Comment le cheval est-il arrivé en Amérique ?
Lorsqu'un détachement des conquistadors espagnols Hernando Cortes débarqua sur la côte est du Mexique en 1519, en plus d'un demi-millier d'infanterie, il ne disposait que de 16 à 18 cavaliers. Les Indiens, qui n’avaient jamais vu de chevaux auparavant, considéraient un homme à cheval comme une créature surnaturelle. Une bousculade a commencé.
Ainsi, lors de la conquête de vastes territoires, les chevaux devinrent indispensables aux Espagnols.
Mais au début, seuls les étalons étaient amenés dans le Nouveau Monde – monter des juments était considéré comme honteux. Si un cheval mourait, il fallait en commander un nouveau en Espagne pour le remplacer. Et c'était un plaisir coûteux, et le roi ordonna que plusieurs juments soient livrées sur chaque navire se dirigeant vers les colonies américaines. Au début du XVIe siècle. Il existait déjà un haras sur l'île d'Hispaniola (aujourd'hui Haïti). Les chevaux se sont rapidement répandus. Partout où les colons espagnols se sont installés, de grands troupeaux de chevaux sont rapidement apparus. Les Indiens ont perdu leur peur des animaux inhabituels et ont commencé à attraper les chevaux errants ou en fuite, à apprivoiser les chevaux sauvages et même à voler les chevaux domestiques.
La Mustang comme un leurre ? 19 janvier 2013
Quand nous entendons le mot MUSTANG, beaucoup imaginent probablement quelque chose comme celui de la photo ci-dessus, ou du moins diverses modifications Ford Mustang. ou encore le chasseur P-51 Mustang. En général, au sens habituel du terme, les Mustangs sont des chevaux beaux et gracieux.
Découvrons comment les mustangs sont apparus et ce qu'ils sont.
Commençons de loin. Il y a très longtemps - il semble y avoir 50 millions d'années, les chevaux vivaient en Amérique du Nord - plus précisément, les ancêtres du cheval. Ils avaient à peu près la taille d'un chat et au lieu de sabots, ils avaient cinq orteils aux pieds (ils étaient si beaux). Les scientifiques paléontologues ont consacré beaucoup de travail et de temps à prouver aux sceptiques qu'il s'agit de l'ancêtre du cheval. L'animal s'appelait Eohippus.
Il y a environ 30 millions d'années, une catastrophe inconnue s'est produite en Amérique du Nord, provoquant l'extinction de tous les Eohippus.
Heureusement, certains d'entre eux ont réussi à s'installer en Eurasie, où la vie les a forcés à devenir... (j'ai failli écrire : des gens) - des chevaux.
Il est difficile de croire que les ancêtres de tous les mustangs n'étaient que 70 chevaux qui ont survécu en 1539 après
expédition infructueuse au Mississippi du conquistador Hernando de Soto. La hauteur des mustangs varie de 134 à 153 cm. N'importe quelle couleur. Grâce à des ancêtres mixtes, la structure corporelle est très hétérogène. Les meilleurs représentants ont un physique puissant avec des membres et des sabots forts et secs. De nombreux mustangs ont une tête de type espagnol avec un profil convexe, en règle générale, un cou court, des épaules droites, un garrot faible et un dos court.
Le mot « mustang » vient des mots espagnols mesteno ou monstenco, qui signifient « sauvage » ou « sans homme ». (Une autre version indique que le mot « mustang » vient de l'espagnol « mesteth », qui signifie « troupeau de chevaux »). Ce terme décrit avec précision les chevaux sauvages des États-Unis. Le cheval moderne a évolué il y a trois millions d’années et a disparu de cet hémisphère il y a 10 000 ans. Les chevaux sont revenus en Amérique du Nord lorsque les explorateurs Cortes et De Soto sont apparus chevauchant de magnifiques chevaux barbaresques et andalous. Ce sont ces chevaux qui ont changé la vie des Indiens d’Amérique qui vivaient dans les Grandes Plaines ou à proximité. Les Indiens Pueblo ont appris à monter à cheval et ont transmis cette compétence à d'autres tribus.
