Toate drepturile rezervate. Nicio parte a versiunii electronice a acestei cărți nu poate fi reprodusă sub nicio formă sau prin orice mijloc, inclusiv postarea pe Internet sau în rețelele corporative, pentru uz privat sau public, fără permisiunea scrisă a proprietarului drepturilor de autor.
* * *
Capitolul unu
Matilda
„Dacă vrei să mori, începe o ceartă cu un metis.” Înțelepciunea populară, însă. Dar oamenii, orice ai spune, rareori greșesc... Și acum, se pare, va trebui să testăm această înțelepciune pentru noi înșine...
Nu aș îndrăzni niciodată să fac asta, dar uneori se întâmplă ca circumstanțele să fie mai puternice decât tine. Atât de mult încât ți se înfundă gâtul cu lacrimi, dar în același timp trebuie să te stăpânești și să păstrezi zâmbetul pe buze. Ceva, și asta, de-a lungul celor douăzeci de ani de viață dăruiți fiecăruia dintre muritori de Maica Zorilor, să fie ea cu noi, am învățat la perfecțiune.
- Matilda, mă asculți?
- Desigur, dragă. Te aud perfect.
Tresări ca de la o palmă pe față:
– Eu... nu înțeleg! Matilda, eu... mă port ca o persoană sinceră! Ți-am dat... ție, nu ție, nu vreau să trec la un astfel de tratament!.. Ți-am dat numele, dar evenimentele recente m-au forțat pur și simplu... Aceasta este datoria mea! Nu-i pot lăsa pe unii Miles să creadă că cuvântul unui nobil nu are valoare! eu…
„Înțeleg totul”, l-am întrerupt pe Shemyen, dar dacă știa cineva cât de mult efort mi-a luat să rostesc această scurtă frază. — Te înțeleg perfect. Am înțeles că numai vrăjitoria diabolică te-a forțat să stai la masa de cărți...
— Nu am spus asta! – s-a îmbujorat soțul.
„La masa de cărți”, am repetat, permițându-mi un zâmbet slab. – Nici o vrăjitorie mai puțin diabolică ți-a trimis cărțile greșite. „Lacrimile au început să-mi curgă în ochi, dar am găsit puterea de a vorbi calm. – Și bineînțeles, o vrăjitorie la fel de diabolică te-a obligat să pariezi pe mine după o altă pierdere.
S-a sfărâmat din nou toate manșetele. Va trebui să spun Elush. Lasă-l să se asigure că o repară.
— Ce ar putea fi? – Am răsucit automat un obiect în mâinile mele. - Desigur, vrăjitorie. Ai putea tu, Magyar Shemyen, gardian al regimentului Tara, să-ți fi pierdut soția la cărți decât sub influența vrăjilor malefice?
Nu ai dreptul să plângi, Magyarne Kalnas Matilda. Auzi? Nu ai dreptul să plângi.
Se auzi un trosnet uscat. mi-am rupt ventilatorul...
Soțul a înghețat, gâfâind după aer și neștiind ce să spună. Poate că se aștepta la lacrimile mele. Poate spera că voi începe să țip. Nu știu asta.
Fragmentele ventilatorului au zburat în colț - servitorii le-au îndepărtat mai târziu. Iar gestul meu scurt, se pare, a devenit decisiv.
– Viitorul tău soț va sosi în trei zile. - Uau, și Shemien a trecut la „tu”.
Făcu o scurtă plecăciune și ieși în fugă din cameră, trântind ușa.
Tot ce am putut face după aceea a fost să izbucnesc în lacrimi, ascunzându-mi fața în mâini.
Ar trebui măcar să fii sincer cu tine însuți. Problemele mele nu au început azi, când soțul meu a pierdut în frânturi, și nici măcar ieri, când s-a așezat la masa de cărți.
Totul a început mult mai devreme. Acum trei ani.
Atunci abia aveam șaptesprezece ani. Regimentul Gărzilor de Salvare Tara a sosit la țara în gloriosul oraș Arpad... Și seara la bal l-am văzut... Magier Shemien... Avea deja douăzeci și trei de ani. A dansat frumos, s-a înclinat natural, s-a purtat ca un adevărat nobil... Nu am putut rezista farmecelor lui.
Tatăl meu s-a opus căsătoriei noastre încă de la început - cel puțin nu l-a blestemat în fața altarului Maicii Zorilor - și a spus imediat că Shemyen, fiind fiul cel mai mic din familie, nu are dreptul să primească o moștenire. , ceea ce înseamnă că pur și simplu urmărește zestrea mea. Nu am crezut.
Și acum plătesc pentru prostia mea.
Shemien s-a prefăcut că mă iubește doar în primele șase luni. Flori, serenade, sărutări pasionale... Toate acestea s-au încheiat imediat ce au început să cadă primele ploi de toamnă. Prea iubitul soț, care a părăsit regimentul imediat după nuntă, a început să dispară la vânătoare, să piardă bani la masa de cărți și să vorbească despre cum era ocupat cu ceva. Servitoarele i-au șoptit despre infidelitatea lui...
Am închis ochii la asta. Am sperat că va veni în fire. Ea i-a plătit datoriile și i-a tratat rănile după dueluri. Și în această dimineață, în sărbătoarea strălucitoare a Tatălui Verde, Shemien a spus că aseară m-a pierdut la cărți.
eu! Născută prințesă de Shasvar! La cărți! Ca o simplă țărancă!
Se dovedește că în trei zile voi fi divorțat de Shemyen și căsătorit... Cu cine? Nici măcar nu știu cu cine m-a pierdut. El a menționat în conversație că a câștigat niște milez, dar asta nu înseamnă neapărat că câștigătorul este din Firbouen.
