Ako sa ukázalo, víťazstvo v El Clasicu neprospelo Realu Madrid. Zidanov tím bol na vrchole poradie iba jedno kolo, po ktorom v Seville neslávne prehralo s miestnym Betisom. “Creamy” zobral Kataláncom 4 body, ktoré dali “Cucumbers”. Zdá sa, že v tíme Rubyho nie je ani zima, ani teplo, no Real už nemusí vyhrať majstrovský titul, hoci výhoda v hlavičkových zápasoch nad Barcou nezmizla. Už nemôžeme dovoliť žiadne ďalšie zlyhania. Tím Quiqueho Setiéna s ťažkosťami a píšťalkou domácich tribún vytiahol víťazstvo nad Realom Sociedad. Barcelona mala vyhrať veľa, ale Remiro robil zázraky v kádri a Messi opäť nemal dobrý zápas a skóroval iba z pokutového kopu. Uchádzači o Ligu majstrov stratili body: Atlético a Sevilla v priamom súboji, Getafe a Valencia nedokázali zlomiť odpor Celty a Alavesu. Villarreal sklamal, prehral doma s Leganes a Athletic sa opäť posunul do top 10, keď vonku zdolal Valladolid. Jeden z dvoch hlavných baskických klubov bude určite hrať Európsku ligu ako víťaz pohára, hoci San Sebastians sa nebráni oprášiť sa ani v Lige majstrov, kde sa ešte môže dostať cez šampionát. Hlavný outsider bol identifikovaný v zóne zostupu. Bol to práve Espanyol, ktorý v tomto kole na rozdiel od konkurentov nebodoval a na 17. Celtu zaostáva už o 6 bodov. V strede tabuľky je povedomá bažina, no tímy len z 12.-13.miesta a vyššie môžu cítiť viac-menej pokoj.
Predvídateľná nestabilita.
Ani vystúpenie Denisa Čeryševa v základnej zostave neprinieslo Valencii vonkajšie víťazstvo nad Alavesom v prvom zápase turné, hoci na to boli všetky šance. „Netopiere“ sa nedokázali nabiť pozitívami pred odvetným zápasom s Atalantou v Lige majstrov a priblížiť sa k top 4 v La Lige. Pre Celadesov tím sa veci začali celkom dobre. Čeryšev si mohol v polovici polčasu zaslúžiť penaltu a v záverečnej tretine otvoril skóre Dani Parejo. Kapitán „netopierov“ neodolateľne napálil priamy kop z 25 metrov do ľavého rohu. Veľkolepý gól! V závere polčasu si mužstvá vymenili gólové šance, no Lucas Perez nedokázal prejsť cez Cillessena a Wass po centri Pareja hlavou prekonal loptu vedľa ľavej žrde brány. V druhom polčase vedľa žrde (už napravo) pálil z veľkej diaľky aj Florenzi. Neexistovali žiadne známky problémov, ale „slávni“ to vzali a vyhrali späť. V centri šestnástky sa zabudlo na Lucasa Pereza a Edgara Mendesa a práve tam zapadla lopta po hlavičke z pravej strany. Útočník sa vzdal práva na zásah stredopoliarovi a ten trafil bránu. Projektil akoby zasiahol nohu obrancu a vyletel z trávnika pod brvno. Na zvyšných 15 minút priviedol Celades namiesto Čeryševa Rodriga, ale útočníkovi Španielska sa nepodarilo skórovať.
Jeden z najpozoruhodnejších zápasov sa odohral na ihrisku Wanda Metropolitano, kde Atlético hostilo Sevillu. Víťaz sa umiestnil na treťom mieste a tak hostia hneď načrtli svoje nároky. Najprv Suso vyskúšal Oblaka, no Jan si poradil a následne Hordan výbornou prihrávkou priviedol de Jonga k stretnutiu s brankárom. Pri výstrele z niekoľkých metrov ho nedokázal zachrániť ani Slovák. Presne o 10 minút viedla banálna hlavička v pokutovom území Sevilly k tomu, že sa projektil prevalil cez ruku obrancu a rozhodca odbehol „pozerať televíziu“. Pokuta! Morata strieľal tvrdo aj priamo do ľavej šestky. Neprešlo ani 5 minút, kým sa „matracenci“ prihlásili do burácania tribún. Felix v rýchlom útoku dostal prihrávku od Correu a ľavačkou vystrelil z ľavého okraja šestnástky. Vaclík mohol loptu zachrániť, ale obranca Sevilly si dal nohu, projektil sa od nej odrazil a preletel cez ležiaceho brankára. Andalúzania však neklesli na duchu a vyhrávali ešte do prestávky. Regulon takmer napálil loptu do siete zvnútra brankárovej hlavy, no Oblak ju zázračne zachránil. Guľa letela smerom k Ocamposovi, ktorý na rohu pokutového územia zakopol o nohu Trippiera. A následne penalta s pomocou VAR! Uvedomila si to aj samotná obeť, ktorá strieľala do tej istej ľavej dolnej časti. Druhý polčas sľuboval ešte zaujímavejší priebeh, ale Sevilla v útoku neukázala vôbec nič a domáci mohli skórovať proti Costu a Carrascovi, ktorí nastúpili ako striedajúci, no nedokázali sa opäť prebiť cez Vaclíka.
