Meno Gretzky Wayne pozná nielen každý Kanaďan. Školáci hrajú hokej a snívajú o tom, že sa mu budú aspoň trochu podobať a na celom svete je zriedkavé stretnúť človeka, ktorý by o tomto slávnom hokejistovi nepočul. Kým Kanada a Rusko sú bohaté na hokejové talenty, tento jedinec stojí od seba. Mnoho ľudí hovorí, že skutočné talenty sa vo svete objavia raz za sto rokov. Ale talent ako Gretzky prichádza oveľa menej často. A taká hviezda ešte na hokejovom obzore nevyrástla.
Detské roky hokejistu
Wayne sa narodil v rodine druhej generácie prisťahovalcov. Začiatkom minulého storočia jeho starý otec Terenty emigroval z Ruska do Kanady. A už v Kanade si našiel manželku, tiež z bývalej Ruskej ríše, Máriu. Táto rodina sa zaoberala poľnohospodárstvom. A práve tam sa následne narodil Wayne Douglas Gretzky - toto je celé meno hokejistu.
Dedko Terenty mal k malému Waynovi veľmi blízko a povzbudzoval ho, aby hral hokej. Často s babkou sledovali priebeh prípravy a prvé hokejové úspechy svojho vnuka. Gretzky Wayne vyrástol v pomerne vysokého a silného chlapca. A ako poznamenávajú očití svedkovia, zvyčajne hrával hokej s chalanmi, ktorí boli od neho o niekoľko rokov starší.
To ho však vôbec netrápilo. Vo veku piatich rokov súťažil o hokejový tím jeho rodné mesto, v ktorom sa ukázali šesťroční chlapci. A už ako desaťročný účinkuje v detskom hokejovej ligy, kde strelí 378 gólov za sezónu, čo je dodnes absolútny rekord.
V tom čase neustále vzhliadal k svojmu idolu Gordiemu Howeovi, ktorý vtedy ešte žiaril na ľade. A vo veku 14 rokov ide tínedžer na ľad proti dvadsaťročným chalanom a hrá tak, že ho novinári označujú za vychádzajúcu hviezdu, porovnávajúc jeho kariéru s Howeovou.
Wayne Gretzky a WHA
Už v tejto dobe mladý hokejista Wayne Gretzky sa dostáva do povedomia trénerov rôznych mládežníckych tímov. V štrnástich rokoch háji farby kanadskej reprezentácie o medzinárodný turnaj v Quebecu, kde dostáva tie najlichotivejšie recenzie.
Od budúceho roka odíde Wayne Douglas Gretzky rodné mesto, aby ste mohli pokračovať profesionálna kariéra. Prvým mládežníckym tímom, s ktorým podpísal zmluvu, boli Greyhounds z provincie Ontario. Práve tu trávi svoju prvú profesionálnu sezónu a vtedy, treba podotknúť, mal len šestnásť rokov a nastrieľal súperom sedemdesiat gólov. Ide na majstrovstvá sveta juniorov v Montreale v roku 1978 a s tímom ich vyhrá. Talentovaný hokejista je navyše nielen najmladším účastníkom šampionátu, ale aj jeho najlepším strelcom.
Ako každý chlapec v Kanade, aj Wayne Gretzky sníva o tom, že bude hrať v NHL. Ale podľa zákonov tejto organizácie musia mať hráči viac ako 18 rokov a Wayne mal len 17. Preto hokejista uzatvára svoju prvú profesionálnu zmluvu pre dospelých vo WHA.
Klub, s ktorým hokejista Wayne Gretzky uzavrel svoj prvý kontrakt na stotisíc amerických dolárov, bol Indianapolis. V tom istom mesiaci bol ale vymenený do iného klubu WHA – Edmontonu. Hokejista s ním trávi prvú sezónu, strelí 46 gólov a priznáva najlepší nováčik VHA. O rok neskôr sa tímy WHA a NHL spojili. Do ligy NHL vstupujú štyri tímy WHA a medzi nimi je aj Edmonton.
Prvé kroky v NHL
V roku 1979 Edmonton a traja jeho kolegovia členovia WHA strávili svoju prvú sezónu v NHL. Wayne tiež trávi svoju prvú sezónu v Edmontone. Na konci tejto sezóny hokejista získava svoj prvý titul Hart Trophy. Teda titul najužitočnejšieho hráča NHL. Zároveň otázka, koľko gólov strelil Wayne Gretzky, dostala svoju úžasnú odpoveď. S päťdesiatimi jeden strelenými gólmi v tejto sezóne sa Wayne stal najmladším športovcom, ktorý prekonal hranicu päťdesiatich gólov. V tom čase mal len devätnásť rokov a dva mesiace.
Budúci rok začne Gretzky chrliť rekordy. A rekordy Gordieho Howea, ktoré sa predtým zdali byť nebetyčné, začínajú padať jeden za druhým. Vo svojej druhej sezóne hokejista získa rovnakú Hart Trophy a pridá si Art Ross Trophy, ktorá sa udeľuje hokejistovi, ktorý strelí najviac gólov systémom gól+prihrávka. Koeficient na jednu hru je prekvapivo viac ako dva. Za celý čas v NHL boli len dvaja hokejisti, ktorí mali koeficient vyšší ako dva. Okrem Gretzkého dosiahol tento výsledok iba Mario Lemieux.
Číslo hokejistu
Hokejisti sú prekvapivo veľmi podozriví športovci. A číslo, ktoré nosia na drese, hrá pre mnohých významnú rolu. Ako už bolo spomenuté vyššie, mladý Wayne bol fanúšikom talentu Gordieho Howea. A prirodzene, rovnako ako jeho idol, chcel mať číslo „9“.
Vo svojom prvom tíme Greyhounds chcel mladý hokejista zvoliť práve toto číslo. Ale bohužiaľ, bol zaneprázdnený iným hráčom. Potom športovec vyskúšal číslo „19“ a odohral s ním niekoľko zápasov. A potom si na radu manažéra vybral „99“, čím si ho zapamätali všetci hokejoví fanúšikovia.
Bol to akýsi talizman, s ktorým sa Wayne Gretzky až do konca kariéry nikdy nerozlúčil. Číslo na svetri hviezdy, ktoré môžete vidieť na fotografii, je teraz v múzeu hokejovej slávy a ako znak úcty k zásluhám veľkého športovca je mu navždy priradené.
Gretzky a Edmonton Oilers
História Gretzky a Edmonton Oilers boli desať rokov úzko prepojení. Začalo to, keď bol hokejista kúpený z Indianapolisu v roku 1978 a skončil sa v roku 1988, keď bol hráč predaný „ Los Angeles Kings"Všetky hlavné úspechy Edmontonu sú spojené práve s menom Gretzkého. Ani predtým, ani potom, čo tento tím nedosiahol také športové výšky. O to zvláštnejšie bolo rozhodnutie majiteľa klubu po desaťročnej spolupráci rozhodli predať hokejistu do Los Angeles.
Táto burza dostala hviezdny názov The Trade. V nasledujúcich rokoch išlo o pätnásť miliónov dolárov a dve draftové voľby. Jediné, čo dokázal hokejista zjednávať, boli partneri, ktorí s ním prestúpili. Wayne Gretzky, ktorého kariéra sa dramaticky zmenila, končí zo studeného hokejového Edmontonu do teplého a vôbec nie hokejového Los Angeles.
