Kot se je izkazalo, zmaga v El Clasicu ni koristila Real Madridu. Zidanova ekipa je bila na vrhu lestvici le en krog, nato pa je v Sevilli neslavno izgubila proti domačemu Betisu. "Smetanasti" so Kataloncem vzeli 4 točke, ki so jih dali "kumaram". Zdi se, da Rubyjeva ekipa ni ne hladna ne vroča, a Real morda ne bo več osvojil naslova prvaka, čeprav prednost v medsebojnih dvobojih pred Barco ni izginila. Preprosto ne moremo dovoliti več neuspešnih vžigov. Ekipa Quiqueja Setiéna je s težavo in žvižgom domačih tribun iztržila zmago nad Real Sociedadom. Barcelona bi morala visoko zmagati, a je Remiro delal čudeže v okvirju, Messi pa spet ni imel dobre igre in je zadel le z bele točke. Kandidati za Ligo prvakov so izgubili točke: Atletico in Sevilla v medsebojnem obračunu, Getafe in Valencia pa nista strmila odpora Celte oziroma Alavesa. Razočaral je Villarreal, ki je doma izgubil proti Leganesu, Athletic pa se je znova prebil med najboljših 10 in v gosteh premagal Valladolid. Eden od dveh glavnih baskovskih klubov bo zagotovo igral v ligi Europa kot zmagovalec pokala, čeprav San Sebastijani niso proti temu, da se zaprašijo tudi v ligi prvakov, kjer se še lahko prebijejo skozi prvenstvo. Glavni avtsajder je bil prepoznan v coni izpada. To je bil Espanyol, ki v tem krogu za razliko od tekmecev ni osvojil točk in za 17. Celto zaostaja že 6 točk. Na sredini razpredelnice je znano močvirje, vendar so ekipe le od 12. do 13. mesta in višje lahko bolj ali manj mirne.
Predvidljiva nestabilnost.
Tudi nastop Denisa Cherysheva v začetni enajsterici Valencii ni prinesel gostujoče zmage nad Alavesom na prvi tekmi turneje, čeprav so bile za to vse možnosti. "Netopirji" se pred povratno tekmo z Atalanto v Ligi prvakov niso uspeli napolniti s pozitivno energijo in se približati prvim štirim v La Ligi. Stvari so se začele precej dobro za Celadesovo ekipo. Cheryshev bi si sredi polčasa lahko prislužil enajstmetrovko, v zadnji tretjini pa je zadetek odprl Dani Parejo. Kapetan "netopirjev" je s prostega strela s 25 metrov nezadržno sprožil v levi kot. Veličasten gol! Ob koncu polčasa sta si ekipi izmenjevali priložnosti, a Lucas Perez ni uspel mimo Cillessena, Wass pa je po podaji Pareja žogo z glavo poslal mimo leve vratnice. V drugem polčasu je ob prečki (že na desni strani) z velike razdalje sprožil še Florenzi. Nič ni kazalo na težave, a "veličastni" so jo vzeli in zmagali nazaj. V sredini kazenskega prostora sta bila pozabljena Lucas Perez in Edgar Mendes, tam pa je žoga po strelu z desne strani z glavo pristala. Napadalec je pravico do udarca prepustil vezistu, ta pa je z desnico zadel gol. Zdelo se je, da je izstrelek zadel branilčevo nogo in zletel s travnika pod prečko. V preostalih 15 minutah je Celades namesto Cherysheva na igrišče vpeljal Rodriga, a španski reprezentant ni zadel.
Ena najbolj spektakularnih tekem je bila na Wandi Metropolitano, kjer je Atletico gostil Sevillo. Zmagovalec je prišel na tretje mesto, zato so gostje takoj orisali svoje trditve. Najprej je Suso preizkusil Oblaka, a je zmogel Jan, nato pa je Hordan z odlično podajo de Jonga pripeljal do srečanja z vratarjem. Ob strelu z nekaj metrov ga ni mogel rešiti niti Slovak. Točno 10 minut pozneje je banalen strel z glavo v kazenskem prostoru Seville pripeljal do tega, da se je izstrelek zakotalil čez roko branilca, sodnik pa je stekel "gledat televizijo". Kazen! Morata je streljal močno in naravnost v levo šesterico. Manj kot 5 minut je minilo, preden so se ob ropotu tribun oglasili »matračniki«. Felix je v hitrem napadu sprejel podajo Corree in z levico streljal z levega roba kazenskega prostora. Vaclik bi žogo morda ubranil, a je branilec Seville postavil nogo, izstrelek pa se je odbil od nje in preletel ležečega vratarja. Vendar Andaluzijci niso popustili duhu in so zmagali še pred odmorom. Reguilon bi skoraj z glavo z zunanje strani vratarja zabil žogo v mrežo, a jo je Oblak čudežno ubranil. Krogla je poletela proti Ocamposu, ki se je v kotu kazenskega prostora spotaknil čez nogo Trippierja. In potem enajstmetrovka s pomočjo VAR-a! Žrtev je to spoznala in streljala v isto levo spodaj. V drugem polčasu se je obetalo še bolj zanimivo, a Sevilla v napadu ni pokazala prav nič, gostitelji pa bi lahko zadeli na Costi in Carrascu, ki sta nastopila kot menjava, a Vaclika znova niso uspeli prebiti.
