Rímski gladiátori, milovaní verejnosťou a niekedy opovrhovaní elitou, boli hrdinami staroveku. Takmer sedem storočí lákali do arén a amfiteátrov davy ľudí, ktorí preukazovali svoju zručnosť, silu a šikovnosť. Krvavé gladiátorské zápasy boli rovnocennými súčasťami športu, divadelného predstavenia a chladnokrvnej vraždy.
Tu je niekoľko faktov o tajomných bojovníkoch, ktorí sa stali piliermi najmasívnejšej, najkrutejšej a najpopulárnejšej zábavy, akú história zaznamenala. Staroveký Rím.
Nie všetci gladiátori boli otroci
Väčšina prvých bojovníkov bola privedená do gladiátorských škôl v reťaziach, ale v prvom storočí nášho letopočtu. e. Pomer otrokov a slobodných ľudí sa veľmi zmenil. Výkriky a uznanie davu, hrôza a vzrušenie prilákali do gladiátorských škôl mnoho slobodných ľudí, ktorí dúfali, že získajú slávu a peniaze. Tieto slobodné vtáky boli najčastejšie zúfalci, ktorí nemali čo stratiť, alebo bývalí vojaci, ktorí mali potrebný výcvik a znalosti na boj v aréne. Niekedy niektorí patricijovia a dokonca aj senátori dočasne vstúpili do radov gladiátorov, ktorí sa chceli pochváliť svojim vojenským výcvikom.
Gladiátorské súboje boli pôvodne súčasťou pohrebného obradu
Väčšina moderných historikov trvá na tom, že vystúpenia gladiátorov v aréne majú korene v krvavej tradícii inscenovania bojov medzi otrokmi alebo zločincami na pohreboch prominentných aristokratov. Tento druh krvavého nekrológu vyplýva z presvedčenia starých Rimanov, že ľudská krv očisťuje dušu zosnulého. Tieto kruté rituály tak nahradili ľudské obete. Pri príležitosti smrti svojho otca a dcéry zorganizoval Julius Caesar súboje medzi stovkami gladiátorov. Predstavenia sa tešili masovej obľube v prvom storočí pred Kristom. e. Staroveký Rím sa začal organizovať gladiátorské zápasy vždy, keď vláda potrebovala upokojiť, rozptýliť alebo získať podporu davu.
Nie vždy bojovali na život a na smrť
Napriek populárnemu zobrazovaniu bojov gladiátorov v literatúre a kinematografii ako spontánneho a nekontrolovaného krviprelievania, väčšina z nich prebiehala podľa prísnych pravidiel. Najčastejšie boli bitky jeden na jedného medzi gladiátormi podobnej postavy a rovnakých bojových skúseností. Rozhodcovia dohliadali na bitku a zastavili ju, ak bol jeden z protivníkov vážne zranený. Niekedy sa bitky skončili remízou, ak boli príliš dlhé. Ak sa gladiátorom podarilo predviesť zaujímavý výkon a potešiť publikum, obom súperom bolo umožnené opustiť arénu so cťou.
Povestné gesto „palec dole“ neznamenalo smrť
Keď bol gladiátor vážne zranený alebo sa rozhodol priznať porážku odhodením zbrane, o jeho osude rozhodovali diváci. Rôzne beletristické diela často zobrazujú dav so zdvihnutými ukazovákmi vo vzduchu, ak chcú diváci zachrániť porazeného. Ale tento názor asi nie je celkom pravdivý. Historici veria, že gesto milosrdenstva bolo iné – palec skrytý v päste. Faktom je, že prst symbolizoval meč a dav im presne ukázal, ako zabiť porazeného: prst hore môže znamenať prerezané hrdlo, prst nabok môže znamenať úder mečom medzi lopatky a prstom dole môže znamenať hlboký úder mečom do krku smerom k srdcu. Gestá často sprevádzali hlasné výkriky požadujúce prepustenie alebo smrť.
Gladiátori boli rozdelení do typov a tried, podľa typov bojov a skúseností
Na otvorenie Kolosea v roku 80 po Kr. e., zápasy gladiátorov sa stali vysoko organizovaným, krvavým športom s vlastnými smermi a typmi zbraní. Bojovníci boli rozdelení do tried podľa úrovne trénovanosti, skúseností v aréne a váhová kategória. Rozdelenie na typy záviselo od výberu zbraní a druhu boja, najobľúbenejšími typmi boli Murmillonovia, Hoplomachovia a Tráci, ktorých zbraňami boli meč a štít. Nechýbali ani equites - jazdci, essedarii - bojovníci na vozoch, dimacheri - ozbrojení dvoma mečmi alebo dýkami a mnohí ďalší.