Mare Mamă, ce groază...
Isteria a durat mult. Elush s-a uitat în cameră de câteva ori, clar că a vrut să spună ceva, dar când m-a văzut în lacrimi, a fugit din nou undeva.
Până la urmă, mi-am dat seama că nu pot. Nu voi putea intra sub arcadele templului, nu voi putea fi de acord cu un divorț și, în cele din urmă, nu voi putea să mă căsătoresc cu cine știe cu cine! Sunt o prințesă, nu o țărană! Sunt liber să aleg cu cine îmi conectez destinul!
Degetele lui au atins încet icoana aurie atârnată de gâtul lui. Pe de o parte se află imaginea celui care dă naștere la toate - Mama Zorilor, iar pe de altă parte - toți cei trei zei: Mama Zorilor, Tatăl Verde și Șarpele Etern la picioarele lor. Șarpele Etern, acceptând toți morții... Ei bine. Sunt liber să aleg pentru mine. Și aleg. Mai bine să mori... mai bine să mori... mai bine...
Am eliminat otrăvurile imediat. E prea groaznic. Pumnal? În nici un caz! Nu, bineînțeles, am o lamă mică cu mine, din fericire, moda modernă le permite doamnelor să o poarte la curele, dar un lucru este să citești despre cum o Ildiko nu a putut rezista chinurilor dragostei și și-a înfipt o lamă în inimă, și cu totul altceva - încercați singur.
Și apoi mi-a venit în minte vechiul proverb: „Dacă vrei să mori, începe o ceartă cu un metis”.
Knesat Shasvar este situat chiar la granița cu Firbowen. Chiar și în urmă cu douăzeci de ani au avut loc aici lupte aprige, dar, laudă Mama Zorilor, împăratul nostru Lörinc al treilea a reușit să încheie o pace fragilă. Este dificil să numim relațiile dintre Ungaria și Firbouen de bună vecinătate, mai degrabă este un armistițiu armat. Oamenii nu îi întâmpină în mod deosebit pe non-oameni, iar ei, la rândul lor, răspund cu ostilitate arzătoare față de toți reprezentanții genului nostru. Dar metișii nu sunt plăcute de ambele părți ale graniței.
Nu este de mirare că metișii care trăiesc în apropierea granițelor statelor sunt extrem de scrupuloși în privința onoarei lor și sunt gata să lupte pentru cea mai mică insultă.
Să fiu lovit în cap cu o bâtă nu făcea parte din planurile mele. E prea indecent. Dar ce mă poate împiedica să mă prezint în haine bărbătești într-o unitate mai mult sau mai puțin decentă și, după ce renunț la câteva cuvinte, să încep un duel? Nu știu cum să îngrădesc, așa că doar câteva minute - și voi fi deja pe drumul spre sălașul șarpelui etern.
Cu siguranță a fost foarte greu de decis. Dar a trebuit doar să-mi imaginez pentru o clipă că în trei zile voi deveni soția cuiva necunoscut... Mai bine decât moartea!
Găsirea unei rochii potrivite pentru bărbați s-a dovedit a fi mai dificilă. Nu am avut niciodată unul, așa că a trebuit să scotocesc prin garderoba soțului meu - din fericire, el, după ce și-a revenit după cearta cu mine, dacă poți numi-o ceartă, plecase deja undeva. Probabil, așa cum șoptesc servitoarele, s-a transformat în Cartierul Roșu, nenorocitul.
Mi-a fost și mai greu să-mi dau seama de șiretul pe propria rochie. Nu l-am sunat pe Elush, pentru că el spunea întregii case că mă îmbrac în costumul soțului meu și apoi explica ce și cum – trebuia să mă descurc eu însumi cu naibii de cravate. După ce m-am jucat o vreme, dar tot nu am reușit să ajung la șiretul de pe spate, nu m-am putut gândi la nimic mai bun decât să rup hainele cu un pumnal. După aceea, lucrurile au devenit mai distractive.
Dar, vai, după mai multe armături mi-am dat seama în sfârșit că planul meu nu era destinat să devină realitate: cămășile lui Shemyen erau prea mari pentru mine, mânecile camisolelor trebuiau răsturnate, iar pantalonii... Nu erau suficiente găuri pe cureaua pentru a o strânge corect.
Deodată, în adâncul dulapului, am văzut o camisolă neagră brodată cu aur. A, așa este: a fost cusut în urmă cu aproximativ patru luni, dar croitorul a luat măsurătorile incorect și din anumite motive nu i se potrivea lui Shemien. Nu-mi mai amintesc de ce. Poate prea mic?
Da, desigur... Dimpotrivă.
Da, îmi amintesc că camisola era prea mare chiar și pentru Shemyen - atât în înălțime, cât și în lungimea umerilor și în lățimea gulerului.
Dar chiar nu ar trebui să mergi în rochie de femeie! Trebuie să fiu ucis, nu jefuit! Mai mult, m-au ucis imediat și irevocabil, nu vreau să sufăr deloc. Trebuie să decidem urgent ce să facem.
Ușa a scârțâit abia auzit... Mare Mamă, chiar s-a întors soțul meu?! Doamne ferește să mă găsească aici!
Un băiat de servitor stătea în pragul camerei. Subțire, scurtă și ușor cu urechile zdrobite. „Tuddy”, i-a venit în minte numele.
Băiatul s-a uitat în jur, m-a văzut prin ușa deschisă de la dressing în costumul disproporționat de mare al soțului meu și a expirat șoc:
- Doamna?...
Mare Mamă, de ce am nevoie de asta? Ce păcate am făcut?!
-Ce faci aici?
„Eu...” Tuddy se uită în jos. „Stăpânul m-a trimis...” Slujitorul se clătina, neștiind cum să spună.