Fedor Smolov je prenehal z zadetki, Celta pa ni prenehala pridobivati točk. Mogoče Fedya ni strelec, ampak simbol? No, šalo na stran, a drugo potovanje v Madrid se je izkazalo za remi. Da, morali so igrati s precej skromnejšim Getafejem, zdaj pa so kandidat za ligo prvakov. Že v prvem polčasu bi lahko zadela Arambarri in Mata, a je Ruben opravil s strelom Maura v peterko, Jaime pa je streljal nenatančno iz udarnega položaja. Galičani so malo napadali in niso bili posebej impresivni, Smolova pa so na splošno odlikovali le borba in prekrški (plus rumeni karton na klopi po zamenjavi zaradi prepirov in protestov). V drugem polčasu so gostitelji še zadeli, a zadetek Angela zaradi ofsajda ni bil vštet. Skoraj takoj za tem je Arambarri zapustil igrišče zaradi drugega rumenega in možnosti modrih za zmago so postale precej manjše. Toda Whigi niso mogli zadeti niti pri zastavici. Remi brez golov, Celta pa je še vedno v rešilni 17. vrstici.
Razne igre finalisti pokala.
Po fiasku v Madridu je katalonska Barcelona gostila še en Real Madrid, San Sebastian. Baski so pred tem odigrali polfinalno povratno tekmo kraljevega pokala in bili bolj izčrpani od Kataloncev. Morda je to imelo usodno vlogo. Prvi polčas je bil prepuščen gostiteljem, ki pa so si ustvarili le tri priložnosti. Najprej je Braithwaite, ki je prvič začel za španskega prvaka, lahko zadel z glavo, nato pa je imel dve priložnosti Messi, a je Baske dvakrat rešil Remiro (tretjič je Leo zgrešil cilj). Po odmoru je Barca okrepila napad, a je Remiro znova streljal Rakitiću in Piqueju, Messi pa je znova streljal mimo vrat. Zadeva bi lahko postala zelo zanimiva v zadnji tretjini drugega polčasa, ko je Isak streljal proti vratom nasprotne ekipe, a zgrešil cilj. In 5 minut kasneje je v kazenskem prostoru Real Sociedada žoga zadela roko enega od branilcev. Sodnik si je ogledal ponovitev in dosodil enajstmetrovko, ki jo je v slogu Sergia Ramosa realiziral Lionel Messi. Gostje so imeli več kot 15 prekinitvenih minut, da bi se vrnili, a so namesto tega prejeli gol Albe, ki je bil razveljavljen zaradi ofsajda.
Finalist španskega pokala Athletic Bilbao je v Valladolidu dokazal, da ni naključno prišel do finala. Baski so proti Puselam zabili štiri zadetke, prejeli pa le enkrat. Ni minilo niti štiri minute, ko je Unai Lopez s prostega strela s 30 metrov čarobno zadel prek zidu in v levi kot. Gostitelji so poskušali odgovoriti, a sredi polčasa dobili še drugi. Z levega boka je Inigo Cordoba podal desno na glavo Raula Garcie, ta pa je z golove črte izrinil branilca in streljal pod vratarjevo roko. Enes Unal bi lahko zmanjšal zaostanek v izidu, a je napadalec gostiteljev dvakrat zgrešil izven kazenskega prostora. Po odmoru sta se izmenjevala Vesga in isti Unal, ki nista izkoristila svojih priložnosti, na splošno pa je bil potek tekme miren. Točno do 76. minute, ko je Sandro Ramirez, ki je žogo iz enajstmetrovke v dih jemajočem loku pospravil v desno "šesterko", zmanjšal zaostanek na minimum. Kazalo je, da bodo gostitelji pritiskali, a so se posla lotili Baski. Iñaki Williams je spremljal smešno podajo branilca v kazenski prostor, ukrotil žogo, premagal vratarja in zadel s praznimi rokami, Cordoba pa je v sodnikovem dodatku zadel z močnim in natančnim strelom v levo "šesterko" po žoga se je odbila od branilca. Razdejanje!
