Aimés du public et parfois méprisés des élites, les gladiateurs romains étaient les héros de l’Antiquité. Pendant près de sept siècles, ils ont attiré des foules dans les arènes et les amphithéâtres, démontrant leur habileté, leur force et leur dextérité. Les combats sanglants de gladiateurs étaient à parts égales un sport, une représentation théâtrale et un meurtre de sang-froid.
Voici quelques faits sur les mystérieux guerriers qui sont devenus les piliers du divertissement le plus massif, cruel et populaire que l’histoire ait enregistré. Rome antique.
Tous les gladiateurs n'étaient pas des esclaves
La plupart des premiers guerriers ont été amenés dans les écoles de gladiateurs enchaînés, mais au premier siècle après JC. e. Le rapport entre esclaves et personnes libres a considérablement changé. Les cris et la reconnaissance de la foule, la crainte et l'enthousiasme ont attiré de nombreuses personnes libres vers les écoles de gladiateurs qui espéraient gagner de la gloire et de l'argent. Ces oiseaux libres étaient le plus souvent des gens désespérés qui n'avaient rien à perdre, ou d'anciens soldats possédant la formation et les connaissances nécessaires pour combattre dans l'arène. Parfois, certains patriciens et même des sénateurs rejoignaient temporairement les rangs des gladiateurs, voulant montrer leur formation militaire.
Les combats de gladiateurs faisaient à l'origine partie d'une cérémonie funéraire
La plupart des historiens modernes insistent sur le fait que les spectacles de gladiateurs dans l'arène sont enracinés dans la tradition sanglante des combats entre esclaves et criminels lors des funérailles d'éminents aristocrates. Ce type de nécrologie sanglante découle de la croyance des anciens Romains selon laquelle le sang humain purifie l'âme du défunt. Ainsi, ces rituels cruels remplaçaient les sacrifices humains. A l'occasion de la mort de son père et de sa fille, Jules César organisa des combats entre centaines de gladiateurs. Ces représentations jouissaient d’une grande popularité au premier siècle avant JC. e. La Rome antique a commencé à s'organiser combats de gladiateurs chaque fois que le gouvernement avait besoin de calmer, de distraire ou d’obtenir le soutien de la foule.
Ils ne se sont pas toujours battus jusqu'à la mort
Malgré la représentation populaire des combats de gladiateurs dans la littérature et au cinéma comme une effusion de sang spontanée et incontrôlée, la plupart d’entre eux se sont déroulés selon des règles strictes. Le plus souvent, les combats se déroulaient en tête-à-tête entre des gladiateurs de constitution similaire et d'expérience de combat égale. Les juges supervisaient le combat et l'arrêtaient si l'un des adversaires était grièvement blessé. Parfois, les batailles se terminaient par un match nul si elles étaient trop longues. Si les gladiateurs parvenaient à réaliser une performance intéressante et à ravir la foule, les deux adversaires étaient autorisés à quitter l'arène avec honneur.
Le fameux geste du « pouce vers le bas » ne signifiait pas la mort
Lorsqu'un gladiateur était grièvement blessé ou choisissait d'admettre sa défaite en jetant son arme de côté, c'était aux spectateurs de décider de son sort. Diverses œuvres de fiction représentent souvent une foule avec l'index levé en l'air si les spectateurs voulaient sauver le perdant. Mais cette opinion n’est probablement pas entièrement vraie. Les historiens pensent que le geste de miséricorde était différent - le pouce caché dans le poing. Le fait est que le doigt symbolisait une épée, et la foule leur montrait exactement comment tuer le perdant : un doigt levé pouvait signifier une gorge tranchée, un doigt sur le côté pouvait signifier un coup d'épée entre les omoplates, et un le doigt vers le bas pourrait signifier un coup profond avec une épée dans le cou, vers le cœur. Ces gestes étaient souvent accompagnés de cris bruyants exigeant la libération ou la mort.
Les gladiateurs étaient divisés en types et classes, selon les types de batailles et leur expérience.
Pour l'ouverture du Colisée en 80 après JC. e., les combats de gladiateurs sont devenus un sport sanglant et hautement organisé avec ses propres directions et types d'armes. Les combattants étaient divisés en classes selon leur niveau d'entraînement, leur expérience dans l'arène et catégorie de poids. La division en types dépendait du choix des armes et du type de combat, les types les plus populaires étaient les Murmillons, Hoplomaques et Thraces, dont les armes étaient une épée et un bouclier. Il y avait aussi des équites - cavaliers, essedarii - combattants sur chars, dimacheres - armés de deux épées ou poignards, et bien d'autres.
