Ime Gretzky Wayne ni znano le vsakemu Kanadčanu. Šolarji igrajo hokej in sanjajo, da bi mu postali vsaj malo podobni, in po vsem svetu je redko srečati osebo, ki še ni slišala za tega slavnega hokejista. Medtem ko sta Kanada in Rusija bogati s hokejskimi talenti, ta posameznik stoji ločeno. Veliko ljudi pravi, da se pravi talenti pojavijo na svetu enkrat na sto let. Toda talent, kot je Gretzky, se pojavi veliko redkeje. In takšna zvezda na hokejskem obzorju še ni vzšla.
Otroška leta hokejista
Wayne se je rodil v družini druge generacije priseljencev. V začetku prejšnjega stoletja je njegov ded Terenty emigriral iz Rusije v Kanado. In že v Kanadi si je našel ženo, prav tako iz nekdanjega Ruskega cesarstva, Marijo. Ta družina se je ukvarjala s kmetijstvom. In tam se je pozneje rodil Wayne Douglas Gretzky - to je polno ime hokejista.
Dedek Terenty je bil zelo blizu malemu Waynu in ga je spodbujal k igranju hokeja. Pogosto sta z babico opazovala potek treningov in prve hokejske uspehe svojega vnuka. Gretzky Wayne je odraščal v dokaj visokega in močnega fanta. In kot ugotavljajo očividci, je običajno igral hokej s fanti, ki so bili nekaj let starejši od njega.
A to ga ni prav nič motilo. Pri petih letih tekmoval za hokejska ekipa njegov rojstni kraj, v katerem so se pojavili šestletni dečki. In že pri desetih letih nastopa v otroških hokejska liga, kjer doseže 378 golov na sezono, kar je absolutni rekord do danes.
Takrat se je ves čas zgledoval po svojem idolu Gordieju Howeju, ki je takrat še blestel na ledu. In pri 14 letih se najstnik poda na led proti dvajsetletnim fantom in igra tako, da ga novinarji imenujejo vzhajajoča zvezda in primerjajo njegovo kariero s kariero Howeja.
Wayne Gretzky in WHA
Že v tem času mladi hokejist Wayne Gretzky postane pozoren na trenerje različnih mladinskih ekip. Pri štirinajstih letih brani barve kanadske reprezentance pri mednarodni turnir v Quebecu, kjer je deležna najbolj laskavih kritik.
Prihodnje leto bo odšel Wayne Douglas Gretzky domači kraj, če želite nadaljevati poklicna kariera. Prva mladinska ekipa, s katero je podpisal pogodbo, je bila ekipa Greyhounds iz province Ontario. Tu preživi svojo prvo profesionalno sezono, takrat pa je treba opozoriti, da je bil star komaj šestnajst let in nasprotnikom zabije sedemdeset golov. Leta 1978 gre na svetovno mladinsko prvenstvo v Montrealu in z ekipo zmaga. Poleg tega nadarjeni hokejist ni le najmlajši udeleženec prvenstva, ampak njegov najboljši strelec.
Kot vsak fant v Kanadi tudi Wayne Gretzky sanja o igranju v ligi NHL. Toda po zakonih te organizacije morajo biti igralci starejši od 18 let, Wayne pa je imel le 17 let. Zato hokejist sklene svojo prvo poklicno pogodbo za odrasle v WHA.
Klub, s katerim je hokejist Wayne Gretzky sklenil prvo pogodbo v vrednosti sto tisoč ameriških dolarjev, je bil Indianapolis. Toda v istem mesecu je bil zamenjan v drug klub WHA - Edmonton. Hokejist z njim preživi svojo prvo sezono, doseže 46 golov in priznava najboljši novinec VHA. Leto kasneje sta se ekipi WHA in NHL združili. V ligo NHL vstopijo štiri ekipe WHA, med njimi je tudi Edmonton.
Prvi koraki v ligi NHL
Leta 1979 so Edmonton in trije njegovi sočlani WHA preživeli svojo prvo sezono v NHL. Wayne prav tako preživlja svojo prvo sezono pri Edmontonu. Ob koncu te sezone hokejist osvoji svoj prvi naslov Hart Trophy. Se pravi naziv najkoristnejšega igralca lige NHL. Hkrati pa je vprašanje, koliko golov je dosegel Wayne Gretzky, dobilo svoj čudovit odgovor. Z enainpetdesetimi goli v tej sezoni je Wayne postal najmlajši športnik, ki je presegel mejo petdesetih golov. Takrat je bil star le devetnajst let in dva meseca.
Naslednje leto bo Gretzky šele začel vrteti plošče. In rekordi Gordieja Howea, ki so se prej zdeli v nebo, začnejo padati drug za drugim. V svoji drugi sezoni si hokejist prisluži isto Hart Trophy in doda še Art Ross Trophy, ki se podeli hokejistu, ki doseže največ golov po sistemu gol+podaja. Presenetljivo je, da je koeficient na eno tekmo več kot dva. Za vse čase v NHL sta bila samo dva hokejista s koeficientom več kot dve. Ta rezultat je poleg Gretzkyja dosegel le Mario Lemieux.
Številka hokejista
Presenetljivo je, da so hokejisti zelo sumljivi športniki. In številka, ki jo nosijo na dresu, za mnoge igra pomembno vlogo. Kot že omenjeno, je bil mladi Wayne oboževalec talenta Gordieja Howeja. In seveda je, tako kot njegov idol, želel imeti številko "9".
V svoji prvi ekipi Greyhounds si je mladi hokejist želel izbrati ravno to številko. A na žalost je bil zaposlen z drugim igralcem. Potem je športnik preizkusil številko "19" in z njo odigral več tekem. In potem je po nasvetu menedžerja izbral "99", po katerem so si ga zapomnili vsi ljubitelji hokeja.
Bil je nekakšen talisman, od katerega se Wayne Gretzky ni ločil do konca svoje kariere. Številka na zvezdnikovem puloverju, ki jo lahko vidite na fotografiji, je zdaj v muzeju hokejske slave in mu je v znak spoštovanja do zaslug velikega športnika za vedno dodeljena.
Gretzky in Edmonton Oilers
Zgodovina Gretzky in Edmonton Oilers sta bila deset let tesno povezana. Začelo se je, ko je bil hokejist kupljen od Indianapolisa leta 1978, končalo pa se je leta 1988, ko je bil igralec prodan " Los Angeles Kings"Vsi glavni dosežki Edmontona so povezani prav z imenom Gretzky. Niti prej niti pozneje ta ekipa ni dosegla takšnih športnih višin. Toliko bolj čudna je bila odločitev lastnika kluba, da po desetih letih sodelovanja, odločili, da bodo hokejista prodali v Los Angeles.
Ta borza je dobila zvezdniško ime The Trade. V naslednjih letih je bilo petnajst milijonov dolarjev in dva izbora na naboru. Edino, za kar se je hokejist lahko pogodil, so bili partnerji, ki so prestopili z njim. Wayne Gretzky, čigar kariera se je dramatično spremenila, konča iz hladnega hokejskega Edmontona v topel in prav nič hokejski Los Angeles.