- Trimis pentru ce?
- Îmi dai voie? – A intrat timid în cameră.
După ce a primit un semn favorabil, Tuddy s-a apropiat de birou și a luat un stilou cu o călimară, grea, de malachit.
— O să scrie ceva?
Băiatul încremeni, apoi, închizând strâns ochii, clătină din cap.
- Atunci ce?
- Pe linie...
Inima mi s-a scufundat. Eu... Sincer, nici nu știu ce e mai rău. Faptul că Shemyen, abia ieri m-a pierdut, soția lui care i-a fost dăruită în fața Maicii Zorilor, astăzi se așează din nou la masa de cărți, sau faptul că ieri m-a pariat pe linie, deși putea s-au descurcat cu o călimară.
Tuddy făcu un pas precaut înapoi.
Și el este la fel de înalt ca mine. Și fizicul este cam același.
- Scoate-ți hainele.
Un zâmbet fericit s-a răspândit pe chipul servitorului. A eliberat călimaria și a întins mâna spre gulerul cămășii...
- Stop! – am țipat, dându-mi seama că spusesem cu totul altceva decât ceea ce intenționam.
Am clătinat din cap, punându-mi gândurile în ordine, apoi, încurcându-mă în mânecile prea lungi ale cămășii soțului meu, luând rămășițele rochiei mele de pe podea și susținându-mi pantalonii alunecați, m-am îndreptat către ușa care leagă mine. camerele și camerele lui Shemyen.
„Hai să mergem”, am spus peste umăr.
Elush stătea decor pe un pouf lângă pat, cusând ceva. Acul continuă să clipească în mâinile ei.
Auzind pași, camerista își ridică capul:
- Doamnă? Ești bine?
Doamne, simt că nu voi putea scăpa atât de ușor de acasă.
După ce l-am dat pe băiat afară pe coridor și i-am ordonat strict să nu meargă nicăieri, eu, cu ajutorul lui Elush, m-am schimbat într-o rochie mai potrivită pentru poziția mea și l-am sunat din nou pe Taddy. A așteptat cu răbdare instrucțiuni în afara ușii.
Băiatul nu a intrat niciodată în cameră. S-a oprit în prag, mișcându-se stângaci de la un picior la altul, uitându-se la podea și neîndrăznind să-și ridice ochii spre mine. Cu toate acestea, eu însumi nu m-am simțit mai bine acum. Ce să-i spun? „Am nevoie de hainele și pantofii tăi”? Și cum va arăta? Knesna de Shasvar îi cere servitorului să dea lucrurile înapoi?! Da, se va descurca la fiecare colț! Atunci nici măcar nu mă voi confrunta cu rușine în mănăstirea Șarpelui Etern!
Elush a salvat situația. Împreunându-și mâinile, a alergat la ușă și a apucat de mâneca tânărului servitor:
- Ce se face asta?! Ce-ți permiți?! Nu, doar uită-te la el! Am venit să o văd pe doamna mea, iar pantofii mi-au fost acoperiți cu gunoi de grajd!
„Eu... ăsta este exact lucrul...” începu Tuddy ezitant. - Nu e vina mea. Tocmai iau călimaria...
- Ce călimară?! – camerista nu s-a liniştit. „M-am dus să o văd pe gazdă și am fost ponosit, ca ultimul ragamuffin.” Nu-i voi permite doamnei mele să fie o bătaie de vedere cu aspectul meu obscen! Haide, să mergem! Unde este camera ta?! Până nu-ți schimbi hainele, nu te voi lăsa să intri în camerele mele! „Și înainte de a putea rosti un cuvânt, Elush l-a târât undeva pe coridor, lăsându-mă șocată să mă gândesc de când servitorii conduceau casa. Am omis ceva clar.
Aproximativ cincisprezece minute mai târziu se auzi un sunet delicat de zgârietură din spatele ușii. Elush a privit pe furiș în cameră, a privit în jur și a declarat cu bucurie:
— L-am alungat, doamnă. Iartă-mă, dar inima mea tocmai a început să sângereze când l-am văzut cu cizme murdare și pe parchetul sculptat. Tatăl tău a mai spus că acest lucru nu se poate face. Și merge! Și fără rușine, fără conștiință!
Am rămas uluit. Ultima mea speranță de a găsi o rochie de bărbat tocmai a murit în siguranță. Și din cauza cui?! Din cauza propriei mele servitoare! Da, ea m-a crescut la propriu din leagăn, există de când îmi amintesc, dar... Dar ce să fac acum?!
M-am scufundat încet într-un scaun, înfășurându-mi brațele în jurul umerilor mei... Și m-am înfiorat când Elush s-a strecurat în cameră, strângând niște lucruri sub braț și și-a scuturat camisola gri, discretă, ca și cum ar fi scos praful:
— Am găsit ceva mai simplu de la el, doamnă. Este exact ceea ce ai nevoie?
În timp ce eu tăceam de uimire, încercând să găsesc cuvintele potrivite (toată lumea a înțeles deja ce voiam să fac?!), femeia a continuat de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat:
„Am înțeles imediat, de îndată ce te-am văzut pe tine și pe el, că te-ai hotărât să faci o plimbare.” Mama ta, să-i fie Șarpele Etern favorabil, a fost exact aceeași. Cât îmi amintesc de ea, de îndată ce luna este plină, iese din casă. Chiar și când a încetat să se arunce în lebădă.
Servitoarea părea să înceapă să vorbească. Mama - și a schimbat cuvinte? Da, doar fenienii au capacitatea de a fi vârcolac!
Mai mult, tatăl meu îi ura pe non-oameni.