Ils se battaient très rarement avec des animaux sauvages
Parmi les types militaires se trouvaient les bestiaires, qui étaient à l'origine des criminels condamnés à se battre avec des animaux sauvages, avec peu de chances de survie. Plus tard, les bestiaires ont commencé à s'entraîner spécifiquement pour les combats avec des animaux ; ils étaient armés de fléchettes et de poignards. Les autres gladiateurs participaient très rarement à des combats avec des animaux, même si les combats étaient organisés de telle manière que la bête n'avait aucune chance de survivre. Souvent, les spectacles impliquant des animaux sauvages ouvraient des batailles et étaient simultanément utilisés pour l'exécution publique de criminels.
Les femmes aussi étaient des gladiatrices
Il s'agissait pour la plupart d'esclaves, trop entêtés pour les tâches ménagères, mais elles étaient parfois rejointes par des femmes libres de Rome. Les historiens ne peuvent pas dire exactement quand les femmes ont essayé pour la première fois l’armure de gladiateur, mais il est certain qu’au premier siècle après JC. e. ils participaient constamment aux batailles. Ils étaient souvent ridiculisés par l’élite patriarcale romaine, mais étaient relativement populaires auprès de la foule. Malgré cela, l'empereur Septime Sévère a interdit aux femmes de participer à des jeux au début du IIIe siècle.
Les gladiateurs avaient leurs propres syndicats
Malgré le fait que les gladiateurs étaient obligés de se battre, parfois même jusqu'à la mort, ils se considéraient comme une confrérie et se réunissaient parfois dans des collèges. Les syndicats de gladiateurs avaient leurs propres dirigeants élus, divinités protectrices et levées. Lorsque l'un d'eux mourait au combat, les collèges versaient une compensation à sa famille et offraient aux morts des funérailles décentes.
Les empereurs participaient parfois à des combats de gladiateurs
Parmi les habitués de l'arène figuraient Caligula, Commode, Hadrien et Titus. Le plus souvent, ils participaient à des batailles mises en scène ou disposaient d'un net avantage sur leurs adversaires. L'empereur Commode a vaincu un jour plusieurs spectateurs effrayés et mal armés.
Les gladiateurs devenaient souvent célèbres et étaient populaires auprès des femmes
Les gladiateurs étaient souvent décrits par les historiens romains comme des brutes sans instruction et méprisés par l'élite, mais les combattants qui réussissaient étaient extrêmement populaires parmi les classes inférieures. Leurs portraits décoraient les tavernes et les maisons, les enfants jouaient avec les figurines en argile de leurs gladiateurs préférés et les filles portaient des pinces à cheveux couvertes de sang de gladiateur.
Des esclaves faibles poussés dans l'arène, ou des aventuriers assoiffés de richesse et de sang ? Qui étaient les gladiateurs de la Rome antique ? Les différends sur cette question se poursuivent encore aujourd'hui parmi les historiens. Les recherches menées au cours des dernières décennies ont apporté un éclairage considérable sur l’histoire de ce sport sanguinaire.
Au cours de son existence, les combats de gladiateurs étaient à la fois amusants, punitifs et faisaient même partie d'un jeu politique. Les gladiateurs suscitaient ravissement et horreur, ils étaient aimés et craints. De nombreux stéréotypes sur les gladiateurs et les combats en arène proviennent du fait qu’ils étaient des esclaves. Mais, cependant, comme le montrent les résultats des fouilles archéologiques, ainsi que l'étude des documents anciens, les choses étaient quelque peu différentes.
La date exacte de l’apparition des jeux de gladiateurs comme forme de divertissement dans la Rome antique n’est pas connue. Dans le même temps, les chroniques romaines indiquent avec précision la date de la formation des jeux de gladiateurs en tant qu'événement public. Cela s'est produit en 106 avant JC. Ceci est également connu dans les documents juridiques. Ainsi, de nombreux décrets du Sénat romain stipulaient qu'à partir de ce moment, toutes les villes dotées d'arènes devaient veiller à leur amélioration et à leur entretien. Également d'environ 106 avant JC. Il est prouvé que l’État a assumé tous les coûts liés aux combats de gladiateurs. Il s'ensuit que la coutume des jeux de gladiateurs existait bien avant cela.