Zmaga Stanleyjevega pokala
Stanleyjev pokal je nagrada, ki si jo vsak kanadski fant želi dvigniti nad glavo. Še več, o tem že nekaj časa sanja tudi večina mladih hokejistov na različnih koncih sveta. Wayne ni bil izjema od pravila. Toda če za večino te sanje ostanejo sanje, potem je Wayne Gretzky, čigar biografija je že polna različnih dogodkov, lahko ponosen na štiri tako izjemne trenutke. Vse zmage v Stanleyjevem pokalu so povezane z Edmonton Oilers. Prav s to ekipo je lahko slavil pomembne zmage v letih 1984, 1985, 1987 in 1988.
Hokejist je imel še en nastop na pokalu, vendar z drugo ekipo - Los Angeles Kings - leta 1991, a so "kralji" v finalu izgubili pokal proti Montrealu. Torej, kot pravi statistika Wayna Gretzkyja, slavni hokejist nastopil v petih finalih, od tega štiri zmagal.
Gretzkyjevi zapisi
Nemogoče je govoriti o rekordih hokejistov v Kanadi, ne da bi omenili osebo, kot je Wayne Gretzky. Njegovi zapisi predstavljajo največje število vseh razpoložljivih. Torej, trenutno ima hokejist po statističnih podatkih 61 rekordov. Od tega jih je bilo 40 ustanovljenih v kategoriji "redna sezona", petnajst v kategoriji "playoff" in šest v kategoriji "NHL All-Star Game".
Večina teh rekordov v doglednem času še ne bo podrta. Tukaj je le nekaj izmed njih:
- Glavni pokazatelj napadalca je število golov, ki jih je dosegel. Tako je Gretzky dosegel 894 golov in v petindvajsetih sezonah odigral 1487 tekem. Drugouvrščeni Gordie Howe, ki je že zdavnaj upokojen in ni več med živimi, je dosegel 801 gol, a je za to potreboval 2186 tekem v petintridesetih sezonah.
- Poleg tega je Gretzky, kot že omenjeno, v mnogih sezonah dosegel več kot dva gola (gol+rit) na tekmo. Le enemu hokejistu je uspelo ponoviti to številko, vendar zadnjič to je bilo pred dvajsetimi leti.
Seveda ljubitelji hokeja nestrpno pričakujemo čas, ko se bo na hokejskem parketu pojavil nov Wayne Gretzky, ki bo lahko pregledal vse rekorde prvega (in teh je več kot 60), a za zdaj Wayne se lahko počuti razmeroma mirno - nihče in nič ne more zaščititi njegove slave in rekordov.
Ice Kings iz Los Angelesa
Od leta 1988 je hokejist osem sezon igral za ekipo iz Los Angelesa. Če so pred Gretzkyjevim nastopom v tem mestu njegovi prebivalci imeli zelo malo pojma o tem, kaj je hokej in zakaj je treba kupiti vstopnice za tekme njihove ekipe, potem so se s prihodom Gretzkyja v Los Angeles okusi njegovih prebivalcev močno spremenili. Po zaslugi hokejista, ki si je takrat pridobil naziv The Great One, so vstopnice za stadion, ki je bil prej napolnjen le do trideset odstotkov, postale enaka težava kot vstopnice za njegovo najljubšo košarkarsko ekipo Lakers.
Waynova mednarodna kariera
Če govorimo o mednarodna kariera hokejist se je začelo precej zgodaj in zelo dobro – z zmago na mladinskem svetovnem prvenstvu v hokeju. V hokeju za odrasle so Waynovi uspehi precej skromnejši. Goli Wayna Gretzkyja so še naprej razveseljevali navijače kanadskega moštva, a naslovov s strani te ekipe praktično ni bilo.
Tako je reprezentanca skupaj s hokejistom trikrat osvojila kanadski pokal in enkrat zasedla drugo mesto. In na svetovnem prvenstvu v hokeju na Finskem je lahko osvojila le tretje mesto - to so vsi uspehi kanadske ekipe z Waynom Gretzkyjem. Zato so mnogi kanadski ljubitelji hokeja ugotovili, da hokejisti bolj cenijo redno sezono in Stanleyjev pokal kot čast braniti barve svoje ekipe. Wayne Gretzky, čigar intervjuji so bili pogosto citirani v tisku, je očitno delil ta odnos kanadskih hokejistov do srečanj reprezentance na mednarodnem prizorišču.
Janet Jones - Gretzkyjeva žena
Mnogi oboževalci hokejista trdijo, da je bilo Waynovo družinsko življenje, tako po ameriških kot kanadskih standardih, zelo uspešno. Pri triindvajsetih letih je športnik srečal mlado igralko svojih let. Žena Wayna Gretzkyja Janet Jones je začela igrati v filmih približno istočasno, ko je njen bodoči mož začel igrati profesionalni hokej. Do prvega srečanja je deklica igrala že več kot deset let.
Najbolj znan film, po katerem se je spominjajo ne le ljubitelji filma, ampak tudi ljubitelji hokeja, je bil "Policijska akademija", peti del. In štiri leta po prvem srečanju je prišlo do poroke. Po poroki Wayne ni opustil igranja hokeja, Janet pa še danes igra v filmih. Poročno fotografijo tega zakonskega para si lahko ogledate v našem članku.
To jasno kaže, da je Wayne srečen. In takšen odnos ima športnik v družinskem življenju še danes.
Waynovi otroci in vnuki
Slavni hokejist je bil produktiven ne le na ledenem polju NHL. Wayne Gretzky je tudi v svojem družinskem življenju postavil številne rekorde. A najpomembnejši med njimi je ta, da bo kmalu minilo dvajset let od poroke Janet in Wayna.
Ta zakonski par ima pet otrok. Na fotografiji, ponujeni v članku, lahko vidite le tri najstarejše dediče zvezde. Njegova prva hčerka se je imenovala Paulina in se je rodila konec leta 1988. Leto in pol kasneje se ji je sredi poletja rodil brat Ty. In dve leti kasneje se je rodil še en sin - Trevor. Prav ta del družine je viden na fotografiji. Vsi ti otroci so se pojavili v družini aktivnega hokejista.
Najmlajša otroka sta se rodila po koncu poklicne kariere. Poleti 2000 - Tristan. Mimogrede, razlika med tretjim in četrtim otrokom je skoraj osem let. Toda družina hokejista na tem ni počivala in nekaj let kasneje se je pojavil zadnji otrok do danes - hči Emma.
Družina Gretzky je nekaj časa vodila odmerjeno, mirno, srečno družinsko življenje. Toda vse se spremeni in leta 2015 Wayne postane dedek. Zdaj se bo najverjetneje začel nov krog razvoja te srečne družine.
Konec hokejske kariere
Konec kariere hokejista je vedno žalosten, še posebej, če odličen športnik. Potem ko je osem sezon preživel v Los Angelesu in izgubil finale Stanleyjevega pokala, je ekipa padla v razsulo. lestvici in se ni več uvrstil v končnico. Po tem je Wayne vodstvo kluba prosil, naj ga zamenja za več močna ekipa. Takšna izmenjava je potekala in hokejist se je preselil v St. Louis Blues.
Tukaj igra le eno hokejsko sezono. Wayne Gretzky ni našel medsebojnega razumevanja niti z vodstvom ekipe niti s svojimi partnerji. To je bila najbolj neuspešna sezona v zgodovini hokejista. V tem obdobju je odigral osemnajst tekem in dosegel le osem golov. Wayne začne iskati nov klub in ga končno najde.