Se poate presupune, desigur, că vorbim despre un fel de blestem, dar probabil mi-ar spune! Nu, cu siguranță vorbește. Vârsta se face simțită.
Între timp, Elush însăși și-a dat seama că a scos ceva greșit și a schimbat în grabă subiectul conversației:
-Acum o să vă schimbați hainele, doamnă? Sau vei merge în oraș seara, când se întunecă?
Sincer să fiu, pur și simplu nu știam ce să spun. Gândurile săreau ca vulpile într-un joc de aruncare. Capul îmi învârtea și aveam un gust metalic urât în gură.
Elush a interpretat tăcerea mea în felul ei:
— Nu vă fie teamă, doamnă, vă voi duce la ușa din spate. La urma urmei, mama ta te-a scos din casă, așa că nimeni, în afară de proprietar, nu știa nimic. Nici un singur suflet viu!
Nu, clar că a înnebunit! Deci mama aia s-ar putea strecura afară din casă?! Ea țese cine știe ce, fantezează... Bine, principalul nu este asta, ci că mă scoate pe furiș.
Dar mai întâi trebuie rezolvată încă o problemă. Mai exact, doi. Și pentru a fi absolut precis – trei.
După ce m-am schimbat într-o rochie de bărbat cu ajutorul aceluiași Elush, m-am oprit în fața oglinzii. Deci, vom lăsa verigheta gravată subțire în cutia de pe masă, nu este nevoie ca ucigașii mei să o ia. Încă nu voi putea da jos pandantivul, așa că îl voi ascunde sub cămașă. Dar a trebuit să mă chinuiesc cu părul.
M-am răsucit în fața oglinzii într-un loc și în altul, ascunzându-le sub pălărie... Dar totuși nu arăt ca un bărbat! Chiar dacă îmi împletesc părul, nu va ajuta! Da, recent a existat o modă pentru împletiturile bărbaților, Shemien, de exemplu, le poartă, dar un bărbat nu poate avea bucle până la talie! Ei nu pot!
M-am uitat înapoi la servitoare, privindu-mă în tăcere și am scos o pereche de foarfece din cutia de artizanat. Ce ajung să pierd? Oricum voi muri în câteva ore.
Nu m-am deranjat prea mult cu părul meu. Un zgomot uscat - și părul tuns cumva a căzut pe podea. S-a dovedit strâmb și înclinat, dar nu am chef de frumusețe acum. Elush gâfâi de frică, acoperindu-și gura cu mâna:
- Ce faci, doamnă!
Acum sunt cu adevărat gata.
Ajută-mă, Eternul Şarpe! Fac apel la voința și puterea ta...
Aproximativ o oră mai târziu, într-un costum de bărbat și într-o izolare splendidă, mă mutam din picior în picior în fața ușii stabilimentului Green Undine. Semnul pictat strâmb nu putea evoca altceva decât un atac de frică: fie artistul nu văzuse niciodată ondine, fie, dimpotrivă, le văzuse, dar a decis să nu-și împărtășească impresiile. Oricum ar fi, creatura înfiorătoare pictată deasupra intrării în tavernă cu patlas turcoaz ieșite în direcții diferite nu i-a speriat pe vizitatori - oamenii pur și simplu au turnat în mulțime. Și în timp ce eu călcam în picioare nehotărât, bouncerii au scos pe stradă câțiva petreci bărbătești. Unul dintre băutori, apropo, s-a dovedit chiar a fi un metis... Deci, trebuie neapărat să ajung acolo! Nu mai rămânea decât să decidă să intre.
S-au auzit râsete de la cârciumă, s-a auzit muzică... Dar tot nu mi-am putut aduna puterile. Și numai când al cincilea sau al șaselea vizitator a fost aruncat în stradă, ea a șoptit o scurtă rugăciune Maicii Zorilor și a împins ușa.
La început, am fost literalmente asurzită de zgomotul din cameră. Cine nu a fost aici! Fenienii cu părul alb stăteau unul lângă altul cu Misas, înfășurați în halate curgătoare. Laumas cu aripi de libelulă vorbeau încet cu oamenii. Metii vorbeau cu pur-sânge...
O fată tânără a alergat, echilibrând o tavă încărcată - mai tânără decât mine, asta e sigur. M-am uitat mai atent și am gâfâit când am văzut copite de capră ieșind cu ochiul de sub tivul lung al fustei. Există și aguane aici!
Am clătinat din cap și m-am uitat în jur, încercând să găsesc un candidat potrivit pentru rolul ucigașului meu. Este timpul să încheiem în sfârșit această comedie!
La început nu l-am observat pe posomorâtul Miles, un metis în uniformă verde, cu dungi argintii și negre, al unui caporal de la Grăniceri, care stătea chiar la ghișeu. Ea a trecut pe lângă masa lui și a împins din greșeală un Claymore greu care zăcea pe blat, pe jumătate dezvelit, pe podea.
- Atenție! – mormăi supărat bărbatul, punând deoparte o cană cu un fel de băutură. A ridicat arma căzută și nici măcar nu s-a demnizat să-mi acorde atenție.
„Îmi pare rău”, am respirat încet, îndepărtându-mă repede de el.
Ea s-a retras câțiva pași cu spatele înainte, a împins niște Fenian și s-a simțit complet stânjenită când el, cu o față sceptică, a scăpat ceva despre tinerii care stăteau pe lângă unități decente.
Stop! De ce am venit aici? Apoi să fie ucis. Și se pare că acest tip suspect cu un Claymore are dreptate. În primul rând, are o sabie mare. Și în al doilea rând, el este cu siguranță un metis! Pielea este prea închisă pentru un Fenian, iar părul este gri pentru un om, ceva ce nu se întâmplă la o vârstă fragedă, dar este clar tânăr, poate puțin mai în vârstă decât Shemien. Rămâne doar să găsim un motiv...