Le mot latin « gladiateur » lui-même vient du mot « gladius » (épée) et se traduit par épéiste. L'étude des anciennes traditions romaines a amené les historiens à croire que les jeux de gladiateurs étaient à l'origine quelque chose comme une punition ou l'exécution d'une décision de justice. Très probablement, les premiers jeux de gladiateurs ont eu lieu parmi les prisonniers des campagnes militaires et les criminels voués à la mort. Deux personnes étaient armées d’épées et contraintes de se battre. Ceux qui ont survécu à la bataille ont pu vivre. Apparemment, cette coutume est originaire des soldats romains, puisque l’armée romaine, comme la plupart des armées anciennes, avait pour « tradition » d’exterminer toute la population masculine d’une colonie capturée. De la même manière naïve, les soldats décidaient non seulement qui tuer, mais s'amusaient aussi. Au fil du temps, la tradition a pu acquérir un caractère de masse et devenir très populaire parmi tous les Romains. Bien sûr, de tels jeux nécessitaient une ressource vivante, et ici Rome s’est avérée utile avec ses « instruments parlants ». Cependant, c'est une chose de forcer deux personnes vouées à la mort à se battre, et une autre d'organiser une manière sanglante inoubliable pour divertir la foule.
Il existait de nombreux types de gladiateurs. En règle générale, ils étaient différenciés selon le principe des armes et des munitions, ainsi que selon le type d'ennemi qu'ils devaient combattre. De plus, des sources écrites romaines disent que dans le seul Colisée, des batailles et des batailles légendaires ont eu lieu, auxquelles ont participé des dizaines et parfois des centaines de gladiateurs. Des batailles navales ont même eu lieu au Colisée ; à cet effet, plusieurs navires décoratifs ont été placés dans l'arène et l'arène elle-même a été inondée d'eau. Tout cela montre que les jeux de gladiateurs datent de 106 avant JC. se distinguant non seulement par des investissements en capital colossaux, mais aussi par une bonne organisation. De toute évidence, les gladiateurs étaient censés être plus qu’une simple bande d’esclaves opprimés.
Il faut comprendre qu'en comparant le combat d'esclaves armés dans l'arène, chassés d'une carrière, et le combat de gladiateurs professionnels, on peut trouver autant de différences qu'entre un combat d'ivrognes dans une épicerie locale et un combat boxeurs professionnels dans le ring. Cela signifie que les gladiateurs étaient censés être plus que de simples esclaves, et des sources écrites en témoignent.
Bien sûr, la grande majorité des gladiateurs étaient des esclaves, mais seuls les plus forts, les plus robustes et les mieux préparés étaient aptes à une performance efficace. De plus, les données physiques ne suffisent pas à elles seules pour un tel événement : il faut de l’entraînement, la capacité de se battre et de manipuler certains types d’armes. Ce n'est pas pour rien que le type d'arme était l'un des facteurs déterminants dans le type et le nom d'un gladiateur. De plus, forcer une personne à se battre, même forcée, n’est pas si facile. Oui, la peur de la mort est un merveilleux stimulant, mais la mort attendait aussi les gladiateurs dans l'arène, ce qui signifie qu'il doit y avoir d'autres incitations.
Les gladiateurs qui réussissaient, bien que toujours esclaves, recevaient de nombreux privilèges, dont le nombre augmentait en fonction du nombre de batailles réussies. Ainsi, après les deux premiers combats, le gladiateur avait droit à une chambre personnelle avec un lit, une table et une statuette pour les prières. Après trois combats, chaque victoire ou au moins la survie du gladiateur était payée. Environ une bataille réussie a coûté au gladiateur le salaire annuel d'un légionnaire romain, ce qui à l'époque était un montant très, très décent. Et puisque les gladiateurs recevaient de l'argent pour leur travail, ils auraient dû pouvoir le dépenser quelque part. Étant donné que les munitions et les armes étaient entièrement fournies par l'État ou le maître, cela signifie que le lieu où l'argent était dépensé dépassait l'arène.