Presenetljivo bi bilo, če hokejist, upravičeno imenovan velik, ne bi našel kluba, v katerem bi lahko nadaljeval kariero. Takšen klub se je izkazal za New York Rangers, v katerem športnik preživi zadnje tri sezone svojega življenja v ligi NHL. Čeprav Wayne v teh treh sezonah ni dosegel velikih uspehov, je kljub temu odigral skoraj dvesto petdeset tekem in dosegel več kot petdeset golov. V teh sezonah je bodisi podrl bodisi postavil številne svoje rekorde.
Sprejem hokejista v Hokejsko hišo slavnih lige NHL
Po upokojitvi je bil Gretzky sprejet v hokejski hram slavnih. Zanimivo je, da obstaja že vrsto let in da so se tukaj predstavili najimenitnejši hokejisti, ki so veliko prispevali k razvoju tega športa v Kanadi in tujini.
Dvorana se nahaja v Torontu. Običajno sprejme hokejiste, ki so že zaključili športno pot. Poleg tega je obdobje, po katerem se začne obravnava kandidatov, najmanj tri leta. Včasih organizatorji naredijo izjeme za najbolj izjemne športnike. In teh izjem je bilo skupaj deset.
Wayne Gretzky je bil v imenovano dvorano sprejet sedem mesecev po koncu športne kariere. To je bilo storjeno leta 1999, nato pa skoraj dvajset let niti en hokejist ni bil deležen takšne časti - predčasnega sprejema v Hišo slavnih. Ni zaman, da je eden od njegovih prijateljev, Mark Messier, izrazil mnenje, da se tako veliki hokejisti pojavljajo na svetovnem prizorišču celo manj pogosto kot enkrat na tisoč let.
Oblikovana je bila tudi tako imenovana simbolna ekipa stoletja - Centennial All-Star Team, v kateri so bili vsi največji hokejisti dvajsetega stoletja. Edini predstavnik severnoameriškega hokeja, vključen v to ekipo, je bil Wayne Gretzky. Od teh šestih res velikih hokejistov so bili štirje Sovjetska zveza, ena - Švedska in ena - Kanada.
Zanimivo je, da je bila napadalna vrsta videti takole: center napada je bil Wayne Gretzky s krilnima igralcema Makarov in Kharlamov. Obrambo sta organizirala Fetisov in Salming, vrata pa je branil slavni Tretyak. Prav ta ekipa je po mnenju hokejskih strokovnjakov odsevala veličino hokejskega znanja v stoletju.
Gretzkyjevo sodobno življenje in poslovanje
Čeprav je Gretzky prenehal biti aktivni profesionalni hokejist, hokeja kljub temu ni opustil. In verjetno je nemogoče, če drsaš od četrtega leta, profesionalno igraš hokej več kot petindvajset let in te kličejo super, da bi vse to v trenutku vrgel iz svojega življenja.
Dobesedno leto po koncu poklicne kariere Wayne postane solastnik enega od klubov NHL, imenovanega Phoenix Coyotes, in je v življenje tega kluba vključen že devet let. Gretzky je bil njegov trener zadnja štiri leta. Tako je poskusil vse hokejske specialitete izven hokejskega igrišča. Leta 2002 so ga povabili za generalnega direktorja kanadske hokejske reprezentance na zimskih olimpijskih igrah v Salt Lake Cityju, kjer je ekipa zmagala.
Toda Gretzky ima precej talenta zunaj športa. Ni le srečen družinski človek, ampak tudi uspešen poslovnež. Verjetno priljubljenost, ki jo ima ne samo v Kanadi, ampak po vsem svetu, pomaga njemu in njegovi družini, da imata restavracijo. In številni obiskovalci, ki so v bližini te ustanove, jo bodo z veseljem obiskali le zato, ker je v lasti slavnega Wayna Gretzkyja, čigar biografija je znana mnogim. Na voljo tudi linija moška oblačila pod njegovo blagovno znamko.
Tako je Gretzky postal velik ne samo zato, ker je igral hokej brez primere, ampak tudi zato, ker je lahko spremenil podobo lige NHL, ki jo je pred njim običajno predstavljal velik fant z zobom, ki mu je plošček izbil zob. Trenutno ligo NHL simbolizirata Gretzkyjev odkrit nasmeh in on sam kanadski hokej Zahvaljujoč velikemu napadalcu je dobil človeški obraz.
Hokej v Kanadi upravičeno velja za šport številka ena. Vsako mesto, tudi najmanjše, ima svoje pokrito drsališče. Vsaka izobraževalna ustanova je zastopana, tako divja priljubljenost tega športa rodi svoje idole. V Kanadi je to zasluženo postal neverjetni Wayne Gretzky. Legendarni hokejist, ki ima v svoji profesionalni karieri 61 osebnih rekordov. Vzdevek, ki ga je hokejist prejel od navijačev - Veliki - pove veliko.
Prvi koraki
Bodoči hokejist Wayne Gretzky se je rodil 26. januarja 1961 v majhnem kanadskem mestu Brantford na jugozahodu Ontarija. Waynovi starši so bili daleč od športa, a hokejski razcvet, ki je v 60. letih zajel Kanado, ni mogel mimo njegove družine. Poleg popularnosti je hokej dal možnost zelo dobrega zaslužka. Profesionalni hokejisti tistega časa so prejemali okoli 100.000 dolarjev na sezono. In pogosto so starši poskušali povezati življenje svojih otrok s profesionalnim športom.
Prvo hokejsko igrišče v življenju malega Wayna je bilo na dvorišču njegove hiše. In že z tri leta Oče je začel svojega sina postavljati na drsalke. Pri petih letih je Gretzky Wayne igral za otroško ekipo v svojem mestu. In pri desetih letih je prišla prva popularnost. Predstava, s katero se je mladi hokejist izkazal, je kanadske časopise prisilila v pisanje o vzponu nove hokejske zvezde. Kot je pokazal čas, so imeli prav.
Kanadski hokej je potreboval novega junaka. Čas Gordieja Howeja in Bobbyja Ora se je iztekal. Ena sezona, izvedeno na mladinski ravni, je potrdilo napredek, ki ga je Gretzky velikodušno delil. Wayne je dosegel 70 golov z mladinsko ekipo Sioux Greyhounds hokejske lige Ontario. Očitno je bilo, da je Gretzky že prerasel mladinsko raven. Vse, kar je ostalo, je bilo dokazati svojo vrednost na ravni odraslih.
Poklicna kariera
Leta 1978 je bila hokejska Severna Amerika razpeta med dve ligi: Svetovno hokejsko zvezo (WHA) in jasno je bilo, da bo hokejist Wayne Gretzky kariero nadaljeval v eni izmed njih. Do neke mere je k izbiri pripomogla tudi starostna omejitev, ko gremo na led. V ligi NHL so lahko igralci igrali šele, ko so dopolnili 18 let. Zato ni bilo veliko izbire, prva profesionalna pogodba pa je bila podpisana s klubom WHA, Indianapolis Racers. Višina pogodbe je bila neverjetna. Klub se je strinjal, da bo 17-letnemu hokejistu plačal znesek v višini 100 tisoč dolarjev mesečno.