Espagnols en Amérique du Sud
En 1680 Les Indiens se sont rebellés contre la domination espagnole et les Espagnols ont abandonné des milliers de chevaux dans une retraite précipitée. Les Indiens capturèrent ces chevaux, mais certains d'entre eux s'échappèrent. Il s'est avéré beaucoup plus facile d'attaquer les colons espagnols et de voler leurs chevaux. Pour tenter d'arrêter les raids indiens, le gouvernement espagnol a équipé Nouveau Monde navire de renfort. On espérait que les Indiens attraperaient les chevaux « sauvages » et laisseraient les Espagnols tranquilles. Des dizaines de milliers de chevaux espagnols, convertis en animaux libres, ont brouté le Rio Grande pendant environ 200 ans. Ces chevaux rencontrèrent bientôt des chevaux de trait et des poneys de cow-boy qui s'étaient échappés des ranchs et des fermes appartenant aux colons de l'Est. D'autres ont été capturés par des étalons sauvages qui ont détruit les clôtures des corrals pour ajouter des juments domestiques à leur troupeau. De plus, les Indiens échangeaient ou capturaient des chevaux d'autres tribus.
Les Indiens, bien sûr, cherchaient à adapter les mustangs à leurs objectifs, ils travaillèrent donc à l'amélioration de la race. La tribu Comanche s'est particulièrement distinguée dans l'élevage de chevaux. D'autres tribus, même si elles n'étaient pas spécifiquement impliquées dans l'amélioration des mustangs, essayaient néanmoins d'attraper, de voler ou d'acheter un meilleur cheval, si bon gré mal gré qu'elles participaient à la sélection.
Après l’extermination de toutes les tribus indiennes, de nombreux chevaux se retrouvèrent à nouveau sans propriétaires.
Les chevaux indiens, comme on appelait autrefois les mustangs, étant arrivés dans leur patrie historique, s'y sentaient apparemment beaucoup mieux que dans la dure Eurasie et se reproduisaient avec succès. Il y a cent ans, ils étaient, selon diverses sources, deux ou trois millions.
Les troupeaux de chevaux sauvages de l'est des États-Unis ont été chassés vers l'ouest par la civilisation, ont traversé le fleuve Mississippi et se sont mélangés aux troupeaux de l'ouest. Le sang français était représenté par des troupeaux chassés du territoire de la région de Détroit et fuyant les colons français du Sud, de la région de la Nouvelle-Orléans. Une autre race dont le sang est susceptible d'être présent chez les mustangs est l'ancien type Frison oriental.
Le gouvernement américain achetait environ 150 étalons chaque année au gouvernement allemand sur une période de 10 ans, de la fin des années 1880 au début des années 1900. À cette époque, les chevaux de Frise orientale étaient d'énormes animaux à sang chaud ou de trait et étaient vendus pour une utilisation dans l'artillerie lourde ou pour le transport de gros chariots. Ainsi, les chevaux échappés des champs de bataille de la cavalerie américaine pourraient donner leur sang aux mustangs.
De nombreux troupeaux de chevaux sauvages n'ont pas été créés gros problème jusqu'à ce que les États occidentaux deviennent densément peuplés. et le bétail et autres herbivores ne paissaient pas dans les plaines autrefois désertes. Les terres arides de l'Ouest ne pouvaient pas supporter de grandes populations d'herbivores, et dans certains ranchs, les mustangs ont commencé à être abattus. La population mustang au début du XXe siècle s'élevait à deux millions. En 1926, ce nombre avait diminué de moitié. Actuellement, le nombre de mustangs est d'environ 30 000. En 1970, il restait moins de 17 000 animaux.
Peu à peu, les éleveurs ont commencé à chasser les mustangs de leurs pâturages. Lorsqu'ils ne partaient pas volontairement, ils étaient tués. Ensuite, les gens ont décidé qu'il serait généralement utile de détruire les chevaux sauvages, puis ils ont commencé à les attaquer. Après la Seconde Guerre mondiale, le véritable massacre des mustangs a commencé.