În câteva minute, sabia cu două mâini a metisului a căzut din nou pe podea.
- Ai grijă unde mergi, băiete! – rânji bărbatul, ridicând cu grijă lama.
- Ai grijă unde îți lași săbiile! – Nu am rămas cu datorii.
Interlocutorul meu s-a strâmbat, m-a privit în sus și în jos și s-a întors. Șarpele Etern! Niciodată nu am crezut că a se sinucide este atât de dificil! Deși... cred că am o idee.
Ea a aruncat o monedă mică pe tejghea. Hangiul m-a privit întrebător, iar eu am arătat cu degetul prima sticlă pe care am întâlnit-o. După ce a primit o cană cu o băutură nebună de miros, ea trecu din nou pe lângă masa metisului.
A treia oară, împingerea sabiei pe podea a fost mai dificilă. Nenorocitul de metis a ținut cu prudență claymore cu mâna, dar principalul lucru este să vrei! Puțin efort, iar lama zgomot din nou pe lespezile de piatră.
– Glumești de mine, sau ce?! – Miles a crescut.
În loc să răspund, m-am uitat lung la bărbat și am scuipat disprețuitor la picioarele lui.
Am o milă pe cizmă.
Și apoi deodată mi-a explodat capul de o durere ascuțită...
Capitolul doi
Aiden
„Dacă vrei să mori, începe o ceartă cu un metis.” Adevărul, da. Numai că unii, se pare, nici măcar nu au fost învățați să citească...
Și ca rezultat avem probleme. Mai precis, în acest moment – eu.
- Nu l-am omorât. „Ghemuit, i-am atins gâtul tipului cu degetele. - Viu. Dar leșinat. Tatăl tău are căni bune, Arleta... Și nu ai nevoie de arme.
- Ai două monede. „Chelnerița a scos un ciob de lut din buclele negre încurcate ale „victimei” mele. - Pentru spartul vaselor... Sărmanul băiat. Acum va fi o vânătaie pe fruntea mea. Ascultă, chipul lui nu ți se pare cunoscut?
„Mi-aș aminti de un asemenea idiot.” – După ce m-am gândit, tot l-am bătut ușor pe prost pe obraji. Nu folosește. A pus-o din toată inima, dar acum nu-și va reveni curând în fire. - Sună-l pe Vinny, lasă-l să-l ducă în aer, sau așa ceva. Mai adu-mi o bere. Și nu am avut timp să iau două înghițituri.
- Aiden...
-De unde a venit? „Am luat claymore de pe podeaua murdară. - Ei bine, desigur, nu înțelegi despre ce este teacă! E bine că nu l-au furat pe furiș.
Șoapta înspăimântată a Arletei nu a izbucnit imediat prin vuietul vocilor din cârciumă: dacă tăceau de fiecare dată când cineva era bătut, „Undina verde” s-ar fi transformat de mult într-un lăcaș al tristeții și al tăcerii. Am aruncat sabia la spate și m-am întors:
- Ce? Nu-mi vor mai da credit?
– Ce împrumut?! – șuieră fata. – Voi, bărbații, vă gândiți doar la băutură!
- Ei bine, de ce...
— Și nu-mi mai face cu ochiul, prostule, pufni Arleta furioasă. „Ar fi bine să te ștergi la ochi și să te uiți la capul cui aproape i-ai spart cu cana!”
- Nu al meu, ci al tău. „M-am aplecat ascultător asupra corpului nemișcat. - Ei bine, înțeleg. Tânărul este fără barbă și incredibil de rău. Fără arme.
„Fără arme”, a confirmat fiica hangiului, pierzându-și răbdarea. Și ea și-a scărpinat nervoasă copita pe podea: „Dar cu un medalion de aur!” Și uite ce curat este, mâinile lui sunt albe... Aiden, după doar două înghițituri îți slăbește vederea?! Băiatul este unul dintre domni! Și tu…
Și l-am lovit în craniu cu o cană. Chiar acum. Și acum stă întins pe podeaua pătată de scuipat a unei taverne suburbane în ipostaza unei lăcuste moarte. Cu o umflătură pe frunte. Bravo, caporale Iassir, s-a remarcat atât de bine!
„Așadar”, amintindu-mi în mod viu legile lui Shasvar și realizând toată adâncimea celebrului loc în care tocmai mă dusesem, l-am prins pe tip sub brațe, „nici un cuvânt pentru tatăl meu!” Distrag-o pe Laurie de la ușa din spate și apoi mă descurc singur... Dacă observă cineva, spune-mi că băiatul nu-i obișnuiește. Ai cheia de la porți?
- Uite, stai. – Despre Arleta mi-a băgat repede cheia în buzunarul de la piept. — Ia-l, mă voi descurca cu Lori. Doar... Aiden, nu-l vei răni, nu-i așa?
Am aruncat o privire piezișă la băiatul care își atârna capul buclat:
„Natura l-a jignit deja.” Intelectual... Arleta, sincer, sunt o bestie, sau ce? Te voi împinge în casa de gardă - dar m-au văzut doar aici!
– Și dacă și-ar aminti chipul tău?
- Şi ce? – Am zâmbit. „Va merge și le va spune tuturor cum miley i-a spart o cană peste cap într-o tavernă?” Vor înceta să-și mai respecte oamenii... Arleta, dragă, ai grijă de Lori. Dacă acest sicofant smulge pe venerabilul Rokush, tatăl tău ne va înșuruba amândoi capetele!...