Veľmi zriedkavo bojovali s divými zvieratami
Medzi vojenské typy patrili bestiári, ktorí boli pôvodne zločincami odsúdenými na boj s divými zvieratami, s malou šancou na prežitie. Neskôr začali beštiári trénovať špeciálne na boje so zvieratami, boli vyzbrojení šípkami a dýkami. Iní gladiátori sa veľmi zriedkavo zúčastňovali súbojov so zvieratami, aj keď boli súboje organizované tak, že šelma nemala šancu prežiť. Predstavenia s divokými zvieratami často otvárali bitky a súčasne sa používali na verejné popravy zločincov.
Ženy boli tiež gladiátorky
Boli to väčšinou otroci, príliš tvrdohlaví na domáce práce, no občas sa k nim pridali slobodné ženy z Ríma. Historici nevedia presne povedať, kedy si ženy prvýkrát vyskúšali brnenie gladiátorov, ale je isté, že v prvom storočí nášho letopočtu. e. boli stálymi účastníkmi bojov. Patriarchálna rímska elita ich často zosmiešňovala, no medzi davom boli pomerne obľúbené. Napriek tomu cisár Septimius Severus začiatkom 3. storočia zakázal ženám účasť na akýchkoľvek hrách.
Gladiátori mali svoje vlastné odbory
Napriek tomu, že gladiátori boli nútení bojovať medzi sebou, niekedy až na smrť, považovali sa za bratstvo a niekedy sa stretávali na vysokých školách. Zväzy gladiátorov mali svojich vlastných volených vodcov, božstvá patrónov a odvody. Keď jeden z nich zomrel v boji, vysoké školy vyplatili odškodné jeho rodine a vystrojili padlým dôstojný pohreb.
Cisári sa niekedy zúčastňovali bojov gladiátorov
Medzi stálicemi arény boli Caligula, Commodus, Hadrian a Titus. Najčastejšie sa zúčastňovali zinscenovaných bitiek alebo mali jasnú prevahu nad súpermi. Cisár Commodus raz porazil niekoľkých vystrašených a zle vyzbrojených divákov.
Gladiátori sa často preslávili a boli obľúbené u žien
Gladiátorov rímski historici často opisovali ako nevzdelaných zverov a elita na nich pozerala s dešpektom, no úspešní bojovníci boli medzi nižšími triedami mimoriadne populárni. Ich portréty zdobili krčmy a domy, deti sa hrali s hlinenými figúrkami svojich obľúbených gladiátorov a dievčatá nosili sponky do vlasov pokryté gladiátorskou krvou.
Otroci so slabou vôľou, ktorí boli zahnaní do arény, alebo dobrodruhovia smädní po bohatstve a krvi? Kto boli gladiátori starovekého Ríma? Spory o tejto otázke medzi historikmi pretrvávajú dodnes. Výskum uskutočnený v posledných desaťročiach vniesol značné svetlo do histórie tohto krvného športu.
Počas svojej existencie boli gladiátorské zápasy zábavou, trestom a dokonca súčasťou politickej hry. Gladiátori vzbudzovali rozkoš i hrôzu, boli milovaní i obávaní. Mnoho stereotypov o gladiátoroch a bojoch v aréne pramení zo skutočnosti, že boli otrokmi. Ako však ukazujú výsledky archeologických vykopávok, ako aj štúdium starovekých dokumentov, veci boli trochu iné.
Presný dátum vzniku gladiátorských hier ako formy zábavy v starovekom Ríme nie je známy. Rímske kroniky zároveň presne uvádzajú dátum vzniku gladiátorských hier ako verejnej udalosti. Stalo sa to v roku 106 pred Kristom. Je to známe aj z právnych dokumentov. V mnohých dekrétoch rímskeho senátu sa teda uvádzalo, že od tohto momentu sa všetky mestá s arénami musia starať o ich zveľadenie a údržbu. Tiež asi z roku 106 pred Kr. Existujú dôkazy, že štát prevzal všetky náklady súvisiace s gladiátorskými zápasmi. Z toho vyplýva, že zvyk gladiátorských hier existoval už dávno predtým.