De plus, avec la complicité du gouvernement, ils les ont exterminés de la manière la plus barbare et la plus douloureuse. A l'aide de voitures et d'avions, ils conduisaient les troupeaux dans des impasses, puis remplissaient les fourgons de chevaux, et si étroitement que la moitié des animaux arrivaient à l'équarrissage écrasés. Bien sûr, personne n'a nourri les chevaux ni sur la route ni à la ferme d'équarrissage, donc à l'avenir ils ont été répartis comme suit : ceux qui sont morts ont été utilisés comme engrais, tandis que ceux qui sont encore en vie ont été utilisés pour la nourriture en conserve pour chiens.
En 1971, sous la pression de l’opinion publique, une loi sur la protection des animaux sauvages est votée aux États-Unis. Aujourd'hui, la population de mustangs est surveillée par le BLM (Bureau of Land Management). Sous cette protection, le nombre de chevaux sauvages a commencé à croître rapidement et dans les années 70 du XXe siècle, la question du contrôle de leur population s'est posée. La loi ordonnait la destruction de tous les animaux dépassant la taille établie de la population « afin de restaurer l'équilibre écologique naturel de la région et de protéger la région des dommages associés à l'augmentation de la population ».
Le programme Adopt a Horse a débuté en 1973 dans les montagnes Pryor du Montana sous la forme d'une vente d'animaux excédentaires. Dans le cadre de ce programme, les animaux excédentaires étaient mis aux enchères à des prix allant de 125 $ pour un cheval à 75 $ pour un âne sauvage. Les acheteurs doivent répondre à certaines exigences pour le transport approprié et les soins ultérieurs des animaux. Les chevaux restent la propriété du gouvernement pendant un an après leur vente. En fin d'année, le nouveau propriétaire doit fournir une attestation d'un vétérinaire et d'un agent administratif local attestant que l'animal a été correctement soigné. Après approbation, il reçoit un certificat attestant qu'il est le propriétaire légitime de l'animal.
Les Mustangs, entre les mains d'un cavalier expérimenté, sont généralement aussi dociles que les chevaux nés et élevés dans une ferme. Le général Crook a déclaré : « Les robustes poneys indiens peuvent parcourir 90 miles sans avoir besoin de nourriture ni d'eau. Ils sont supérieurs en endurance à tous les chevaux de cavalerie que nous avons à la frontière. En plus d'une endurance incroyable, Frank Hopkins a souligné l'intelligence et l'économie de cette race de chevaux. Mais il y avait une autre opinion. John Richard Young entraîneur célèbre, a dit à propos des mustangs : « Non seulement nous devons laisser les mustangs disparaître, mais nous devons faire tout notre possible pour les exterminer, car nous ne pouvons tout simplement pas les reproduire. les meilleurs chevaux que les mustangs de race pure. Aujourd’hui, un bon cheval, après un entraînement spécial et une alimentation céréalière, est capable de faire des miracles d’endurance, mais tout bon mustang le surpassera facilement.
En grande partie le résultat de la sélection naturelle, la plupart des mustangs sont des chevaux légers ou de selle. Dans certaines régions, on trouve des chevaux de trait. Les Mustangs peuvent être de n’importe quelle taille, type, couleur et construction. La hauteur moyenne au garrot est d'environ 147 cm, mais les individus mesurant moins de 135 cm ou supérieurs à 164 cm ne sont pas inhabituels. Les plus courants sont les bai et les bai. couleur rouge, mais tout est possible. Les couleurs pie, palomino, appaloosa et dun sont également courantes. Grâce à l'infusion de sang de cheval espagnol, de nombreux mustangs présentent encore des similitudes avec leurs ancêtres ibériques. Récemment, plusieurs petits troupeaux ont été découverts dans des zones isolées, dont les chevaux, après analyses sanguines, ont été reconnus comme descendants directs de chevaux espagnols. Il s'agit du Kiger Mustang et du Serat Mustang.
Les mustangs domestiqués font souvent de très bons chevaux de selle. En raison de leur endurance innée, ils sont parfaits pour les longues promenades à cheval. Actuellement, il existe environ 60 000 mustangs. Ils vivent dans quelques États seulement, dont la moitié dans le Nevada.
