В понедельник вечером в Гаване в возрасте 60 лет скоропостижно скончался один из величайших боксеров-любителей в мировой истории Теофило Стивенсон. Трехкратный олимпийский чемпион, которого называли самым любимым спортсменом Фиделя Кастро, умер у себя дома от сердечного приступа.
В 1970-е - начале 1980-х годов непобедимый Стивенсон, выступавший в самой престижной, тяжелой категории любительского бокса (свыше 81 килограмма), считался, пожалуй, самым популярным боксером в мире. Кроме него, титулы трехкратных олимпийских чемпионов по боксу имеют только легендарные венгр Ласло Папп и кубинец Феликс Савон, ставший преемником Стивенсона в тяжелом весе.
Он родился в городе Пуэрто Падре на Кубе в семье иммигрантов, отца Теофило Стивенсона Паттерсона, выходца с Сент-Винсента, и матери Долорес Лоренс из Сент-Китса, поселившихся на острове в 1920-е годы. Теофило Стивенсон-младший был поздним ребенком, но с детства отличался незаурядными физическими данными. Первые спортивные уроки ему дал отец, который сам провел на ринге 7 боев, но ушел из бокса, разочаровавшись в коррумпированной системе оплаты спортсменов в тогда еще дореволюционной Кубе. Стивенсон-младший начал свою профессиональную карьеру в 1969 году. Большая заслуга в формировании Стивенсона принадлежит советскому специалисту А.Червоненко, который вывел кубинских боксеров в разряд сильнейших в мире.
О фактурном и габаритном кубинце мир заговорил, когда он в финальном бою мюнхенской Олимпиады 1972 года убедительно победил главную надежду американской сборной по боксу Дуанна Бобика. За это яркое достижение Стивенсон в числе лучших спортсменов социалистических стран был удостоен звания "заслуженный мастер спорта СССР". Далее следовали победы одна краше другой: на чемпионате мира в Гаване в 1974 году в бою с еще одним выдающимся спортсменом - американцем Марвином Стинсоном, титулы олимпийского чемпиона в Монреале в 1976 году, чемпиона мира в Белграде в 1978 году, наконец, третий титул победителя Олимпиады, в Москве в 1980 году.
Стивенсон завершил свою карьеру также ярко, как начал, уйдя с ринга после победы на чемпионате мира в Рено в 1986 году. За свою карьеру он провел 332 боя, в 310 из которых одержал победу. Два поражения в 1970-е годы он потерпел от советского боксера Игоря Высоцкого, чей талант высоко ценил.
Стивенсон запомнится великим патриотом своей родины, остро переживавшим бегство своих подопечных на Запад. Самому Стивенсону американцы сулили золотые горы, но он отказался перейти в профессионалы и уехать тренировать за границу. Так, за бой с лучшим боксером-профессионалом Мохаммедом Али Стивенсон предлагали сумасшедший по тем временам гонорар в 5 миллионов долларов. Но он отказался.
Стивенсону, который был внесен в список пяти наиболее выдающихся деятелей Латинской Америки ХХ века, принадлежит знаменитая фраза: "Я не поменяю любовь 10 миллионов кубинцев на миллион долларов".
По ком звонит боксерский гонг
Николай Долгополов
Теофило Стивенсон запомнился мне молчаливой статью. Красавец - парень, скульптуру которого ваять бы Родену. То того величественно был сложен этот темнокожий гигант.
Впервые увидел его еще в Монреале ив 1976-м. Не было во всем великом тогда кубинском спорте человека немногословнее Стивенсона. На него наседали северо-американские журналисты, задавали вопросы, а он через переводчика давал лаконичные ответы. Смысл их заключался в том, что свою Родину - "патрию" Кубу он ни на что не променяет.
А затем мы даже вместе соревновались. К счастью, не на ринге. На Всемирном фестивале молодежи и студентов в Гаване бежали символическую фестивальную милю. Тут был и великий кубинский олимпийский чемпион Хуанторена, и Стивенсон, который пыхтел на дистанции также, как и все мы, и другие спортивные знаменитости из десятков стран. На финише всех нас ждали грамоты, мы обменялись рукопожатиями, а потом поговорили с Фиделем Кастро.
В Москве во время последней Спартакиады народов СССР мы встретились со Стивенсоном. Переводил кубинский журналист, хорошо Тео знавший. И тут Стивенсон без излишних сантиментов говорил, что никогда не променяет Кубу на профессиональный бокс с его миллионами. В то время много говорилось, что Стивенсон - единственный тяж в мире, кому под силу побить Мухаммеда Али. Стивенсон же демонстрировал полнейшее равнодушие к этой теме. Гораздо больше и охотнее он рассуждал об Игоре Высоцком. Тот, славный парень, но не такой всенародно прославленный, как Стивенсон, сумел дважды, если мне не изменяет память, победить кубинца. Вокруг этого и вертелось интервью.