Samotné latinské slovo „gladiátor“ pochádza zo slova „gladius“ (meč) a prekladá sa ako šermiar. Štúdium starorímskych tradícií priviedlo historikov k presvedčeniu, že gladiátorské hry boli pôvodne niečo ako trest alebo výkon súdneho rozhodnutia. S najväčšou pravdepodobnosťou sa prvé gladiátorské hry konali medzi väzňami vojenských kampaní a zločincami, ktorí boli odsúdení na smrť. Dvaja ľudia boli ozbrojení mečmi a prinútení bojovať. Tí, ktorí bitku prežili, mohli žiť. Zdá sa, že tento zvyk vznikol medzi rímskymi vojakmi, pretože rímska armáda, ako väčšina starovekých armád, mala „tradíciu“ vyhladzovať celú mužskú populáciu zajatej osady. Rovnako dômyselným spôsobom vojaci nielen rozhodovali o tom, koho zabijú, ale sa aj zabávali. Postupom času mohla tradícia nadobudnúť masový charakter a stať sa veľmi populárnou medzi všetkými Rimanmi. Samozrejme, takéto hry si vyžadovali živý zdroj a tu prišiel vhod Rím so svojimi „hovoriacimi nástrojmi“. Jedna vec je však prinútiť dvoch ľudí odsúdených na smrť, aby proti sebe bojovali, a niečo iné je zorganizovať nezabudnuteľný krvavý spôsob, ako pobaviť dav.
Gladiátorov bolo veľa druhov. Spravidla sa rozlišovali podľa princípu zbraní a streliva, ako aj podľa druhu nepriateľa, s ktorým musia bojovať. Navyše rímske písomné zdroje hovoria, že len v Koloseu sa odohrávali legendárne bitky a bitky, na ktorých sa zúčastnili desiatky a niekedy aj stovky gladiátorov. V Koloseu sa dokonca konali námorné bitky, v aréne bolo umiestnených niekoľko dekoratívnych lodí a samotná aréna bola naplnená vodou. To všetko ukazuje, že gladiátorské hry z roku 106 pred Kr. vyznačuje sa nielen kolosálnymi kapitálovými investíciami, ale aj dobrou organizáciou. Je zrejmé, že gladiátori mali byť viac ako len banda utláčaných otrokov.
Stojí za to pochopiť, že pri porovnaní boja ozbrojených otrokov v aréne, zahnaných tam z nejakého kameňolomu, a boja profesionálnych gladiátorov, možno nájsť toľko rozdielov, ako medzi bitkou opilcov v miestnom obchode s potravinami a bitkou. profesionálnych boxerov v ringu. To znamená, že gladiátori mali byť viac ako len otroci a svedčia o tom aj písomné pramene.
Samozrejme, drvivá väčšina gladiátorov boli otroci, ale len tí najsilnejší, najodolnejší a najpripravenejší boli vhodní na efektívny výkon. Navyše na takúto udalosť nestačia len fyzické údaje, človek potrebuje výcvik, schopnosť bojovať a manipulovať s určitými typmi zbraní. Nie nadarmo bol typ zbrane jedným z určujúcich faktorov pri type a mene gladiátora. Okrem toho, prinútiť človeka bojovať, hoci aj vynúteného, nie je také jednoduché. Áno, strach zo smrti je úžasný stimulant, ale smrť čakala aj na gladiátorov v aréne, čo znamená, že musia existovať iné stimuly.
Úspešní gladiátori, aj keď stále otroci, dostávali mnohé privilégiá, ktorých počet sa zvyšoval v závislosti od počtu úspešných bitiek. Gladiátor mal teda po prvých dvoch súbojoch nárok na osobnú izbu s posteľou, stolíkom a soškou na modlitby. Po troch súbojoch sa platilo každé víťazstvo alebo aspoň prežitie gladiátora. Približne jedna úspešná bitka stála gladiátora ročný plat rímskeho legionára, čo bola na tú dobu veľmi, veľmi slušná suma. A keďže gladiátori za svoju prácu dostávali peniaze, mali ich mať možnosť niekde minúť. Keďže muníciu a zbrane kompletne zabezpečil štát alebo pán, znamená to, že miesto, kde sa minuli peniaze, išlo mimo arénu.