Fedor Smolov prestal bodovať, no Celta neprestávala zbierať body. Možno Fedya nie je strelec, ale symbol? Nuž, žarty bokom, no druhý výlet do Madridu dopadol remízou. Áno, museli hrať s oveľa skromnejším Getafe, ale teraz sú kandidátom na Ligu majstrov. Už v prvom polčase mohli skórovať Arambarri a Mata, ale Ruben si poradil s Maurovou ranou do deviatky a Jaime zo smrteľnej pozície prestrelil nepresne. Haličania útočili málo a neboli nijako zvlášť pôsobiví a Smolov sa vo všeobecnosti vyznačoval iba bitkou a faulami (plus žltá karta na lavičke po vystriedaní za hádky a protesty). V druhom polčase hostia ešte skórovali, no Angelov gól neplatil pre ofsajd. Takmer okamžite potom Arambarri odišiel z ihriska pre druhú žltú a šance Blues na víťazstvo sa výrazne znížili. Whigs však nedokázali skórovať ani pri zástavke. Bezgólová remíza a Celta je stále v záchrannej 17. lajne.
Rôzne hry finalisti pohára.
Katalánska Barcelona po fiasku v Madride hostila ďalší Real Madrid, San Sebastian. Baskovia predtým hrali semifinálový odvetný zápas Copa del Rey a boli vyčerpanejší ako Katalánci. Možno to zohralo osudovú úlohu. Prvý polčas prenechali domácim, no vypracovali si len tri šance. Najprv mohol skórovať hlavou Braithwaite, ktorý si pripísal prvý štart za španielskeho majstra, a potom mal dve šance Messi, ale Baskov dvakrát zachránil Remiro (tretíkrát Leo minul cieľ). Po prestávke Barca zintenzívnila útok, no Remiro opäť vytiahol Rakitič a Pique, zatiaľ čo Messi opäť pálil mimo. Poriadne zaujímavé mohlo byť v poslednej tretine druhého polčasu, keď Isak vystrelil na bránu druhého tímu, no minul bránu. A o 5 minút neskôr v pokutovom území Realu Sociedad trafila lopta ruku jedného z obrancov. Rozhodca sledoval prehrávku a nariadil penaltu, ktorú v štýle Sergia Ramosa premenil Lionel Messi. Hostia mali viac ako 15 prestávok na to, aby sa vrátili späť, ale namiesto toho dostali gól od Albu, ktorý bol pre ofsajd neuznaný.
Finalista Španielskeho pohára Athletic Bilbao vo Valladolide dokázal, že nie náhodou sa dostal do finále. Baskovia strelili proti Puselas štyri góly, pričom inkasovali iba raz. Neuplynuli ani štyri minúty, keď Unai Lopez trafil čarovný priamy kop z 30 metrov cez múr a do ľavého rohu. Domáci sa snažili odpovedať, no v polovici polčasu dostali druhý. Inigo Cordoba centroval z ľavého krídla presne na hlavu Raula Garciu a ten z bránkovej čiary vysunul obrancu a vystrelil pod ruku brankára. Skóre mohol znížiť Enes Unal, ale útočník hostí dvakrát minul spoza pokutového územia. Po prestávke sa Vesga a ten istý Unal prestriedali pri nevyužívaní šancí, ale celkovo bol priebeh zápasu pokojný. Presne do 76. minúty, keď Sandro Ramirez, ktorý úchvatným oblúčikom umiestnil loptu z pokutového územia do pravej „šestky“, znížil na minimum. Zdalo sa, že domáci budú tlačiť, no namiesto toho sa Baskovia pustili do práce. Iñaki Williams sledoval smiešnu prihrávku obrancu do šestnástky, skrotil loptu, prekonal brankára a skóroval naprázdno a v nadstavenom čase strelil svoj gól Cordoba razantnou a presnou strelou do ľava „šestka“ odrazená lopta od obrancu. Devastácia!