Maja 1978 je Wayne Gretzky debitiral v hokeju za odrasle. In konec meseca je Gretzky končal v drugem klubu. Edmonton Oilers je postal ravno klub, kjer je mladi igralec postal svetovna hokejska zvezda.
Leta 1979 se je zgodil pomemben dogodek v življenju severnoameriškega hokeja. Od dveh velikih lig ostaja le še NHL. Več klubov iz WHA, vključno z Edmontonom, se seli v NHL.
Hokejski strokovnjaki so bili sprva precej skeptični glede Gretzkyjevih možnosti za spodbujanje močnega sloga igre, vodilni igralci pa so imeli precej impresivne dimenzije. Gretzky z višino 182 centimetrov in težo 80 kilogramov je na njihovem ozadju izgledal precej občutljivo. A že prva sezona v ligi NHL je osramotila vse skeptike. Nagrada za najkoristnejšega igralca sezone je 51 doseženih golov. Že v prvi Gretzkyjevi sezoni je Wayne postal najmlajši ostrostrelec, ki je dosegel 50 golov. Takrat je bil star 19 let in 2 meseca.
Leta, ki jih je Gretzky preživel pri Edmontonu, so bila najboljša tako za igralca kot za klub. Štiri zmage v Stanleyjevem pokalu, 6 let zapored je ekipa dosegla več kot 100 točk v rednem prvenstvu. In ogromno individualnih nagrad. A vsega je enkrat konec...
Kariera po Edmontonu
Avgusta 1988 hokejski svet Pretresla me je novica o prodaji Wayna Gretzkyja. Naslednji klub velikega hokejista so bili Los Angeles Kings, avtsajder lige. Ta prestop je končal Gretzkyjevo upanje, da osvoji nov Stanleyjev pokal. Sestava "kraljev", tudi s pridobitvijo Gretzkyja, nam na to ni dovoljevala računati.
Prehod v drug klub ni vplival na osebno uspešnost hokejista. Še vedno je veliko dosegal in asistiral soigralcem. Toda največ, kar so "kralji" lahko dosegli, je bil dosežek finala. Ko se zaveda, da bo moral Los Angeles pozabiti na šampionske ambicije, Wayne Gretzky zahteva menjavo. In 27. februarja 1996 je postal igralec za St. Louis Blues. Toda v polfinalni seriji ekipa izgubi proti Detroitu in Wayne takoj po koncu sezone podpiše pogodbo z New York Rangers. Ta klub postane zadnji v uspešni karieri hokejista.
Gretzky Wayne: številka 99
Wayne Gretzky je svojo hokejsko kariero začel s številko 19. Kot otrok je bil Waynov idol legendarni Gordie Howe, ki je nosil številko 9. V prvem klubu je bila ta številka zasedena, hokejist pa si je izbral številko 19. Toda na vztrajanje generalnega direktorja Greyhoundov ga je čez nekaj časa spremenil v 99.
NHL ima tradicijo upokojitve številnih igralcev, ki so pustili pomemben pečat v zgodovini moštva. Številko Wayna Gretzkyja sta upokojili dve ekipi: Edmonton Oilers in Los Angeles Kings. Kasneje je bilo odločeno, da se številka 99 popolnoma odstrani iz obtoka.
Wayne Gretzky: statistika
Igra Wayna Gretzkyja navdušuje vse že od njegove prve sezone. V svoji karieri je Wayne dosegel 894 golov v rednem delu sezone in 122 golov v končnici. Ta rezultat je rekord v ligi NHL. Med trenutnimi igralci tudi ni igralcev, ki bi se lahko približali rezultatom Gretzkyja. Ob doseženih zadetkih ima 1963 podaj, kar je tudi najboljši rezultat v zgodovini lige. Ti kazalniki, skupaj z osvojenimi naslovi, odgovarjajo na vprašanje, zakaj Wayna Gretzkyja imenujejo "Veliki".
Prijatelji bogatih ljudi pogosto postavljajo vprašanje, kaj podariti za praznike osebi, ki ima vse? Pri ustvarjanju tega članka smo se morali soočiti s podobno težavo - kaj napisati o hokejistu, o katerem je bilo vse napisano? O tistem, ki so mu pele hvalo vse športne publikacije sveta in večina nešportnih publikacij, za katerega moli druga največja država na svetu in ki ga prva spoštuje, o katerem celo majhni otroci nekje ob reki Zambezi. ste vsaj kaj slišali?
Brez obveznega programa – nazivov, rekordov, velikih mejnikov seveda ne gre in tega bomo dostojno izpolnili. Pa vendar bi najprej radi spregovorili o Gretzkyju kot osebi, z njegovimi strahovi, izkušnjami in delom na sebi. Ko od 10. leta starosti vas
označil za zvezdo in ga primerjal z Gordie Howe, morate biti resnično izjemna oseba, da ne oglušite od prodornega zvoka bakrenih cevi in se ne zlomite pod težo bremena, ki vam je na ramenih.
Malo ljudi se zdaj spominja, a Gretzky ni bil vedno kanadski bog. Bili so časi, ko so ga pogosteje primerjali z zlatim teletom (kot na primer Ovečkina pred kratkim) - dosega veliko točk, a ekipa zaradi tega ni ne prazna ne bogata. Kaj je vreden rekorder v Severni Ameriki, ki nikoli ni osvojil Stanleyjevega pokala? Wayne je vedel odgovor na to vprašanje iz prve roke. Nič ni vredno.
Ironija usode: na igrišču se je moral boriti ne le z nasprotnikom, temveč tudi z lastnim neverjetnim talentom, ki mu je za vratom visela težka utež. Prepričan sem, da niti eni osebi v celoti hokejska zgodovina ni bilo tako norih zahtev, kot so jih postavljali Gretzkyju. Toda najbolj neverjetna stvar je, da je ... izpolnil te zahteve.
EH, TERENTIJ LAVRENTIJEVIČ ...
Še pred revolucijo je v pokrajini Grodno, na ozemlju današnje Belorusije, živel preprost kmet Terenty Lavrentievich Gretsky, ki je sanjal le o koščku svoje zemlje in družinskem blagostanju. Toda pridobitev zemlje v tistem času je bila izjemno problematična, zato se je Terenty skupaj s svojo ženo Anno odločil za zelo pustolovski trik - odšel je na Severna Amerika, zaslužiti denar.
Sčasoma se je tam pojavilo kmetijstvo, rojevali so se otroci, a družina ni imela namena ostati v Ameriki. Sedem let kasneje so Anna in otroci odšli domov, sam Terenty pa je ostal in uredil nekaj zadev. In vse bi bilo v redu, a začela se je revolucija, nato državljanska vojna in izkazalo se je, da je nemogoče zapustiti novo, že sovjetsko domovino. Poleg tega so se pojavile osebne težave: Anna in Terenty sta se prepirala. Tako je Gretsky ostal v ZDA popolnoma sam.
Vendar ni dolgo žaloval. Poročil se je z Ukrajinko Mario in se med drugo svetovno vojno prijavil v kanadsko vojsko (povedali so mu, da je ta najboljši način priti na bojišča v Evropi in niso lagali), šel skozi celotno vojno in se na koncu ustalil v Kanadi ter si kupil kmetijo. V tem času je imel še enega sina Walterja in malo kasneje vnuka Vanechka. Po angleško - Wayne...