Existuje veľa písomných dôkazov o tom, že gladiátori boli vypustení do mesta pomocou špeciálnych dokumentov. Okrem toho profesionálni gladiátori nič nepotrebovali. Bojovníci boli dobre živení, bolo postarané o ich odev a čistotu, boli im poskytnuté ženy a muži. Po každej bitke preživších zranených gladiátorov ošetrili rímski lekári, ktorí sa preslávili vynikajúcou schopnosťou poradiť si s prepichnutím, tržnými ranami a reznými ranami. Ópium sa používalo ako anestetikum. Postupom času si najúspešnejší gladiátori mohli dokonca vybojovať slobodu, je pozoruhodné, že mnohí aj potom zostali gladiátormi a naďalej si takto zarábali na živobytie.
S rozmachom krvavých športov v starom Ríme sa objavili aj gladiátorské školy. Vybraných otrokov začali cvičiť, čím sa stali skutočnými „strojmi na smrť“. Výcvik gladiátorov prebiehal podľa armádneho vzoru s doplnením výcviku v používaní exotické druhy zbrane, napríklad boj so sieťou. Po dekréte cisára Nera v roku 63 n. l. sa začali hry zúčastňovať aj ženy. Predtým sa podľa písomných prameňov zistilo, že obyvatelia ríše sa okrem otrokov začali prijímať do gladiátorských škôl. Ak veríte rímskej kronike, potom úmrtnosť v týchto školách bola relatívne nízka, vzhľadom na typ povolania - 1 z 10 gladiátorov počas tréningu. Môžeme teda dospieť k záveru, že gladiátorské zápasy sa v určitom bode stali niečím podobným športu. Ďalšou zaujímavosťou je, že bitku posudzoval nielen cisár a dav, ale aj špeciálne menovaný sudca, ktorý mohol často ovplyvniť cisárovo rozhodnutie a pomohol prežiť najefektívnejším, ale porazeným gladiátorom.
Zo všetkého vyššie uvedeného môžeme dospieť k záveru, že pravdepodobnejšie boli gladiátori profesionálnych športovcov svojej doby, a nie jednoducho dav ľudí so slabou vôľou zahnaný na zabitie. Rimania zaobchádzali s gladiátormi s adoráciou. Boli známi v obyčajných ľudí. V tých temných časoch bola ich popularita porovnateľná s modernými popovými hviezdami. V tomto smere sa gladiátori často stávali politickým nástrojom, ktorého účelom bolo získať si lásku ľudí k budúcemu cisárovi, pretože Rímu vždy vládol ten, koho dav miloval. Gladiátorské hry boli zakázané až v roku 404 nášho letopočtu, kvôli šíreniu kresťanstva v ríši. Dnes sa éra gladiátorov stala veľmi populárnou témou pre filmy a nadšenci vyrábajú veci zo zátok od vína a lega.
Spočiatku boli gladiátori ľudia odsúdení na smrť, ktorí nemali čo stratiť. Charty starovekého Ríma umožňovali bojovať za slobodu a v prípade víťazstva bolo možné vymeniť život za peniaze získané v boji. Potom sa do gladiátorských bojov zapojili obyčajní ľudia, ktorí zúfalo chceli dosiahnuť slávu a materiálne blaho. Aby sa mohli stať jedným z bojovníkov, museli zložiť prísahu a stať sa „legálne mŕtvymi“. Každá osoba, ktorá sa tak rozhodla, bola bezplatne kŕmená vysokokalorickým jedlom a bola jej poskytnutá včasná liečba. Sponzori bojov utrácali veľa peňazí na údržbu gladiátorov, takže na výstave, kde sa bojovalo, to bolo často veľmi drahé. Sú známe prípady, kedy boli zinscenované krvavé gladiátorské bitky žien.
Gladiátorské školy
V starovekom Ríme dokonca existovali špeciálne inštitúcie, v ktorých sa gladiátori cvičili v boji. Mohli by patriť buď štátu, alebo súkromnej osobe. Manažér takéhoto zariadenia sa nazýval „lanista“. Pod jeho velením bol štáb učiteľov vyučujúcich bojovníkov šermu a zbrojeniu, ako aj kuchári, lekári a dokonca aj pohrebný tím. Denný režim a disciplína v gladiátorskej škole boli mimoriadne prísne.
V niektorých podobných inštitúciách vyučovali aj boj s divými zvieratami. Takíto bojovníci absolvovali výcvik oveľa dlhšie. Učili ich tréningu, návykom rôzne druhy zvierat. Spolu s ľuďmi zomreli v ringu slony, levy, tigre, medvede, pantery a leopardy.