Vyhrať Stanleyho pohár
Stanley Cup je cena, ktorú chce každý kanadský chlapec zdvihnúť nad hlavu. Navyše o tom už nejaký čas sníva aj väčšina mladých hokejistov v rôznych kútoch sveta. Wayne nebol výnimkou z pravidla. Ale ak pre väčšinu zostáva tento sen snom, potom sa Wayne Gretzky, ktorého životopis je už naplnený rôznymi udalosťami, môže pýšiť štyrmi takými výnimočnými momentmi. Všetky víťazstvá Stanleyho pohára sú spojené s Edmontonom Oilers. Práve s týmto tímom mohol v rokoch 1984, 1985, 1987 a 1988 sláviť významné víťazstvá.
Hokejista mal na pohári ešte jednu jazdu, ale s iným tímom - Los Angeles Kings - v roku 1991, no vo finále "králi" prehrali pohár s Montrealom. Ako teda hovorí štatistika Wayna Gretzkého, slávny hokejista zúčastnil piatich finále, z ktorých štyri vyhral.
Gretzkého rekordy
Nemožno hovoriť o rekordoch hokejistov v Kanade bez toho, aby sme spomenuli osobu ako Wayne Gretzky. Jeho záznamy predstavujú najväčší počet zo všetkých dostupných. V súčasnosti je teda hokejista podľa štatistík držiteľom 61 rekordov. Z toho 40 bolo založených v kategórii „pravidelná sezóna“, pätnásť v kategórii „play-off“ a šesť v kategórii „zápas hviezd NHL“.
Väčšina z týchto rekordov nebude v dohľadnej dobe prekonaná. Tu je len niekoľko z nich:
- Hlavným ukazovateľom útočníka je počet strelených gólov. Gretzky teda nastrieľal 894 gólov, v dvadsiatich piatich sezónach odohral 1487 zápasov. Druhý Gordie Howe, ktorý je už dávno na dôchodku a už nežije, strelil 801 gólov, no trvalo mu 2186 zápasov za tridsaťpäť sezón, kým sa tam dostal.
- Navyše, ako už bolo spomenuté vyššie, Gretzky strelil v mnohých sezónach viac ako dva góly (gól+zadok) na zápas. Tento údaj sa podarilo zopakovať iba jednému hokejistovi, ale naposledy bolo to pred dvadsiatimi rokmi.
Hokejoví fanúšikovia sa samozrejme tešia na čas, kedy sa na hokejovom klzisku objaví nový Wayne Gretzky, ktorý si bude môcť prezrieť všetky rekordy prvého (a je ich viac ako 60), no zatiaľ Wayne sa môže cítiť relatívne pokojne – nikto a nič nedokáže ochrániť jeho slávu a rekordy ohrozujú.
Ľadoví králi z Los Angeles
Od roku 1988 hral hokejista osem sezón za tím z Los Angeles. Ak pred Gretzkého vystúpením v tomto meste jeho obyvatelia len veľmi málo tušili, čo je to hokej a prečo je potrebné kupovať lístky na zápasy ich tímu, potom s Gretzkého príchodom do Los Angeles sa vkus jeho obyvateľov výrazne zmenil. Vďaka hokejistovi, ktorý v tom čase získal titul The Great One, sa lístky na štadión, ktorý bol dovtedy zaplnený len na tridsať percent, stali takým problémom ako lístky do jeho obľúbeného basketbalového tímu Lakers.
Waynova medzinárodná kariéra
Ak hovoríme o medzinárodná kariéra hokejista, sa to začalo pomerne skoro a veľmi dobre - víťazstvom na majstrovstvách sveta juniorov v hokeji. V dospelom hokeji sú Waynove úspechy oveľa skromnejšie. Góly Wayna Gretzkého naďalej tešili fanúšikov kanadského tímu, ale prakticky žiadne tituly tento tím nezískal.
Národný tím tak spolu s hokejistom vyhral trikrát Kanadský pohár a raz obsadil druhé miesto. A na svetovom šampionáte v hokeji vo Fínsku dokázala vybojovať len tretie miesto – to sú všetky úspechy kanadského tímu s Waynom Gretzkým. Mnohí kanadskí hokejoví fanúšikovia preto usúdili, že hokejisti si viac cenia bežnú sezónu a Stanley Cup ako česť hájiť farby svojho tímu. Wayne Gretzky, ktorého rozhovory boli často citované v tlači, zrejme zdieľal tento postoj kanadských hokejistov k stretnutiam národného tímu na medzinárodnej scéne.
Janet Jones - Gretzkého manželka
Mnohí fanúšikovia hokejistu tvrdia, že Waynov rodinný život bol podľa amerických aj kanadských štandardov veľmi úspešný. V dvadsiatich troch rokoch sa športovec stretol s mladou herečkou v rovnakom veku. Manželka Wayna Gretzkého Janet Jones začala hrať vo filmoch približne v rovnakom čase, ako jej budúci manžel začal hrať profesionálny hokej. V čase ich prvého stretnutia dievča hralo viac ako desať rokov.
Najznámejším filmom, z ktorého si ju pamätajú nielen milovníci filmu, ale aj hokejoví fanúšikovia, bola piata časť Policajná akadémia. A štyri roky po prvom stretnutí sa konala svadba. Po sobáši Wayne s hokejom nezanevrel a Janet hrá vo filmoch dodnes. Svadobnú fotografiu tohto manželského páru si môžete pozrieť v našom článku.
Jasne ukazuje, že Wayne je šťastný. A tento postoj má športovec v rodinnom živote dodnes.
Waynove deti a vnúčatá
Slávny hokejista bol produktívny nielen na ľade NHL. Wayne Gretzky vytvoril veľa rekordov aj vo svojom rodinnom živote. Najdôležitejšie z nich však je, že po svadbe Janet a Wayna čoskoro uplynie dvadsať rokov.
Tento manželský pár má päť detí. Na fotografii ponúkanej v článku môžete vidieť iba troch najstarších dedičov hviezdy. Jeho prvá dcéra sa volala Paulina a narodila sa koncom roku 1988. O rok a pol neskôr, uprostred leta, sa jej narodil brat Ty. A o dva roky neskôr sa narodil ďalší syn - Trevor. To je presne tá časť rodiny, ktorá je viditeľná na fotografii. Všetky tieto deti sa objavili v rodine aktívneho hokejistu.
Dve najmladšie deti sa narodili po skončení profesionálnej kariéry. V lete 2000 - Tristan. Mimochodom, rozdiel medzi tretím a štvrtým dieťaťom je takmer osem rokov. Ale rodina hokejistu na tom nespočinula a o niekoľko rokov neskôr sa objavilo posledné dieťa - dcéra Emma.
Rodina Gretzkých nejaký čas viedla odmerane, pokojne, šťastne rodinný život. Všetko sa však zmení a Wayne sa v roku 2015 stane starým otcom. Teraz sa s najväčšou pravdepodobnosťou začne nové kolo vývoja tejto šťastnej rodiny.
Koniec hokejovej kariéry
Koniec kariéry hokejistu je vždy smutný, najmä ak áno skvelý športovec. Po ôsmich sezónach strávených v Los Angeles a prehre vo finále Stanley Cupu sa tím dostal do rozkladu. poradie a už sa nekvalifikoval do play-off. Potom Wayne prosil vedenie klubu, aby ho vymenilo za viac silný tím. K takejto výmene došlo a hokejista prestúpil do St. Louis Blues.