NAPREJ DO BABIČINIH VRAT!
Prvi vratar, ki je velikemu mojstru stal na poti v prihodnost, je bila lastna babica. Dveletni Gretzky
igral v svoji hiši z majhno igračo palico in žogo. Ponavadi, ko se je vsa družina zbrala ob televiziji in gledala "Hokejski večer v Kanadi", se je skotalil do babičinega stola in udaril žogo, in ko se je ta odbila od njenega stopala, jo je poskušal za vsako ceno pokončati. V takšnem obnašanju otroka, ki se je komaj naučil hoditi, ni bilo nič presenetljivega – v Kanadi je to povsem običajen pojav.
"Koltati sem začel, ko sem bil star dve leti in pol," se spominja Gretzky. »Oče je pozimi napolnil drsališče na dvorišču. Tekla sem domov samo jesti. Sedel je za mizo, ne da bi snel drsalke. Pri petih letih je igral za 10-letno ekipo. Pri 14 – z 20-letniki.”
Čeprav je Wayne več ur na dan preživel na drsališču, ki ga je preplavil njegov oče, ga je zanimalo več kot le hokej. Njegov atletski talent je bil zelo vsestranski. Fant, ki ni izstopal ne po višini ne po teži, je v šoli igral bejzbol, nogomet in košarko, tekel, se preizkusil v golfu, nekaj časa pa je hodil tudi v telovadnico za dvigovanje uteži. Oče ga je pogosto moral peljati na dve različni tekmi na isti dan: hokejsko in bejzbolsko. Wayne je dosegel izjemen uspeh v obeh športih.
Mimogrede, nekateri ljubitelji igre s palico in žogo še vedno verjamejo, da je Gretzky izbral napačno pot, saj meni, da bi lahko postal odličen podajalec, če bi svojo usodo povezal z baseballom.
Mladega hokejskega padawana dolgo niso želeli sprejeti v otroške ekipe - takrat so Kanadčani začeli igrati hokej pri 10 letih, Gretzky pa je bil do šestih let že dobro razvit. Nekega dne pa je Wayne v časopisu videl oglas o odprtem tekmovanju za ekipo novincev, se ga udeležil in končal v svoji prvi ekipi.
Tisto sezono mali hokejist seveda ni preveč blestel, je pa uspel doseči prvi gol. Soigralci so pohiteli čestitati "sinu polka", pomočnik trenerja Bob Phillips pa je dejal: "To je tvoj prvi gol, Wayne, vendar jih bo še veliko več." Sam si ni predstavljal, kako preroške bodo te besede.
BELI VORTEX
Ko je bil Gretzky star 10 let, ko je igral za otroško ekipo v rodnem Brentfordu, mu je v eni sezoni uspelo doseči 378 golov in narediti 139 podaj na 85 tekmah. Za dečke njegove starosti so te številke postale absolutni rekord. Mladega hokejista so primerjali tako z Bobbyjem Orrom kot Gordiejem Howeom, le redki pa so si predstavljali, da se je v Kanadi pojavil zvezdnik, ki bo kmalu zasenčil vse doslej znane hokejiste.
Priljubljenost mladega talenta je hitro rasla. Deklice so ga prosile za avtogram, navijači so hokejista po posebej uspešnih tekmah skoraj raztrgali, enkrat pa je bilo potrebno policijsko spremstvo, da je Wayna rešil pred pretepi. To so starešine
bratje poraženih fantov so se dogovorili, da bodo pretepli storilca - pod policijskim nadzorom so morali zapustiti areno.
Že v tistih letih se ga je prijel vzdevek Le Grand, to je Veliki, in še enega, Beli vihar, zaradi nenavadne, bleščeče bele barve njegovih rokavic.
Oboževalci so posebej prihajali iz drugih mest, da bi gledali otroško igro, vendar ne bi smeli domnevati, da je življenje tega malega princa šlo kot po maslu. Že zelo zgodaj se je moral navaditi na ustrahovanje nasprotnikov, posmeh soigralcev in pravo sovraštvo navijačev do poraženih ekip. Pogosteje je Wayne zadrževal svoja čustva, včasih pa so vseeno prebila.
Nekoč, ko je bil rezultat 3:6, so se mu nasprotnikovi navijači smejali - češ, ta tip nam bo zdaj zabil štiri gole. Niso vedeli, da se igrajo z ognjem. Gretzky je zadel štirikrat in dodal še asistenco. Njegova ekipa je zmagala z rezultatom 8:7. Odpeljal se je do osuplih šaljivcev in jim na prstih pokazal številko "4".
"KATERA DROGA VAS ZANIMA?"
Waynova selitev iz provincialnega Brentforda v ekipo Junior League B se je izkazala za morda najtežjo odločitev za družino Gretzky. Starši krhkega 14-letnika niso želeli pustiti, da bi ga raztrgali 20-letni veliki fantje. Poleg tega so upravičeno verjeli, da lahko v tako velikem mestu, kot je Toronto, sami najdete veliko težav brez hokeja.
Toda sam Wayne je bil neomajen. Dolgo je prepričeval starše, da je že dovolj star za tako potovanje, spraševal, kaj se lahko zgodi tako strašnega, na koncu pa našel ubijalski argument. To epizodo sta v knjigi "Wayne Gretzky" opisala njegov oče Walter in novinar Jim Taylor:
»V velikem mestu zlahka padeš v slabo družbo in se vmešaš v njihove zadeve,« je dejal Walter. – Da, vključite se, tudi če razumete, da delate nekaj slabega. Samo da bi te zamenjali za tvojega fanta.
"Misliš droge in podobno?" – Wayne je vprašal naravnost.
- Da.
- In to je edini razlog?
- Da.
- OK, daj mi denar, povej mi, katera droga te zanima, in čez pol ure ti ga prinesem.
Po tem je staršem postalo jasno, da njihov sin ni več otrok in je povsem sposoben samostojnega odločanja, ne glede na Brentford ali Toronto.
»NASMEJ SE, TO JE PROGRAM NAGRADNE IGRE«
Po dveh letih igranja v B ligi je Wayne prestopil na višjo raven. V sezoni 1977–78 je igral za mladinsko ekipo Hockey League Greyhounds.
Ontario (OHL) in poskrbel za pravi met, saj je na 64 tekmah zbral 182 (70+112) točk. V tem času je njegovo ime postalo znano po vsej državi in tukaj je prejel svojo znamenito številko - "99".
Gretzky je želel biti podoben svojemu idolu Gordieju Howeju, ki je nosil številko 9, a je bila številka devet v ekipi že zasedena, zato se je moral najprej zadovoljiti s številkama 14 in 19. In šele kasneje je Gretzky po nasvetu generalnega direktorja Greyhoundov Murrayja McPhersona vzel to nekoliko pretenciozno (imenovali so jo celo "nogomet") številko.
Waynov oče v svoji knjigi opisuje še en zabaven dogodek. Ko se je deček prvič pridružil Greyhoundom, se je moral najprej naučiti nenavadnega iniciacijskega obreda za prišleke – goli so morali teči po parku. Novinci grožnje sprva niso jemali resno, lepega dne pa so jih »veterani« ekipe odpeljali v park in kar v spodnjicah spustili iz avtomobila. Takoj je prišla policija in Gretzky je skupaj z ostalimi fanti v tako grdi obliki odšel na postajo.