Il existe de nombreuses preuves écrites selon lesquelles les gladiateurs ont été relâchés dans la ville à l'aide de documents spéciaux. A part cela, les gladiateurs professionnels n’avaient besoin de rien. Les combattants étaient bien nourris, leurs vêtements et leur propreté étaient soignés et ils recevaient des femmes et des hommes. Après chaque bataille, les gladiateurs blessés survivants étaient soignés par des médecins romains, réputés pour leur excellente capacité à soigner les perforations, les lacérations et les blessures incisées. L'opium était utilisé comme anesthésique. Au fil du temps, les gladiateurs les plus performants ont même pu conquérir leur liberté ; il est à noter que même après cela, beaucoup sont restés gladiateurs et ont continué à gagner leur vie de cette manière.
Avec l’essor des sports sanguinaires dans la Rome antique, des écoles de gladiateurs sont également apparues. Ils commencèrent à former les esclaves sélectionnés, en faisant de véritables « machines de mort ». La formation des gladiateurs s'est déroulée selon le modèle de l'armée avec en plus une formation à l'utilisation des espèces exotiques armes, comme se battre avec un filet. Après le décret de l'empereur Néron en 63 après JC, les femmes ont commencé à être autorisées à participer aux jeux. Avant cela, selon des sources écrites, on savait que les habitants de l'empire, en plus des esclaves, commençaient à être acceptés dans les écoles de gladiateurs. Si l'on en croit la chronique romaine, le taux de mortalité dans ces écoles était relativement faible, compte tenu du type d'occupation - 1 gladiateur sur 10 pendant l'entraînement. Ainsi, nous pouvons conclure qu’à un certain moment, les combats de gladiateurs sont devenus quelque chose qui s’apparente à un sport. Un autre fait intéressant est que la bataille était jugée non seulement par l'empereur et la foule, mais également par un juge spécialement nommé, qui pouvait souvent influencer la décision de l'empereur, aidant ainsi les gladiateurs les plus efficaces mais vaincus à survivre.
De tout ce qui précède, nous pouvons conclure que les gladiateurs étaient plus susceptibles athlètes professionnels de son époque, plutôt qu'une simple foule de personnes à la volonté faible et conduites au massacre. Les Romains traitaient les gladiateurs avec adoration. Ils étaient connus dans les gens ordinaires. En ces temps sombres, leur popularité était comparable à celle des pop stars modernes. À cet égard, les gladiateurs devenaient souvent un instrument politique dont le but était de gagner l'amour du peuple envers le futur empereur, car Rome était toujours gouvernée par celui que la foule aimait. Les jeux de gladiateurs n'ont été interdits qu'en 404 après JC, en raison de la propagation du christianisme dans l'empire. Aujourd’hui, l’époque des gladiateurs est devenue un thème très populaire dans les films, et les passionnés fabriquent des objets avec des bouchons de vin et des Legos.
A l’origine, les gladiateurs étaient des condamnés à mort qui n’avaient rien à perdre. Les statuts de la Rome antique permettaient de lutter pour la liberté et, en cas de victoire, on pouvait échanger sa vie contre de l’argent gagné au combat. Ensuite, des gens ordinaires qui voulaient désespérément atteindre la gloire et le bien-être matériel se sont joints aux combats de gladiateurs. Pour devenir l’un des combattants, ils devaient prêter serment et devenir « légalement morts ». Chaque personne qui a décidé de le faire a reçu gratuitement des aliments riches en calories et a bénéficié d'un traitement en temps opportun. Les sponsors des combats dépensaient beaucoup d'argent pour l'entretien des gladiateurs, ce qui coûtait souvent très cher lors du spectacle où se déroulait le combat. Il existe des cas connus où des batailles sanglantes de gladiateurs entre femmes ont été organisées.
Écoles de gladiateurs
Dans la Rome antique, il existait même des institutions spéciales dans lesquelles les gladiateurs étaient entraînés au combat. Ils peuvent appartenir soit à l'État, soit à une personne privée. Le directeur d’un tel établissement était appelé un « lanista ». Sous son commandement se trouvait une équipe d'enseignants enseignant aux combattants l'escrime et l'armement, ainsi que des cuisiniers, des médecins et même une équipe funéraire. La routine quotidienne et la discipline à l’école des gladiateurs étaient extrêmement strictes.
Dans certaines institutions similaires, ils enseignaient également le combat avec des animaux sauvages. Ces combattants suivaient un entraînement beaucoup plus long. On leur a enseigné une formation, des habitudes différents types animaux. Des éléphants, des lions, des tigres, des ours, des panthères et des léopards sont morts dans le ring avec les humains.