Băiatul nu cântărea aproape nimic. Și, din păcate, nici eu nu am dat niciun semn de viață... Mâna mea este grea, da. E doar rău în cap! Ei bine, eu însumi nu puteam vedea ce fel de „cadou” mi-a dat soarta? La urma urmei, era cu adevărat curat, slab și chiar nepoliticos, și chiar și atunci într-o manieră „tu”! Am scrâșnit din dinți. Este bine dacă copilul se dovedește a fi neiertător. Și nu prea faimos. Altfel, va trebui să stau în pază până iarna viitoare. Acesta este cel mai bun scenariu.
Prețioasa cabană (oh, câte amintiri sunt asociate cu ea!) a apărut cu ajutor din spatele tufelor luxuriante de păducel. In sfarsit! Și era atât de zguduit, de parcă nu l-ar vedea... A trăit. Deja mi-e frică de propria mea umbră! Cine mi-ar fi spus ieri că eu, Aiden Iassir, caporal de la Grăniceri, o să alerg prin colțuri ca un șoarece cu brânză în dinți, aș fi dat cu pumnul în față pe acest ghicitor. Și Blair ar adăuga și în numele său - cel mai bun prieten al meu îi va rupe ultima cămașă pentru vecinul său... Și acum se dovedește că mă pot lovi cu pumnul în față. Și până la obiect. Tryn, cu un singur ochi, l-a tras pe băiatul acestei mame să vină la „Green Undine” și să dau peste mine!
Dar pe cine glumesc? Problemele mele nu au început acum, când cineva era nerăbdător să-mi scuipe pe cizmă. Și nu acum o oră, când am venit la hanul venerabilului Rokush să întâlnesc un bărbat pe care tatăl meu îl numește exclusiv mizerie și ulcere pe corpul societății... Principala mea problemă sunt, vai, eu însumi.
„Metiș” este un cuvânt murdar în Ungaria. Și în Knesat Shasvar există un „bilet de lup” gata făcut. Mai mult, cu o demonstrație clară a acestui lucru: spre deosebire de ungarii de rasă pură, ni se interzice să ne punem numele de familie înaintea numelui nostru dat. Pentru ca atunci când te întâlnești, să vezi deja cine are de-a face cu cine! Și dacă totul s-a terminat acolo... Dar vai. Se întâmplă că Knesat se învecinează cu Firbowen. Nu trebuie să-ți spun care este granița, nu? Oamenilor nu le plac fenienii, fenienilor nu le plac oamenii și sunt de acord doar asupra unui singur lucru: amândoi evită metișii, milesienii. Da, oameni ca mine. De ce? Da, pentru că ei nu știu la ce să se aștepte de la noi. Nu suntem doar străini - suntem cu defecte. Nu moștenim darul familial al non-oamenilor și la naștere pierdem o picătură de esență umană. Iată, de exemplu, Blair, prietenul meu și unul dintre furierii regimentului nostru: tatăl său este din Firbowen, din clanul Cloudspeaker, iar mama lui este o mică nobilă de la graniță. Blair nici măcar nu poate face rouă, darămite să schimbe vremea. Și nu simte frigul - nu are o reacție umană atât de normală. Și dacă frigul nu i-ar putea face rău! Din păcate, se poate. În copilărie, aproape că a murit înghețat, a fost salvat cu forța... Și tipul nici măcar nu a înțeles ce se întâmplă. Nici măcar gheața nu este rece pentru el.
Mai este și Gilmore, din Mys - nu știe ce este foamea. Laum Atti - cu un sentiment atrofiat de frică și fără aripile pentru care familia tatălui său este faimoasă. Iar Vaylin, o jumătate de fenian ca mine și Blair, una dintre milițiile mele, este complet lipsită de compasiune... Dacă nu ați observat, toți aceștia sunt bărbați. Rock a atins femeile mestițe cu cealaltă parte a lamei: ele se nasc oameni și nimic uman nu le este străin. Nici extern, nici intern. Cu o singură excepție - capacitatea de a avea copii. Cine știe, poate au fost pedepsiți mult mai aspru? Deși... Așa cum spune Khira, croitoreasa noastră regimentară: „De ce să crească săracii?” Și ea își răspunde: „Nu este nevoie!” Și noaptea plânge în pernă. Știu că Blair mi-a spus...
Acestea sunt doar puținele pe care le cunosc personal. Câți dintre noi mai suntem? Infirmă, insensibilă, „neterminată”, așa cum numesc ungarii metiși. Și nici măcar nu putem obiecta – pentru că asta sunt ei. Adevărul dur al vieții. Deși am avut noroc, sincer să fiu! Darul matern nu mi-a fost transmis, desigur, dar zeii strălucitori nu mi-au luat nimic de importanță vitală: par să simt tot ce se presupune că este. Dacă nu ar fi aparența, un bărbat este bărbat! Un singur lucru mă roade - ce se întâmplă dacă defectul meu pur și simplu nu a apărut încă?... Și asta se întâmplă. Dar m-am obișnuit cumva cu această frică. Dar nu voi accepta faptul că viața și cariera mea sunt acum atârnate de un fir!
Crezi că am fost atât de îngrijorat din cauza acestui idiot cu părul creț? Nu. Băiatul este doar vârful aisbergului. Dar ar putea fi ultimul pai care îmi va scufunda bărcuța care curge...