Granada remizuje a Espanyol prehráva.
Levante má v tejto sezóne do činenia hlavne s gigantmi. So zvyškom - ako sa ukáže. Granada si tak domov odniesla remízu s Ciudad de Valencia. V dôsledku masívneho nájazdu v 11. minúte Jose Luis Morales nabral poskakujúcu loptu v cudzej šestnástke a prešiel k ľavej žrdi, kde mohol Roger iba striedať nohu. Domáci poľahky otvorili skóre, no žiadna osobitná šanca na jeho zvýšenie neprichádzala. "Granada" sa neposadila v obrane, ale mohla vyrovnať až v nadstavenom čase, keď Carlos Neva dvakrát trafil Aitora Fernandeza zo smrteľnej vzdialenosti v pokutovom území niekoho iného. Cez prestávku mali Nasrids dve striedania naraz, zatiaľ čo Frogs sa obmedzili na jedno. Rozhodovala stávka hosťujúceho trénera, hoci predtým mohli domáci skórovať aj o sekundu, no Jose Campanha netrafil z pokutového územia Ruia Silvu z nulového uhla. Už v útočnom výpade sa hlavičkou presadil Carlos Fernandez na ťahák Machisu a po centri v rýchlosti prebehol Darwin, ktorý nastúpil ako striedajúci hráč, prekonal brankára a skóroval naprázdno. Potom to boli hostia, ktorí viedli, no do vedenia sa už dostať nedokázali. Soldadovu strelu pod brvno chytil Aitor Fernandez a hlavička hostí z pokutového kopu minula Vezuovu bránu.
Espanyol sa hladko kvalifikuje ako hlavný porazený v sezóne. Abelardov tím nielenže prehral s Osasunou na ceste, ale bodovali aj ich hlavní konkurenti. Je jasné, že stále existujú šance na udržanie registrácie v Príklade, ale každým kolom sa zmenšujú. V prvom polčase v Pamplone tímy nepredviedli nič vážne. Domáci poslali tri rohy, Diego Lopez zachránil dobrú strelu Barkha, ale to bolo asi všetko. Takmer hneď po prestávke osy podnikli množstvo nebezpečných útokov, z ktorých jeden skončil penaltou. Torres vhodil loptu do pokutového územia a trafil ruku Victora Sancheza, ktorý bežal na pomoc spoluhráčom. Rozhodca okamžite nariadil penaltu aj bez toho, aby sa pozrel na VAR, a sám Roberto penaltu prehodil po centri brankára. Potom sa skóre mohlo zmeniť, či už jedným alebo druhým smerom. Za domácich Enric Gallego dvakrát neprekonal Diega Lopeza a za Parrots Darder tesne minul Rubena. V závere zápasu bol za dve žlté (nešportové správanie a hádzaná) vylúčený David Lopez, no jeho tím aj tak nebol blízko k vyrovnaniu skóre.
Prekvapenie a senzácia.
Celkom nečakane vyhrala Mallorca v Baskicku. Baleáry sa v zachraňujúcej 17. lajne nielen stiahli na Celtu, ale prinútili napnúť aj Eibar, ktorý prehral s ostrovanmi, pretože rozdiel je už len 2 body. Prvý polčas bol prenechaný domácim. Krásny gól mohol streliť už v 11. minúte Jose Angel, no z priameho kopu trafil brvno. Baskovia tlačili, ale nevypracovali si žiadnu skutočne nebezpečnú šancu a doplatili na to. V samom závere mali hostia šťastie v ojedinelom útoku Baleár. Zo štandardky z ľavého rohu pokutového územia naservíroval na čiaru brankára Dani Rodriguez, no lopta trafila temeno hlavy obrancu Eibaru a prekĺzla popod ruku Dmitroviča. V druhom polčase nevyužil svoju šancu Charles, ktorý vystrelil spoza pokutového územia, no do útoku sa rútil obranca Malorky. Podobnú šancu mal aj Cucho Hernandez, no loptu poslal vedľa pravej žrde. Ale Kubo dal gól! Takefusa dostal krátku prihrávku na oblúčik, odstránil dvoch obrancov a opatrne umiestnil projektil odrazom od ľavej žrde do cieľa. Dmitrovič skočil, ale bezvýsledne. V čase zranenia Bigas po centri z pravého krídla od Orellana hlavičkoval loptu pod brvno, ale na viac už domáci nemali.
