Vse pravice pridržane. Nobenega dela elektronske različice te knjige ni dovoljeno reproducirati v kakršni koli obliki ali na kakršen koli način, vključno z objavo na internetu ali v omrežjih podjetij, za zasebno ali javno uporabo brez pisnega dovoljenja lastnika avtorskih pravic.
* * *
Prvo poglavje
Matilda
"Če hočeš umreti, začni prepir z mešancem." Vendar ljudska modrost. Ljudje pa se, kar koli rečeš, le redkokdaj zmotijo... In zdaj bomo, kot kaže, morali to modrost preizkusiti sami...
Tega si nikoli ne bi upal, ampak včasih se zgodi, da se okoliščine izkažejo za močnejše od tebe. Tako zelo, da se ti grlo zamaši od solz, hkrati pa se moraš obvladati in ohraniti nasmeh na obrazu. Nekaj, in to sem se v dvajsetih letih življenja, ki ga je vsakemu od smrtnikov podarila Mati zore, naj bo z nami, naučil do popolnosti.
- Matilda, me poslušaš?
- Seveda, srček. Popolnoma te slišim.
Zdrznil se je kot od klofute:
– Jaz... ne razumem! Matilda, jaz... Samo obnašam se kot poštena oseba! Dal sem ti ... tebe, ne tebe, nočem preiti na takšno zdravljenje!.. Povedal sem ti svoje ime, a nedavni dogodki so me preprosto prisilili ... To je moja dolžnost! Ne morem dovoliti, da neki Miles misli, da je plemiška beseda brez vrednosti! JAZ…
»Vse razumem,« sem prekinil Shemyena, a če bi kdo vedel, koliko truda sem vzel, da sem izrekel to kratko frazo. – Popolnoma te razumem. Razumem, da te je samo zlo čarovništvo prisililo, da si sedel za kartaško mizo ...
- Tega nisem rekel! – mož je zardel.
"Za mizo s kartami," sem ponovil in si dovolil rahel nasmeh. – Nič manj zlobno čarovništvo vam je poslalo napačne karte. »V očeh so mi začele vreti solze, vendar sem našel moč, da sem mirno spregovoril. – In seveda, prav tako zlobna čarovnija te je prisilila, da si po novem porazu stavil name.
Spet je raztrgal vse manšete. Moral bom reči Elush. Naj poskrbi, da ga popravijo.
– Kaj bi lahko bilo? – Avtomatsko sem vrtel neki predmet v rokah. - Seveda, čarovništvo. Ali bi ti, Magyar Shemyen, gardist tarskega polka, lahko izgubil svojo ženo na kartah, razen pod vplivom zlih urokov?
Nimaš pravice jokati, Magyarne Kalnas Matilda. slišiš Nimaš pravice jokati.
Slišalo se je suho pokanje. Zlomil sem ventilator ...
Mož je zmrznil, hlastal je za zrakom in ni vedel, kaj naj reče. Mogoče je pričakoval moje solze. Mogoče je upal, da bom začela kričati. tega ne poznam.
Delci pahljače so odleteli v kot - služabniki so jih kasneje odstranili. In moja kratka gesta je, kot kaže, postala odločilna.
– Vaš bodoči mož pride čez tri dni. - Vau, tudi Shemien je prešel na "ti."
Naredil je kratek priklon in stekel iz sobe ter zaloputnil z vrati.
Po tem sem lahko samo planila v jok in skrila obraz v dlani.
Moral bi biti vsaj pošten do sebe. Moje težave se niso začele danes, ko je moj mož izgubil na drobno, in niti ne včeraj, ko je sedel za kartaško mizo.
Vse se je začelo veliko prej. Pred tremi leti.
Takrat sem bil star komaj sedemnajst let. Polk življenjske garde Tara je prišel na bivanje v veličastno mesto Arpad ... In zvečer na plesu sem ga videl ... Magier Shemien ... Imel je že triindvajset let. Lepo je plesal, se naravno priklanjal, obnašal se je kot pravi plemič ... Nisem se mogla upreti njegovim čarom.
Moj oče je že od samega začetka nasprotoval najini poroki – vsaj pred oltarjem Matere zore ga ni preklinjal – in takoj rekel, da Shemyen kot najmlajši sin v družini nima pravice do dediščine. , kar pomeni, da se enostavno peha za mojo doto. Nisem verjela.
In zdaj plačujem za svojo neumnost.
Shemyen se je prvih šest mesecev le pretvarjal, da me ljubi. Rože, serenade, strastni poljubi ... Vsega tega je bilo konec takoj, ko je začelo padati prvo jesensko deževje. Dragi ljubljeni mož, ki je takoj po poroki zapustil polk, je začel izginjati na lovu, izgubljati denar za mizo s kartami in govoriti, kako je zaposlen z nečim. Služkinje so šepetale o njegovi nezvestobi ...
Pred tem sem si zatiskala oči. Upal sem, da bo prišel k sebi. Poplačala mu je dolgove in mu zdravila rane po dvobojih. In danes zjutraj, na svetli praznik zelenega očeta, je Shemien rekel, da me je sinoči izgubil na kartah.
jaz! Rojena princesa de Shasvar! Na karte! Kot preprosta kmečka žena!
Izkazalo se je, da se bom čez tri dni ločil od Shemyen in poročil ... S kom? Sploh ne vem, s kom me je izgubil. V pogovoru je omenil, da je osvojil nekaj milez, vendar to ne pomeni nujno, da je zmagovalec iz Firbouena.
Velika mati, kakšna groza...
Histerija je trajala dolgo. Elush je nekajkrat pogledala v sobo, očitno hotela nekaj povedati, a ko me je videla v joku, je spet nekam pobegnila.
Na koncu sem ugotovil, da ne morem. Ne bom mogel priti pod oboke templja, ne bom mogel pristati na ločitev in na koncu se ne bom mogel poročiti s kdo ve kom! Jaz sem princesa, ne kmetica! Svobodna sem pri izbiri, s kom bom povezala svojo usodo!
S prsti se je počasi dotaknil zlate ikone, ki mu je visela na vratu. Na eni strani je podoba tiste, ki vse poraja - Matere zore, na drugi strani pa vsi trije bogovi: Mati zore, Zeleni oče in Večna kača ob njihovih nogah. Večna kača, ki sprejema vse mrtve... No. Sam lahko izbiram. In izbiram. Bolje umreti ... bolje umreti ... bolje ...
Takoj sem odstranil strupe. Preveč je grozno. bodalo? Nikoli! Ne, seveda imam s seboj majhno rezilo, na srečo sodobna moda dovoljuje damam, da ga nosijo na pasu, a eno je brati o tem, kako neka Ildiko ni zdržala muk ljubezni in ji je zataknila rezilo v srce, in nekaj drugega - poskusite sami.
In takrat mi je prišel na misel stari pregovor: "Če hočeš umreti, začni prepir z mešancem."
Knesat Shasvar se nahaja na sami meji s Firbowenom. Še pred dvajsetimi leti so bili tukaj hudi boji, a je, hvalimo Materi Zori, naš cesar Lörinc Tretji uspel skleniti krhek mir. Odnose med Madžarsko in Firbouenom je težko imenovati dobrososedski, prej gre za oboroženo premirje. Ljudje niso posebej dobrodošli neljudem, ti pa se z gorečo sovražnostjo odzivajo na vse predstavnike naše vrste. Mešancev pa ne marajo na obeh straneh meje.