Kakšne misli mu v tistem trenutku niso stopile v glavo? Mislil je, da nikoli več ne bo mogel igrati v ligi NHL, če bo imel kazensko evidenco in mu bodo prepovedali vstop v ZDA. A kmalu je postalo jasno, da je šlo le za potegavščino. Da bi ohranili tradicijo »Greenhoundov« in olajšali delo policistom, se je ekipa dogovorila s policijo za organizacijo tovrstnih mini nastopov. "Starci" so se še dolgo smejali debitantoma, ki sta verjela, da bosta morala preostanek življenja preživeti za zapahi.
Nadaljevanje...
Ko v hokejskih krogih slišimo vzdevek "Veliki", takoj postane jasno, da govorimo o Wayne Gretzky. Najboljši hokejist v zgodovini, ki drži vse rekorde NHL.
Od tretjega leta starosti na drsalkah
Zdi se, da se je Gretzky rodil z drsalkami. Wayne je prvič začel drsati pri treh letih in takoj začel veliko obetati. Njegov prvi trener v življenju je bil oče in ledena arena dvorišču lastne hiše, kjer je med pločevinami delal cikcak po ledu in po podaji preskakoval palico. Pri petih je že igral za mestno otroško ekipo z desetletnimi dečki. Wayne je bil skoraj vedno najmlajši na ledu; pri 10 letih se je na primer pomeril s precej odraslimi fanti v mladinski ligi in vedno pokazal odlično predstavo.
Pri isti starosti je postavil svoj prvi rekord, v sezoni je na 85 tekmah dosegel 378 golov in 139 podaj.
Wayne je z lahkoto premagal poznejše starostne ovire in vsi časopisi so pisali o njem, začelo se je govoriti po vsej Kanadi, čakajoč na njegov prehod v hokej za odrasle.
Superjunior
Pri 14 letih, mladi športnik vstopil v profesionalni hokej. Mladinska ekipa Greyhounds je bila prva v njegovi resni karieri.
Waynov idol je bil Gordie Howe, ki je igral pod številko 9, vendar so to številko prevzeli mladinci, tako da je bodoči rekorder postal številka 99, ki jo vsi povezujejo še danes.
Pri 17 letih je Gretzky podpisal pogodbo z Indianapolis Racers za takrat bajen denar, 100 tisoč dolarjev. Gretzky zaradi starosti še ni bil sprejet v NHL. Kot del Indianapolisa je mladinec odigral le 8 tekem, nato pa je bil zamenjan za Edmonton Oilers.
"Edmonton"
Za Oilers je bil nakup Gretzkyja najbolj zmagovalna odločitev. IN
V svoji prvi sezoni je 18-letnik dosegel 104 točke, dosegel 43 golov in 61 podaj. Po njegovem nastopu se je običajna srednja ekipa takoj uvrstila v finale. Poleti 1979 se je po zaslugi združitve obeh lig znašel v ligi NHL.
To je kariera v najboljši hokejski ligi na svetu.
V prvi sezoni je prejel 137 točk in naziv najkoristnejšega igralca sezone, ki se ga je držal dolgih 8 let.
Kanada je imela vedno najbolj nadarjene igralce, veliko več kot v vseh drugih državah, a tako dominantnega hokejista še niso videli niti tam.
Era Gretzkyja
Osemdeseta so postala doba Gretzkyja in njegove ekipe. Štirikrat so osvojili Stanleyjev pokal, Wayne pa je tudi štirikrat presegel mejo 200 točk v rednem delu sezone.
Takrat je Wayne postavil rekorde lige NHL po številu golov (92), podaj (163) in točk (215) v eni sezoni. Prav tako ima velike rekorde v serijah končnice.
Super ostrostrelec s popolnim pogledom na igrišče, partnerje in nasprotnike.
Skupaj s soigralci vedno prirejal nepozabne tekme, ki redno premaguje nasprotnike na ledu.
Toda nekaj je šlo narobe in lastnik Oilersov je sprejel odločitev, ki je šokirala vse, igralce, navijače in samega Waiteja, da zamenja svojega najboljši igralec pri Los Angeles Kings.
"Los Angeles"
Od takrat naprej se je začela nova stran v Gretzkyjevi zgodovini. "Kings of Los Angeles" so bili brez pretiravanja precej šibka ekipa in Wayne je uporabil načelo prepoznavnosti in s svojim osebnim zgledom začel vleči igralce na novo raven. Rezultati ekipe so se začeli izboljševati; preden se je Gretzky pojavil v tem mestu, prebivalci niso imeli pojma, kaj je hokej in zakaj je treba kupovati vstopnice za tekme, toda s prihodom novega igralca so začeli hoditi na tekme svoje ekipe, in ekipa je celo začela priti v končnico.
V tej ekipi Gretzky dosega svoje cilje večni zapisi v zgodovini lige NHL takoj prejme še eno Hartovo trofejo in postane najboljši strelec redna sezona.
Toda sčasoma začne Gretzkyjeva ostrostrelska norma padati; upad njegove uspešnosti mu ne preprečuje, da bi popeljal ekipo do finala končnice leta 1993.
ki je postal najboljši rezultat Kraljev, se v naslednjih sezonah ne bodo mogli uvrstiti med najboljših osem zahodne konference.
Leta 1996 je Gretzky zapustil Los Angeles Kings in prosil, da se preseli v močnejšo ekipo.
Padec kariere
Wayne se po odhodu od "kraljev" znajde v St. Louisu, kjer se spet prebije v končnico, čeprav v njej ne pride daleč.
Kmalu pride do konflikta z vodstvom kluba in po le enem letu bivanja v tem klubu se preseli k New York Rangers. Tukaj igra tri sezone. Ta klub postane zadnji v uspešni karieri hokejista.
Čeprav Wayne v teh treh sezonah ni dosegel velikih uspehov, je kljub temu odigral skoraj dvesto petdeset tekem in dosegel več kot petdeset golov. V teh sezonah je bodisi podrl bodisi postavil številne svoje rekorde.
Proti Montrealu je dosegel 3000 točk v karieri. In leta 1998 je na tekmi proti New Jerseyju dosegel svoj 1000. gol v karieri. In istega leta je prejel naziv "Največji igralec v zgodovini hokeja."
Očitno je strmo padajoča statistika Wayna potisnila v pokoj.
številka 1
Potem ko so se odločili za odhod in novico objavili javnosti, so vsi od oboževalcev do takratnega predsednika ZDA Billa Clintona pozvali Gretzkyja, naj ostane.
Toda nepopustljivi Wayne je aprila 1999 končal igralsko kariero.
Hokeja seveda ni zapustil in je kmalu postal solastnik Phoenixa, nekoč je celo sam treniral moštvo.
Nato je kot generalni direktor kanadske ekipe postal zmagovalec Olimpijske igre 2002 uresničil svoje sanje, čeprav ne kot igralec.
Še preden je dopolnil trideset let, je Wayne Gretzky postal nedvomna hokejska legenda. Ko je podrl skoraj vse možne rekorde lige NHL, je postavil mejnike za naslednje generacije, ki postajajo nedosegljivi. Vsak hokejist, ki napreduje na lestvici rekordov vseh časov in poskuša priti čim višje v njej, razume, da je najvišje možno mesto drugo. Prvo za vedno zaseda veliki Wayne Gretzky.