У меня сложилось впечатление, что Стивенсон в эти уже 1980-е переживал. Да, он сохранил верность Родине. Но ему было по силам сделать гораздо большее. Мне думается, что и стать чемпионом среди профи. Но стоило бы ему дать разрешение биться в профи, и на эту тропинку вступили бы и другие соотечественники. А время для такого еще не пришло. Увы, его коллеги по рингу, жаждавшие признания, бежали с острова. Впрочем, никто из них не добился лавров Стивенсона.
Знаменитый Теофило Стивенсон родился в небольшом городке Пуэрто-Падре в восточной части Кубы 29 марта 1952 года.
Его отец Теофило Стивенсон Паттерсон был иммигрантом из Сент-Винсента. Его мать Долорес Лоренс родилась на Кубе, но ее родители были иммигрантами из Сент-Китса. Теофило-старший тоже участвовал в боксерских поединках - благодаря своим габаритам. Однако после семи боев разочаровался в коррумпированной системе оплаты и ушел из любительского спорта.
Его сын пошел дальше - в 20 лет он представлял страну на Олимпиаде в Мюнхене, где нанес поражение "белой надежде" Соединенных Штатов, как его называли, Дуанну Бобику, и завоевал золотую медаль. Стивенсон трижды брал олимпийское залото в своем весе, причем на трех олимпиадах подряд, такое не удавалось сделать почти никому (лишь Стивенсону, его соотечественнику Феликсу Савону и венгру Ласло Паппу).
Теофило Стивенсон, вероятно, смог бы поставить еще один рекорд и взять четвертое подряд олимпийское золото, но Советский союз объявил бойкот Олимпиаде 1984 года в Лос-Анджелесе, Куба его поддержала, и Стивенсон не смог поехать на соревнования.
"Мы не поехали. Я мог бы завоевать четвертую медаль, но нельзя идти против совести, единства, братства", - заявил Стивенсон в инт ервью ВВС в 2008 году.
Следовавшие друг за другом успехи кубинского богатыря не миновали никого из американских претендентов, таких как Майк Докес (Панамериканские игры, Мехико 75), Джон Тэйт (Олимпиада, Монреаль 76), Тони Таббс (Чемпионат мира, Белград 78), а также советский боксер Петр Заев (Олимпиада, Москва 80), но надо отметить, что непобедимый чемпион проиграл дважды другому советскому боксеру Игорю Высоцкому.
.jpg)
"Да, я всегда предпочитал биться с самыми лучшими, чтобы оценить свои силы. Для этого я много работал, тренировался, тратил все свои силы. Однако я рад, что не сразился с ним, потому что он прекрасный друг, очень сердечный парень, который любит людей. Он не просто великий чемпион. Он великий человек", - рассказал Стивенсон о своем несостоявшемся бое с Мухаммедом Али, за который ему готовы были заплатить баснословный гонорар.
По слухам, боксер сказал: "Что такое миллион долларов в сравнении с любовью восьми миллионов кубинцев?". На Кубе профессиональный спорт запрещен.
Американский журналист Джордж Кларк рассказал, о том, что даже самый великий спортсмен является обычным человеком, со своими достоинствами и недостатками:
В моей группе, в которой взрослые изучали английский, как второй язык, преобладали учащиеся из Мексики. Но однажды я услышал другой акцент и спросил:
Откуда ты?
Из Кубы, – сказал он.
Жаль, что Теофило Стивенсон умер таким молодым, ему было только 60. У него были проблемы с алкоголем, наркотиками и женщинами.
Я был поражен. Я не мог себе представить, что у такого человека, как Теофило Стивенсон, такие серьезные проблемы. Его имя всегда вызывало у меня в памяти высокого и стройного мужчину, быстрого и грациозного, который скользил по рингу международного любительского бокса, терпеливо нанося левые джебы соперникам, и выжидая, зная, что большинство этих ударов достигнут цели. Будет рассечение головы или челюсти, и как автоматическое оружие, слишком быстрое, чтобы уклониться и слишком мощное, чтобы ему противостоять, правая рука Теофило Стивенсона “выстреливала” и соперники падали к его ногам.
На Олимпийский играх 1972 года Дуан Бобик , фаворит, который выиграл у 19-летнего Стивенсона год назад по решению судей, был брошен на канвас, где и остался лежать скрюченным, как эмбрион.
На Олимпийских играх 1976 года один удар правой завершил бой с Джоном Тэйтом , откинув его в угол.
Стивенсон завоевал свою третью золотую медаль в 1980 году в Москве, когда США бойкотировали Олимпиаду в качестве протеста против ввода советских войск в Афганистан. Он три раза выигрывал чемпионат Мира среди любителей, особенно запомнилась его победа по решению судей над Тони Таббсом и разгром правой рукой Алекса Гарсия . Он также трижды выигрывал турниры Пан Америка, где в 1978 году победил Майкла Доукса .