Ni presenetljivo, da so mešanci, ki živijo ob mejah držav, izjemno skrbni glede svoje časti in so se pripravljeni boriti za najmanjšo žalitev.
Udarec s palico po glavi ni bil del mojih načrtov. To je preveč nespodobno. Toda kaj mi lahko prepreči, da se ne bi pojavil v moških oblačilih v kakšni bolj ali manj spodobni ustanovi in po nekaj besedah začel dvoboj? Ne vem, kako ograjevati, zato samo nekaj minut - in že bom na poti do bivališča Večne kače.
Vsekakor se je bilo zelo težko odločiti. Ampak za trenutek sem si morala predstavljati, da bom čez tri dni postala žena neznanega... Bolje kot smrt!
Iskanje primerne moške obleke se je izkazalo za težje. Nikoli ga nisem imela, zato sem morala brskati po moževi garderobi - na srečo si je opomogel od prepira z menoj, če se temu lahko reče prepir, in je že nekam odšel. Verjetno je, kot šepetajo služkinje, zavil v Red Light District, baraba.
Še težje pa je bilo ugotoviti vezalke na lastni obleki. Elusha nisem poklicala, ker bi celotni hiši povedal, da se oblačim v možev kostum, nato pa razložil, kaj in kako - sama sem se morala ukvarjati s prekletimi kravatami. Potem ko sem se nekaj časa poigraval, a še vedno nisem mogel doseči vezalke na hrbtni strani, si nisem mogel zamisliti nič boljšega, kot da razparam oblačila z bodalom. Po tem so stvari postale bolj zabavne.
A žal, po več pomerjanjih sem končno spoznal, da se mojemu načrtu ni usojeno uresničiti: Shemyenove srajce so mi bile prevelike, rokave kamisolov je bilo treba zavihati navzgor, hlače pa ... Na njih ni bilo dovolj lukenj. pas, da ga pravilno zategnete.
Nenadoma sem v globini omare zagledala črno kamizolo, vezeno z zlatom. O, tako je: šivana je bila pred približno štirimi meseci, a je krojač napačno izmeril in iz neznanega razloga ni ustrezala Shemienu. Ne spomnim se več zakaj. Morda premajhen?
Ja, seveda ... Prav nasprotno.
Ja, spomnim se, da je bil kamisol prevelik tudi za Shemyen - tako po višini, kot po razponu ramen in po širini ovratnika.
Ampak res ne bi smeli iti v ženski obleki! Moram biti ubit, ne oropan! Poleg tega so me takoj in nepreklicno ubili, sploh nočem trpeti. Nujno se moramo odločiti, kaj storiti.
Vrata so komaj slišno zaškripala... Velika mati, se je moj mož res vrnil?! Bog ne daj, da me najde tukaj!
Na pragu sobe je stal hlapec. Tanka, kratka in rahlo uhasta. "Tuddy," mi je prišlo na misel njegovo ime.
Fant se je ozrl, me skozi odprta vrata garderobe zagledal v moževi nesorazmerno veliki obleki in šokirano izdihnil:
- Gospa?..
Velika mati, zakaj potrebujem to? Kakšne grehe sem storil?!
- Kaj počneš tukaj?
"Jaz..." je Tuddy pogledal navzdol. »Gospodar me je poslal ...« Služabnik je omahnil, ni vedel, kaj naj reče.
- Poslan po kaj?
- Mi dovolite? « Plaho je stopil v sobo.
Ko je prejel ugodno prikimanje, je Tuddy pristopil k mizi in vzel pero s črnilnikom, težko, malahitno.
– Bo kaj napisal?
Deček je zmrznil, nato pa je zmajal z glavo, močno zaprl oči.
- Kaj potem?
- Na zvezi...
Stisnilo se mi je pri srcu. Jaz... Iskreno povedano, sploh ne vem, kaj je hujše. Dejstvo, da Shemyen, ki je šele včeraj izgubil mene, svojo ženo, ki mu je bila dana v obrazu Matere zore, danes spet sede za mizo s kartami, ali dejstvo, da me je včeraj stavil na linijo, čeprav bi lahko so se zadovoljili s črnilnikom.
Tuddy je previdno stopil korak nazaj.
In visok je kot jaz. In postava je približno enaka.
- Sleci se.
Služabniku se je razlezel blažen smehljaj. Izpustil je črnilnik in segel za ovratnik svoje srajce ...
- Nehaj! – sem zacvilila, zavedajoč se, da sem povedala nekaj povsem drugega, kot sem nameravala.
Zmajala sem z glavo, spravila svoje misli v red, nato pa se, zapletla v predolge rokave moževe srajce, s tal pobrala ostanke obleke in podprla svoje zdrsajoče hlače, odpravila proti vratom, ki povezujejo sobe in sobe Shemyen.
"Greva," sem rekel čez ramo.
Elush je lepo sedela na otomanki blizu postelje in nekaj šivala. Igla je kar naprej utripala v njenih rokah.
Ko je sobarica zaslišala korake, je dvignila glavo:
- Gospa? Si v redu?
Bogovi, čutim, da ne bom mogel tako zlahka pobegniti od doma.
Ko sem fanta vrgla na hodnik in mu strogo ukazala, naj ne gre nikamor, sem se s pomočjo Elusha preoblekla v obleko, primernejšo za moj položaj, in ponovno poklicala Taddyja. Potrpežljivo je čakal na navodila pred vrati.
Fant nikoli ni vstopil v sobo. Ustavil se je na pragu, se nerodno prestopal z noge na nogo, strmel v tla in si ni upal dvigniti oči vame. Vendar se sama nisem počutila nič bolje. Kaj naj mu rečem? "Potrebujem tvoja oblačila in čevlje"? In kako bo videti? Knesna de Shasvar zahteva, da služabnik vrne stvari?! Ja, razmršen bo na vsakem vogalu! Potem se ne bom sramoval niti v samostanu Večne kače!
Elush je rešil situacijo. Sklenila je roke, stekla je k vratom in zgrabila mladega služabnika za rokav:
- Kaj se to počne?! Kaj si dovolite?! Ne, samo poglej ga! Prišel sem pogledat svojo gospo, moji čevlji pa so bili pokriti z gnojem!
"Jaz... To je prava stvar..." je neodločno začel Tuddy. - To ni moja krivda. Ravnokar dobivam črnilnik...
-Kakšen črnilnik?! – se ni pomirila sobarica. "Šel sem k hostesi in bil sem zanikrn, kot zadnji ragamuffin." Ne bom dovolil, da bo moja gospa moteča v očeh s svojim nespodobnim videzom! Pridi, gremo! Kje je tvoja soba?! Dokler se ne preoblečeš, te ne spustim v svoje sobe! »In preden sem lahko spregovoril besedo, ga je Elush odvlekel nekam na hodnik, tako da sem šokirana pomislila, od kdaj služabniki vladajo hiši. Očitno sem nekaj spregledal.