Osebno življenje
Wayne ni podrl le hokejskih rekordov, ampak je dosegel tudi velik uspeh v svojem osebnem življenju.
Njegov srečen zakon bo kmalu star 30 let. Z ženo, igralko Janet Jones, imata 5 otrok, leta 2015 pa sta se razveselila vnuka.
NHL ima tradicijo upokojitve številnih igralcev, ki so pustili pomemben pečat v zgodovini moštva. Številko Wayna Gretzkyja sta upokojili dve ekipi: Edmonton Oilers in Los Angeles Kings. Kasneje je bilo odločeno, da se številka 99 popolnoma odstrani iz obtoka.
Gretzky je bil le 7 mesecev po upokojitvi sprejet v hokejski hram slavnih.
ZGODBE
Veliki igralec (Wayne Gretzky)
Wayne Douglas Gretzky (26. januar 1961, Brantford, Ontario, Kanada) je kanadski hokejist, srednji napadalec, najboljši hokejist vseh časov, eden najbolj znani športniki XX stoletja, prejel vzdevek "Veliki". V nacionalni hokejski ligi je Gretzky postavil 61 rekordov (več kot kateri koli drug igralec) in večkrat osvojil individualne nagrade lige (vključno z 9 nagradami za najkoristnejšega igralca in 10 za najboljšega strelca sezone). Bil je vključen v simbolično ekipo stoletja "Centennial All-Star Team" Mednarodne hokejske zveze. Kot član Edmonton Oilers je štirikrat osvojil Stanleyjev pokal.
Waynov dedek, Terenty Lavrentievich Gretsky, se je v začetku 20. stoletja priselil v Kanado iz province Grodno v Ruskem imperiju (Belorusija).
V 60. letih je Kanada doživela hokejski razcvet. Od otroštva je Gretzky pogosto igral za fante, ki so bili nekaj let starejši od njega. Pri petih letih je Gretzky igral za otroško ekipo Brentford. Pri 6 letih se je že igral z 10-letnimi dečki. Ko je bil Wayne Gretzky star 10 let, je igral v otroški ligi in v 85 tekmah sezone dosegel 378 golov in 139 podaj. Te številke so postale absolutni rekord za dečke njegove starosti. O mladi hokejist je pisalo v številnih kanadskih časopisih in nenehno primerjalo Wayna z legendarnim Gordiejem Howejem (najboljšim strelcem NHL in WHA tistih časov).
Gretzky je pri 14 letih igral proti 20-letnikom. Sezono 1977–1978 je preživel z mladinsko ekipo Greyhounds hokejske lige Ontario in dosegel 70 golov. Želel je biti podoben svojemu idolu Gordieju Howeju, ki je nosil številko 9, a je bila številka 9 že zasedena, Wayne pa je, potem ko je najprej več tednov nosil številko 19, po nasvetu generalnega direktorja Greyhounds Murrayja McPhersona izbral številko "99". Gretzky je to originalno številko prvič nosil na ledu, ko je igral za Greyhounds. Številka 99 bo v hokeju zdaj vedno povezana z imenom Wayna Gretzkyja.
Ko je leta 1978 pri 16 letih nastopil na mladinskem svetovnem prvenstvu v Montrealu, je postal najmlajši udeleženec turnirja. Ko je prvenstvo končal na prvem mestu na seznamu najboljših strelcev, je bil Gretzky izbran v ekipo All-Star in priznan za najboljšega strelca prvenstva.
Maja 1978 je Gretzky debitiral v velikem hokeju. Končal je v Svetovni hokejski zvezi (WHA), kjer ni bilo nobenih omejitev pri podpisovanju pogodb z mladinci. V ligi NHL si lahko stopil na led šele po 18. letu. Ameriški klub Indianapolis Racers je s 17-letnim Gretzkyjem podpisal pogodbo za približno 100.000 dolarjev, že isti mesec pa je Indianapolis zamenjal Gretzkyja za Edmonton Oilers – klub, ki je po zaslugi Wayna in njegovih partnerjev postal eden izmed najboljše ekipe Severnoameriški hokej. V svoji prvi sezoni je Gretzky dosegel 46 golov in 110 točk. Bil je priznan kot najboljši novinec WHA.
Leta 1979, po razpadu Svetovne hokejske zveze, so se Edmonton Oilers pridružili ligi NHL. Od svoje prve sezone v NHL je Gretzky začel podirati enega strelskih rekordov za drugim.
Ob koncu sezone je Wayne Gretzky osvojil svojega prvega od devetih naslovov najkoristnejšega igralca NHL (od tega osem zapored) in prejel Hart Trophy. Poleg tega je Gretzky z doseganjem 51 golov postal najmlajši binkoštni ostrostrelec v zgodovini Lige: Wayne je bil takrat star le 19 let in 2 meseca.
V svojem drugem letu v NHL je Gretzky osvojil svojega prvega od desetih naslovov strelcev NHL (od tega sedem zapored), prejel Art Ross Trophy in ustanovil nov rekord NHL po številu podaj (109) in doseženih točk (164) v sezoni. 18. februarja 1981 je Wayne dosegel 4 gole proti St. Louisu v eni tretjini in s tem ponovil rekord lige po številu doseženih golov v tem obdobju. 30. decembra 1981 je Gretzky na tekmi proti Philadelphii postavil še en rekord lige NHL: dosegel je 50. gol v sezoni, za kar je potreboval le 39 iger. Pred tem sta tako hitrost streljanja dosegala le Maurice Richard in Mike Bossy, a je bil njun rezultat nekoliko slabši: 50 golov na 50 prvenstvenih tekmah.
Prvi dve leti v ligi NHL sta bili namenjeni "prebijanju" ekipe, toda od sezone 1981-82 so Oilers dosegli več kot 100 točk v redni sezoni 6 let zapored in 4-krat - leta 1984, 1985 , 1987 in 1988 let - osvojil Stanleyjev pokal. Gretzky je prejel naziv "Veliki" po svojem prvem Stanleyjevem pokalu leta 1984.
9. avgusta 1988 je Wayne Gretzky nepričakovano postal osrednja osebnost ene največjih menjav v zgodovini lige NHL: lastnik Edmontona Peter Pocklington se je odločil, da ga zamenja z Los Angeles Kings, eno najšibkejših ekip lige.
Wayne ni skrival solz, ko je novinarjem povedal o svojem prehodu: dolgo ni mogel verjeti, da so mu to storili.
Do leta 1988 hokejske tekme v Los Angelesu je bila lokalna športna palača "Forum" napolnjena do največ tretjine. Izgube so dosegle 5 milijonov dolarjev na leto. Toda Gretzkyjev prihod je povečal zanimanje Kalifornijcev za hokej, zaradi česar je bilo prav tako enostavno dobiti vstopnico za Forum za ogled Los Angeles Kings, edinega predstavnika regije v ligi NHL. velik problem, kot tudi za igre Los Angeles Lakers (priljubljeno košarkarska ekipa NBA). Gretzkyjeva plača se je povečala na 2 milijona dolarjev.