Tu hrá iba jednu hokejovú sezónu. Wayne Gretzky nenašiel vzájomné porozumenie ani u vedenia tímu, ani u svojich partnerov. Bola to najneúspešnejšia sezóna v histórii hokejistu. Za toto obdobie odohral osemnásť zápasov a strelil len osem gólov. Wayne začne hľadať nový klub a nakoniec ho nájde.
Bolo by prekvapujúce, keby sa hokejistovi, právom nazývanému skvelým, nepodarilo nájsť klub, kde by mohol pokračovať vo svojej kariére. Takýmto klubom sa stal New York Rangers, v ktorom športovec trávi posledné tri sezóny svojho života v NHL. Wayne síce počas týchto troch sezón nedosiahol veľké úspechy, no napriek tomu odohral takmer dvestopäťdesiat zápasov a strelil viac ako päťdesiat gólov. V týchto sezónach buď prekonal alebo vytvoril veľa svojich rekordov.
Uvedenie hokejistu do Siene slávy hokeja NHL
Po jeho odchode do dôchodku bol Gretzky uvedený do Hokejovej siene slávy. Zaujímavosťou je, že existuje už dlhé roky a predstavili sa tu tí najpozoruhodnejší hokejisti, ktorí obrovským spôsobom prispeli k rozvoju tohto športu v Kanade aj v zahraničí.
Hala sa nachádza v Toronte. Väčšinou prijíma hokejistov, ktorí už športovú kariéru ukončili. Okrem toho obdobie, po ktorom sa začína posudzovanie kandidátov, je najmenej tri roky. Organizátori niekedy robia výnimky pre najvýraznejších športovcov. A takýchto výnimiek bolo celkovo desať.
Wayne Gretzky bol uvedený do menovaného Hall sedem mesiacov po skončení jeho športovej kariéry. Stalo sa tak v roku 1999 a potom, takmer dvadsať rokov, nezískal ani jeden hokejista takú poctu - skoré uvedenie do Siene slávy. Nie nadarmo jeden z jeho priateľov Mark Messier vyslovil názor, že takíto veľkí hokejisti sa na svetovej scéne objavujú ešte menej často ako raz za tisíc rokov.
Vznikol aj takzvaný symbolický tím storočia - Centennial All-Star Team, v ktorom boli všetci najväčší hokejisti dvadsiateho storočia. Jediným zástupcom severoamerického hokeja zaradeným do tohto tímu bol Wayne Gretzky. Z týchto šiestich skutočne skvelých hokejistov boli štyria Sovietsky zväz, jeden - Švédsko a jeden - Kanada.
Zaujímavosťou je, že útočná línia vyzerala takto: centrom útoku bol Wayne Gretzky s krídelníkmi Makarovom a Kharlamovom. Obranu organizovali Fetisov a Salming a bránu hájil slávny Treťjak. Práve tento tím podľa hokejových odborníkov odrážal veľkosť hokejových zručností za celé storočie.
Gretzkého moderný život a podnikanie
Gretzky síce prestal byť aktívnym profesionálnym hokejistom, no napriek tomu sa hokeja nevzdal. A je asi nemožné, ak korčuľujete od svojich štyroch rokov, hráte profesionálny hokej viac ako dvadsaťpäť rokov a nazývajú vás skvelým, v okamihu to všetko vyhodiť zo svojho života.
Doslova rok po skončení profesionálnej kariéry sa Wayne stáva spolumajiteľom jedného z klubov NHL s názvom Phoenix Coyotes a do života tohto klubu sa zapája už deväť rokov. Gretzky bol jeho trénerom posledné štyri roky. Všetky hokejové špeciality si teda vyskúšal aj mimo hokejovej plochy. A v roku 2002 bol pozvaný, aby sa stal generálnym manažérom kanadského národného hokejového tímu na zimných olympijských hrách v Salt Lake City, kde tím vyhral.
Gretzky má ale dosť veľký talent aj mimo športu. Je nielen šťastným rodinným príslušníkom, ale aj úspešným podnikateľom. Pravdepodobne popularita, ktorú má nielen v Kanade, ale po celom svete, pomáha jemu a jeho rodine vlastniť reštauráciu. A mnohí návštevníci, ktorí sa nachádzajú v blízkosti tohto zariadenia, ho radi navštívia len preto, že ho vlastní slávny Wayne Gretzky, ktorého biografia je mnohým známa. Dostupná aj linka pánske oblečenie pod jeho značkou.
Gretzky sa tak stal skvelým nielen preto, že hral neporovnateľný hokej, ale aj preto, že dokázal zmeniť imidž NHL, ktorú pred ním zvyčajne reprezentoval veľký chlap s pukom vyrazeným zubom. V súčasnosti je NHL symbolizovaná otvoreným úsmevom Gretzkého a jeho samého kanadský hokej Vďaka skvelému útočníkovi získal ľudskú tvár.
Hokej v Kanade je právom považovaný za šport číslo jeden. Každé mesto, aj to najmenšie, má svoje kryté klzisko. Každá vzdelávacia inštitúcia je zastúpená V súlade s tým takáto divoká popularita tohto športu rodí jeho idoly. V Kanade sa ním zaslúžene stal neuveriteľný Wayne Gretzky. Legendárny hokejista, ktorý má počas svojej profesionálnej kariéry na konte 61 osobných rekordov. Prezývka hokejistu, ktorú dostal od fanúšikov - Veľký - hovorí veľa.
Prvé kroky
Budúci hokejista Wayne Gretzky sa narodil 26. januára 1961 v malom kanadskom mestečku Brantford na juhozápade Ontária. Waynovi rodičia mali od športu ďaleko, no hokejový boom, ktorý zachvátil Kanadu v 60. rokoch, nemohol obísť jeho rodinu. Okrem obľúbenosti hokej poskytoval možnosť zarobiť si veľmi dobré peniaze. Profesionálni hokejisti tej doby dostávali okolo 100 000 dolárov za sezónu. A často sa rodičia snažili spojiť životy svojich detí s profesionálnym športom.
Prvé hokejové klzisko v živote malého Wayna bolo na dvore jeho vlastného domu. A už s tri roky Otec začal dávať syna na korčule. Vo veku piatich rokov hral Gretzky Wayne za detský tím vo svojom meste. A vo veku desiatich rokov prišla prvá popularita. Výkon, s akým sa mladý hokejista predviedol, prinútil kanadské noviny písať o vzostupe novej hokejovej hviezdy. Ako čas ukázal, mali pravdu.
Hokejová Kanada potrebovala nového hrdinu. Čas Gordieho Howea a Bobbyho Ora sa krátil. Jedna sezóna, vedená na juniorskej úrovni, potvrdila zálohy, ktoré Gretzky štedro rozdával. Wayne strelil 70 gólov s juniorským tímom Sioux Greyhounds Ontario Hockey League. Bolo zrejmé, že Gretzky už prerástol svoju juniorskú úroveň. Ostávalo už len dokázať svoju hodnotu na úrovni dospelých.
Profesionálna kariéra
V roku 1978 sa hokejová Severná Amerika zmietala medzi dvoma ligami: Svetovou hokejovou asociáciou (WHA) a bolo jasné, že hokejista Wayne Gretzky bude vo svojej kariére pokračovať v jednej z nich. Do istej miery pomohla určiť výber veková hranica pri odchode na ľad. V NHL mohli hráči hrať až po dovŕšení 18 rokov. Takže nebolo veľa na výber a prvá profesionálna zmluva bola podpísaná s klubom WHA, Indianapolis Racers. Výška kontraktu bola úžasná. Klub súhlasil s tým, že bude 17-ročnému hokejistovi vyplácať sumu okolo 100-tisíc dolárov mesačne.