Totul a început în urmă cu aproximativ o lună și jumătate. M-am trezit dimineața cu capul bâzâit și m-am trezit stând într-o celulă de închisoare. Celula era familiară. Sunt un oaspete frecvent în cazemata Shasvara. Numai de obicei îmi amintesc cel puțin parțial pentru ce păcate am primit acolo! Dar de data aceasta... Când mi-au spus lista „atrocităților” mele, până și temnicerul cu experiență Tibor a rămas cu gura căscată: profanarea templului Mamei Zorilor, rușine în stare de ebrietate în stabilirea doamnei Shani și abuz verbal asupra ofițerului șef Kishsh Sebastian , superiorul meu imediat! Desigur, nu sunt un cadou, dar este chiar așa? Da, Sebastian este o astfel de brută și aș putea cu ușurință să fiu nepoliticos cu el. Și chiar putea să facă o mică răutate în casa veselă a doamnei Shani, deși, sincer să fiu, acolo nu vedeau astfel de necazuri... Dar să profaneze zidurile sfinți ale templului cu abuz de tabloid?! Nu am mai făcut trucuri ca acestea până acum. Și mă îndoiesc foarte mult că l-aș putea arunca...
Cu toate acestea, blestemata amintire, ucisă noaptea de două butoaie de piure fortificată, a refuzat categoric să fie înviată. Așa că a trebuit să-mi recunosc vinovăția și să suport o pedeapsă binemeritată... Crezi că asta e sfârșitul? Indiferent cum ar fi. Amintindu-mi de experiența tristă anterioară, la următoarea petrecere amicală m-am limitat la doar două halbe de lumină. După care s-a dus pe propriile picioare la cazarmă, trebr ca sticla. Şi ce dacă? Imediat ce s-a făcut zori, un polițist cu trei asistenți a apărut la locația regimentului nostru și mi-a prezentat o nouă acuzație: se presupune că caporalul Yassir, cu puțin înainte de miezul nopții, a dat buzna în dormitorul respectatei văduve Farkashne Kallai Agatha și, „fără ordine, a oferit victimei ceva la care o persoană decentă nici măcar nu îndrăznește să se gândească”. Vaduva zisa a facut tam-tam, slugile si vecinii au venit in fuga, dar „jocnicul, dupa ce i-a inconjurat in sfarsit pe respectabilii cetateni cu cuvinte care ar face pana si hartia sa inroseasca, a reusit sa scape”... Da, n-am auzit niciodata o minciuna atat de monstruoasa. in viata mea! În primul rând, nu este nevoie ca polițiștii de frontieră să pătrundă în dormitoarele doamnelor - de obicei sunt invitați acolo. În al doilea rând, nobila doamnă Agatha este suficient de mare pentru a fi străbunica mea. Și, în sfârșit, la momentul acestor evenimente, „făcătuitorul” și „subvertorul moralității” din persoana mea sforăia deja liniștit în pernă, întins pe un pat din baraca mea natală! Ce prostie?!
Delirul nu este o prostie, dar văduva Farkashne Kallai, făcând spume la gură, a insistat că a fost „fața mea ticăloasă” pe care a văzut-o în dormitorul ei. Numeroși martori au spus același lucru. Nu e greu de ghicit pe cine a crezut conetabilul... Dacă nu ar fi intervenția personală a căpitanului Ligeți, deja aș fi zgâlțâit în cătușe undeva la periferia imperiului. Mai mult, rețineți că aici nu a fost absolut vinovat de nimic!
Dar, din păcate, acesta nu a fost sfârșitul vacanței. Chiar alaltăieri câțiva oameni de afaceri de pe Crystal Street ne-au vizitat cazarma. După cum ați putea ghici din nume, această stradă găzduiește în principal magazine de bijuterii. Iar vizitatorii mei erau bijutieri respectabili din a cincea generație. Ce i-a făcut pe doi domni respectați și înstăriți să viziteze umila mea locuință? După cum sa dovedit, l-am forțat... Dar nici unul, nici celălalt nu m-au ajuns vreodată. După ce a ascultat în tăcere plângerile vizitatorilor, paznicul a arătat cu degetul spre uşă şi şi-a însoţit gestul cu câteva cuvinte nu foarte politicoase, dar foarte convingătoare. Oamenii de afaceri s-au indignat, s-au privit și au plecat cu mândrie... Și în aceeași seară, un droshky lăcuit s-a oprit la porțile postului de frontieră, iar adjutantul generalului Ferenczi Sandor, sărind de pe gară, mi-a dat un ordin urgent. - să apară imediat la conacul Excelenței Sale. Și cu mine cum rămâne? am mers...
— Cum înțelegem asta? „Generalul Ferenczi, trântind ușa biroului în spatele meu, a arătat cu degetul spre blatul mesei. Acolo erau două plicuri deschise.
- Nu pot să știu, Excelență! – Am raportat sincer, ascultând pașii adjutantului stingându-se pe coridor.
- Și nici măcar ghiciri? – răcni deja generalul cu o jumătate de ton mai jos. - Ei bine, o să explic! Acestea sunt calomnii de la doi cămătari cunoscuți în tot orașul. Defăimări împotriva ta. Și sunt foarte interesat de ceea ce ai de spus despre asta!
Ksenia Bashtovaya, Nadezhda Fedotova
CARDURI, BANI, DOUĂ SĂGGI
CAPITOLUL I
Matilda
„Dacă vrei să mori, începe o ceartă cu un metis.” Înțelepciunea populară, însă. Dar oamenii, orice ai spune, rareori greșesc... Și acum, se pare, va trebui să testăm această înțelepciune pentru noi înșine...
Nu aș îndrăzni niciodată să fac asta, dar uneori se întâmplă ca circumstanțele să fie mai puternice decât tine. Atât de mult încât ți se înfundă gâtul cu lacrimi, dar în același timp trebuie să te stăpânești și să păstrezi zâmbetul pe buze. Ceva, și asta, de-a lungul celor douăzeci de ani de viață dăruiți fiecăruia dintre muritori de Maica Zorilor, să fie ea cu noi, am învățat la perfecțiune.
Matilda, mă asculți?