Klasifikácia gladiátorov
Staroveký Rím bol plný súbojov gladiátorov, ktoré sa najskôr konali počas cirkevných sviatkov a potom sa stali neoddeliteľnou súčasťou takmer každodennej zábavy občanov. Dokonca existovala klasifikácia bojovníkov podľa špecializácie.
1. Andabats - gladiátori, ktorí bojovali na princípe jazdeckých súťaží, bez práva vidieť svojho súpera.
2. Bestiári boli pôvodne zločinci odsúdení na boj so zvieratami. Odsúdení vlastne nemali šancu prežiť. Následne títo gladiátori začali podstupovať výcvik. Bojovníci vyzbrojení šípkami alebo šípkami často začali vyhrávať takéto bitky.
3. Bustarii - gladiátori, ktorí bojovali na pamiatku zabitých na slávnostných hrách.
4. Velites - peší gladiátori, ktorí bojovali oštepom, malou dýkou a štítom.
5. Venators neboli gladiátori, ale boli prítomní v každej bitke. Zabávali divákov pomocou zvieratiek. Predvádzali triky: dávali ruky do tlamy leva, jazdili na ťave.
6. Dimachers mali počas boja pri sebe 2 meče. Prilba a štít neboli povolené.
7. Galovia boli vyzbrojení kopijou, malým štítom a prilbou.
8. Laquearia. Ich úlohou bolo chytiť nepriateľa pomocou lasa.
9. Murmillons. Na hrebeni ich prilby bola štylizovaná ryba. Vyzbrojený krátkym mečom a štítom.
10. Noxii sú zločinci, ktorí boli prepustení, aby medzi sebou bojovali. Niekedy im zaviazali oči a dostali tú či onú zbraň. Sudcovi alebo niekomu z davu bolo dovolené dávať rady bojovníkom. Najčastejšie však verejnosť kričala pokyny a bojovníci nič nepočuli.
11. Prerodičky. Tým, že vystúpili ako prví, rozohriali dav. Títo gladiátori balili svoje telá do handier a používali drevené meče.
12. Provokatéri – gladiátori vyzbrojení gladiátormi a štítmi si ako jediní mohli chrániť telo kyrysom.
13. Rudiarii – bojovníci, ktorí si vyslúžili slobodu, no rozhodli sa zostať v radoch gladiátorov. Boli ocenení dreveným mečom. Stali sa z nich tréneri, rozhodcovia či asistenti.
14. Strelci bojovali na koňoch a boli ozbrojení lukom.
15. Nožnice - bojovníci vyzbrojení zbraňami pripomínajúcimi nožnice.
16. Terciár - rezervný hráč, ktorý nastúpil ako náhradník, ak sa z nejakého dôvodu jeden z gladiátorov nemohol zúčastniť bitky. V ďalších súbojoch sa tretiaci pobili s víťazom hlavnej súťaže.
17. Equiti strávili prvú polovicu bitky na koňoch a po hodení kopijou, ktorou boli vyzbrojení, pokračovali v boji na nohách s krátkymi mečmi.
18. Cestus - bojovníci, ktorí bojovali iba pomocou cesty - starej analógie mosadzných kĺbov.
Tradícia gladiátorských zápasov na území starovekého Ríma pretrvávala viac ako pol tisícročia.
Gladiátori (lat. gladiatores, od gladius, „meč“) - medzi starými Rimanmi meno bojovníkov, ktorí medzi sebou bojovali v súťažiach v amfiteátri. Zo všetkých hier, ktoré uspokojili vášeň rímskeho ľudu pre divadlo, sa gladiátorský boj (munera gladiatoria) tešil najväčšej priazni všetkých tried. Súťaže gladiátorov pochádzajú z pohrebných hier medzi Etruskami, ktoré nahradili ľudské obete, ktoré sa kedysi vykonávali na pamiatku zosnulých. V dôsledku toho sa gladiátorské zápasy medzi starými Rimanmi spočiatku konali iba na pohrebných hostinách (ad rogum); prvá zmienka o nich pochádza z roku 264 pred Kristom. Postupom času však tieto hry stratili zmysel ako obete mŕtvym a zmenili sa na jednoduchú zábavu pre krutý a hrdý rímsky ľud, ktorý si užíval pohľad na gladiátorov bojujúcich na život a na smrť. Zároveň sa začali považovať za vynikajúci prostriedok na udržanie bojovného ducha medzi ľuďmi.