Теофило Стивенсон был настолько впечатляющим, что большинство считало его будущим профессиональным чемпионом, если он только этого захочет. Тони Таббс, Майкл Доукс и Джон Тат выигрывали некоторые титулы в тяжелом весе. Дуан Бобик и Алекс Гарсия сделали себе хорошие профессиональные карьеры. Болельщики Стивенсона, особенно в социалистических странах, считали, что он победит также и Мухаммеда Али , “порвет” Джорджа Формана и выиграет у Ларри Холмса . На эти эмоциональные заявления я должен сказать: погодите, Стивенсон боролся только с любителями и ни разу не бился дольше трех раундов, тогда как профессионалы только разогреваются к третьему раунду.
Кроме того, Игорь Высоцкий , крепкий русский боксер, но не профессионал, выиграл у Стивенсона по очкам в 1973-м и остановил его тремя годами позже. Чтобы завоевать титул в тяжелом весе, Теофило Стивенсону пришлось бы драться вплоть до 15 раундов против скоростных и жестких Али, и Холмса. Стивенсону пришлось бы противостоять ударам Формана, более мощным, чем удары Высоцкого. Ему пришлось бы пройти серьезные испытания.
Теофило Стивенсон говорил, что ему не важны деньги или слава на Западе, предложенные Доном Кингом и другими подхалимами, и мы должны ему верить. У него уж точно были возможности бежать в любую страну мира, но это увело бы его слишком далеко от нескольких миллионов любящих кубинцев, чьи чувства были для него, как он неоднократно подчеркивал, важнее всего. Но что еще было важно для Стивенсона, человека, который провел больше 300 любительских боев и несколько тысяч раундов в зале? Как влияли на него “перестрелки” на ринге? Мы не знаем, каким бы он был, если бы не получал постоянно удары в голову, но боксерская история полна случаев, когда боксеры вели себя плохо во время и после своей карьеры.
Незадолго до смерти в июне 2012 года, Стивенсон получил деньги – от человека по имени Брин Джонатан Батлер , а не от кубинского правительства – $150 за 75 минут его времени на камеру. Батлер осторожно вошел через ворота в стене, окружающей скромный дом Стивенсона, подарок от известного любителя спорта Фиделя Кастро . Некоторые люди в Гаване говорила, что женам Стивенсона – он разводился 4 раза – и иногда его подружкам приходилось бежать от горячего кубинца через ворота или даже перелезать через стены.
В 1999 году кубинский боксер официально боднул головой и сломал несколько зубов сотруднику, проверяющему авиабилеты в аэропорту Майами. Стивенсон сказал, что ему угрожали. Сотрудник аэропорта клялся в обратном. Стивенсон, в то время боксерский чиновник, вернулся на Кубу с командой и больше в США не ездил.
Брин Джонатан Батлер писал, что он приехал рано утром. Стивенсон был уже под кайфом и пил водку из бутылки для воды. Он курил и в процессе интервью потребовал несколько перекуров. Камера не работала, а время шло. Когда вопросы возобновились, Стивенсон заявил, что не жалеет, что решил не становиться профессионалом и не драться с Али. Как он мог победить великого Али? Посмотрите на фотографии двух приятелей на стене в доме Стивенсона. Али съежился из-за болезни Паркинсона и уже ничем не напоминает того великолепного атлета, каким он был. “Как мы могли драться? – спросил Стивенсон. “Мы же братья!”. Если подумать, они, и правда, похожи, ведь Стивенсон тоже был великолепным атлетом.
Сожалеет ли он о чем-то?
Затянувшись и глотнув водки, седой и худой Теофило Стивенсон спросил: “Похож ли я на человека, который жалеет о своих решениях? У меня нет сожалений. Я счастливейший человек на земле. Наше время истекло”.
Теофило Стивенсон Лоуренс (исп. Teófilo Stevenson Lawrence ; 29 марта 1952, Пуэрто-Падре - 11 июня 2012) - знаменитый кубинский боксёр-любитель, трёхкратный олимпийский чемпион. Трижды побеждал на чемпионатах мира: в 1974 году (Гавана), в 1978 году (Белград) и в 1986 году (США). Один из трех трехкратных олимпийских чемпионов по боксу (кроме него - венгр Ласло Папп и кубинец Феликс Савон ). Заслуженный мастер спорта СССР (звание получил в 1972 году в числе лучших спортсменов социалистических стран).
В 1972 году Стивенсону был вручён Кубок Вэла Баркера, как самому техничному боксёру Олимпийских игр.
После канадской Олимпиады 1976 года американский промоутер Дон Кинг предложил Стивенсону 5 миллионов долларов за переход в профессионалы и бой с Мохаммедом Али, однако Теофило отказался, так как профессиональный спорт являлся на Кубе противозаконным.