V máji 1978 debutoval Wayne Gretzky v hokeji dospelých. A na konci mesiaca Gretzky skončil v inom klube. Edmonton Oilers sa stal presne tým klubom, kde sa z mladého hráča stala hviezda svetového hokeja.
V roku 1979 sa v živote severoamerického hokeja odohrala významná udalosť. Z dvoch veľkých líg zostáva nad vodou iba NHL. Viaceré kluby z WHA vrátane Edmontonu prechádzajú do NHL.
Hokejoví experti boli spočiatku dosť skeptickí, pokiaľ ide o Gretzkého vyhliadky na presadzovanie silného štýlu hry a poprední hráči mali celkom pôsobivé rozmery. Gretzky s výškou 182 centimetrov a váhou 80 kilogramov pôsobil na ich pozadí celkom jemne. Ale už prvá sezóna v NHL zahanbila všetkých skeptikov. Odmenou pre najužitočnejšieho hráča sezóny je 51 strelených gólov. Už v Gretzkého prvej sezóne sa Wayne stal najmladším ostreľovačom, ktorý strelil 50 gólov. V tom čase mal 19 rokov a 2 mesiace.
Roky, ktoré Gretzky strávil v Edmontone, boli najlepšie pre hráča aj klub. Štyri víťazstvá v Stanleyho pohári, 6 rokov po sebe tím získal viac ako 100 bodov na riadnom šampionáte. A obrovské množstvo individuálnych cien. Ale všetko raz skončí...
Kariéra po Edmontone
V auguste 1988 hokejový svetŠokovala ma správa o predaji Wayna Gretzkého. Ďalším klubom skvelého hokejistu bol Los Angeles Kings, outsider ligy. Tento prestup ukončil Gretzkého nádeje na zisk ďalšieho Stanleyho pohára. Zloženie „kráľov“ ani s akvizíciou Gretzkého nám s tým nedovolilo počítať.
Prestup do iného klubu neovplyvnil osobný výkon hokejistu. Stále veľa skóroval a asistoval spoluhráčom. Ale maximum, čo „králi“ dokázali dosiahnuť, bolo dostať sa do finále. Uvedomujúc si, že Los Angeles bude musieť zabudnúť na majstrovské ambície, Wayne Gretzky žiada o výmenu. A 27. februára 1996 sa stal hráčom St. Louis Blues. V semifinálovej sérii však tím prehráva s Detroitom a hneď po skončení sezóny Wayne podpisuje zmluvu s New York Rangers. Tento klub sa stáva posledným v úspešnej kariére hokejistu.
Gretzky Wayne: číslo 99
Wayne Gretzky začal svoju hokejovú kariéru s číslom 19. Ako dieťa bol Wayneovým idolom legendárny Gordie Howe, ktorý nosil číslo 9. V prvom klube bolo toto číslo obsadené a hokejista si pre seba vybral číslo 19. Ale na naliehanie generálneho manažéra Greyhounds to po nejakom čase zmenil na 99.
NHL má tradíciu, že do dôchodku odchádza počet hráčov, ktorí zanechali výraznú stopu v histórii tímu. Číslo Wayna Gretzkého stiahli dva tímy: Edmonton Oilers a Los Angeles Kings. Neskôr sa rozhodlo o úplnom odstránení čísla 99 z obehu.
Wayne Gretzky: štatistika
Výkon Wayna Gretzkého udivoval každého už od jeho prvej sezóny. Wayne počas svojej kariéry strelil 894 gólov v základnej časti a 122 gólov v play off. Tento výsledok je rekordom v NHL. Medzi súčasnými hráčmi tiež nie sú žiadni hráči, ktorí by sa mohli priblížiť Gretzkého výsledkom. Okrem strelených gólov má na konte 1963 asistencií, čo je tiež najlepší výsledok v histórii ligy. Tieto ukazovatele spolu so získanými titulmi odpovedajú na otázku, prečo sa Wayne Gretzky nazýva „Veľký“.
Priatelia bohatých ľudí sa často pýtajú: „Čo dať na sviatky tomu, kto má všetko? Pri tvorbe tohto článku sme museli čeliť podobnému problému – čo napísať o hokejistovi, o ktorom už bolo napísané všetko? O tom, ktorému spievali chválu všetky športové publikácie sveta a väčšina nešportových publikácií, za ktorého sa modlí druhá najväčšia krajina sveta a koho rešpektuje tá prvá, o ktorej kdesi pri rieke Zambezi aj malé deti počul si aspoň niečo?
Samozrejme, bez povinného programu – titulov, rekordov, veľkých míľnikov to nejde a my ho dôstojne naplníme. A predsa by sme v prvom rade chceli hovoriť o Gretzkom ako o človeku, s jeho strachmi, skúsenosťami a prácou na sebe. Keď od 10 rokov si
nazývaná hviezda a prirovnávaná k Gordie Howe, musíte byť skutočne výnimočným človekom, aby ste neohluchli z prenikavého zvuku medených rúr a nezlomili sa pod ťarchou nákladu kladeného na vaše ramená.
Málokto si teraz pamätá, no Gretzky nebol vždy kanadským bohom. Boli časy, keď ho častejšie prirovnávali k zlatému teľaťu (ako v poslednom čase napríklad Ovečkina) – boduje síce veľa, ale mužstvo nie je prázdne ani bohaté. Akú hodnotu má v Severnej Amerike držiteľ rekordu, ktorý nikdy nevyhral Stanleyho pohár? Wayne poznal odpoveď na túto otázku z prvej ruky. Nestojí to za nič.
Irónia osudu: na ihrisku musel bojovať nielen so súperom, ale aj s vlastným neuveriteľným talentom, na krku mu visela ťažká váha. Som si istý, že nie jednému človeku v celku hokejová história neboli také šialené požiadavky, aké boli kladené na Gretzkého. Ale najúžasnejšie je, že... splnil tieto požiadavky.
EH, TERENTY LAVRENTIEVICH...
Ešte pred revolúciou žil v gubernii Grodno na území dnešného Bieloruska jednoduchý roľník Terentij Lavrentievič Greckij, ktorý sníval len o kúsku svojej zeme a rodinnej pohode. No dostať sa k pôde v tom čase bolo mimoriadne problematické, a preto sa Terenty spolu s manželkou Annou rozhodli pre veľmi dobrodružný trik – išli do Severná Amerika, zarobiť peniaze.
Postupom času sa tam objavilo farmárčenie, narodili sa deti, no rodina nemala v úmysle zostať v Amerike. O sedem rokov neskôr Anna a deti odišli domov a sám Terenty zostal vzadu a vyriešil nejaké záležitosti. A všetko by bolo v poriadku, ale začala sa revolúcia, potom občianska vojna a ukázalo sa, že nie je možné opustiť novú, už sovietsku vlasť. Okrem toho sa objavili osobné problémy: Anna a Terenty sa pohádali. Gretsky teda zostal v USA úplne sám.
Nesmútil však dlho. Oženil sa s Ukrajinkou Mariou a počas druhej svetovej vojny narukoval do kanadskej armády (povedali mu, že najlepší spôsob dostať sa na bojiská v Európe a neklamali), prešiel celou vojnou a nakoniec sa usadil v Kanade, kde si kúpil farmu. V tomto období sa mu narodil ďalší syn Walter a o niečo neskôr vnuk Vanechka. Na anglický spôsob - Wayne...