Tento zvyk nadobudol tento charakter v posledných časoch republiky. V tomto období začali aediles, ale aj iní funkcionári, najmä pri nástupe do funkcie, organizovať gladiátorské hry pri príležitosti najrôznejších podujatí a na tento účel sa dokonca stavali špeciálne amfiteátre s otvorenou arénou. Počet dvojíc bojujúcich gladiátorov postupne narastal. Július Caesar, zastávajúci úrad aedile(65 pred Kr.) vystavoval 320 párov gladiátorov.
Gladiátori. Krvavý šport v Koloseu. Video
Starovekí rímski cisári gladiátorské hry buď obmedzovali, alebo ich povzbudzovali až do šialenstva. Augustus dovolil prétorom usporadúvať zápasy gladiátorov maximálne dvakrát do roka a navyše s podmienkou, že sa na každom z nich nezúčastní viac ako 60 párov. Na hrách, ktoré organizoval, podľa jeho vlastného svedectva celkovo bojovalo najmenej 10 000 ľudí. Na Augustov zákaz sa čoskoro zabudlo. O Trajánovi sa hovorí, že dával 123 dní rôzne hry, na ktorej bojovalo 10 tisíc gladiátorov a cisár Commodus sa nepýšil ničím iným ako slávou šikovného gladiátora, ktorý v aréne vystupoval stovky. Čoskoro si však gladiátorské hry našli prístup aj do iných veľkých miest Rímskej ríše. Áno, podľa príbehu Josephus, Herodes Agrippa I. pri otvorení amfiteátra v Cézarei postavil 700 gladiátorov za jeden deň. Aj v Aténach a Korinte sa tieto hry stretli so sympatickým ohlasom a v neskorších dobách nebolo v Taliansku alebo v provinciách žiadne významné mesto, ktoré by nemalo vlastný amfiteáter na gladiátorské hry.
Boj gladiátorov medzi Retiariusom a Myrmillonom. Moderná rekonštrukcia
Gladiátori sa regrutovali väčšinou z vojnových zajatcov, ktorých masovo privádzali do početných vojen v starovekom Ríme. Mnoho otrokov bolo za trest pridelených súťažiť v aréne. Medzi gladiátormi a slobodnými občanmi bolo tiež veľa zúfalých a zbedačených ľudí, ktorí nemali iné možnosti, ako sa uživiť. Gladiátori, ktorým sa podarilo vyjsť zo súťaže víťazne, získali nielen veľkú slávu a boli zvečnení v básnických a umeleckých dielach, ale za každé vystúpenie dostali aj značný honorár (auctoramentum), aby mohli dúfať, že strávia zvyšok svojho života. ako bohatí ľudia. Títo slobodní gladiátori sa nazývali auctorati a museli zložiť prísahu, že sa nechajú „bičovať prútmi, páliť ohňom a zabíjať železom“.
Boj gladiátorov medzi retiarom a sekutorom
Počas Rímskej ríše vznikli cisárske školy pre gladiátorov (ludi gladiatorii), jedna z nich bola nájdená v Pompejách. Tu boli gladiátori držaní pod najprísnejšou disciplínou a prísne trestaní za najmenšie previnenia, ale s ich telesným blahom sa zaobchádzalo veľmi opatrne. Gladiátori cvičili svoje umenie pod vedením učiteľa šermu (lanistu). Začiatočníci používali špeciálny rapír (rudis), ktorý dostal po úspešnom boji aj vyznamenaný gladiátor (rudiarius), na znak úplného uvoľnenia z gladiátorskej služby.