Remi Granade in poraz Espanyola.
Levante ima v tej sezoni opravka predvsem z velikani. S preostalim - kot kaže. Tako je Granada remizirala s Ciudad de Valencio. Zaradi množičnega napada v 11. minuti je Jose Luis Morales pobral odbito žogo v tujem kazenskem prostoru in podal na levo vratnico, kjer je Roger lahko le zamenjal nogo. Gostitelji so gladko odprli rezultat, a posebnih možnosti za povišanje ni bilo. "Granada" ni sedela v obrambi, ampak je lahko izenačila šele v sodnikovem dodatku, ko je Carlos Neva dvakrat iz smrtonosne razdalje zadel Aitorja Fernandeza v tujem kazenskem prostoru. Med odmorom so imeli Nasridi dve menjavi naenkrat, Žabe pa so se omejile na eno. Za razliko je poskrbela stava gostujočega trenerja, čeprav bi pred tem gostitelji lahko dosegli še sekundo, a Jose Campanha iz enajstmetrovke ni zadel Ruija Silve z ničelnega kota. Že v odgovornem napadu je Carlos Fernandez streljal z glavo na potezo Machisuja, Darwin, ki je vstopil kot menjava, pa je na hitro stekel po sredini, premagal vratarja in zadel s praznimi rokami. V nadaljevanju so vodili gostje, ki pa jim ni uspelo več do vodstva. Soldado je s strelom pod prečko obranil Aitorja Fernandeza, Vezu pa je z glavo z bele točke zgrešil cilj.
Espanyol se gladko uvršča med glavne poražence sezone. Abelardovo moštvo ni samo izgubilo proti Osasuni na gostovanju, temveč so tudi njihovi glavni konkurenti osvojili točke. Jasno je, da še vedno obstajajo možnosti za ohranitev registracije v Primeru, vendar so z vsakim krogom manjše. V prvem polčasu v Pamploni ekipi nista pokazali nič hujšega. Gostitelji so poslali tri kote, Diego Lopez je dobro ubranil strel Barkhe, a to je bilo verjetno vse. Skoraj takoj po odmoru je Wasp izvedel številne nevarne napade, eden se je končal z enajstmetrovko. Torres je žogo vrgel v kazenski prostor in zadel v roko Victorja Sancheza, ki je pritekel na pomoč soigralcem. Sodnik je takoj dosodil enajstmetrovko tudi brez pogleda na VAR, Roberto pa je izvedel enajstmetrovko sam z vrglom vratarja v sredino. Potem bi se rezultat lahko spreminjal v eno ali drugo smer. Pri gostiteljih Enric Gallego dvakrat ni uspel premagati Diega Lopeza, pri Parrots pa je Darder zgrešil Rubena iz bližine. Ob koncu tekme je bil zaradi dveh rumenih kartonov izključen David Lopez (nešportno vedenje in igranje z roko), a njegova ekipa vseeno ni bila blizu izenačenju.
Presenečenje in senzacija.
Povsem nepričakovano je Mallorca zmagala v Baskiji. Balearci niso le potegnili Celte v rešilni 17. vrstici, ampak so Eibar, ki je izgubil z Otočani, prisilili v napetost, saj zaostanek zdaj znaša le 2 točki. Prvi polčas je bil prepuščen gostiteljem. Jose Angel bi lahko dosegel prelep gol v 11. minuti, a je s prostega strela zadel prečko. Baski so pritiskali, a si niso ustvarili nobene res nevarne priložnosti in to so tudi plačali. Povsem ob koncu se je gostom posrečil redek napad Balearcev. Dani Rodriguez je iz levega kota kazenskega prostora serviral na vratarjevo linijo, a je žoga zadela vrh glave branilca Eibarja in Dmitroviču zdrsnila pod roko. V drugem polčasu Charles ni izkoristil svoje priložnosti, streljal je izven kazenskega prostora, a je branilec Mallorce planil pod napad. Cucho Hernandez je imel podobno priložnost, a je žogo poslal mimo desne vratnice. Toda Kubo je zadel! Takefusa je sprejel kratko podajo ob loku, odstranil dva branilca in projektil z odbojem od leve vratnice previdno usmeril v cilj. Dmitrovič je skočil, a brez uspeha. V sodniškem dodatku je Bigas po predložku z desnega boka Orellana z glavo poslal žogo pod prečko, a gostitelji niso imeli dovolj za več.