Ainsi, les gars insouciants (cowboys) caracolant dans les salons sur des chevaux de races d'élite sont une invention des scénaristes et des réalisateurs. Les Indiens ne montaient presque jamais de mustangs. Ils les ont mangés.
sources
Les Mustangs sont des chevaux que Colomb a ramenés en Amérique après les avoir emmenés d'Espagne en 1493. Des chevaux primitifs vivaient auparavant sur le territoire. Pour une raison quelconque (peut-être la chasse ou des changements dans les conditions climatiques), ils ont cessé d'exister sur ces terres.
Ainsi, le premier mustang introduit en Floride et au Mexique est un cheval descendant des chevaux ibériques, issus de chevaux arabes et andalous. Les Mustangs se sont répandus sur tout le continent américain lors de l’avancée des premiers colons sur les terres du Mississippi. Certains d'entre eux se sont échappés du troupeau, d'autres ont été kidnappés par les Indiens.
Plus tard, des colons venus de France et d'Angleterre ont également amené leurs chevaux. Après 200 à 300 ans, vivre dans la prairie et devenir mustang sauvage- un cheval qui n'a plus aucune ressemblance avec les chevaux espagnols importés, outre une grande endurance. Des éleveurs de chevaux entreprenants ont commencé à attraper des chevaux sauvages - des mustangs. Ils les croisèrent avec des races germaniques. Le croisement des mustangs est également dû au fait qu'en hiver, les éleveurs relâchaient tous les chevaux dans la nature afin qu'ils puissent se nourrir et survivre par eux-mêmes, et avec l'arrivée du printemps, lorsqu'ils en avaient besoin. puissance pour cultiver la terre et pour se déplacer, ils les capturaient, capturant de jeunes animaux sauvages.
La vie des Indiens a été radicalement changée par le mustang. Le cheval était utilisé par eux comme moyen de transport, il était attelé à des traîneaux, utilisé dans les batailles, dans la chasse et dans le commerce. Les Indiens les échangeaient, les revendaient et les volaient. Certains Indiens possédaient des troupeaux de milliers de chevaux et des tribus des dizaines de milliers. Au début du XXe siècle, deux millions de troupeaux parcouraient l’Amérique du Nord. Leur chasse est devenue monnaie courante. Les chasseurs attrapaient des chevaux pour les vendre à l'armée ou pour la viande - de la viande de cheval, à partir de laquelle étaient préparés des saucisses et du bacon, ainsi que de la nourriture pour animaux de compagnie.
Afin de sauver les champs cultivés de l’invasion des troupeaux, ils ont été empoisonnés ou abattus directement depuis des avions. De ce fait, cinquante ans plus tard, la Mustang est devenue une rareté sur le continent américain. Le cheval avait besoin de protection, c'est pourquoi des lois ont été créées pour protéger ces animaux. Aujourd'hui, ils vivent uniquement dans les zones protégées des États-Unis. Mais le débat se poursuit à travers le pays sur le statut de ces animaux, car tout le monde n'est pas d'accord sur le fait qu'ils font partie du patrimoine historique de l'Amérique.
De nombreux Américains voient les chevaux sauvages d'un mauvais œil, affirmant qu'ils réduisent la quantité de nourriture disponible pour les animaux domestiques, même si les troupeaux sauvages vivent dans des zones arides où les troupeaux de vaches et de moutons ne peuvent pas paître en raison du manque d'eau. La sélection naturelle rigoureuse à laquelle ils ont été soumis les a adaptés aux conditions les plus rudes. À la recherche de nourriture, ils parcourent plus de quatre-vingts kilomètres par jour.
De nos jours, si un troupeau sauvage s'agrandit considérablement, certains chevaux sont capturés et donnés à des ménages privés aux citoyens avec un paiement supplémentaire de 125 $ pour chaque cheval emmené au ranch (c'est-à-dire un mustang). Le futur propriétaire sélectionne un cheval dont il aime la photo et en prend soin pendant une année entière, puis reçoit ensuite la récompense promise et y a droit.