Единственный человек, дважды выигрывавший у Стивенсона - советский боксёр Игорь Высоцкий.
За двадцатилетнюю карьеру в любительском боксе Стивенсон одержал победу в 310 из 332 проведённых поединков.
В 1987 году Теофило Стивенсон был награждён Олимпийским орденом.
Когда я вспоминаю, как провожали Теофило Стивенсона в последний путь, мне слышится знаменитая кубинская песня «Hasta siempre, comandante!». Людское море по улицам Гаваны, скорбь, истинная скорбь и траур на лицах простых кубинцев, подавленное и совершенно отрешенное лицо трехкратного олимпийского чемпиона и шестикратного чемпиона мира Феликса Савона, который помогал нести гроб с телом своего покойного друга и старшего товарища….. Страдание и бесконечный взрыв, взрыв публикаций на всех языках мира. Газетчики торопятся сообщить важнейшую новость первыми. Ушел великий кубинский боксер, любимец Фиделя Кастро Теофило Стивенсон. Легенда кубинского бокса. Неожиданно для всех 11 июня 2012 года у него случился сердечный приступ. Теофило не стало в возрасте 61 года. Казалось бы, столько энергии, еще жить бы и жить, а его нет. Осталось огромное наследие воспоминаний, которые он оставил в сердцах простых кубинцев и нас, бывших граждан Советского Союза. В Россию Теофило Стивенсон приезжал как на свою вторую родину. Фидель Кастро пережил своего любимца ненадолго, всего на 4 года….
КНИГА О БОКСЕ – ПАМЯТНЫЙ ПОДАРОК ОТ СТИВЕНСОНА
Можно говорить много высокопарных слов о Стивенсоне, рассказывать истории, которые уже напечатаны в газетах и журналах, но мне не хочется этого делать в день его рождения. А просто хочется вспомнить о том, насколько ценной для Стивенсона была дружба с нашей страной. В 2005 году Теофило Стивенсон, известный кубинский тренер Альсидес Сагарра, а также спортсмены молодежной сборной Кубы приехали в Москву на матчевую встречу «Россия-Куба». Кубок мира по боксу. После окончания матчевой встречи и пресс-конференции Стивенсон, его супруга, сын, Сагарра, Игорь Высоцкий и другие известные специалисты были приглашен в Федерацию бокса России на неофициальный прием. Прием был очень теплым, дружеским, сидели за столом, накрытым белой скатертью и пили чай. И тут Теофило Стивенсон достал подарок, который он привез с Острова Свободы и с трепетом передал его…. Это была книга. Но не простая книга. Это был учебник бокса для институтов физической культуры и спорта под редакцией советского автора И.П. Дегтярева, выпущенный издательством «Радуга» в 1983 году. Учебник был на испанском языке BOXEO (ES UN LIBRO DE TEXTO DESTINADO A LOS INSTITUTOS DE CULTURA FISICA). Я получила задание перевести отдельные главы на русский язык, поэтому учебник случайным образом сохранился у меня до сих пор. Нужно было видеть, какое выражение лица было у Теофило Стивенсона, когда он дарил эту книгу. Это было и уважение, и серьезность, и радость одновременно…Смесь различных чувств. Он много говорил на испанском языке не только о книге. На встрече он вспоминал советскую школу бокса, какой огромный импульс она дала развитию бокса на Кубе в свое время. Делился воспоминаниями о нашем знаменитом специалисте в области бокса Андрее Червоненко. А с Высоцким они просто шутили, рассказывали друг о друге веселые истории. Было видно, что эти два человека стали друг для друга родными людьми.
ЧЕЛОВЕК БЕЗ ВОЗРАСТА
Стивенсон казался человеком без возраста, хотя в 2005 году ему исполнилось 53 года. Он был такой же, каким его привыкли видеть на турнирах в числе гостей. В своей неизменной белой кепке и спортивном костюме в цветах национального флага Кубы. Он был веселым, ироничным, много шутил, рассказывал анекдоты. Глядя на этого человека, ему никогда нельзя было дать даже 50 лет. От силы, лет 28. Супруга же Стивенсона была достаточно молодой, эффектной, как все кубинки, а сын – подросток. Я спросила Стивенсона, есть ли у него еще дети, потому что ребенок для его солидного возраста был достаточно маленьким. На что Теофило Стивенсон мне ответил, что это его новая семья, супруга его работает юристом на Кубе. Вообще, Стивенсон разводился 4 раза, но в последние годы он жил вместе с семьей, и, судя по всему, был счастлив. Сагарра же, не в пример Теофило Стивенсону, наоборот, сидел на этой неофициальной встрече отрешенный, погруженный в свои мысли, и ни на что не реагировал. Он выглядел уставшим и осунувшимся. Сагарру было не узнать, потому что все мы привыкли видеть его в отличной форме, «в самом расцвете сил», энергичным и бодрым человеком. Во время поединков своих боксеров на Олимпиадах и крупных международных турнирах Сагарру было просто не перекричать, он реагировал на все очень эмоционально, и всегда только его и было слышно в зале, возгласы, окрики, подбадривания. Неоднократно Сагарра получал замечания и недовольный садился «на скамейку запасных», а в углу ринга его был вынужден заменять второй тренер. В данном же случае передо мной сидел худенький пожилой человек, который общался преимущественно только со Стивенсоном. Не многие знают, что за напускной бодростью Сагарры таилась хроническая болезнь, с которой он боролся всю жизнь. Альсидес Сагарра болел астмой. А Стивенсон говорил всегда, что для него было важно присутствие рядом Сагарры. Это его поддерживало и вдохновляло. Сагарра был его талисманом удачи.