Približno petnajst minut kasneje se je izza vrat zaslišalo občutljivo praskanje. Elush je prikrito pokukal v sobo, se ozrl naokoli in veselo izjavil:
- Odgnal sem ga, gospa. Oprostite mi, a srce mi je kar zakrvavelo, ko sem ga videla z umazanimi škornji in na izrezljanem parketu. Tudi tvoj oče je rekel, da tega ni mogoče storiti. In hodi! In brez sramu, brez vesti!
Bil sem osupel. Moje zadnje upanje, da bom našla moško obleko, je pravkar varno minilo. In zaradi koga?! Zaradi lastne služkinje! Ja, dvignila me je dobesedno iz zibelke, obstaja že odkar pomnim, ampak ... A kaj naj zdaj?!
Počasi sem se sesedla na stol in se z rokami objela okoli ramen ... In zdrznila sem se, ko je v sobo smuknila Elush, ki je stiskala nekaj stvari pod roko, in stresla svojo neopazno sivo kamizolo, kot bi zbijala prah:
"Od njega sem našel nekaj preprostejšega, gospa." Je to točno tisto, kar ste potrebovali?
Medtem ko sem začudeno molčal in iskal prave besede (so že vsi razumeli, kaj hočem narediti?!), je ženska nadaljevala, kot da se ni nič zgodilo:
"Takoj sem razumel, takoj ko sem videl tebe in njega, da sta se odločila za sprehod." Tvoja mati, naj ji bo večna kača naklonjena, je bila popolnoma enaka. Odkar se je spomnim, takoj ko je polna luna, gre iz hiše. Tudi ko se je nehala metati v labod.
Zdelo se je, da je služkinja začela govoriti. Mama - in izmenjala besede? Da, samo Fenijci imajo sposobnost biti volkodlak!
Poleg tega je moj oče sovražil neljudi.
Lahko bi seveda domnevali, da je govora o kakšni kletvini, a verjetno bi mi povedali! Ne, zagotovo govori. Starost se čuti.
Medtem je Elush tudi sama ugotovila, da je zabrusil nekaj narobe, in naglo spremenila temo pogovora:
-Ali se boste zdaj preoblekli, gospa? Ali pa boš šel v mesto zvečer, ko se stemni?
Če sem iskren, enostavno nisem vedel, kaj naj rečem. Misli so skakale kot lisice v igri metanja. V glavi se mi je vrtelo in v ustih sem imela grd kovinski okus.
Elush si je moj molk razlagala po svoje:
"Ne bojte se, gospa, odpeljal vas bom do zadnjih vrat." Konec koncev te je mama odpeljala iz hiše, tako da nihče razen lastnika ni vedel ničesar. Niti ene žive duše!
Ne, očitno se ji je zmešalo! Da bi se mama lahko izmuznila iz hiše?! Plete kdo ve kaj, fantazira ... Dobro, glavno ni to, ampak da me na tihem pelje ven.
Toda najprej je treba rešiti še eno težavo. Natančneje dva. In če smo povsem natančni – tri.
Ko sem se s pomočjo istega Elusha preoblekel v moško obleko, sem se ustavil pred ogledalom. Torej, tanek gravirani poročni prstan bova pustila v škatli na mizi; ni treba, da ga tudi moji morilci odnesejo. Obeska še vedno ne bom mogel sneti, zato ga bom skril pod srajco. Vendar sem se moral ukvarjati z lasmi.
Vrtel sem pred ogledalom sem in tja, jih skrival pod klobukom ... A vseeno nisem videti kot moški! Tudi če si spletem lase, ne bo pomagalo! Ja, v zadnjem času je moda za moške kitke, Shemien na primer nosi te, ampak moški ne more imeti kodrov do pasu! ne morem!
Pogledala sem nazaj k služkinji, ki me je nemo opazovala, in iz škatle za obrt potegnila škarje. Kaj na koncu izgubim? Vseeno bom umrl čez nekaj ur.
S svojimi lasmi se nisem preveč obremenjevala. Suh ropot - in nekako ostriženi lasje so padli na tla. Izkazalo se je krivo in poševno, vendar trenutno nisem razpoložen za lepoto. Elush je od strahu zazijala in si z roko pokrila usta:
- Kaj počnete, gospa!
Zdaj sem res pripravljena.
Pomagaj mi, večna kača! Apeliram na vašo voljo in moč ...
Kakšno uro pozneje sem se v moški obleki in v čudoviti osami prestavljal z noge na nogo pred vrati lokala Green Undine. Krivo naslikan znak ni mogel vzbuditi nič drugega kot napad strahu: bodisi umetnik nikoli ni videl undin, ali pa jih je, nasprotno, videl, vendar se je odločil, da ne bo delil svojih vtisov. Kakor koli že, grozljivo bitje, naslikano nad vhodom v gostilno s turkiznimi patlami, ki štrlijo v različne smeri, ni prestrašilo obiskovalcev - ljudje so se preprosto vlili v množice. In medtem ko sem neodločno stopal naokoli, so izbijači na ulico odnesli več pijanih veseljakov. Eden od pivcev se je, mimogrede, celo izkazal za mešanca ... Torej, vsekakor moram priti tja! Preostala je le še odločitev za vstop.
Iz gostilne so se slišali salve smeha, glasba je igrala ... A še vedno nisem mogel zbrati moči. In šele ko so petega ali šestega obiskovalca vrgli na cesto, je zašepetala kratko molitev Materi Zori in porinila vrata.
Sprva sem dobesedno oglušel od hrupa v sobi. Kdo ni bil tukaj! Belolasi Fenijci so stali ob boku z Misasom, zaviti v plavajoča oblačila. Laume s krili kačjih pastirjev so se počasi pogovarjale z ljudmi. Metis se je pogovarjal s čistokrvnimi...
Mlado dekle je priteklo mimo in uravnotežilo poln pladenj – mlajše od mene, to je gotovo. Pogledala sem bližje in zazijala, ko sem zagledala kozja kopita, ki so kukala izpod dolgega roba suknje. Tukaj so tudi aguane!
Zmajal sem z glavo in se ozrl naokoli ter poskušal najti primernega kandidata za vlogo mojega morilca. Čas je, da končno končamo to komedijo!
Sprva nisem opazil mračnega Milesa, mešanca v zeleni uniformi s srebrnimi in črnimi črtami desetnika mejne straže, ki je sedel pri samem pultu. Šla je mimo njegove mize in pomotoma porinila na tla težko glino, ki je ležala na mizi, napol neobložena.
- Bodi previden! – je jezno zamrmral moški in odložil vrček z nekakšno pijačo. Pobral je padlo orožje in se sploh ni udostojil posvetiti name.
"Oprosti," sem tiho oddahnila in se hitro oddaljila od njega.
Umaknila se je za nekaj korakov s hrbtom naprej, porinila nekega Feniana in bila popolnoma osramočena, ko je ta s skeptičnim obrazom izdal nekaj o kožnih naivnežih, ki visijo po spodobnih lokalih.
nehaj! Zakaj sem prišel sem? Potem biti ubit. In zdi se, da je tale sumničavček z glinenim čopičem pravšnji. Prvič, ima velik meč. In drugič, zagotovo je mešanec! Koža je pretemna za fenijca, lasje pa sivi za človeka, kar se ne zgodi v mladosti, vendar je očitno mlad, morda malo starejši od Shemiena. Ostane le še najti razlog ...