Classement des gladiateurs
La Rome antique regorgeait de combats de gladiateurs, qui avaient d'abord lieu pendant les fêtes religieuses, puis devenaient partie intégrante du divertissement presque quotidien des citoyens. Il y avait même une classification des combattants par spécialisation.
1. Andabats - gladiateurs qui combattaient selon le principe des compétitions de cavalerie, sans droit de voir leur adversaire.
2. Les bestiaires étaient à l'origine des criminels condamnés à se battre avec des animaux. Les condamnés n’avaient en réalité aucune chance de survivre. Par la suite, ces gladiateurs ont commencé à suivre une formation. Armés de fléchettes ou de fléchettes, les combattants commençaient souvent à gagner de telles batailles.
3. Bustarii - gladiateurs qui ont combattu à la mémoire des personnes tuées lors des jeux cérémoniels.
4. Vélites - gladiateurs piétons qui combattaient avec des javelots, un petit poignard et un bouclier.
5. Les Venators n'étaient pas des gladiateurs, mais étaient présents à chaque bataille. Ils ont diverti le public en utilisant des animaux. Ils exécutaient des tours : ils mettaient leurs mains dans la gueule du lion, ils montaient sur un chameau.
6. Les Dimachers avaient 2 épées avec eux pendant le combat. Le casque et le bouclier n'étaient pas autorisés.
7. Les Gaulois étaient armés d'une lance, d'un petit bouclier et d'un casque.
8. Laqueaire. Leur tâche était d'attraper l'ennemi à l'aide d'un lasso.
9. Murmillons. Sur la crête de leur casque se trouvait un poisson stylisé. Armé d'une épée courte et d'un bouclier.
10. Les Noxii sont des criminels libérés pour se battre. Parfois, on leur bandait les yeux et on leur donnait telle ou telle arme. Le juge ou quelqu'un de la foule était autorisé à donner des indices aux combattants. Cependant, le plus souvent, le public criait les instructions et les combattants n'entendaient rien.
11. Prégénérations. En se produisant en premier, ils ont réchauffé la foule. Ces gladiateurs enveloppaient leur corps dans des haillons et utilisaient des épées en bois.
12. Provocateurs - les gladiateurs armés de glaives et de boucliers étaient les seuls autorisés à protéger leur corps avec une cuirasse.
13. Rudiarii - des combattants qui ont gagné la liberté, mais ont décidé de rester dans les rangs des gladiateurs. Ils ont reçu une épée en bois. Ils sont devenus entraîneurs, juges ou assistants.
14. Les Sagittaires combattaient à cheval et étaient armés d'un arc.
15. Ciseaux - combattants armés d'armes ressemblant à des ciseaux.
16. Tertiaire - un joueur de réserve qui intervenait en tant que remplaçant si, pour une raison quelconque, l'un des gladiateurs ne pouvait pas participer à la bataille. Dans d'autres batailles, les tertiaires combattaient le vainqueur de la compétition principale.
17. Les Equiti passèrent la première moitié de la bataille à cheval, et après que la lance dont ils étaient armés fut lancée, ils continuèrent à se battre debout avec des épées courtes.
18. Cestus - des combattants qui combattaient en utilisant uniquement un cestus - un vieil analogue des coups de poing américains.
La tradition des combats de gladiateurs sur le territoire de la Rome antique a persisté pendant plus d'un demi-millénaire.
Gladiateurs (du latin gladiatores, de gladius, « épée ») - chez les anciens Romains, le nom des combattants qui se combattaient lors de compétitions dans l'arène de l'amphithéâtre. De tous les jeux qui satisfaisaient la passion du spectacle du peuple romain, le combat de gladiateurs (munera gladiatoria) jouissait de la plus grande faveur de toutes les classes. Les compétitions de gladiateurs trouvent leur origine dans les jeux funéraires des Étrusques, qui remplaçaient les sacrifices humains autrefois pratiqués en mémoire des morts. En conséquence, les combats de gladiateurs n'étaient initialement organisés chez les anciens Romains que lors des fêtes funéraires (ad rogum) ; la première mention d'eux remonte à 264 avant JC. Au fil du temps, cependant, ces jeux ont perdu leur sens de sacrifice aux morts et se sont transformés en un simple divertissement pour le peuple romain cruel et fier, qui appréciait la vue des gladiateurs se battant jusqu'à la mort. Dans le même temps, ils commencèrent à être considérés comme un excellent moyen d’entretenir un esprit guerrier parmi la population.