САВОН НЕ ПРИЕХАЛ
Когда я сравнивала их обоих, двух ярчайших звезд кубинского бокса, Стивенсона и Савона, я всегда спрашивала себя: «Кто из них самый великий?» Стивенсон, которого Фидель Кастро всегда встречал с распростертыми объятиями как самого лучшего друга, или Феликс Савон, произнесший свою самую известную фразу, ставшую крылатой: «Что для меня 10 миллионов долларов, когда за мной любовь 11 миллионов кубинцев???». Фраза была сказана в ответ американским промоутерам, которые предлагали ему большую сумму денег за бой с Майком Тайсоном. Если считать по количеству золотых медалей на Олимпиадах, то Стивенсон и Савон ничем не уступят друг другу. А вот побед на чемпионатах мира у Савона было все-таки больше. Тем не менее, Стивенсон - это исторический персонаж, в то время как Феликс Савон, рожденный в 1967 году, больше отвечает понятию боксер современности. К тому же Стивенсон всегда любил прессу, любил общение, поговорить, вспомнить…. Савон же в таком объеме всегда давал интервью только кубинскому телевидению, много рассказывал о своих победах, о детях и о музее его Славы, который находился прямо у него дома. В 2005 году Савон не приехал на матчевую встречу. Как признался Стивенсон, Савона на родине ждали другие дела. А какие дела ждали самого Стивенсона? По признанию очевидцев, основной причиной ухода Теофило Стивенсона раньше времени стал алкоголь. Поскольку мне всегда были интересны последние дни жизни человека, подарившего Книгу о боксе, я интересовалась им до последнего. Вот что пишет американский журналист Джордж Кларк о том, как уходил Кумир: «Незадолго до смерти в июне 2012 года, Стивенсон получил деньги – от человека по имени Брин Джонатан Батлер, а не от кубинского правительства – $150 за 75 минут его времени на камеру. Батлер осторожно вошел через ворота в стене, окружающей скромный дом Стивенсона, подарок от Фиделя Кастро. Брин Джонатан Батлер писал, что он приехал рано утром. Стивенсон был уже под кайфом и пил водку из бутылки для воды. Он курил и в процессе интервью потребовал несколько перекуров. Камера не работала, а время шло. Когда вопросы возобновились, Стивенсон заявил, что не жалеет, что решил не становиться профессионалом и не драться с Али. Как он мог победить великого Али? Посмотрите на фотографии двух приятелей на стене в доме Стивенсона. Али съежился из-за болезни Паркинсона и уже ничем не напоминает того великолепного атлета, каким он был. «Как мы могли драться? – спросил Стивенсон. «Мы же братья!» Если подумать, они, и правда, похожи, ведь Стивенсон тоже был великолепным атлетом. Затянувшись и глотнув водки, седой и худой Теофило Стивенсон спросил: «Похож ли я на человека, который жалеет о своих решениях? У меня нет сожалений. Я счастливейший человек на земле. Наше время истекло». И когда я прочитала эти строки, я поняла, каким я запомнила тогда этого высокого и грациозного человека. Я запомнила его счастливым….
Спортивный символ Острова Свободы
11 июня в возрасте 60 лет ушёл из жизни трёхкратный олимпийский чемпион, легендарный кубинский тяжеловес Теофило Стивенсон. "Чемпионат.com" вспоминает спортивный и жизненный путь этого великого спортсмена.
Кубинца Теофило Стивенсона не без оснований считают величайшим бойцом в истории мирового любительского бокса. Несмотря на то что кроме него ещё двум боксёрам-аматорам удавалось стать трёхкратными олимпийскими чемпионами – венгру Ласло Паппу и ещё одному кубинцу Феликсу Савону, - наиболее легендарным статусом обладает именно Стивенсон. Вероятно, по причине того, что, как и в профессиональном боксе, наибольшим вниманием публики пользуется так называемая «королевская», супертяжёлая весовая категория, в рамках которой и выступал Теофило. Несомненно, большую роль в обретении величия сыграли не только достижения Стивенсона, но и его внешний вид и яркая харизма. Высокий, статный, широкоплечий богатырь привлекал к себе визуальное внимание боксёрской публики сразу же, как только появлялся в зале и направлялся к рингу.