V nekaj minutah je dvoročni meč mešanca spet padel na tla.
- Pazi, kam greš, fant! – se je nasmehnil moški in previdno dvignil rezilo.
- Pazite, kje puščate svoje meče! – Nisem ostal dolžan.
Sogovornik je naredil grimaso, me pogledal od glave do pete in se obrnil stran. Večna kača! Nikoli si nisem mislil, da bo samomor tako težko narediti! Čeprav ... Mislim, da imam idejo.
Na pult je vrgla majhen kovanec. Gostilničar me je vprašujoče pogledal, jaz pa sem s prstom pokazal na prvo steklenico, ki mi je naletela. Ko je prejela skodelico z divje smrdljivo pijačo, se je spet premaknila mimo mize mešanca.
Tretjič je bilo težje potisniti meč na tla. Prekleti mešanec je preudarno držal glino z roko, a glavna stvar je želeti! Malo truda in rezilo je spet zažvenketalo po kamnitih ploščah.
– Ali me hecaš, ali kaj?! – Miles se je dvignil.
Namesto odgovora sem moškega dolgo gledal in mu zaničljivo pljunil pod noge.
Imam miljo na svojem škornju.
In potem mi je nenadoma od ostre bolečine razneslo glavo ...
Drugo poglavje
Aiden
"Če hočeš umreti, začni prepir z mešancem." Resnica, ja. Le nekateri menda niso bili niti učeni brati ...
In posledično imamo težave. Natančneje, trenutno – jaz.
- Nisem ga ubil. »Ko sem počepnil, sem se s prsti dotaknil fantovega vratu. - živ. Ampak onesvestila. Tvoj oče ima dobre skodelice, Arleta ... In ne potrebuješ orožja.
- Imate dva kovanca. »Natakarica je iz prepletenih črnih kodrov moje »žrtve« izluščila glineni drobec. -Za razbijanje posode... Ubogi fant. Zdaj bo modrica na mojem čelu. Poslušaj, ali se ti njegov obraz ne zdi znan?
"Takšnega idiota bi si zapomnil." – Po premisleku sem norca vseeno rahlo potrepljal po licih. Neuporabna. Vložil ga je z vsem srcem, zdaj pa ne bo kmalu prišel k sebi. - Pokliči Vinnyja, naj ga odnese v zrak ali kaj podobnega. Prinesi mi še eno pivo. In nisem imel časa, da bi naredil dva požirka.
- Aiden...
-Od kod je prišel? »Claymore sem pobral z umazanih tal. - No, seveda ne razumete, kaj je nožnica! Še dobro, da ga niso ukradli na tihem.
Arletin prestrašeni šepet ni takoj prebil hrumenja glasov v krčmi: če bi utihnili vsakič, ko so koga tepeli, bi se »zelena undina« že zdavnaj spremenila v dom žalosti in tišine. Vrgel sem meč za hrbet in se obrnil:
- Kaj? Mi ne bodo več dali kredita?
– Kakšno posojilo?! – je siknila deklica. – Vi moški mislite samo na pijačo!
- No, zakaj ...
»In nehaj mi mežikati, bedak,« je jezno smrknila Arleta. "Raje si obriši oči in poglej, komu si skoraj razbil glavo s svojim vrčkom!"
- Ne moj, ampak tvoj. « Ubogljivo sem se sklonil nad negibno telo. - No, razumem. Mladenič je golobrad in neverjetno slab. Brez orožja.
»Brez orožja,« je potrdila gostilničina hči in izgubila potrpljenje. In živčno je popraskala s kopitom po tleh: "Ampak z zlatim medaljonom!" In poglej, kako čist je, roke ima bele ... Aiden, že po dveh požirkih ti peša vid?! Fant je eden izmed gospodov! In ti…
In z vrčkom sem ga udaril po lobanji. Pravkar. In zdaj leži na izpljunjenih tleh predmestne gostilne v pozi mrtve kobilice. Z izboklino na čelu. Bravo, desetnik Iassir, tako se je odlikoval!
"Torej," sem se živo spomnil zakonov Shasvarja in zavedal vso globino slavnega kraja, v katerega sem se pravkar zapeljal, zgrabil tipa pod roke, "ni besedice svojemu očetu!" Odvrni Laurieja od zadnjih vrat, potem pa lahko to uredim sam... Če kdo opazi, mi povej, da je fant iz navade. Ali imate ključ od vratarnice?
- Vzemi. – Prebrisana Arleta mi je hitro pospravila ključ v naprsni žep. – Odpelji ga stran, jaz se bom ukvarjal z Lori. Samo ... Aiden, ne boš ga poškodoval, kajne?
Postrani sem pogledal fanta, ki je povesil svojo kodrasto glavo:
"Narava ga je že užalila." Intelektualno ... Arleta, iskreno, ali sem zver ali kaj? Porinil te bom v stražarnico - a videli so me samo tukaj!
– Kaj če se je spomnil tvojega obraza?
- In kaj? – sem se nasmehnila. "Bo šel naokoli in vsem povedal, kako mu je neka miley v gostilni razbila vrč nad glavo?" Nehali bodo spoštovati svoje ljudi... Arleta, draga, poskrbi za Lori. Če bo ta ulico zafrkaval častitljivega Rokuša, bo tvoj očka obema zbil glavo!..
Deček ni tehtal skoraj nič. In, žal, tudi jaz nisem kazal nobenih znakov življenja ... Moja roka je težka, ja. Samo v glavi je slabo! No, sam nisem videl, kakšno "darilo" mi je dala usoda? Navsezadnje je bil res čist, suh in celo nesramen, pa še to na "ti" način! Škripal sem z zobmi. Dobro je, če se otrok izkaže za neprizanesljivega. In ne preveč slaven. V nasprotnem primeru bom moral sedeti v stražarnici do naslednje zime. To je najboljši scenarij.
Dragocena koča (oh, koliko spominov je povezanih z njo!) je uslužno privrela izza bujnega glogovega grma. Končno! In bil je tako pretresen, kot da ga ne bi videli ... Živel je. Strah me je že lastne sence! Kdor koli bi mi včeraj rekel, da bom jaz, Aiden Iassir, desetnik mejne straže, tekal po vogalih kot miška s sirom v zobeh, bi tega vedeževalca udaril v obraz. In Blair bi dodal tudi v svojem imenu - moj najboljši prijatelj bo za sosedom raztrgal svojo zadnjo srajco ... In zdaj se je izkazalo, da me lahko udarijo v obraz. In do bistva. Enooki Tryn je potegnil tega maminega dečka, da je prišel do "Green Undine" in naletel name!
Toda koga hecam? Moje težave se niso začele zdaj, ko je nekdo neučakano pljunil v moj škorenj. In niti eno uro nazaj, ko sem prišel v gostilno častitljivega Rokuša srečat človeka, ki ga moj oče imenuje izključno izmeček in razjede na telesu družbe ... Moj glavni problem sem, žal, jaz.