Selon certains rapports, il y aurait des habitants dans le monde plus de 100 millions de chevaux. La grande majorité d’entre eux sont des représentants de nombreuses races de chevaux domestiques. Il n'y a pratiquement plus d'animaux sauvages. Il a fallu des dizaines de millions d'années pour qu'une petite créature ressemblant à un renard qui vivait dans les forêts préhistoriques se transforme en une belle créature de la nature, frappant par ses formes et ses proportions harmonieuses.
Au cours d’un long processus évolutif, des types d’animaux se sont formés, chacun apportant sa propre « pierre angulaire » au phénotype moderne du cheval domestique. Découvrez comment cela s'est produit dans cet article.
Passeport zoologique
Toutes les races de chevaux domestiques modernes, leurs ancêtres fossiles et leurs parents sauvages actuels constituent l'ordre de la famille équine Equus (Equus). Ce dernier comprend plusieurs sous-genres : - les vrais chevaux, - les demi-ânes, - les ânes, - les zèbres.
Changement et sélection naturelle
L'histoire évolutive du genre cheval commence vers Il y a 60 à 70 millions d'années. Il est possible de parler de la faune et de la flore de la préhistoire uniquement sur la base des faits et des découvertes étudiées par la paléontologie. Grâce au scientifique russe Kovalevsky, attiré par les formes fossiles d'équidés, les principales étapes de développement du genre cheval sont bien définies. Le scientifique a prouvé que le déroulement du processus, sa durée et son intensité étaient activement influencés par les changements. conditions extérieures habitats animaux.
L'histoire de l'apparition et du développement des ongulés à doigts impairs du genre cheval prouve le plus clairement l'exactitude de la théorie de Darwin, basée sur le principe de variabilité, d'hérédité et de sélection naturelle. Grâce à ces lois, de génération en génération, de plus en plus de nouveaux groupes et espèces d'animaux sont apparus, différents de leurs ancêtres. L'environnement en constante évolution oblige les animaux à s'adapter à de nouvelles conditions de vie. L'adaptabilité est la clé de la survie d'une espèce. Tout au long de l’évolution des équidés, on constate un changement constant au niveau des mâchoires et des membres. D'espèce en espèce, l'appareil à mâcher est devenu plus puissant, les membres se sont allongés et un changement s'est produit dans la méthode de mouvement. Qu’est-ce qui a provoqué de telles transformations ? Parlons-en plus en détail...
Eohippus et Hyracotherium
Les anciens ancêtres du cheval sont apparus à l’époque Éocène (il y a environ 60 millions d’années). L'un d'eux était Eohippus, qui vivait dans les forêts tropicales d'Amérique du Nord. Son parent, Chiracotherium, a choisi les terres de ce qui est aujourd'hui l'Europe occidentale. Il serait impossible de reconnaître dans ce monstre (pas plus d'un demi-mètre de haut) avec un dos convexe, une petite tête sur un cou court - de futurs camions lourds puissants, de gracieux chevaux Akhal-Teke et des chevaux arabes rapides comme le vent. .
L'apparence de l'ancienne créature ressemblait davantage à un chien ou à un mouton. Les restes paléontologiques de cet animal ont été découverts dans les années 60 du 19ème siècle. Fait intéressant, le nom « Eohippus » est traduit par « Premier cheval ». Des fruits mous et des feuilles juteuses servaient de nourriture à Eohippus. Par conséquent, ses dents ne ressemblaient pas du tout à celles d’un cheval moderne. Ils avaient une couronne basse, car ils étaient adaptés pour pincer et broyer la végétation délicate. En marchant, l'animal reposait sur les quatre orteils de ses fines pattes avant. Les membres postérieurs avaient trois orteils.
Restes d'une créature ancienne L'évolution continue
Les espèces Eohippus et Chiracotherium ont existé pendant environ deux dizaines de millions d'années, de l'Éocène à l'Oligocène. Ils se sont installés sur de vastes territoires d’Amérique et d’Eurasie. Là où se trouve aujourd’hui le détroit de Béring, les deux continents étaient autrefois reliés par un isthme étroit. Hyracotherium et Eohippus voyageaient le long de ce « pont ». Finalement, ils ont cédé la place sous le soleil de la planète préhistorique à des animaux plus gros, dont tous les membres étaient équipés de trois doigts. C'étaient : mesohippus, parahippus, anchytherium. L'ère du Miocène est arrivée. Il faisait beaucoup plus froid. Au lieu de jungles marécageuses impénétrables, des forêts de feuillus se sont développées et des steppes et des prairies sans fin se sont étendues. 