Справка «Чемпионат.com»
Теофило Стивенсон Лоуренс (302 победы, 22 поражения)
Достижения:
Легендарный кубинский боксёр-любитель. Трёхкратный олимпийский чемпион (1972, 1976 и 1980 гг.) в тяжёлом весе, трёхкратный чемпион мира (1974, 1978 и 1986 гг.) в тяжёлом весе, национальный герой Кубы, заслуженный мастер спорта СССР (1972 г.).
Также известность трёхкратному олимпийскому чемпиону и трёхкратному чемпиону мира принесла и его принципиальная последовательная позиция по отношению к переходу в профессиональный бокс. Самые могущественные американский промоутеры (в том числе Дон Кинг и Боб Арум) зазывали Стивенсона на профи-ринг практически после каждого его международного триумфа. Обещая ему огромные деньги, воротилы от бокса в разные годы предлагали Теофило встречи с тогдашними действующими чемпионами мира в хэвивейте – Мохаммедом Али, Джо Фрейзером и Ларри Холмсом, но всякий раз получали от него отказ. Квинтэссенцией ответов на эти многочисленные уговоры стала знаменитая фраза, обронённая Стивенсоном в одном из интервью того времени: «Я не променяю пять миллионов долларов на любовь восьми миллионов кубинцев!». Великий Теофило до конца своей жизни оставался верен делу кубинской революции и предан команданте Фиделю Кастро, который, в свою очередь, относился к нему как к собственному сыну.
Теофило Стивенсон Лоуренс родился 29 марта 1952 года в небольшом городке Пуэрто-Падре провинции Лас-Тунас, которая располагается в восточной части Кубы. Его родители были англоязычными иммигрантами. Отец, Теофило Стивенсон Парсонс, перебрался на Кубу с вулканического острова Карибского моря Сент-Винсент в 1923 году, а мать, Долорес Лоуренс, была дочерью иммигрантов с островка Сент-Китс. Отец имел крупные габариты и пробовал свои силы в боксе, но после семи проведённых поединков больше на ринг не выходил из-за хитрости и коварства местных менеджеров и промоутеров. Однако сына своего всё же отвёл в боксёрский зал. Поначалу факт занятий боксом Теофило-младшим скрывалось от матери. И когда Долорес узнала о них, она пришла в ярость, но, поостыв, разрешила-таки тренироваться сыну под строгим присмотром отца.
Выдающиеся физические данные и несомненный боксёрский талант привлёк внимание к Теофило бывшего чемпиона Кубы в тяжёлом весе 1931-1935 годов Джона Эрреру, который и стал первым тренером мальчика. Но поначалу Стивенсон не полностью отдавался тренировкам, поскольку не был убеждён, что бокс станет главным делом его жизни. Теофило ещё раздумывал о посвящении себя спорту номер 1 на Кубе, каковым является бейсбол. Свой первый официальный бой, состоявшийся в октябре 1966 года, Стивенсон проиграл по очкам оппоненту по имени Луис Энрикес. Тогда нашему герою было 14 лет и весил он 71 килограмм. И вообще, на первых порах Теофило чаще проигрывал, чем выигрывал.
Вскоре после прихода к власти Фиделя Кастро профессиональный бокс на Кубе был запрещён. 19 марта 1962 года был издан указ, согласно которому на острове запрещался профессиональный спорт во всех его проявлениях. А уже спустя два года, в 1964-м, на Остров Свободы в качестве своеобразной интернациональной помощи спорту только становившегося на ноги нового социалистического государства прибыли опытные и известные специалисты из СССР – Евгений Огуренков, Андрей Червоненко и Василий Романов, которые должны были поспособствовать интенсивному развитию бокса в этой далёкой, но дружественной стране. Именно тренеру Червоненко суждено было стать боксёрским крёстным отцом для Теофило. Вместе с будущим патриархом кубинского бокса, многолетним главным наставником национальной сборной, а тогда ещё молодым начинающим местным тренером Алсидесом Сагаррой Червоненко взялся за огранку уникального таланта Стивенсона.
Принявшись полностью отдаваться целенаправленной работе в тренировочном зале, наш герой очень быстро почувствовал, как раскрывается его неимоверный потенциал. Первым значительным успехом Теофило стала победа на юниорском чемпионате страны 1968 года, где он выступал уже в весе свыше 81 кг. А в начале 1970 года 17-летний Стивенсон произвёл фурор на взрослом уровне, нокаутировав представлявшего Кубу на Олимпийских играх 1968 года в Мексике тяжеловеса Нансио Каррильо. В сентябре того же года Теофило завоевал золотую медаль на своих первых международных соревнованиях – чемпионате Центральной Америки и Карибского бассейна.