Villarreal je spet nevihten. "Podmorničarji" sami niso prišli do cone Evropske lige, Leganes pa je dobil priložnost, da obdrži svojo registracijo, čeprav se je sprva zdelo, da madridska ekipa na Estadio de la Cerámica nima možnosti. Že v 5. minuti je Cazorla na levem robu napada sprejel podajo Gerarda Morena s centra in mu jo podal na golovi črti. Napadalec je odrinil branilca in žogo pod roko vratarja poslal v mrežo. Na vprašanja bi moral odgovarjati Alberto Moreno, a njegov topovski strel z bele črte ni prinesel zadetka. Nato so pobudo prevzeli gostje, po strelu Rosalesa pa je moral braniti Asenjo, pred tem pa je Carrillo zadel vratnico. Imel odlično priložnost za podvojitev izida zadnja minuta Paco Alcácer, a se je španskemu napadalcu poslabšala izvedba in znova ni uspel zadeti – Cuellar je potegnil skoraj z prve devetke, njegov partner pa je žogo ob zaključku s štirih metrov poslal čez prečko. Po odmoru se je vse obrnilo na glavo. Po vložku z leve je Oscar Rodriguez z desne z bele črte poslal projektil od prečke ob levi "devetki" čez golovo črto. Asenjo je stal in gledal tako lepoto. Gostitelji so skušali igro ponovno vzeti v svoje roke, a so tekli v protinapad, med katerim so v enajstmetrovki zrušili Assaleja. Sodnik sprva ni verjel Rogerju, a je bil nato zaradi VAR-a prisiljen spremeniti svojo odločitev. Sodnik si je osebno ogledal ponovitev in žogo postavil na mesto, iz katerega je Oscar Rodriguez zanesljivo zadel. Villarreal se je takoj vrnil, a je bil gol razveljavljen zaradi ofsajda. Madridčani so na koncu igrali na čas, a vseeno uspeli zadržati zmago.
Kaj pogreša Zidanova ekipa? Real je premagal vse neposredne tekmece - Barcelono, Atlético, Sevillo, Getafe, vendar se ne more spoprijeti s srednjimi kmeti in celo avtsajderji. Napačna motivacija? Samozavest? Bolje je, da bi francoski selektor zgodaj našel odgovore na ta vprašanja. Od gostovanja pri Benitu Villamarinu nihče ni pričakoval težav, rotacije pa ni bilo. "Smetana" si je tudi tokrat, kot običajno, pridržala uvod, edini nevarni trenutki pa je bil nenatančen strel Viniciusa. Gostitelji so se postopoma navadili in tudi sami začeli ogrožati vrata nasprotnikov. Najprej je Bartra streljal z glavo izven kazenskega prostora, nato pa je Fekir poskrbel za delo Courtoisa. Kumare so pritisnile in odprle zadetek. Po kotu gostiteljev je Ramos v svojem kazenskem prostoru naredil prekršek nad Fekirjem. Žoga se je odbila do Sydneyja, ki ni čakal na žvižg, ampak je žogo sprožil v gol. Prešteto! V sodnikovem dodatku se je sredinski branilec Betisa skoraj prelevil v antijunaka, saj je prav on spotaknil Marcela - enajstmetrovka! Benzema je premagal Roblesa z bele točke in streljal v levo šesterico. Kazalo je, da bodo gostje v drugem polčasu postavili piko na i, a Zidanova četa ni našla poti do igre. V 70. minuti sta Modrić in Mendy poskušala s strelom Roblesa, a ni šlo. Malo kasneje je z bele črte sprožil Guardado, a je žoga zletela čez prečko. Zadeva je šla proti senzacionalnemu izenačenju, a se je Benzema iz nekega razloga odločil za navzkrižno podajo na sredini igrišča. Tello, ki je pred kratkim nastopil kot menjava, je po podaji Guardada ubral strel, se pognal proti nasprotnikovim vratom in zadel ter se maščeval Barceloni. Benzema bi lahko še enkrat rešil svojo ekipo v 5. minuti sodniškega dodatka, a je Karim zgrešil.