Cette coutume prit ce caractère dans les derniers temps de la république. À cette époque, les édiles, ainsi que d'autres fonctionnaires, surtout lorsqu'ils prenaient leurs fonctions, commencèrent à organiser des jeux de gladiateurs à l'occasion d'une grande variété d'événements, et à cet effet des amphithéâtres spéciaux avec une arène ouverte furent même construits. Le nombre de paires de gladiateurs combattants a progressivement augmenté. Jules César, en fonction édile(65 av. J.-C.) expose 320 couples de gladiateurs.
Gladiateurs. Sport sanglant du Colisée. Vidéo
Les anciens empereurs romains limitaient les jeux de gladiateurs ou les encourageaient jusqu'à la folie. Auguste autorisait les préteurs à organiser des combats de gladiateurs au maximum deux fois par an et, de plus, à la condition que pas plus de 60 couples ne participent à chacun d'eux. Lors des jeux organisés par lui, selon son propre témoignage, au total, pas moins de 10 000 personnes se sont battues. L'interdiction d'Auguste fut vite oubliée. On dit de Trajan que pendant 123 jours il a donné divers jeux, sur lequel 10 000 gladiateurs se sont battus, et l'empereur Commode n'était fier de rien de plus que de la gloire d'un gladiateur habile qui s'est produit des centaines de fois dans l'arène. Bientôt, cependant, les jeux de gladiateurs trouvèrent accès à d’autres grandes villes de l’Empire romain. Oui, d'après l'histoire Josèphe, Hérode Agrippa Ier, lors de l'ouverture de l'amphithéâtre de Césarée, aligna 700 gladiateurs en une journée. Même à Athènes et à Corinthe, ces jeux furent accueillis avec sympathie et, plus tard, il n'y eut pratiquement aucune ville importante en Italie ou dans les provinces qui ne disposât de son propre amphithéâtre pour les jeux de gladiateurs.
Combat de gladiateurs entre Rétiaire et Myrmillon. Reconstruction moderne
Les gladiateurs étaient principalement recrutés parmi les prisonniers de guerre, amenés en masse lors de nombreuses guerres dans la Rome antique. De nombreux esclaves étaient assignés à concourir dans l’arène en guise de punition. Il y avait aussi beaucoup de gladiateurs et de citoyens libres, des gens désespérés et pauvres qui n'avaient aucun autre moyen de subvenir à leurs besoins. Les gladiateurs qui ont réussi à sortir vainqueurs du concours ont non seulement acquis une grande renommée et ont été immortalisés dans des œuvres de poésie et d'art, mais ont également reçu une rémunération importante (auctoramentum) pour chaque représentation, afin qu'ils puissent espérer passer le reste de leur vie. comme des gens riches. Ces gladiateurs libres étaient appelés auctorati et devaient prêter serment de se laisser « fouetter à coups de verges, brûlés par le feu et tués par le fer ».
Combat de gladiateurs entre Retiarius et Secutor
Durant l'Empire romain, des écoles impériales pour gladiateurs (ludi gladiatorii) furent créées, dont une à Pompéi. Ici, les gladiateurs étaient soumis à la discipline la plus stricte et sévèrement punis pour les moindres offenses, mais leur bien-être physique était traité avec le plus grand soin. Les gladiateurs pratiquaient leur art sous la direction d'un professeur d'escrime (lanista). Les débutants utilisaient une rapière spéciale (rudis), qui était également donnée à un gladiateur honoré (rudiarius) après une bataille réussie, en signe de libération complète du service de gladiateur.