Тем не менее на том этапе своей карьеры малоопытный Стивенсон всё ещё относительно часто терпел поражения на международных турнирах. Так, на Панамериканских играх 1971 года он уступил тяжеловесу из США Дуэйну Бобику, которого после этого американские журналисты нарекли новой «большой белой надеждой». Но эти локальные неудачи стали тем необходимым полезным опытом. Они помогали указывать на ошибки и обозначать направления дальнейшей работы по усовершенствованию его мастерства. Червоненко настойчиво прививал Теофило классический советский стиль бокса, заключавшийся в активном перемещении по рингу и работе повторяющимися разрушительными двойками с дальней дистанции, которые начинались с отточенного длинного и жёсткого джеба.
На Олимпиаде 1972 года в Мюнхене Стивенсон проявил себя уже полностью сложившимся, практически безупречным бойцом, одержавшим над всеми своими соперниками досрочные победы. В частности, в 1/4 финала Теофило расквитался с Бобиком, одолев его техническим нокаутом в 3-м раунде, а соперник по финалу – румын Ион Алексе – и вовсе предпочёл не выходить на ринг. По итогам турнира кроме золотой медали Стивенсон стал обладателем и Кубка Вела Баркера – приза, вручаемого лучшему боксёру олимпийского турнира вне зависимости от весовой категории. Сразу после этого нашему герою поступило предложение из США сразиться с действующим на то время чемпионом мира в тяжах Джо Фрейзером.
Гонорар Стивенсона должен был составить гигантские по тем временам два миллиона долларов, а сам поединок прошёл бы во Флориде. Таким образом, за один вечер Теофило имел шанс стать чемпионом мира в профи-боксе. Но кубинец отказался от этого предложения, ответив, что остаётся преданным делу революции и предпочитает вернуться на родину, дабы посвящать себя любительскому боксу и учёбе в университете по инженерной специальности.
На Кубу Стивенсон вернулся уже в статусе национального героя, которого народ буквально носил на руках. В 1974 году Гавана принимала первый в истории любительского бокса чемпионат мира, и являвшемуся капитаном национальной сборной Теофило нельзя было ударить в грязь лицом перед глазами родной публики. Стивенсон легко подтвердил статус фаворита, одержав в финале убедительную победу по очкам над американцем Марвином Стинсоном. В 1975 году Теофило ждал триумф и на Панамериканских играх, на которых он одолел очередного американца – будущего чемпиона мира в профи Майкла Доукса.
Ложкой дёгтя в блестящей карьере Стивенсона того периода были лишь два поражения от очень жёсткого, стойкого и бесстрашного советского тяжеловеса Игоря Высоцкого, который сначала одолел Теофило по очкам в 1973 году перед глазами самого Фиделя Кастро на Кубе, а затем, в 1976 году в Минске, и вовсе остановил кубинца досрочно. К сожалению, на Олимпиадах и чемпионатах мира этим бойцам встретиться не довелось, так как Высоцкого из-за повышенной уязвимости и кровоточности бровей тренеры советской национальной команды предпочитали не брать на крупнейшие международные турниры.
На Олимпиаде 1976 года в Монреале 24-летний Стивенсон опять одержал над всеми своими соперниками досрочные победы. В частности, в полуфинале он нокаутировал в первой же трёхминутке будущего чемпиона мира в профи американца Джона Тэйта, а в финале за три неполных раунда расправился с румыном Мирчей Симоном. Все находились под огромным впечатлением от уровня мастерства Стивенсона, который пребывал на пике своих возможностей. «Это самый идеально сбалансированный боец, которого я когда-либо видел», – говорил тогда известный тренер Эммануэль Стюард. «Было бы здорово увидеть его в качестве профессионала, – сказал промоутер Дон Кинг. – Он находится в том же классе, что Али, Формэн и Фрейзер». У Теофило было всё, чтобы стать великим профи – габариты, техника, мощь, боевой интеллект, характер. Кроме этого он был высок, атлетичен и красив собой. Лёгкой раскрутке его в Штатах способствовал бы и тот факт, что он свободно владел как испанским языком, так и английским, поскольку его родители были выходцами из бывших британских колоний.