Pour survivre, toutes les branches de la famille des chevaux ont dû modifier leur alimentation. Les fruits et pousses juteux appartiennent au passé. Elles ont été remplacées par de l'herbe sèche et dure. Cela a conduit à des modifications de l'appareil à mâcher. Des irrégularités en forme de crête d'émail sont apparues à la surface des dents du mésohippus et la hauteur des couronnes a augmenté. Des mâchoires plus avancées ont permis de mieux mâcher les aliments durs. Le sol mou et marécageux a été remplacé par un sol solide. C’est la raison pour laquelle les membres ont été améliorés chez de nouvelles espèces d’équidés anciens.
D'après les restes de mesohippus, nous voyons qu'ils avaient trois orteils sur leurs quatre pattes. Mais pour marcher, ils s'appuyaient sur le majeur plus développé, qui se termine par un sabot. L'animal lui-même est devenu nettement plus gros que ses prédécesseurs. Sa hauteur atteignait déjà 120 cm. Une autre espèce d'équidé ancien qui vivait à peu près à la même époque était Anchitheria. Ils ont fait un voyage d’Amérique vers l’Asie il y a environ 24 millions d’années. Mais cela ne les a pas aidés. Anchitheria, qui était grande comme un poney, s'éteignit sans laisser d'héritier.
Ancêtres à un doigt
Les Anchyteriums ont été remplacés par Pliohyppus. Leur ancêtre zoologique, Hipparion, s'est installé au Miocène supérieur ( 5 millions d'années) de vastes zones. Il a remplacé d'autres types de chevaux fossiles. Des troupeaux de milliers d’hipparions ont migré d’Amérique du Nord vers l’Asie. Ensuite, ils ont maîtrisé les étendues steppiques de l'Europe. Mais pour aller en Afrique, en Australie et Amérique du Sud Les Hipparions n'y parvinrent pas ; les mers et les larges détroits les en empêchèrent. Les descendants des hipparions, les pliohyppus à un doigt, ont complètement évincé tous les animaux à trois doigts de la planète. Le remplacement de certaines espèces répandues par d'autres s'est produit au cours de l'ère du Pliocène (il y a 5,0 à 2,5 millions d'années).
Les restes de Pliohyppus montrent que cet animal possédait de nombreuses caractéristiques d'un cheval moderne. Même si les différences restent assez significatives. La similitude avec les espèces de chevaux actuelles est perceptible dans la structure de l'appareil à mâcher. Les crêtes ondulées de l'émail sur les dents de Pliohyppus sont plus prononcées que celles de ses prédécesseurs fossiles. La couche d'émail est plus épaisse que, par exemple, celle du même hipparion. Les scientifiques pensent que les ancêtres du genre moderne Equus (cheval) étaient Pliohyppus et son descendant, Plesippus. Avantage gagnant.
Contraints de vivre dans les prairies, les ancêtres à trois doigts des chevaux modernes ne pouvaient plus utiliser leurs pieds comme support. Ils se sont retrouvés sans défense face aux anciens prédateurs. Parmi leurs ennemis se trouvaient les ancêtres des loups d’aujourd’hui. Il fallait de toute urgence changer la façon de se déplacer et apprendre à courir. Les Pleohippus deviennent à un seul doigt. Bien entendu, cela ne s’est pas produit en un jour. Mais déjà chez leurs prédécesseurs antérieurs, nous constatons une modification progressive des membres. Développement d'un doigt et atrophie des autres. Chez pleohippus, ce processus prend fin. Ses pieds possèdent déjà des orteils moyens bien développés, protégés des coups par un ongle (sabot) kératinisé. La présence d'un seul doigt est devenue un avantage gagnant du pliohippus dans la lutte pour la survie contre d'autres espèces équines. Grâce à l'appui d'un doigt, les animaux se précipitaient plus vite que leurs ennemis. 