VPRED NA BABIČKU BRÁNU!
Prvý brankár, ktorý stál v ceste za budúcnosťou veľkého majstra, bola jeho vlastná babička. Dvojročný Gretzky
hral sa vo svojom dome s malou hračkou a loptičkou. Zvyčajne, keď sa celá rodina zhromaždila pri televízii a pozerala „Hokejovú noc v Kanade“, zvalil sa na stoličku starej mamy a pleskol loptou, a keď sa odrazila od jej nohy, snažil sa ju za každú cenu dokončiť. Na tomto správaní dieťaťa, ktoré sa ledva naučilo chodiť, nebolo nič prekvapujúce – v Kanade je to úplne normálny jav.
„Začal som korčuľovať, keď som mal dva a pol roka,“ spomína Gretzky. „Otec v zime zaplnil klzisko na dvore. Utekala som domov len sa najesť. Sadol si za stôl bez toho, aby si vyzul korčule. Vo veku piatich rokov hral za tím 10-ročných. V 14 – s 20-ročnými."
Hoci Wayne trávil niekoľko hodín denne na klzisku, ktoré zaplavil jeho otec, zaujímal sa o viac ako len o hokej. Jeho atletický talent bol veľmi všestranný. Chlapec, ktorý nevyčnieval ani výškou, ani hmotnosťou, hral v škole bejzbal, futbal a basketbal, behal, skúšal golf a nejaký čas dokonca chodil do posilňovne. Otec ho často musel vziať na dva rôzne zápasy v ten istý deň: na hokejový zápas a baseballový zápas. Wayne mal obrovský úspech v oboch športoch.
Mimochodom, niektorí fanúšikovia hry s pálkou a loptou stále veria, že Gretzky si vybral nesprávnu cestu a veria, že by sa mohol stať skvelým nadhadzovačom, ak by svoj osud spojil s bejzbalom.
Mladého hokejového padawana dlho nechceli prijať do detských tímov – Kanaďania vtedy začínali s hokejom vo veku 10 rokov a Gretzky bol už v šiestich rokoch dobre vyvinutý. Jedného dňa však Wayne videl v novinách inzerát o otvorenej súťaži pre tím nováčikov, zúčastnil sa jej a skončil vo svojom prvom tíme.
V tej sezóne malý hokejista, samozrejme, príliš nezažiaril, no dokázal streliť svoj prvý gól. Spoluhráči sa ponáhľali zablahoželať „synovi pluku“ a asistent trénera Bob Phillips povedal: „Toto je tvoj prvý gól, Wayne, ale príde ešte veľa gólov.“ Sám netušil, aké prorocké budú tieto slová.
BIELY VORTEX
Keď mal Gretzky 10 rokov, hral za detský tím v rodnom Brentforde, v jednej sezóne strelil 378 gólov a pridal 139 asistencií v 85 zápasoch. Pre chlapcov v jeho veku sa tieto čísla stali absolútnym rekordom. Mladého hokejistu prirovnávali k Bobbymu Orrovi aj Gordiemu Howeovi, no málokto si vedel predstaviť, že sa v Kanade objavila hviezda, ktorá čoskoro zatmí všetkých dovtedy známych hokejistov.
Popularita mladého talentu rýchlo rástla. Malé dievčatá si od neho pýtali autogram, fanúšikovia hokejistu po obzvlášť vydarených zápasoch takmer roztrhali a raz bol potrebný policajný sprievod, aby Wayna zachránili pred bitím. Toto sú starší
bratia porazených chlapcov súhlasili s tým, že páchateľa zbijú - museli opustiť arénu pod policajným dohľadom.
Už v tých rokoch dostal prezývku Le Grand, teda Veľký, a inú, Biela víchrica, pre nezvyčajnú, oslnivo bielu farbu rukavíc.
Fanúšikovia prišli najmä z iných miest, aby sledovali hru dieťaťa, ale netreba predpokladať, že život tohto malého princa išiel ako hodinky. Veľmi skoro si musel zvyknúť na šikanu súperov, posmech spoluhráčov a skutočnú nenávisť fanúšikov prehrávajúcich tímov. Wayne častejšie zadržiaval emócie, no niekedy predsa len prerazili.
Raz, keď bol stav 3:6, fanúšikovia súpera sa mu smiali – vraj, tento chlapík nám teraz dá štyri góly. Nevedeli, že sa zahrávajú s ohňom. Gretzky skóroval štyrikrát a pridal asistenciu. Jeho tím zvíťazil vysoko 8:7. Prišiel k ohromeným vtipkárom a ukázal im číslo „4“ na prstoch.
"AKÁ DROGA ŤA ZAUJÍMA?"
Waynov prestup z provinčného Brentfordu do B tímu juniorskej ligy sa ukázal byť azda najťažším rozhodnutím pre rodinu Gretzkých. Rodičia nechceli nechať 14-ročného krehkého chlapca roztrhať na kusy 20-ročnými veľkými chlapcami. Navyše právom verili, že v takom veľkom meste, akým je Toronto, si bez hokeja môžete nájsť veľa problémov aj sami.
Ale sám Wayne bol neoblomný. Dlho rodičov presviedčal, že už má na takýto výlet vek, pýtal sa, čo také hrozné sa môže stať, a nakoniec našiel vražednú hádku. Túto epizódu opísali v knihe „Wayne Gretzky“ jeho otec Walter a novinár Jim Taylor:
„Vo veľkom meste sa môžete ľahko dostať do zlej spoločnosti a zapojiť sa do ich záležitostí,“ povedal Walter. – Áno, zapojte sa, aj keď chápete, že robíte niečo zlé. Len aby si ťa pomýlil s tvojím priateľom.
"Myslíš drogy a tak?" – spýtal sa Wayne prázdna.
- Áno.
- A toto je jediný dôvod?
- Áno.
- Dobre, daj mi peniaze, povedz mi, o akú drogu máš záujem, a o pol hodiny ti ju prinesiem.
Potom bolo rodičom jasné, že ich syn už nie je dieťa a je celkom schopný robiť samostatné rozhodnutia, bez ohľadu na to v Brentforde alebo Toronte.
„USMEJTE SA, TOTO JE GIVEAWAY PROGRAM“
Po dvoch rokoch hrania v B lige sa Wayne posunul na ďalšiu úroveň. V sezóne 1977-78 hral za juniorský tím Greyhounds v Hockey League.
Ontario (OHL) a poriadne sa potrápilo, keď v 64 zápasoch získalo 182 (70+112) bodov. V tom čase sa jeho meno stalo známym po celej krajine a tu získal svoje slávne číslo - „99“.
Gretzky chcel byť ako jeho idol Gordie Howe, ktorý nosil číslo 9, no deviatka v tíme už bola zabratá, a tak sa najprv musel uspokojiť s číslami 14 a 19. A až neskôr, na radu generálneho manažéra Greyhounds Murraya McPhersona, si Gretzky vzal toto trochu honosné (dokonca sa to nazývalo „futbalové“) číslo.
Waynov otec vo svojej knihe opisuje ďalšiu vtipnú príhodu. Keď sa chlapec prvýkrát pripojil k Greyhoundom, prvá vec, o ktorej sa musel dozvedieť, bola nezvyčajná iniciačná ceremónia pre nováčikov - museli bežať nahí po parku. Nováčikovia spočiatku hrozbu nebrali vážne, no jedného dňa ich „veteráni“ tímu zobrali do parku a vysadili z auta v spodkoch. Okamžite dorazila polícia a Gretzky spolu so zvyškom chlapov išli na stanicu v takej nevzhľadnej podobe.