"Mesenec" je umazana beseda v Madžarskem. In v Knesat Shasvarju je že pripravljena "volčja vozovnica". Še več, z jasnim dokazom tega: za razliko od čistokrvnih Madžarov nam je prepovedano postaviti svoj priimek pred lastno ime. Da se že ob srečanju vidi kdo ima s kom opravka! In če bi se vse končalo pri tem ... Ampak žal. Zgodi se, da Knesat meji na Firbowen. Ni mi treba povedati, kaj je zamejstvo, kajne? Ljudje ne marajo Fenijcev, Fenijci ne marajo ljudi in strinjajo se le v enem: oboji se izogibajo mešancem, Miležancem. Ja, ljudje, kot sem jaz. Zakaj? Da, ker ne vedo, kaj lahko pričakujejo od nas. Nismo samo tujci - smo pomanjkljivi. Družinskega daru neljudi ne podedujemo in ob rojstvu izgubimo kapljico človeškega bistva. Tukaj je na primer Blair, moj prijatelj in eden od furierjev našega polka: njegov oče je iz Firbowna, iz klana Cloudspeaker, njegova mati pa je majhna plemkinja iz zamejstva. Blair ne more narediti niti rose, kaj šele spremeniti vremena. In ne čuti mraza - nima tako normalne človeške reakcije. In ko mu le mraz ne bi mogel škodovati! Žal, prav lahko. Kot otrok je skoraj zmrznil do smrti, rešili so ga na silo ... In fant sploh ni razumel, kaj se dogaja. Tudi led mu ni hladen.
Tu je tudi Gilmore, iz družine Mys - on ne ve, kaj je lakota. Laum Atti - z atrofiranim občutkom strahu in brez kril, po katerih slovi družina njegovega očeta. In Vaylin, napol Fenijan, kot sva Blair in jaz, ena od mojih milic, je popolnoma brez sočutja ... Če niste opazili, so vsi to moški. Rock se je mešank dotaknil z drugo stranjo rezila: rodijo se kot ljudje in nič človeškega jim ni tuje. Niti navzven niti navznoter. Z eno izjemo - sposobnost rojevanja otrok. Kdo ve, morda so bili kaznovani veliko strožje? Čeprav ... Kot pravi Khira, naša polkovna šivilja: "Zakaj rediti reveže?" In sama sebi odgovori: "Ni treba!" In ponoči joka v svojo blazino. Vem, da mi je Blair rekel...
To je le nekaj, ki jih osebno poznam. Koliko nas je še? Pohabljen, neobčutljiv, »nedokončan«, kot pravijo Madžari mešancem. In ne moremo niti ugovarjati - ker to so. Huda resnica življenja. Čeprav sem imel srečo, če sem iskren! Materinskega daru mi seveda niso prenesli, vendar mi svetli bogovi niso vzeli ničesar življenjsko pomembnega: zdi se mi, da čutim vse, kar naj bi bilo. Če ne bi bilo videza, je človek moški! Samo ena stvar me grize - kaj pa, če se moja napaka preprosto še ni pokazala?.. In tudi to se zgodi. Ampak nekako sem se navadila na ta strah. Ne bom pa sprejel dejstva, da moje življenje in kariera zdaj visita na nitki!
Misliš, da me je tako skrbelo zaradi tega kodrolasega idiota? št. Fant je le vrh ledene gore. Toda to bi lahko bila zadnja kaplja, ki bo potopila moj puščajoči čoln ...
Vse se je začelo pred približno mesecem in pol. Zjutraj sem se zbudil z brnečo glavo in ugotovil, da sedim v zaporniški celici. Celica je bila znana; v kazamatu Shasvara sem pogost gost. Le običajno se vsaj delno spomnim, za katere grehe sem se tam znašel! Toda tokrat ... Ko so mi povedali seznam mojih »grododejstev«, je celo izkušeni ječar Tibor zazijal: skrunitev templja Matere zore, pijanska sramota v ustanovi Madame Shani in verbalno zlorabljanje glavnega častnika Kishsha Sebastiana. , moj neposredni nadrejeni! Seveda nisem darilo, a je res tako? Da, Sebastian je tako nesramen in zlahka bi bila nesramna do njega. In lahko bi celo zagrešil malo nagajivosti v veseli hiši gospe Shani, čeprav, resnici na ljubo, tam niso videli takšnih nepridipravov ... Ampak oskruniti svete zidove templja s tabloidnimi zlorabami?! Takšnih trikov še nisem izvajal. In močno dvomim, da bi ga sploh lahko vrgla ven...
Vendar prekleti spomin, ki sta ga ponoči ubila dva soda obogatene kaše, je odločno zavrnil vstajenje. Zato sem moral priznati krivdo in prestati zasluženo kazen ... Mislite, da je s tem konec? Ne glede na to, kako je. Ob spominu na prejšnjo žalostno izkušnjo sem se na naslednji prijateljski zabavi omejil le na dva pinta svetlobe. Potem pa je trezen kot steklo sam odšel v barako. In kaj? Takoj ko se je zdanilo, se je na lokaciji našega polka pojavil stražar s tremi pomočniki in mi predstavil novo obtožbo: domnevno je desetnik Yassir malo pred polnočjo vdrl v spalnico spoštovane vdove Farkashne Kallai Agate in »brez pokleknjenosti, ponudil žrtvi nekaj, na kar si spodoben človek ne upa niti pomisliti.« Omenjena vdova je naredila hrup, pritekli so služabniki in sosedje, a »ohalniku, ki je nazadnje obkrožil ugledne meščane z besedami, da bi celo papir zardel, je uspelo pobegniti« ... Da, tako pošastne laži še nisem slišal. v mojem življenju! Prvič, policistom mejne straže ni treba vdirati v ženske sobe – običajno so tja povabljeni. Drugič, plemenita gospa Agatha je dovolj stara, da bi bila moja prababica. In nenazadnje, v času teh dogodkov je »nemirnik« in »podrivalec morale« v moji osebi že mirno smrčal v blazino, ležeč na postelji v moji domači vojašnici! Kakšne neumnosti?!
Delirij ni neumnost, toda vdova Farkashne Kallai je s peno na ustih vztrajala, da je v svoji spalnici videla moj "podli obraz". Številne priče so povedale enako. Ni težko uganiti, komu je policist verjel ... Če ne bi bilo osebnega posredovanja stotnika Ligetija, bi že rožljal v okovih nekje na obrobju imperija. Še več, upoštevajte, da tukaj ni bil popolnoma nič kriv!
A to, žal, še ni bilo konec počitnic. Ravno predvčerajšnjim je našo vojašnico obiskalo nekaj poslovnežev iz Kristalne ulice. Kot lahko uganete iz imena, je ta ulica v glavnem dom zlatarn. In moji obiskovalci so bili ugledni draguljarji pete generacije. Zakaj sta dva spoštovana, bogata gospoda obiskala moje skromno bivališče? Kot se je izkazalo, sem ga izsilil ... Ampak ne eno ne drugo me nikoli ni doseglo. Ko je nemo poslušal pritožbe obiskovalcev, je čuvaj s prstom pokazal na vrata in svojo gesto pospremil z nekaj ne preveč vljudnimi, a zelo prepričljivimi besedami. Poslovneži so bili ogorčeni, se spogledali in ponosno odšli ... In še isti večer se je na vratih mejne postojanke ustavil lakirani droshky in adjutant generala Ferenczija Sandorja, ki je skočil s postaje, mi je izdal nujno povelje. - da se takoj pojavi v dvorcu njegove ekscelence. Kaj pa jaz? Šel sem…
- Kaj to pomeni? »General Ferenczi je zaloputnil vrata pisarne za menoj in s prstom pokazal na mizo. Tam sta bili dve odprti kuverti.