Pliohyppus ancien
Les scientifiques trouvent des restes de pliohyppus dans de nombreuses régions du monde : Afrique, Amérique du Nord, Europe. Grâce à ces découvertes, son aspect a été restauré. Il possède un crâne allongé avec un front plus étroit que celui des chevaux modernes. Petites dents et pattes fines avec des sabots solides. À l'aide de ces plaques osseuses, le pliohyppus labourait la neige et extrayait l'herbe. Les processus géologiques ont une fois de plus changé la face de la Terre. Là où les mers s'étendaient, les terres étaient exposées et des isthmes reliaient les continents.
Pliohyppus n'avait plus d'obstacles pour conquérir toutes les régions du monde. Ils peuplaient presque tous les coins de la Terre. Ils laissèrent une riche descendance, dont descendirent plus tard ceux que les zoologistes réunissent aujourd'hui dans la famille des équidés : des zèbres, des ânes et demi-ânes sauvages, des chevaux sauvages de Przewalski et des chevaux domestiques de toutes races. Et soudain tous les pliohyppus, ainsi que les plyosippus qui en descendaient, disparurent. Ce qui s'est passé?
Rhume et troglodytes
Pourquoi tous les chevaux anciens ont-ils disparu en Amérique du Nord il y a un million d’années en peu de temps ? Peut-être que c'est arrivé en raison d'une glaciation continue, à laquelle le continent a été soumis. Le retour des équidés dans leur patrie historique n'a eu lieu qu'au XVe siècle, à l'époque des conquistodors. L'Afrique a eu plus de chance : son climat a changé sans fluctuations brusques, c'est pourquoi des sous-espèces archaïques du genre cheval - zèbres et ânes - y ont été préservées. En Europe et en Asie, deux espèces de chevaux alors encore sauvages ont pu survivre. Ils ont existé jusqu'au moment où, en plus de tous les autres prédateurs, ils avaient un autre ennemi dangereux et féroce. Des créatures troglodytes humanoïdes ont commencé à chasser les anciens chevaux. Fraîchement érigés sur deux membres, à la manière des animaux, les futurs humains étaient de efficaces chasseurs. Organisant une rafle à laquelle toute la tribu participa, ils conduisirent les animaux dans un profond ravin, où ils les achevèrent avec des pierres et des lances. Après que la viande de l'ancien cheval ait été mangée, elle était peinte sur les murs de la grotte. Cela s'est produit lors de la prochaine période glaciaire.
Chevaux primitifs
Il y a eu plusieurs vagues de froid critiques dans l’histoire de la Terre. Chacun d'eux a radicalement modifié la flore et la faune. L’Europe a été soumise à des changements climatiques et paysagers particulièrement dramatiques. L'environnement extérieur de plus en plus rude a accéléré le processus d'évolution du monde animal et végétal. C'est pourquoi en Europe, une sous-espèce de vrais chevaux s'est développée, très différente de leurs autres voisins du genre - les zèbres et les ânes. Les chevaux primitifs qui vivaient il y a 10 à 11 000 ans différaient peu des chevaux modernes. La transformation des membres et des mâchoires, leur allongement, ont provoqué des changements dans les proportions d'autres parties du corps de l'équidé.
Ils sont devenus plus grands, leurs têtes ont été couronnées long cou. Il est devenu beaucoup plus pratique d’examiner les environs à la recherche de dangers. La structure du cerveau des chevaux de la période glaciaire est devenue de plus en plus complexe, les animaux ont acquis de nouvelles qualités physiologiques qui les ont aidés à survivre. Mais finalement, presque tous les chevaux sauvages furent exterminés par des chasseurs primitifs. Individus sauvages restants différents types au Néolithique, ils sont devenus l'objet d'une domestication.