Selon leurs armes, les gladiateurs de la Rome antique étaient divisés en plusieurs genres. Le soi-disant Samnites(samnites), qui portait un bouclier oblong, une manche solide sur main droite, un protège-jambes sur la jambe gauche, une ceinture solide, un casque avec visière et écusson et une épée courte. Rétiaires(retiarii - « combattants avec un filet »), dont l'arme principale était un filet (rete), sortait presque sans vêtements ; Ils n'étaient protégés que par une large ceinture et une manche en cuir ou en métal sur le bras gauche. De plus, ils étaient armés d'un trident (fuscina) et d'un poignard. Leur art consistait à jeter un filet sur la tête de l'ennemi puis à le poignarder avec un trident. Leurs adversaires étaient généralement des gladiateurs - sécuristes(secutores - «poursuivants»), armés d'un casque, d'un bouclier et d'une épée. En plus des sécuteurs, ils entraient souvent en bataille avec les retiarii. myrmillions(myrmillones), armé à la manière gauloise d'un casque, d'un bouclier et d'une épée. Les Thraces (thraces), armés dans le style thrace d'un petit bouclier généralement rond (parma) et d'une courte épée incurvée (sica), constituaient un type particulier de gladiateurs. Également souvent mentionné essedarii(essedarii), qui combattaient sur un char de guerre (esseda), tiré par une paire de chevaux, tandis que les gladiateurs andabats(andabatae) combattaient à cheval, portant des casques, avec une visière sans trous pour les yeux et, armés d'un bouclier rond et d'une lance (spiculum), se précipitaient les uns sur les autres sans rien voir.
Armement d'un gladiateur thrace. Reconstruction moderne
Celui qui organisait les jeux de gladiateurs s'appelait éditeur muneris ou munerarius. Il fixe à l'avance le jour des jeux et publie leur programme (libellus). Ces libelles, dans lesquels le nombre des gladiateurs était indiqué et les plus importants d'entre eux étaient nommément répertoriés, étaient diligemment distribués ; souvent, ils parient aussi sur la victoire attendue de l'un ou l'autre combattant. Au début du spectacle, les gladiateurs marchaient en procession solennelle à travers l'arène, saluant l'empereur romain avec le discours mentionné. Suétone avec la phrase : « Ave, Imperator (César), morituri te salutant » (« Gloire à toi, Empereur, ceux qui vont à la mort te saluent ! » Suétone, « Vita Claudii », 21).
Ensuite, positionnés par paires, les gladiateurs entamaient une rude bataille (prolusio) avec des armes contondantes, souvent accompagnées de musique. Mais ensuite la trompette a donné le signal d'une bataille sérieuse, et les gladiateurs se sont précipités les uns sur les autres avec des armes tranchantes. Les flûtes et les flûtes couvraient les gémissements des blessés et des mourants. Ceux qui battirent en retraite furent poussés au combat à coups de fouets et de fers chauds. Si un gladiateur recevait une blessure, il criait : « Habet ». Mais généralement, aucune attention n'était accordée aux blessures et la bataille se poursuivait jusqu'à ce qu'un des combattants perde ses forces. Puis il baissa son arme et, levant index, a imploré le peuple de compassion et de miséricorde. L'accomplissement d'une demande (missio), qui plus tard était généralement accordée à l'empereur, était annoncé en agitant des mouchoirs et aussi, probablement, en levant le doigt tout en se tournant vers lui. pouce requis coup fatal. Le peuple romain antique montrait de la sympathie pour les combattants courageux, mais la lâcheté suscitait en eux la rage. Les gladiateurs tombés au combat étaient traînés avec des crochets spéciaux à travers la Porta Libitinensis (« porte de la mort ») jusqu'à ce qu'on appelle spolarium(spolarium) et ici ils ont achevé ceux qui avaient encore des signes de vie.
"Bravo." Peinture de J. L. Gérôme sur le thème des combats de gladiateurs
En Italie, le berceau des écoles de gladiateurs mentionnées ci-dessus était la Campanie, et l'énorme masse d'esclaves qui se rassemblaient pour étudier dans ces écoles créait à plusieurs reprises un grave danger pour la Rome antique avec ses soulèvements (voir Révolte de Spartacus). . Dans les guerres intestines d'Othon avec Vitellius, les gladiateurs servaient dans les troupes et rendaient de grands services au corps à corps. Bien que le christianisme se soit rebellé contre les jeux de gladiateurs, il n’a pas réussi pendant longtemps à éradiquer la dépendance à ces spectacles dans la Rome antique. Ils ne cessèrent finalement, semble-t-il, que sous le règne de Honoria (404).
Les représentations artistiques de combats de gladiateurs ne sont pas rares. Le grand bas-relief trouvé à Pompéi est d'une grande importance, représentant diverses scènes d'anciennes batailles de gladiateurs romains. Des images de scènes de bataille similaires ont été conservées sur un sol en mosaïque découvert à Nennig (dans le district de Trèves, en Allemagne).