- Ne morem vedeti, vaša ekscelenca! – sem iskreno poročal in poslušal adjutantove korake, ki so zamrli na hodniku.
- In niti nobenega ugibanja? – je general zarjovel že pol tona nižje. - No, bom razložil! To so klevete dveh dninarjev, znanih po vsem mestu. Obrekovanja proti tebi. In zelo me zanima, kaj pravite na to!
Ksenija Baštovaja, Nadežda Fedotova
KARTE, DENAR, DVE PUŠČICI
PRVO POGLAVJE
Matilda
"Če hočeš umreti, začni prepir z mešancem." Vendar ljudska modrost. Ljudje pa se, kar koli rečeš, le redkokdaj zmotijo... In zdaj bomo, kot kaže, morali to modrost preizkusiti sami...
Tega si nikoli ne bi upal, ampak včasih se zgodi, da se okoliščine izkažejo za močnejše od tebe. Tako zelo, da se ti grlo zamaši od solz, hkrati pa se moraš obvladati in ohraniti nasmeh na obrazu. Nekaj, in to sem se v dvajsetih letih življenja, ki ga je vsakemu od smrtnikov podarila Mati zore, naj bo z nami, naučil do popolnosti.
Matilda, ali me poslušaš?
Seveda, srček. Popolnoma te slišim.
Zdrznil se je kot od klofute:
Jaz... Ne razumem! Matilda, jaz... Samo obnašam se kot poštena oseba! Dal sem ti ... tebe, ne tebe, nočem preiti na takšno zdravljenje!.. Povedal sem ti svoje ime, a nedavni dogodki so me preprosto prisilili ... To je moja dolžnost! Ne morem dovoliti, da neki Miles misli, da je plemiška beseda brez vrednosti! JAZ…
»Vse razumem,« sem prekinil Shemyena, a če bi kdo vedel, koliko truda sem vzel, da sem izrekel to kratko frazo. - Popolnoma te razumem. Razumem, da te je samo zlo čarovništvo prisililo, da si sedel za kartaško mizo ...
Tega nisem rekel! - mož je zardel.
"K mizi s kartami," sem ponovil in si dovolil rahel nasmeh. - Nič manj zlo čarovništvo vam je poslalo napačne karte. »V očeh so mi začele vreti solze, vendar sem našel moč, da sem mirno spregovoril. - In seveda, prav tako zlobna čarovnija te je prisilila, da si po novem porazu stavil name.
Spet je raztrgal vse manšete. Moral bom reči Elush. Naj poskrbi, da ga popravijo.
Kaj bi lahko bilo? - Samodejno sem zavrtel neki predmet v rokah. - Seveda, čarovništvo. Ali bi ti, Magyar Shemyen, gardist tarskega polka, lahko izgubil svojo ženo na kartah, razen pod vplivom zlih urokov?
Nimaš pravice jokati, Magyarne Kalnas Matilda. slišiš Nimaš pravice jokati.
Slišalo se je suho pokanje. Zlomil sem ventilator ...
Mož je zmrznil, hlastal je za zrakom in ni vedel, kaj naj reče. Mogoče je pričakoval moje solze. Mogoče je upal, da bom začela kričati. tega ne poznam.
Delci pahljače so odleteli v kot - služabniki so jih kasneje odstranili. In moja kratka gesta je, kot kaže, postala odločilna.
Vaš bodoči zakonec bo prišel čez tri dni. - Vau, tudi Shemien je prešel na "ti."
Naredil je kratek priklon in stekel iz sobe ter zaloputnil z vrati.
Po tem sem lahko samo planila v jok in skrila obraz v dlani.
Moral bi biti vsaj pošten do sebe. Moje težave se niso začele danes, ko je moj mož izgubil na drobno, in niti ne včeraj, ko je sedel za kartaško mizo.
Vse se je začelo veliko prej. Pred tremi leti.
Takrat sem bil star komaj sedemnajst let. Polk življenjske garde Tara je prišel na bivanje v veličastno mesto Arpad ... In zvečer na plesu sem ga videl ... Magier Shemien ... Imel je že triindvajset let. Lepo je plesal, se naravno priklanjal, obnašal se je kot pravi plemič ... Nisem se mogla upreti njegovim čarom.
Moj oče je že od vsega začetka nasprotoval najini poroki - vsaj preklinjal ni pred oltarjem Matere zore - in takoj rekel, da Shemyen kot najmlajši sin v družini nima pravice do dediščine, kar pomeni, da se preprosto peha za mojo doto. Nisem verjela.
In zdaj plačujem za svojo neumnost.
Shemyen se je prvih šest mesecev le pretvarjal, da me ljubi. Rože, serenade, strastni poljubi ... Vsega tega je bilo konec takoj, ko je začelo padati prvo jesensko deževje. Dragi ljubljeni mož, ki je takoj po poroki zapustil polk, je začel izginjati na lovu, izgubljati denar za mizo s kartami in govoriti, kako je zaposlen z nečim. Služkinje so šepetale o njegovi nezvestobi ...
Pred tem sem si zatiskala oči. Upal sem, da bo prišel k sebi. Poplačala mu je dolgove in mu zdravila rane po dvobojih. In danes zjutraj, na svetli praznik zelenega očeta, je Shemien rekel, da me je sinoči izgubil na kartah.
jaz! Rojena princesa de Shasvar! Na karte! Kot preprosta kmečka žena!
Izkazalo se je, da se bom čez tri dni ločil od Shemyen in poročil ... S kom? Sploh ne vem, s kom me je izgubil. V pogovoru je omenil, da je osvojil nekaj milez, vendar to ne pomeni nujno, da je zmagovalec iz Firbouena.
Velika mati, kakšna groza...
Histerija je trajala dolgo. Elush je nekajkrat pogledala v sobo, očitno hotela nekaj povedati, a ko me je videla v joku, je spet nekam pobegnila.
Na koncu sem ugotovil, da ne morem. Ne bom mogel priti pod oboke templja, ne bom mogel pristati na ločitev in na koncu se ne bom mogel poročiti s kdo ve kom! Jaz sem princesa, ne kmetica! Svobodna sem pri izbiri, s kom bom povezala svojo usodo!
S prsti se je počasi dotaknil zlate ikone, ki mu je visela na vratu. Na eni strani je podoba tiste, ki vse poraja - Matere zore, na drugi strani pa vsi trije bogovi: Mati zore, Zeleni oče in Večna kača ob njihovih nogah. Večna kača, ki sprejema vse mrtve... No. Sam lahko izbiram. In izbiram. Bolje umreti ... bolje umreti ... bolje ...
Takoj sem odstranil strupe. Preveč je grozno. bodalo? Nikoli! Ne, seveda imam s seboj majhno rezilo, na srečo sodobna moda dovoljuje damam, da ga nosijo na pasu, a eno je brati o tem, kako neka Ildiko ni zdržala muk ljubezni in ji je zataknila rezilo v srce, in nekaj drugega - poskusite sami.