15. oktobra 1989 se je zgodil eden najbolj izjemnih dvobojev v karieri Wayna Gretzkyja. V igri proti svojim nekdanja ekipa"Edmonton Oilers", Gretzky je dosegel nove produktivne točke in popravil rezultat najboljšega strelca lige Gordieja Howea - 1850 točk v karieri. Gretzky je dosegel svojo 1850. točko v 4 minutah in 32 sekundah igre s podajo do branilca Toma Laidlawa, ki je ekipo popeljal v vodstvo. Do konca tretje tretjine je bil izid 4-3 v korist Oilersov, 1 minuto in 46 sekund pred koncem pa je trener Kingsov Tom Webster zahteval timeout. Gretzky je bil v tem trenutku na ledu neprekinjeno 3 minute in je bil izjemno izčrpan, a je kljub temu prosil trenerja, naj ga pusti na ledu. Minuto in sekundo pred koncem je množica vzklikala Gretzky! Gretzky!« so »Kralji« zmagali v obračunu in šesterica je začela zadnji juriš na sovražna vrata. In le 8 sekund kasneje, 53 sekund pred koncem tretje tretjine, je Gretzky z natančnim strelom z mesta poravnal izid dvoboja in dosegel svojo 1851. točko ter postal absolutno najboljši strelec v zgodovini lige NHL. Tekmo so prekinili in začelo se je praznovanje rekorda. Po nadaljevanju je tekma prešla v podaljšek, kjer je zadel Gretzky zmagoviti gol. Tako je Veliki igralec kaznoval svoje bivši klub, ki ga je zamenjal.
Po prestopu k Los Angeles Kings je Gretzky ekipi pomagal izboljšati svojo uspešnost. V sezoni 1990–91 so Kingsi dosegli 102 točki in končali na prvem mestu v diviziji Smith. 40 točk Gretzkyja v končnici leta 1993 je kraljem omogočilo, da so se prvič v zgodovini kluba uvrstili v finale Stanleyjevega pokala, kjer so po petih tekmah izgubili proti Montrealu.
23. marca 1994 je Gretzky na tekmi proti Vancouvru dosegel gol proti Kirku McLeanu, to je bil 802. Waynov gol v karieri, s čimer je pred Gordiejem Howejem postal vodilni ostrostrelec v zgodovini NHL. Leta 1994 je Gretzky desetič v karieri postal najboljši strelec sezone in prejel še eno trofejo Art Rossa. 33-letni Gretzky je postal najstarejši strelec v zadnjih treh desetletjih in znova potegnil analogije z Gordiejem Howeom, ki je naslov osvojil leta 1963 pri 35 letih.
Vendar Kralji nikoli niso osvojili Stanleyjevega pokala z Gretzkyjem. Še posebej neuspešna za moštvo je bila sezona 1994/95. Na eni tekmi v San Joseju ob koncu redne sezone je Gretzkyja pozdravil ta transparent navijačev San Jose Sharks: "Vsi kraljevi čuvaji in celotna kraljeva vojska ne morejo dovoliti, da bi Gretzky spet igral v končnici!" Vsi so razumeli, da je moč šibkih kraljev v enem velikem igralcu, ki nosi celotno ekipo.
Po uspehu leta 1993 so Kralji nepričakovano za vse postali avtsajder lige in se šele leta 1998 niso mogli uvrstiti v končnico. Gretzky je zahteval menjavo v močnejšo ekipo in bil 27. februarja 1996 poslan k St. Louis Blues.
Tisto sezono je s 102 točkama postal prvi strelec St. Louisa in tako že 15. v karieri dosegel mejo 100 točk. V končnici je ekipa izpadla v konferenčnem polfinalu in tam izgubila proti Detroitu. Gretzky je takoj po koncu sezone zaradi spora z vodstvom modrih zapustil klub in podpisal pogodbo z New York Rangers.
21. julija 1996 so New York Rangers podpisali pogodbo s prostim agentom Waynom Gretzkyjem. Prvič po časih legendarnega Edmontona sta v isti ekipi znova zaigrala dva izjemna mojstra - Mark Messier in Gretzky.
Wayne, ki je že končal kariero, je podiral vse več rekordov. 1. decembra 1996 je Gretzky na tekmi proti Montrealu dosegel 3000 točk v karieri: skupna statistika Waynovega uspeha v rednem delu sezone in tekmah končnice. 3. aprila 1997 je na tekmi proti Bostonu Wayne Gretzky dosegel svojo 2700. točko v redni sezoni v karieri.
26. oktobra 1997 je Gretzky dosegel svojo 1851. asistenco. Niti en igralec v vsej zgodovini lige NHL ni dosegel toliko točk, ne samo asistenc, ampak točk nasploh. 7. marca 1998 je Gretzky na tekmi proti New Jerseyju dosegel svoj 1000. gol v karieri na power playu: Waynov skupni uspeh v redni sezoni in končnici.
29. marca 1999 se je Gretzky znova zapisal v zgodovino hokeja, ko je dosegel svoj 1072. gol v NHL. Wayne je znova prehitel svojega otroškega idola, Gordieja Howea: ta napadalec je v času, ko je igral v NHL in WHA, dosegel skupno 1071 golov.
V začetku leta 1998 je Wayne Gretzky prejel naziv "Največji igralec v zgodovini hokeja" po avtoritativni publikaciji The Hockey News. V svoji karieri je bil Wayne Gretzky 9-krat v 10 sezonah priznan za najkoristnejšega igralca lige NHL (Hart Trophy). Gordie Howe je ta naziv prejel 6-krat v istih 10 letih.
Wayne Gretzky je do svoje upokojitve 18. aprila 1999 držal ali delil 61 rekordov lige NHL (več kot kateri koli drug igralec), vključno s 40 rekordi redne sezone, 15 rekordi v končnicah in 6 tekmami zvezd NHL.
Gretzky je postavil impresivne rekorde, saj drži rekord za največ golov (894), največ podaj v karieri (1.963), največ točk (2.857) in hat-trickov (50) v karieri. Najbližje po številu točk (gol + podaja) v karieri je Mark Messier, ki jih je dosegel "le" 1887 (skoraj tisoč manj), na tretjem mestu je legendarni Gordie Howe (1850). Število točk, ki jih je Gretzky v skupnem seštevku za redne sezone in končnice, doseže neverjetnih 3.239 Gretzky ima tudi več asistenc v svoji karieri kot kateri koli drug igralec, ki je dosegel točke.
Še en izjemen igralec, drugi strelec lige NHL po Waynu Gretzkyju, Mark Messier, je dejal: »Daj no, nov Gretzky se ne bo nikoli pojavil! Takšni hokejisti se ne rodijo enkrat na sto, ampak enkrat na tisoč let.”
»Ruska raketa« Pavel Bure je dejal: »Od Gretzkyja sem prejel največji kompliment v svoji karieri. Wayne se je že umaknil iz hokeja. V intervjuju so ga vprašali: "Pod kakšnim pogojem bi ostal v športu?" Gretzky je odgovoril: "Če bi Bure prišel k Rangersom, bi ostal eno leto." To je zame vrhunec pohvale."
V ligi NHL je številka 99 za vedno dodeljena Waynu Gretzkyju. Noben igralec lige ne bo nikoli več nosil te številke. Res je, obstaja izjema. Osebno lahko Gretzky sam dovoli enemu od svojih sinov, da prevzame številko 99, če misli, da si jo zasluži.