Les scientifiques pensent qu'il y a environ 10 000 ans (la fin de la période glaciaire), les ancêtres du sang races modernes sont devenus trois espèces de chevaux sauvages primitifs, différant les unes des autres par leur habitat, leur taille et leurs caractéristiques corporelles. Les animaux qui vivaient dans les forêts étaient grands et dotés de gros os. Ceux qui vivaient dans les steppes et les plaines vallonnées avaient un corps gracieux et une course rapide. La couleur dépendait également de l'habitat, du sable brun au sable jaunâtre.
D'eux sont venues les races
Les zoologistes retracent l'origine des camions lourds d'aujourd'hui jusqu'à chevaux de forêt. Squelette animal puissant et large, recouvert d'une peau épaisse et de poils grossiers. La hauteur atteignait plus d'un mètre et demi au garrot. Les chevaux de la forêt plantaient fermement leurs puissantes pattes au sol. Des ossements de chevaux ont été découverts dans des couches de sites du Paléolithique supérieur fouillés dans les vallées fluviales de la Dvina occidentale jusqu'au Dniepr et au Don. Les restes d'un cheval forestier ont été retrouvés ailleurs en Europe. Par exemple, sur le territoire de ce qui est aujourd’hui les régions d’Arkhangelsk et de Vologda en Russie. Des chercheurs ont découvert de très gros ossements sur les rives du lac Ladoga cheval sauvage, qui a vécu il y a environ 4 mille ans. Si vous le souhaitez, sous l'apparence d'énormes camions lourds, vous pouvez voir les traits de leur lointain ancêtre, qui vivait dans les forêts de conifères des périodes glaciaires et post-glaciaires. 
Cheval des steppes à grosse tête n'a survécu à ce jour que dans les zoos. Il est connu sous le nom de cheval de Przewalski. Nommé d'après le voyageur russe qui a découvert ce sous-genre équin dans les steppes mongoles au 19ème siècle. Depuis le Néolithique, les étalons et les juments de cette espèce ont conservé une petite mais bonne corps développé, oreilles courtes, crinière de hérisson noire grossière. La partie inférieure de son museau est ornée de longues pattes. Le costume Savrasaya se trouve dans différentes nuances. Le cheval de Przewalski semble avoir des « bas » sombres tendus jusqu’aux genoux. Ces petits chevaux (hauteur 120 - 130 cm) vivaient dans des zones arides de l'âge de pierre aux années 70-80 du siècle dernier. Asie centrale. Ici, les semi-déserts sont occupés par l'absinthe, les marais salants et les buissons secs et épineux de saxaul poussent dans les basses terres. À la recherche de nourriture, les troupeaux parcouraient de vastes distances sans eau. Des milliers d’années de vie difficile ont développé des chevaux dotés d’une endurance incroyable. Il y a actuellement environ 2 000 chevaux des steppes en captivité. DANS faune ils n'ont pas été vus depuis plusieurs décennies.
Les tarpans sont une autre espèce dont le sang coule dans les veines des chevaux domestiques modernes. Leurs nombreux troupeaux broyaient l'herbe à plumes dans les steppes du Don, de la Volga, d'Ukraine et de Crimée jusqu'à la seconde moitié du XIXe siècle. Des chevaux sauvages libres couraient à travers les étendues désertes et non labourées. Ils ont également été trouvés dans les forêts lituaniennes, à Belovezhskaya Pushcha. Le tarpan sud-russe avait un cou court et épais et une peau grise. Il y avait une bande sombre qui descendait dans le dos en forme de ceinture. Selon certains témoignages, le dernier tarpan serait mort dans les années 80 du 19ème siècle. Selon d’autres, cela s’est produit plus tard, en 1918-1919. Les zoologistes pensent que le sang de ce cheval infatigable à tête miniature coule chez les représentants de nombreuses races russes. 
Les tarpans sauvages se distinguaient par leur tempérament agressif, ils étaient prudents, évitaient facilement les poursuites et pouvaient courir pendant de longues heures. grande vitesse. Personne n'a réussi à apprivoiser les tarpans adultes. Ce n'est que lorsqu'ils étaient attrapés alors qu'ils étaient poulains que les tarpans obéissaient difficilement aux humains. Les tarpans sauvages ont été exterminés à l'aide armes à feu. Mais c'est une autre histoire...