In takrat mi je na misel prišel star pregovor: "Če hočeš umreti, začni prepir z mešancem."
Knesat Shasvar se nahaja na sami meji s Firbowenom. Še pred dvajsetimi leti so bili tukaj hudi boji, a je, hvalimo Materi Zori, naš cesar Lörinc Tretji uspel skleniti krhek mir. Odnose med Madžarsko in Firbouenom je težko imenovati dobrososedski, prej gre za oboroženo premirje. Ljudje niso posebej dobrodošli neljudem, ti pa se z gorečo sovražnostjo odzivajo na vse predstavnike naše vrste. Mešancev pa ne marajo na obeh straneh meje.
Ni presenetljivo, da so mešanci, ki živijo ob mejah držav, izjemno skrbni glede svoje časti in so se pripravljeni boriti za najmanjšo žalitev.
Udarec s palico po glavi ni bil del mojih načrtov. To je preveč nespodobno. Toda kaj mi lahko prepreči, da se ne bi pojavil v moških oblačilih v kakšni bolj ali manj spodobni ustanovi in po nekaj besedah začel dvoboj? Ne vem, kako ograjevati, zato samo nekaj minut - in že bom na poti do bivališča Večne kače.
Vsekakor se je bilo zelo težko odločiti. Ampak za trenutek sem si morala predstavljati, da bom čez tri dni postala žena neznanega... Bolje kot smrt!
Iskanje primerne moške obleke se je izkazalo za težje. Nikoli ga nisem imela, zato sem morala brskati po moževi garderobi - na srečo si je opomogel od prepira z menoj, če se temu lahko reče prepir, in je že nekam odšel. Verjetno je, kot šepetajo služkinje, zavil v Red Light District, baraba.
Še težje pa je bilo ugotoviti vezalke na lastni obleki. Elusha nisem poklicala, ker bi celotni hiši povedal, da se oblačim v možev kostum, nato pa razložil, kaj in kako - sama sem se morala ukvarjati s prekletimi kravatami. Potem ko sem se nekaj časa poigraval, a še vedno nisem mogel doseči vezalke na hrbtni strani, si nisem mogel zamisliti nič boljšega, kot da razparam oblačila z bodalom. Po tem so stvari postale bolj zabavne.
A žal, po več pomerjanjih sem končno spoznal, da se mojemu načrtu ni usojeno uresničiti: Shemyenove srajce so mi bile prevelike, rokave kamisolov je bilo treba zavihati navzgor, hlače pa ... Na njih ni bilo dovolj lukenj. pas, da ga pravilno zategnete.
Karte, denar, dve puščici Nadežda Fedotova, Ksenija Baštovaja
(Še ni ocen)
Naslov: Karte, denar, dve puščici
O knjigi Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtova "Karte, denar, dve puščici"
Kaj storiti, če ste izgubljeni na kartah? In ne kdorkoli, ampak vaš ljubljeni zakonec! Zelo zanimivo vprašanje. In še eno: kaj storiti, če si obtožen vseh smrtnih grehov? In sploh ne tistih, za katere ste res sami krivi. Tudi zelo zanimivo? Potem pa postavimo tretjega: kaj se bo zgodilo, če se srečata ti dve nesreči?
Na naši spletni strani o knjigah lahko spletno mesto brezplačno prenesete brez registracije ali preberete na spletu knjigo Nadežde Fedotove, Ksenije Baštove »Karte, denar, dve puščici« v formatih epub, fb2, txt, rtf, pdf za iPad, iPhone, Android in Kindle. Knjiga vam bo prinesla veliko prijetnih trenutkov in pravi užitek ob branju. Polno različico lahko kupite pri našem partnerju. Tukaj boste našli tudi najnovejše novice iz literarnega sveta, izvedeli biografijo svojih najljubših avtorjev. Za ambiciozne pisce obstaja ločen razdelek s koristnimi nasveti in triki, zanimivimi članki, zahvaljujoč katerim se lahko sami preizkusite v literarnih obrtih.
Citati iz knjige "Karte, denar, dve puščici" Nadežde Fedotove, Ksenije Baštove
»Prav,« sem zamrmrala in pogledala čez pisane knjige, »s tem se bomo ukvarjali kasneje ...
Ksenija Baštovaja, Nadežda Fedotova
KARTE, DENAR, DVE PUŠČICI
PRVO POGLAVJE
Matilda
"Če hočeš umreti, začni prepir z mešancem." Vendar ljudska modrost. Ljudje pa se, kar koli rečeš, le redkokdaj zmotijo... In zdaj bomo, kot kaže, morali to modrost preizkusiti sami...
Tega si nikoli ne bi upal, ampak včasih se zgodi, da se okoliščine izkažejo za močnejše od tebe. Tako zelo, da se ti grlo zamaši od solz, hkrati pa se moraš obvladati in ohraniti nasmeh na obrazu. Nekaj, in to sem se v dvajsetih letih življenja, ki ga je vsakemu od smrtnikov podarila Mati zore, naj bo z nami, naučil do popolnosti.
Matilda, ali me poslušaš?
Seveda, srček. Popolnoma te slišim.
Zdrznil se je kot od klofute:
Jaz... Ne razumem! Matilda, jaz... Samo obnašam se kot poštena oseba! Dal sem ti ... tebe, ne tebe, nočem preiti na takšno zdravljenje!.. Povedal sem ti svoje ime, a nedavni dogodki so me preprosto prisilili ... To je moja dolžnost! Ne morem dovoliti, da neki Miles misli, da je plemiška beseda brez vrednosti! JAZ…
»Vse razumem,« sem prekinil Shemyena, a če bi kdo vedel, koliko truda sem vzel, da sem izrekel to kratko frazo. - Popolnoma te razumem. Razumem, da te je samo zlo čarovništvo prisililo, da si sedel za kartaško mizo ...
Tega nisem rekel! - mož je zardel.
"K mizi s kartami," sem ponovil in si dovolil rahel nasmeh. - Nič manj zlo čarovništvo vam je poslalo napačne karte. »V očeh so mi začele vreti solze, vendar sem našel moč, da sem mirno spregovoril. - In seveda, prav tako zlobna čarovnija te je prisilila, da si po novem porazu stavil name.
Spet je raztrgal vse manšete. Moral bom reči Elush. Naj poskrbi, da ga popravijo.
Kaj bi lahko bilo? - Samodejno sem zavrtel neki predmet v rokah. - Seveda, čarovništvo. Ali bi ti, Magyar Shemyen, gardist tarskega polka, lahko izgubil svojo ženo na kartah, razen pod vplivom zlih urokov?
Nimaš pravice jokati, Magyarne Kalnas Matilda. slišiš Nimaš pravice jokati.
Slišalo se je suho pokanje. Zlomil sem ventilator ...
Mož je zmrznil, hlastal je za zrakom in ni vedel, kaj naj reče. Mogoče je pričakoval moje solze. Mogoče je upal, da bom začela kričati. tega ne poznam.
Delci pahljače so odleteli v kot - služabniki so jih kasneje odstranili. In moja kratka gesta je, kot kaže, postala odločilna.