Podľa zbraní boli gladiátori starovekého Ríma rozdelení do niekoľkých rodov. Tzv Samniti(samniti), ktorí nosili podlhovastý štít so silným rukávom pravá ruka, nánožník na ľavej nohe, pevný opasok, prilba so šiltom a hrebeňom a krátky meč. Retiarii(retiarii - „bojovníci so sieťou“), ktorých hlavnou zbraňou bola sieť (rete), vyšli takmer bez oblečenia; Chránil ich len široký opasok a kožený alebo kovový rukáv na ľavej ruke. Okrem toho boli vyzbrojení trojzubcom (fuscinou) a dýkou. Ich umením bolo prehodiť nepriateľovi sieť cez hlavu a následne ho prebodnúť trojzubcom. Ich protivníkmi boli zvyčajne gladiátori - sekutori(secutores - „prenasledovatelia“), vyzbrojení prilbou, štítom a mečom. Okrem sekutorov často vstupovali do boja aj s retiarmi. myrmillons(myrmilóny), vyzbrojení na galský spôsob prilbou, štítom a mečom. Zvláštnym druhom gladiátorov boli Tráci (thraces), vyzbrojení v tráckom štýle malým, zvyčajne okrúhlym štítom (parma) a krátkym zakriveným mečom (sica). Tiež často spomínané essedarii(essedarii), ktorý bojoval na vojnovom voze (esseda), ťahanom párom koní, zatiaľ čo gladiátori andabats(andabatae) bojovali na koni, v prilbách, so šiltom bez otvorov pre oči a vyzbrojení okrúhlym štítom a kopijou (spikulum) sa vrhli jeden na druhého, nič nevideli.
Výzbroj tráckeho gladiátora. Moderná rekonštrukcia
Ten, kto organizoval gladiátorské hry, sa nazýval editor muneris alebo munerarius. Dopredu určil deň hier a zverejnil ich program (libellus). Tieto libelli, v ktorých sa uvádzal počet gladiátorov a menovite vymenovaní najvýraznejší z nich, sa usilovne rozdeľovali; často vsádzajú aj na očakávané víťazstvo toho či onoho bojovníka. V úvode predstavenia kráčali gladiátori v slávnostnom sprievode arénou pozdravujúc rímskeho cisára spomínaným Suetonius s vetou: „Ave, Imperator (Caesar), morituri te salutant“ („Sláva tebe, cisár, pozdravujú ťa tí, čo idú na smrť!“ Suetonius, „Vita Claudii“, 21).
Potom sa gladiátori rozmiestnili vo dvojiciach a začali drsnú bitku (prolusio) s tupými zbraňami, často za sprievodu hudby. Potom však trúba dala signál na vážnu bitku a gladiátori sa na seba vrhli s ostrými zbraňami. Fajky a flauty prehlušili stonanie ranených a umierajúcich. Tí, ktorí ustúpili, boli hnaní do boja bičmi a horúcimi železami. Ak gladiátor dostal ranu, kričali: „Habet“. Ale ranám sa zvyčajne nevenovala žiadna pozornosť a bitka pokračovala, kým jeden z bojovníkov nestratil silu. Potom sklonil zbraň a zdvihol ukazovák, prosil ľudí o súcit a milosrdenstvo. Splnenie prosby (missio), ktoré sa v neskorších dobách obyčajne udeľovalo cisárovi, sa oznamovalo mávaním vreckoviek a pravdepodobne aj zdvihnutím prsta pri otáčaní palec požadované smrteľná rana. Staroveký rímsky ľud prejavoval sympatie k statočným bojovníkom, ale zbabelosť v nich vzbudzovala hnev. Padlí gladiátori boli vlečení špeciálnymi hákmi cez Porta Libitinensis („brána smrti“) do tzv. spolarium(spolarium) a tu dobili tých, ktorí ešte mali známky života.
"Palec dole." Obraz J. L. Gerome na tému gladiátorských zápasov
V Taliansku bola rodiskom vyššie uvedených gladiátorských škôl Kampánia a obrovská masa otrokov, ktorí sa zhromažďovali, aby študovali v týchto školách, svojimi povstaniami opakovane vytvárala vážne nebezpečenstvo pre staroveký Rím (pozri Vzbura Spartaka) . V bratovražedných vojnách Otho s Vitelliom slúžili gladiátori v jednotkách a poskytovali skvelé služby v boji proti sebe. Kresťanstvo sa síce búrilo proti gladiátorským hrám, no závislosť na týchto okuliaroch sa mu v starovekom Ríme na dlhý čas nepodarilo vykoreniť. Napokon zanikli zrejme až za vlády o Honoria (404).
Umelecké zobrazenia bojov gladiátorov nie sú nezvyčajné. Veľký význam má veľký basreliéf nájdený v Pompejách, predstavujúci rôzne výjavy zo starovekých rímskych gladiátorských bitiek. Obrazy podobných bojových scén sa zachovali na mozaikovej podlahe nájdenej v Nennig (v okrese Trier, Nemecko).
