dorazit na místo před setměním, jak očekával. A nebyl by velký problém, nebýt širokého pásu spálené prérie. Teď mají spoustu starostí: mají málo vody na napájení koní a mul, nemají čím krmit zvířata, musí nocovat pod širým nebem na odlehlém místě, ale hlavně zůstávají bez zkušený průvodce pro navigaci každou cestou. Plantážník, znalý jeho tvrdohlavé a vznětlivé povahy, se na svého synovce nezlobil, ale skutečnost, že zabloudili, na něj působila depresivně. Vycítil nejistotu v Cassiově chování, odvrátil se a podíval se na oblohu.
Slunce, stále pražící, postupně klesalo k západu. Jižan si všiml černých supů, kteří už kroužili vysoko nad nimi, a několik ptáků sestoupilo tak nízko, že se cítil nesvůj. Chtěl se se synem poradit, co dál, když k jeho uším dolehl radostný výkřik černochů: ke karavaně cválal jezdec.
Bylo to opravdu příjemné překvapení!
"Spěchá k nám, mám pravdu?" - zvolal Woodley Poindexter.
- Správně, otče. „Henry začal mávat panamským kloboukem a zvedl ho vysoko nad hlavu, aby upoutal cizincovu pozornost.
To však nebylo nutné: jezdec si již karavanu všiml. Brzy se přiblížil natolik, že byl lépe vidět.
"Mexičan, soudě podle oblečení," zamumlal Henry.
"Tím lépe, pravděpodobně zná cestu," odpověděl plantážník tichým hlasem a mírně zvedl klobouk, aby pozdravil jezdce, který přímo před nimi zapřáhl otěže svého horkého koně.
- Dobré odpoledne, caballero! “ řekl kapitán španělsky. -Jsi Mexičan?
"Ne, seňoři," usmál se cizinec zdrženlivě a okamžitě přešel do angličtiny. – Budeme si lépe rozumět ve vašem rodném jazyce. Jste přece Američané z jižních států? – kývl jezdec směrem k černým otrokům. – A poprvé v naší oblasti, že? A kromě toho jsme ztratili cestu. Čirou náhodou jsem si během jízdy prérií všiml vašich stop a rozhodl jsem se, že vám nějakým způsobem pomůžu...
"Pane," řekl plantážník s jistou dávkou arogance, "byli bychom velmi vděční za vaši pomoc." Jmenuji se Woodley Poindexter. Koupil jsem panství na břehu Leony, poblíž Fort Inge. Čekali jsme, že tam dorazíme před setměním. Myslíte, že je to možné?
- Uvidíme. "Cizinec cválal k nejbližšímu kopci a křičel: "Hned jsem zpátky!"
Zpoza závěsů kočáru se dívčiny oči se zájmem dívaly na jezdce – jiskřilo v nich nejen očekávání, ale i spalující zvědavost. Asi pětadvacetiletý mladík, štíhlý a se širokými rameny, v malebném kostýmu mexického chovatele dobytka, sebevědomě seděl v sedle plnokrevného hnědáka a netrpělivě hrabal do země, zatímco jeho majitel vykukoval do okolí. Zlatý cop, který zdobil jeho černý klobouk, se ve slunci leskl; její silné nohy byly obuté do vysokých bot z buvolí kůže, stehna měla oděná do kalhot s tkaničkami místo pruhů, šarlatový hedvábný šátek jí pevně svíral tenký pas... Snad poprvé v životě se Louise Poindexterové rozbušilo srdce tak žhavě. Cizinec by byl polichocen, kdyby věděl, jaké pocity vzbuzoval v prsou mladého kreola.
Jezdec však o jeho existenci ani netušil. Jeho pohled se jen podíval na zaprášený kočár, když se vracel k majiteli vozů.