Vaš bodoči zakonec bo prišel čez tri dni. - Vau, tudi Shemien je prešel na "ti."
Naredil je kratek priklon in stekel iz sobe ter zaloputnil z vrati.
Po tem sem lahko samo planila v jok in skrila obraz v dlani.
Moral bi biti vsaj pošten do sebe. Moje težave se niso začele danes, ko je moj mož izgubil na drobno, in niti ne včeraj, ko je sedel za kartaško mizo.
Vse se je začelo veliko prej. Pred tremi leti.
Takrat sem bil star komaj sedemnajst let. Polk življenjske garde Tara je prišel na bivanje v veličastno mesto Arpad ... In zvečer na plesu sem ga videl ... Magier Shemien ... Imel je že triindvajset let. Lepo je plesal, se naravno priklanjal, obnašal se je kot pravi plemič ... Nisem se mogla upreti njegovim čarom.
Moj oče je že od vsega začetka nasprotoval najini poroki - vsaj preklinjal ni pred oltarjem Matere zore - in takoj rekel, da Shemyen kot najmlajši sin v družini nima pravice do dediščine, kar pomeni, da se preprosto peha za mojo doto. Nisem verjela.
In zdaj plačujem za svojo neumnost.
Shemyen se je prvih šest mesecev le pretvarjal, da me ljubi. Rože, serenade, strastni poljubi ... Vsega tega je bilo konec takoj, ko je začelo padati prvo jesensko deževje. Dragi ljubljeni mož, ki je takoj po poroki zapustil polk, je začel izginjati na lovu, izgubljati denar za mizo s kartami in govoriti, kako je zaposlen z nečim. Služkinje so šepetale o njegovi nezvestobi ...
Pred tem sem si zatiskala oči. Upal sem, da bo prišel k sebi. Poplačala mu je dolgove in mu zdravila rane po dvobojih. In danes zjutraj, na svetli praznik zelenega očeta, je Shemien rekel, da me je sinoči izgubil na kartah.
jaz! Rojena princesa de Shasvar! Na karte! Kot preprosta kmečka žena!
Izkazalo se je, da se bom čez tri dni ločil od Shemyen in poročil ... S kom? Sploh ne vem, s kom me je izgubil. V pogovoru je omenil, da je osvojil nekaj milez, vendar to ne pomeni nujno, da je zmagovalec iz Firbouena.
Velika mati, kakšna groza...
Histerija je trajala dolgo. Elush je nekajkrat pogledala v sobo, očitno hotela nekaj povedati, a ko me je videla v joku, je spet nekam pobegnila.
Na koncu sem ugotovil, da ne morem. Ne bom mogel priti pod oboke templja, ne bom mogel pristati na ločitev in na koncu se ne bom mogel poročiti s kdo ve kom! Jaz sem princesa, ne kmetica! Svobodna sem pri izbiri, s kom bom povezala svojo usodo!
S prsti se je počasi dotaknil zlate ikone, ki mu je visela na vratu. Na eni strani je podoba tiste, ki vse poraja - Matere zore, na drugi strani pa vsi trije bogovi: Mati zore, Zeleni oče in Večna kača ob njihovih nogah. Večna kača, ki sprejema vse mrtve... No. Sam lahko izbiram. In izbiram. Bolje umreti ... bolje umreti ... bolje ...
Takoj sem odstranil strupe. Preveč je grozno. bodalo? Nikoli! Ne, seveda imam s seboj majhno rezilo, na srečo sodobna moda dovoljuje damam, da ga nosijo na pasu, a eno je brati o tem, kako neka Ildiko ni zdržala muk ljubezni in ji je zataknila rezilo v srce, in nekaj drugega - poskusite sami.
In takrat mi je na misel prišel star pregovor: "Če hočeš umreti, začni prepir z mešancem."
Knesat Shasvar se nahaja na sami meji s Firbowenom. Še pred dvajsetimi leti so bili tukaj hudi boji, a je, hvalimo Materi Zori, naš cesar Lörinc Tretji uspel skleniti krhek mir. Odnose med Madžarsko in Firbouenom je težko imenovati dobrososedski, prej gre za oboroženo premirje. Ljudje niso posebej dobrodošli neljudem, ti pa se z gorečo sovražnostjo odzivajo na vse predstavnike naše vrste. Mešancev pa ne marajo na obeh straneh meje.
Ni presenetljivo, da so mešanci, ki živijo ob mejah držav, izjemno skrbni glede svoje časti in so se pripravljeni boriti za najmanjšo žalitev.
Udarec s palico po glavi ni bil del mojih načrtov. To je preveč nespodobno. Toda kaj mi lahko prepreči, da se ne bi pojavil v moških oblačilih v kakšni bolj ali manj spodobni ustanovi in po nekaj besedah začel dvoboj? Ne vem, kako ograjevati, zato samo nekaj minut - in že bom na poti do bivališča Večne kače.
Vsekakor se je bilo zelo težko odločiti. Ampak za trenutek sem si morala predstavljati, da bom čez tri dni postala žena neznanega... Bolje kot smrt!
Iskanje primerne moške obleke se je izkazalo za težje. Nikoli ga nisem imela, zato sem morala brskati po moževi garderobi - na srečo si je opomogel od prepira z menoj, če se temu lahko reče prepir, in je že nekam odšel. Verjetno je, kot šepetajo služkinje, zavil v Red Light District, baraba.
Še težje pa je bilo ugotoviti vezalke na lastni obleki. Elusha nisem poklicala, ker bi celotni hiši povedal, da se oblačim v možev kostum, nato pa razložil, kaj in kako - sama sem se morala ukvarjati s prekletimi kravatami. Potem ko sem se nekaj časa poigraval, a še vedno nisem mogel doseči vezalke na hrbtni strani, si nisem mogel zamisliti nič boljšega, kot da razparam oblačila z bodalom. Po tem so stvari postale bolj zabavne.
A žal, po več pomerjanjih sem končno spoznal, da se mojemu načrtu ni usojeno uresničiti: Shemyenove srajce so mi bile prevelike, rokave kamisolov je bilo treba zavihati navzgor, hlače pa ... Na njih ni bilo dovolj lukenj. pas, da ga pravilno zategnete.
Nenadoma sem v globini omare zagledala črno kamizolo, vezeno z zlatom. O, tako je: šivana je bila pred približno štirimi meseci, a je krojač napačno izmeril in iz neznanega razloga ni ustrezala Shemienu. Ne spomnim se več zakaj. Morda premajhen?
Ja, seveda ... Prav nasprotno.
Ja, spomnim se, da je bil kamisol prevelik tudi za Shemyen - tako po višini, kot po razponu ramen in po širini ovratnika.
Ampak res ne bi smeli iti v ženski obleki! Moram biti ubit, ne oropan! Poleg tega so me takoj in nepreklicno ubili, sploh nočem trpeti. Nujno se moramo odločiti, kaj storiti.
Vrata so komaj slišno zaškripala... Velika mati, se je moj mož res vrnil?! Bog ne daj, da me najde tukaj!
Na pragu sobe je stal hlapec. Tanka, kratka in rahlo uhasta. "Tuddy," mi je prišlo na misel njegovo ime.