Aké myšlienky mu v tej chvíli nešli do hlavy? Myslel si, že ak bude mať záznam v registri trestov a bude mu zakázaný vstup do USA, už nikdy nebude môcť hrať v NHL. Čoskoro sa však ukázalo, že išlo len o žart. S cieľom zachovať tradíciu „Greenhoundov“ a uľahčiť prácu strážcom zákona sa tím dohodol s políciou na organizovaní takýchto minivystúpení. Debutantom, ktorí verili, že budú musieť stráviť zvyšok života za mrežami, sa „starí páni“ dlho smiali.
Pokračovanie...
Keď v hokejových kruhoch počujeme prezývku „Skvelý“, okamžite je jasné, že o tom hovoríme Wayne Gretzky. Najlepší hokejista histórie, ktorý je držiteľom všetkých rekordov NHL.
Od troch rokov na korčuliach
Zdá sa, že Gretzky sa narodil na korčuliach. Wayne prvýkrát začal korčuľovať vo veku troch rokov a okamžite začal byť veľmi sľubný. Jeho prvým trénerom v živote bol jeho otec, a ľadová aréna dvore vlastného domu, kde robil cikcaky na ľade medzi plechovkami a po obdržaní prihrávky preskakoval palicu. V piatich už hrával za mestský detský tím s desaťročnými chlapcami. Wayne bol na ľade takmer vždy najmladší, napríklad vo veku 10 rokov čelil veľmi dospelým chalanom v mládežníckej lige a vždy predviedol svoj skvelý výkon.
V rovnakom veku vytvoril svoj prvý rekord, počas sezóny strelil 378 gólov a pridal 139 asistencií v 85 zápasoch.
Wayne s ľahkosťou prekonal následné vekové bariéry a písali o ňom všetky noviny, začali sa rozprávať po celej Kanade a čakali na jeho prechod do dospelého hokeja.
Superjunior
Vo veku 14 rokov, mladý športovec dostal do profesionálneho hokeja. Juniorský tím Greyhounds bol prvým v jeho serióznej kariére.
Wayneovým idolom bol Gordie Howe, ktorý hral pod číslom 9, no toto číslo zabrali juniori, a tak sa budúcim rekordérom stalo číslo 99, s ktorým si ho všetci spájajú dodnes.
Gretzky v 17 rokoch podpísal zmluvu s Indianapolis Racers na vtedajšie rozprávkové peniaze, 100-tisíc dolárov. Gretzky ešte nebol prijatý do NHL kvôli veku. V rámci Indianapolisu odohral junior iba 8 zápasov, po ktorých ho vymenili do Edmontonu Oilers.
"Edmonton"
Pre Oilers bola kúpa Gretzkého tým najvíťaznejším rozhodnutím. IN
Vo svojej prvej sezóne nazbieral 18-ročný hráč 104 bodov, strelil 43 gólov a pridal 61 asistencií. Po jeho vystúpení sa obvyklý stredný tím okamžite dostal do finále. V lete 1979 sa vďaka spojeniu oboch líg ocitol v NHL.
Toto je kariéra v najlepšej hokejovej lige na svete.
Vo svojej prvej sezóne získal 137 bodov a titul najužitočnejšieho hráča sezóny, ktorý sa mu držal dlhých 8 rokov.
Kanada mala vždy najtalentovanejších hráčov, oveľa viac ako vo všetkých ostatných krajinách, no takého dominantného hokejistu tam ešte nikto nevidel.
Gretzkého éra
Osemdesiate roky sa stali érou Gretzkého a jeho tímu. Štyrikrát vyhrali Stanleyho pohár a Wayne tiež štyrikrát prekonal 200 bodov v základnej časti.
Wayne vtedy vytvoril rekordy NHL v počte gólov (92), asistencií (163) a bodov (215) v jedinej sezóne. Je tiež držiteľom veľkých rekordov v sérii play-off.
Super sniper s dokonalým výhľadom na kurt, partnerov a protivníkov.
Spolu so spoluhráčmi vždy zariadil nezabudnuteľné zápasy, pravidelne porážal súperov na ľade.
Niečo sa však pokazilo a majiteľ Oilers urobil rozhodnutie, ktoré šokovalo všetkých, hráčov, fanúšikov aj samotného Waiteho, vymeniť svoje najlepší hráč do Los Angeles Kings.
"Los Angeles"
Odvtedy sa začala nová stránka Gretzkého histórie. “Kings of Los Angeles” boli bez preháňania dosť slabým tímom a Wayne využil princíp zviditeľnenia sa a svojim osobným príkladom začal ťahať hráčov na novú úroveň. Výsledky mužstva sa začali zlepšovať, kým sa Gretzky v tomto meste neobjavil, obyvatelia len málo tušili, čo je to hokej a prečo je potrebné kupovať lístky na zápasy, no s príchodom nového hráča začali chodiť na zápasy svojho mužstva, a mužstvo sa dokonca začalo dostávať do play-off.
Práve v tomto tíme Gretzky dosahuje svoje ciele večné rekordy v histórii NHL okamžite získava ďalšiu Hart Trophy a stáva sa najlepší strelec riadnu sezónu.
Postupom času však Gretzkého sniperská norma začne klesať; pokles výkonu mu nezabráni viesť tím do finále play-off v roku 1993,
ktorý sa stal najlepším výsledkom Kings, sa im v nasledujúcich sezónach nepodarí dostať medzi najlepšiu osmičku Západnej konferencie.
V roku 1996 Gretzky opustil Los Angeles Kings a požiadal o prestup do silnejšieho tímu.
Úpadok kariéry
Po odchode od „kráľov“ Wayne končí v St. Louis, kde sa opäť prebojuje do play-off, aj keď ďaleko to nedotiahne.
Čoskoro má konflikt s vedením klubu a po ročnom pobyte v tomto klube prestupuje do New York Rangers. Tu hrá tri sezóny. Tento klub sa stáva posledným v úspešnej kariére hokejistu.
Wayne síce počas týchto troch sezón nedosiahol veľké úspechy, no napriek tomu odohral takmer dvestopäťdesiat zápasov a strelil viac ako päťdesiat gólov. V týchto sezónach buď prekonal alebo vytvoril veľa svojich rekordov.
Proti Montrealu získal 3000 bodov v kariére. A v roku 1998 v zápase proti New Jersey strelil svoj 1000. gól v kariére. A v tom istom roku získal titul „Najlepší hráč v histórii hokeja“.
Očividne prudko poklesnuté štatistiky dotlačili Wayna k odchodu do dôchodku.
číslo 1
Po rozhodnutí odísť a po oznámení správy verejnosti všetci od fanúšikov až po vtedajšieho amerického prezidenta Billa Clintona vyzvali Gretzkého, aby zostal.
Neústupný Wayne však v apríli 1999 ukončil svoju hráčsku kariéru.
Samozrejme, hokej vôbec neopustil a čoskoro sa stal spolumajiteľom Phoenixu, svojho času dokonca sám trénoval tím.
Potom sa ako generálny manažér kanadského tímu stal víťazom olympijské hry 2002, realizoval svoj sen, aj keď nie ako hráč.