Villarreal je opäť búrlivý. Samotní Submariners sa nedostali do zóny Európskej ligy a Leganes dostali šancu udržať si registráciu, aj keď sa spočiatku zdalo, že madridský tím na Estadio de la Cerámica nemá šancu. Už v 5. minúte dostal Cazorla na ľavom kraji útoku prihrávku od Gerarda Morena po centri a precentroval mu ju na bránkovú čiaru. Útočník vysunul obrancu a popod ruku brankára usmernil loptu do siete. Na otázky mal odpovedať Alberto Moreno, no jeho delovka z pokutového kopu gól neviedla. Potom prebrali iniciatívu hostia a po strele Rosalesa musel zachraňovať Asenjo a ešte predtým Carrillo trafil žrď. Mal skvelú šancu zdvojnásobiť skóre na poslednú chvíľu Paco Alcácer, ale prevedenie španielskeho útočníka sa zhoršilo a opäť sa mu nepodarilo skórovať - Cuellar potiahol strelu takmer z deviatky a jeho parťák pri zakončení zo 4 metrov poslal loptu nad brvno. Po prestávke sa všetko obrátilo hore nohami. Po vhadzovaní z ľavej strany poslal Oscar Rodriguez z pravej strany od šestnástky projektil od brvna pri ľavej "deviatke" nad bránkovú čiaru. Asenjo stál a hľadel na takú krásu. Domáci sa snažili vziať zápas späť do svojich rúk, no vybehli do protiútoku, pri ktorom v pokutovom území zrazili Assaleho. Rozhodca najskôr Rogerovi neveril, ale potom bol nútený VAR svoje rozhodnutie zmeniť. Rozhodca osobne sledoval prehrávku a umiestnil loptu na miesto, z ktorého Oscar Rodriguez sebavedomo skóroval. Villarreal sa okamžite vrátil, no ich gól bol zrušený pre ofsajd. Madrid v závere hral o čas, no aj tak si víťazstvo udržal.
Čo chýba Zidanovmu tímu? Real porazil všetkých priamych konkurentov - Barcelonu, Atlético, Sevilla, Getafe, ale nedokáže sa vyrovnať so strednými roľníkmi a dokonca ani s outsidermi. Nesprávna motivácia? Sebavedomie? Francúzsky tréner by mal lepšie nájsť odpovede na tieto otázky skôr. Od hosťovania Benita Villamarina nikto nečakal žiadne problémy a nechýbalo ani striedanie. “Smotana” si opäť ako obvykle zarezervovala úvod, no jediným nebezpečným momentom bola nepresná strela Viniciusa. Domáci si postupne zvykli a začali sami ohrozovať bránu súpera. Najprv hlavičkoval Bartra spoza pokutového územia a následne Fekir dal zabrať Courtoisovi. Uhorky zatlačili a otvorili skóre. Po zahrávaní rohu hostí Ramos fauloval Fekira vo vlastnej šestnástke. Lopta sa odrazila k Sydney, ktorá nečakala na hvizd, ale napálila loptu do cieľa. Spočítané! V nadstavenom čase sa stredný obranca Betisu takmer zmenil na antihrdinu, pretože to bol on, kto podrazil Marcela – penalta! Benzema z miesta prekonal Roblesa strelou do ľavej šestky. Zdalo sa, že hostia zakončujú v druhom polčase, no Zidanov tím si nevedel nájsť cestu k hre. V 70. minúte sa cez Roblesa snažili prestreliť Modrič a Mendy, no nevyšlo to. O niečo neskôr pálil z pokutového kopu Guardado, no lopta preletela nad brvno. Vec smerovala k senzačnej remíze, no Benzema sa z nejakého dôvodu rozhodol predviesť krížnu prihrávku do stredu poľa. Tello, ktorý nedávno nastúpil ako striedajúci hráč, zachytil strelu z Guardadovej prihrávky, rútil sa smerom k súperovej bráne a skóroval, čím pomstil Barcelonu. V 5. minúte nadstaveného času mohol opäť zachrániť svoj tím Benzema, no Karim minul.