Дон Кинг сумел убедить Мохаммеда Али, а также получить одобрение чиновников WBC провести этот поединок. Дело оставалось за Фиделем Кастро. Но в 1977 году на ежегодной конвенции АИБА кубинская федерация бокса огласила свои условия: Стивенсон и Али должны были провести серию из пяти поединков по три раунда каждый в разных городах США, а обслуживать их должны были независимые международные рефери. В итоге, ни АИБА, ни WBC, ни Дон Кинг не согласились на это предложение и мечты увидеть в одном ринге Стивенсона и Али закончились крахом. В 1978 году Теофило стал победителем чемпионата мира в Белграде, победив, в частности, в 1/4 финала очередного будущего чемпиона мира в профи из США Тони Таббса. После этого Дон Кинг предпринял последнюю попытку организовать «Бой века» между Стивенсоном и Али. Именно тогда Теофило и произнёс ставшую знаменитой фразу о том, что не променяет обещанные ему пять миллионов долларов на любовь кубинского народа. Али же наотрез отказывался проводить пятиматчевую серию из трёхраундовых боёв, на которой настаивала кубинская федерация.
На Играх 1980 года в Москве Стивенсон завоевал свою третью олимпийскую золотую медаль. Несмотря на то что бокс в исполнении Теофило был уже не таким ярким и искромётным, как в Мюнхене и Монреале, победителем турнира он стал вполне уверенно и целиком заслуженно. В финале он по очкам со счётом 4:1 одолел советского бойца Петра Заева, который хоть и уступал очень сильно знаменитому кубинцу в росте и размахе рук, но смотрелся на ринге достойно. В 1982 году произошла единственная осечка в карьере Стивенсона на крупнейших международных турнирах. На чемпионате мира в Мюнхене он уже в первом своём поединке, на стадии 1/4 финала уступил по очкам со счётом 0:5 будущему чемпиону мира в профи итальянцу Франческо Дамиани. Последний взял на вооружение тактику Игоря Высоцкого, навязав значительно превосходящему его в росте оппоненту жёсткую рубку на ближней дистанции и преуспел в этом, выдержав все встречные мощнейшие фирменные контрудары кубинца.
1983 годом датирована последняя попытка организации боя Стивенсона с действующим чемпионом мира в профи. На сей раз велись переговоры о поединке с долгоиграющим обладателем мирового титула американцем Ларри Холмсом. Дело даже доходило до конкретики, стороны обсуждали регламент схватки – то ли три, то ли четыре раунда. Но и в тот раз эта затея не выгорела. В 1984 году Теофило не смог выступить на Олимпиаде в Лос-Анджелесе, поскольку подавляющее большинство стран так называемого социалистического лагеря (разумеется, и Куба в том числе) бойкотировали эти Игры в ответ на бойкот западным миром Олимпиады-1980 в Москве. Мировое первенство 1986 года в американском Рино стало последним крупнейшим международным турниром, который выиграл Стивенсон. В полуфинале Теофило одолел по очкам известного советского тяжа Вячеслава Яковлева, а в финале остановил досрочно американца Алекса Гарсию.
Этот поединок стал последним в легендарной карьере Стивенсона, которая насчитывает 302 победы при 22 поражениях. Впрочем, Теофило рассматривал вариант возвращения на ринг ради участия в Олимпийских играх 1988 года в Южной Корее. Но когда выяснилось, что из-за солидарности с объявившей этим Играм бойкот Северной Кореей Куба тоже решила не отправлять своих спортсменов в Сеул, эти планы Стивенсона так и не обрели реальные черты. Повесив перчатки на гвоздь, Теофило не отдалился от бокса. В разные годы он был членом тренерского совета национальной сборной своей страны, вице-президентом Федерации бокса Кубы, а также работал в Национальном институте спорта и физического воспитания Гаваны.
Одно время он являлся почётным телохранителем самого Фиделя Кастро. Будучи символом мощи и силы кубинской революции, Стивенсон был обласкан высшим политическим руководством. Команданте Фидель подарил ему двухэтажный особняк и два дорогих автомобиля, что для кубинского общества является неимоверной роскошью. Любопытно, что в 1972 году в порядке исключения Теофило было присуждено звание заслуженного мастера спорта СССР, а в 1987 году он был награждён Олимпийским орденом Международного олимпийского комитета.
В 1999 году со Стивенсоном произошёл неприятный эксцесс на территории США. Сопровождавший сборную Кубы Теофило возвращался домой, когда один из сотрудников аэропорта города Майами грязно высказался ему в лицо насчёт Фиделя Кастро и его политического режима. Боксёр такого вытерпеть не смог и уже спустя секунду оппонент остался без передних зубов. Стивенсон был арестован американской полицией, но вскоре отпущен под залог в 12,5 тысячи долларов и улетел домой. МИД Кубы оперативно выступил с заявлением о том, что это была специально заранее подготовленная «мафией Майами» провокация с целью опорочить имя великого кубинского спортсмена. После этого, естественно, Теофило до конца своей жизни уже никогда не появлялся на американской территории. В начале этой недели государственные средства массовой информации Кубы сообщили о том, что «кубинская спортивная семья крайне опечалена в связи со скоропостижной кончиной вследствие сердечного приступа 11 июня на 61-м году жизни легендарного спортсмена Теофило Стивенсона». У величайшего боксёра-любителя всех времён остались жена и двое детей.