Ešte predtým, ako dosiahol vek tridsiatky, sa Wayne Gretzky stal nespochybniteľnou hokejovou legendou. Po prekonaní takmer všetkých možných rekordov NHL stanovil pre nasledujúce generácie míľniky, ktoré sa stávajú nedosiahnuteľné. Každý hokejista, ktorý sa pohybuje v tabuľke rekordov všetkých čias a snaží sa v nej dostať čo najvyššie, chápe, že najvyššie možné miesto je druhé. Prvú navždy okupuje skvelý Wayne Gretzky.
Osobný život
Wayne nielenže lámal hokejové rekordy, ale dosiahol veľké úspechy aj v osobnom živote.
Jeho šťastné manželstvo bude mať čoskoro 30 rokov. S manželkou, herečkou Janet Jones, majú 5 detí a v roku 2015 privítali vnuka.
NHL má tradíciu, že do dôchodku odchádza počet hráčov, ktorí zanechali výraznú stopu v histórii tímu. Číslo Wayna Gretzkého stiahli dva tímy: Edmonton Oilers a Los Angeles Kings. Neskôr sa rozhodlo o úplnom odstránení čísla 99 z obehu.
Gretzkyho uviedli do Hokejovej siene slávy len 7 mesiacov po odchode do dôchodku.
PRÍBEHY
Skvelý hráč (Wayne Gretzky)
Wayne Douglas Gretzky (26. január 1961, Brantford, Ontario, Kanada) je kanadský hokejista, hrotový útočník, najlepší hokejista všetkých čias, jeden z naj slávnych športovcov XX storočia, dostal prezývku „Veľký“. V National Hockey League vytvoril Gretzky 61 rekordov (viac ako ktorýkoľvek iný hráč) a opakovane získal individuálne ligové ocenenia (vrátane 9 cien pre najužitočnejšieho hráča a 10 pre najlepšieho strelca sezóny). Bol zaradený do symbolického tímu storočia „Centennial All-Star Team“ Medzinárodnej hokejovej federácie. Štyrikrát vyhral Stanleyho pohár ako člen Edmontonu Oilers.
Waynov starý otec Terenty Lavrentievich Gretsky sa prisťahoval do Kanady z provincie Grodno v Ruskej ríši (Bielorusko) začiatkom 20. storočia.
V 60. rokoch zažila Kanada hokejový boom. Od detstva Gretzky často hrával za chlapcov, ktorí boli o niekoľko rokov starší ako on. Vo veku piatich rokov hral Gretzky za detský tím Brentford. V 6 rokoch sa už hrával s 10-ročnými chlapcami. Keď mal Wayne Gretzky 10 rokov, hral detskú ligu a počas sezóny dokázal v 85 zápasoch nastrieľať 378 gólov a 139 asistencií. Tieto čísla sa stali absolútnym rekordom pre chlapcov v jeho veku. O mladý hokejista písal v mnohých kanadských novinách a neustále porovnával Wayna s legendárnym Gordiem Howeom (najlepší strelec v NHL a WHA tých čias).
Vo veku 14 rokov hral Gretzky proti 20-ročným. Sezónu 1977–78 strávil v juniorskom tíme Greyhounds v Ontárijskej hokejovej lige a strelil 70 gólov. Chcel byť ako jeho idol Gordie Howe, ktorý nosil číslo 9, ale číslo 9 už bolo zabraté, a Wayne, keď najprv niekoľko týždňov nosil číslo 19, si na radu generálneho manažéra Greyhounds Murrayho McPhersona vybral číslo "99". Gretzky mal na sebe toto originálne číslo prvýkrát na ľade počas hry za Greyhounds. Číslo 99 v hokeji bude odteraz vždy spojené s menom Wayna Gretzkého.
Keďže hral na juniorských majstrovstvách sveta v Montreale v roku 1978 vo veku 16 rokov, stal sa najmladším účastníkom turnaja. Po dokončení šampionátu na prvom mieste v zozname najlepších strelcov bol Gretzky vybraný do All-Star tímu a uznaný za najlepšieho útočníka šampionátu.
V máji 1978 debutoval Gretzky vo veľkom hokeji. Skončil vo Svetovej hokejovej asociácii (WHA), kde neplatili žiadne obmedzenia pri podpisovaní zmlúv s juniormi. V NHL ste sa mohli dostať na ľad až po 18 rokoch. Americký klub Indianapolis Racers podpísal zmluvu so 17-ročným Gretzkým na približne 100 000 dolárov a už v tom istom mesiaci Indianapolis vymenil Gretzkého do Edmontonu Oilers – klubu, ktorý sa vďaka Wayneovi a jeho partnerom stal jedným z najlepšie tímy Severoamerický hokej. Vo svojej prvej sezóne zaznamenal Gretzky 46 gólov a 110 bodov. Bol uznávaný ako najlepší nováčik WHA.
V roku 1979, po páde Svetovej hokejovej asociácie, sa Edmonton Oilers pripojil k NHL. Od svojej prvej sezóny v NHL začal Gretzky lámať jeden bodový rekord za druhým.
Na konci sezóny vyhral Wayne Gretzky svoj prvý z deviatich titulov najužitočnejšieho hráča NHL (osem z nich v rade) a získal Hart Trophy. Gretzky sa navyše vďaka 51 gólom stal najmladším letničným ostreľovačom v histórii Ligy: vtedy mal Wayne iba 19 rokov a 2 mesiace.
Vo svojom druhom roku v NHL získal Gretzky svoj prvý z desiatich bodovacích titulov NHL (sedem z nich za sebou), získal Art Ross Trophy a založil nový rekord NHL podľa počtu asistencií (109) a bodov (164) získaných v sezóne. 18. februára 1981 Wayne strelil 4 góly proti St. Louis v jednej tretine, čím zopakoval rekord ligy v počte gólov strelených počas tohto časového obdobia. 30. decembra 1981 vytvoril Gretzky v zápase proti Philadelphii ďalší rekord NHL: strelil svoj 50. gól v sezóne, k čomu potreboval iba 39 zápasov. Predtým dosiahli takúto rýchlosť streľby iba Maurice Richard a Mike Bossy, no ich výsledok bol o niečo horší: 50 gólov v 50 majstrovských zápasoch.
Prvé dva roky v NHL boli strávené „preniknutím“ do tímu, ale počnúc sezónou 1981-82 získali Oilers viac ako 100 bodov v základnej časti 6 rokov po sebe a 4-krát - v rokoch 1984, 1985 , 1987 a 1988 roky - vyhral Stanleyho pohár. Gretzky získal titul „Veľký“ po svojom prvom Stanleyho pohári v roku 1984.
Wayne Gretzky sa 9. augusta 1988 nečakane stal ústrednou postavou jedného z najväčších kšeftov v histórii NHL: majiteľ Edmontonu Peter Pocklington sa ho rozhodol vymeniť do Los Angeles Kings, jedného z najslabších tímov ligy.
Wayne neskrýval slzy, keď povedal novinárom o svojom prechode: dlho nemohol uveriť, že mu to urobili.
Až do roku 1988 hokejové zápasy v Los Angeles bol miestny športový palác „Forum“ zaplnený maximálne do tretiny. Straty dosiahli 5 miliónov dolárov ročne. Gretzkého príchod však zvýšil záujem Kalifornčanov o hokej, vďaka čomu bolo rovnako jednoduché získať lístok na Forum na sledovanie Los Angeles Kings, jediného zástupcu regiónu v NHL. veľký problém, ako aj na zápasy Los Angeles Lakers (populárne basketbalový tím NBA). Gretzkého plat sa zvýšil na 2 milióny dolárov.