"Nemohu vám pomoci se znameními, pane." Budete muset sledovat stopy mého koně, abyste překročili Leonu, pět mil pod hraniční pevností. Mířím ke stejnému brodu... – Cizinec se na chvíli zamyslel. - To však není nejlepší řešení. Po požáru sem stihli zavítat divocí mustangové, kteří zanechali mnoho otisků kopyt... Je mi velmi líto, pane Poindextere, že vás nemohu doprovázet. Musím naléhavě dorazit do pevnosti s důležitou zprávou. A přesto je můj kůň podkován, jeho stopa se znatelně liší od stop divochů. Nechte se vést sluncem – mělo by být vždy po vaší pravici. Pět mil pokračujte rovně, aniž byste se nikam otočili, tam uvidíte vrchol vysokého cypřiše. Jeho kmen při západu slunce je viditelný už z dálky – má téměř fialovou barvu. Cypřiš stojí na samém břehu řeky, nedaleko brodu...
Jezdec se ohlédl na kočár a zachytil temný, zářivý a něžný pohled mladé dívky, ale rychle se odvrátil, jako by se bál prozradit se vzájemným obdivným pohledem a vypadal příliš drze.
„Dochází mi čas, takže se omlouvám, že jsem vás nechal napospas,“ řekl pěstiteli.
– Jsme vám upřímně vděční, sluníčko nám pomůže nesejít z cesty, ale...
"Jen kdyby nás počasí nezklamalo," poznamenal jezdec po přemýšlení. - Na severu se stahují mraky, ale doufám, že ještě budeš mít čas se dostat k řece... Ach, co ti povím: raději zůstaň na stopě mého lasa!
Cizinec vzal stočený vlasový provaz ze sedla a jeden konec připevnil ke kroužku na sedle a druhý hodil na zem. Pak zdvořile zvedl klobouk, dal ostruhy svému koni a znovu se vrhl přes prérii. Jeho laso zvedlo oblak černého prachu a zanechalo na spálené zemi pruh podobný stopě obrovského hada.
- Úžasný mladý muž! – řekl plantážník zamyšleně. "Ani se nepředstavil."
"Sebevědomý chlapík, řekl bych," zamumlal kapitán, který neunikl pohledu, který neznámý vrhl na kočár. – Pokud jde o jeho jméno, není pochyb o tom, že by se ukázalo jako fiktivní. Texas je přeplněný těmito lidmi s temnou minulostí...
"Poslouchej, Cassie," namítl mladý Poindexter, "jsi nespravedlivý." Choval se jako pravý gentleman.
"Henry, potkal jsi někdy gentlemana, který se obléká do mexických hadrů?" Vsadím se, že tohle je nějaký darebák... No, Bůh mu žehnej; Chci si promluvit s vaší sestrou.
Při rozhovoru s kapitánem Louise nespustila oči z ustupujícího jezdce.
-Co se děje, Lou? “ zašeptal Colquhoun a přiblížil se ke kočáru. - Možná ho chceš dohnat? Ještě není pozdě - dám ti svého koně.
V odpověď uslyšel zvonivý smích.
– Uchvátil tě tak tulák? – nevzdal se kapitán. - Tak vězte, že tohle je jen vrána v pavím peru...
- Cassiusi, proč se tak zlobíš?
"Chováš se neslušně, Louise." Jsem si jistý, že je to prostý dobytčí kurýr najatý důstojníky pevnosti.
- Myslíš? – podívala se dívka potutelně na svého podrážděného příbuzného. "Nevadilo by mi dostávat milostné poznámky od takového kurýra."
- Ujistěte se, že vás váš otec neslyší!
– Neuč mě, jak se mám chovat, Cassiusi! – Louise si okamžitě setřela hravý úsměv z tváře. "I když tě tvůj strýc považuje za vrchol dokonalosti, pro mě jsi jen kapitán Colquhoun." Snad jen kapka – sestřenice. Ale ani v tomto případě nestrpím, aby mi někdo přednášel... Je jen jeden člověk, se kterým se považuji za povinnost konzultovat, a jen jemu bych dovolil, aby mi něco vytýkal. Radím vám, abyste se v budoucnu zdrželi takových morálních učení - nejste můj vyvolený!
Když dívka ztichla, opřela se o polštáře kočáru a zatáhla závěsy kočáru, čímž dala najevo, že už nepotřebuje přítomnost své sestřenice.
Výkřiky řidičů vyvedly Colquhouna ze zmatku. Povozy se opět rozjely po černé prérii, jejíž barva docela odpovídala kapitánově náladě.