15. októbra 1989 sa odohral jeden z najpozoruhodnejších zápasov v kariére Wayna Gretzkého. V hre proti svojim bývalý tím“Edmonton Oilers”, Gretzky zaznamenal ďalšie produktívne body a prekonal výsledok najlepšieho strelca ligy Gordieho Howea – 1850 bodov za svoju kariéru. Gretzky zaznamenal svoj 1850. bod 4 minúty 32 sekúnd po prihrávke na obrancu Toma Laidlawa, ktorý posunul tím dopredu. Do konca tretej tretiny bol stav 4:3 v prospech Oilers a po 1 minúte a 46 sekundách si tréner Kings Tom Webster vypýtal oddychový čas. Gretzky bol v tomto momente nepretržite na ľade 3 minúty a bol extrémne vyčerpaný, no napriek tomu požiadal trénera, aby ho nechal na ľade. Minútu a sekundu pred koncom dav skandoval „Gretzky! Gretzky!“, „Králi“ vyhrali vhadzovanie a šiesti začali posledný útok na nepriateľskú bránku. A len o 8 sekúnd neskôr, 53 sekúnd pred koncom tretej tretiny, presnou strelou z miesta vyrovnal Gretzky skóre v zápase, keď zaznamenal svoj 1851. bod a stal sa absolútne najlepším strelcom v histórii NHL. Hra bola prerušená a začala sa oslava rekordu. Po obnovení hry sa išlo do predĺženia, kde skóroval Gretzky víťazný gól. Veľký hráč teda potrestal svoje bývalý klub, ktorý s ním obchodoval.
Po prestupe do Los Angeles Kings pomohol Gretzky tímu zlepšiť výkon. V sezóne 1990-91 získali Kings 102 bodov a skončili na prvom mieste v Smith Division. Gretzkého 40 bodov v play off v roku 1993 umožnilo Kings dostať sa prvýkrát v klubovej histórii do finále Stanley Cupu, kde po piatich zápasoch podľahli Montrealu.
23. marca 1994 v zápase proti Vancouveru strelil Gretzky gól proti Kirkovi McLeanovi, bol to 802. gól v kariére Wayna a pred Gordiem Howeom sa stal vedúcim ostreľovačom v histórii NHL. V roku 1994 sa Gretzky stal desiatykrát v kariére najlepším strelcom sezóny a získal ďalšiu Art Ross Trophy. Tridsaťtriročný Gretzky sa stal najstarším strelcom za posledné tri desaťročia, čím sa opäť prirovnal k Gordiemu Howeovi, ktorý vyhral titul v roku 1963 vo veku 35 rokov.
Kings však s Gretzkým nikdy nevyhrali Stanleyho pohár. Sezóna 1994/95 bola pre mužstvo obzvlášť neúspešná. Na jednom zápase v San Jose na konci základnej časti privítal Gretzkého tento transparent od fanúšikov San Jose Sharks: „Všetci kráľovskí strážcovia a celá kráľovská armáda nemôžu nechať Gretzkého opäť hrať v play-off!“ Každý pochopil, že sila slabých kráľov spočíva v jednom Veľkom hráčovi, ktorý niesol celý tím.
Po úspechu v roku 1993 sa Kings, pre všetkých nečakane, stali outsiderom ligy a do play off sa dostali až v roku 1998. Gretzky požiadal o výmenu do silnejšieho tímu a 27. februára 1996 bol poslaný do St.
V tej sezóne sa stal so 102 bodmi vedúcim strelcom St. Louis a po 15. raz v kariére dosiahol hranicu 100 bodov. V play off tím vypadol v konferenčnom semifinále, kde prehral s Detroitom. Hneď po skončení sezóny Gretzky opustil klub pre konflikt s vedením Blues a podpísal zmluvu s New York Rangers.
21. júla 1996 podpísal New York Rangers voľného hráča Wayna Gretzkého. Prvýkrát od čias legendárneho Edmontonu si v jednom tíme opäť zahrali dvaja vynikajúci majstri - Mark Messier a Gretzky.
Wayne, už končiaci svoju kariéru, lámal ďalšie a ďalšie rekordy. 1. decembra 1996 dosiahol Gretzky v zápase proti Montrealu 3000 bodov v kariére: celková štatistika Waynových úspechov v základnej časti a zápasoch play-off. 3. apríla 1997 v zápase proti Bostonu Wayne Gretzky zaznamenal svoj 2700. bod v základnej časti kariéry.
26. októbra 1997 zaznamenal Gretzky 1 851 asistenciu. Ani jeden hráč v celej histórii NHL nenazbieral toľko bodov, nielen asistencií, ale bodov celkovo. 7. marca 1998 v zápase proti New Jersey strelil Gretzky svoj 1000. gól v kariére v presilovej hre: Waynov celkový úspech v základnej časti a play-off.
Gretzky sa 29. marca 1999 opäť zapísal do hokejovej histórie, keď strelil svoj 1072. gól v NHL. Wayne opäť predbehol svoj detský idol Gordieho Howea: tento útočník počas pôsobenia v NHL a WHA strelil celkovo 1071 gólov.
Začiatkom roku 1998 bol Wayne Gretzky podľa autoritatívnej publikácie The Hockey News ocenený titulom „Najväčší hráč v histórii hokeja“. Počas svojej kariéry bol Wayne Gretzky uznaný ako najužitočnejší hráč NHL (Hart Trophy) 9-krát za 10 sezón. Gordie Howe získal tento titul 6-krát za tých istých 10 rokov.
Wayne Gretzky držal alebo zdieľal 61 rekordov NHL (viac ako ktorýkoľvek iný hráč) až do svojho odchodu do dôchodku 18. apríla 1999, vrátane 40 rekordov pravidelnej sezóny, 15 rekordov v play-off a 6 zápasov hviezd NHL.
Gretzky vytvoril pôsobivé rekordy, držal rekord v počte gólov (894), najviac asistencií v kariére (1 963), najviac bodov (2 857) a hetrikov (50) v kariére. Najbližším hráčom v počte bodov (gól + asistencia) v kariére je Mark Messier, ktorý ich zaznamenal „len“ 1887 (takmer o tisícku menej), na treťom mieste je legendárny Gordie Howe (1850). Počet bodov, ktoré Gretzky celkovo získal za pravidelné sezóny a play-off, dosahuje neuveriteľných 3 239 Gretzky má vo svojej kariére aj viac asistencií, než ktorýkoľvek iný hráč získal bodov.
Ďalší vynikajúci hráč, druhý strelec NHL po Waynovi Gretzkom, Mark Messier, povedal: „No tak, nový Gretzky sa nikdy neobjaví! Takíto hokejisti sa nerodia raz za sto, ale raz za tisíc rokov.“
„Russian Rocket“ Pavel Bure poznamenal: „Od Gretzkého som dostal najväčší kompliment mojej kariéry. Wayne už odišiel do hokejového dôchodku. V rozhovore dostal otázku: „Za akých podmienok by ste zostali pri športe? Gretzky odpovedal: "Ak by Bure prišiel do Rangers, zostal by som tam rok." Toto je pre mňa vrchol chvály.“
V NHL je číslo 99 navždy priradené Wayneovi Gretzkému. Toto číslo už nikdy nebude nosiť žiadny ligový hráč. Je pravda, že existuje výnimka. Osobne môže sám Gretzky dovoliť jednému zo svojich synov vziať si číslo 99, ak si myslí, že si to zaslúži.