Desigur, dragă. Te aud perfect.
Tresări ca de la o palmă pe față:
Eu... nu înțeleg! Matilda, eu... mă port ca o persoană sinceră! Ți-am dat... ție, nu ție, nu vreau să trec la un astfel de tratament!.. Ți-am dat numele, dar evenimentele recente m-au forțat pur și simplu... Aceasta este datoria mea! Nu-i pot lăsa pe unii Miles să creadă că cuvântul unui nobil nu are valoare! eu…
„Înțeleg totul”, l-am întrerupt pe Shemyen, dar dacă știa cineva cât de mult efort mi-a luat să rostesc această scurtă frază. - Te inteleg perfect. Am înțeles că numai vrăjitoria diabolică te-a forțat să stai la masa de cărți...
Nu am spus asta! - soțul s-a îmbujorat.
„La masa de cărți”, am repetat, permițându-mi un zâmbet slab. - Nici o vrăjitorie mai puțin diabolică ți-a trimis cărțile greșite. „Lacrimile au început să-mi curgă în ochi, dar am găsit puterea de a vorbi calm. - Și bineînțeles, o vrăjitorie la fel de diabolică te-a obligat să pariezi pe mine după o altă pierdere.
S-a sfărâmat din nou toate manșetele. Va trebui să spun Elush. Lasă-l să se asigure că o repară.
Ce ar putea fi? - Am răsucit automat un obiect în mâinile mele. - Desigur, vrăjitorie. Ai putea tu, Magyar Shemyen, gardian al regimentului Tara, să-ți fi pierdut soția la cărți decât sub influența vrăjilor malefice?
Nu ai dreptul să plângi, Magyarne Kalnas Matilda. Auzi? Nu ai dreptul să plângi.
Se auzi un trosnet uscat. mi-am rupt ventilatorul...
Soțul a înghețat, gâfâind după aer și neștiind ce să spună. Poate că se aștepta la lacrimile mele. Poate spera că voi începe să țip. Nu știu asta.
Fragmentele ventilatorului au zburat în colț - servitorii le-au îndepărtat mai târziu. Iar gestul meu scurt, se pare, a devenit decisiv.
Viitorul tău soț va sosi în trei zile. - Uau, și Shemien a trecut la „tu”.
Făcu o scurtă plecăciune și ieși în fugă din cameră, trântind ușa.
Tot ce am putut face după aceea a fost să izbucnesc în lacrimi, ascunzându-mi fața în mâini.
Ar trebui măcar să fii sincer cu tine însuți. Problemele mele nu au început azi, când soțul meu a pierdut în frânturi, și nici măcar ieri, când s-a așezat la masa de cărți.
Totul a început mult mai devreme. Acum trei ani.
Atunci abia aveam șaptesprezece ani. Regimentul Gărzilor de Salvare Tara a sosit la țara în gloriosul oraș Arpad... Și seara la bal l-am văzut... Magier Shemien... Avea deja douăzeci și trei de ani. A dansat frumos, s-a înclinat natural, s-a purtat ca un adevărat nobil... Nu am putut rezista farmecelor lui.
Tatăl meu s-a opus căsătoriei noastre de la bun început - cel puțin nu a blestemat în fața altarului Maicii Zorilor - și a spus imediat că Shemyen, fiind fiul cel mai mic din familie, nu are dreptul să primească o moștenire, ceea ce înseamnă că pur și simplu îmi urmărește zestrea. Nu am crezut.
Și acum plătesc pentru prostia mea.
Shemien s-a prefăcut că mă iubește doar în primele șase luni. Flori, serenade, sărutări pasionale... Toate acestea s-au încheiat imediat ce au început să cadă primele ploi de toamnă. Prea iubitul soț, care a părăsit regimentul imediat după nuntă, a început să dispară la vânătoare, să piardă bani la masa de cărți și să vorbească despre cum era ocupat cu ceva. Servitoarele i-au șoptit despre infidelitatea lui...
Am închis ochii la asta. Am sperat că va veni în fire. Ea i-a plătit datoriile și i-a tratat rănile după dueluri. Și în această dimineață, în sărbătoarea strălucitoare a Tatălui Verde, Shemien a spus că aseară m-a pierdut la cărți.
eu! Născută prințesă de Shasvar! La cărți! Ca o simplă țărancă!
Se dovedește că în trei zile voi fi divorțat de Shemyen și căsătorit... Cu cine? Nici măcar nu știu cu cine m-a pierdut. El a menționat în conversație că a câștigat niște milez, dar asta nu înseamnă neapărat că câștigătorul este din Firbouen.
Mare Mamă, ce groază...
Isteria a durat mult. Elush s-a uitat în cameră de câteva ori, clar că a vrut să spună ceva, dar când m-a văzut în lacrimi, a fugit din nou undeva.
Până la urmă, mi-am dat seama că nu pot. Nu voi putea intra sub arcadele templului, nu voi putea fi de acord cu un divorț și, în cele din urmă, nu voi putea să mă căsătoresc cu cine știe cu cine! Sunt o prințesă, nu o țărană! Sunt liber să aleg cu cine îmi conectez destinul!
Degetele lui au atins încet icoana aurie atârnată de gâtul lui. Pe de o parte se află imaginea celui care dă naștere la toate - Mama Zorilor, iar pe de altă parte - toți cei trei zei: Mama Zorilor, Tatăl Verde și Șarpele Etern la picioarele lor. Șarpele Etern, acceptând toți morții... Ei bine. Sunt liber să aleg pentru mine. Și aleg. Mai bine să mori... mai bine să mori... mai bine...
Am eliminat otrăvurile imediat. E prea groaznic. Pumnal? În nici un caz! Nu, bineînțeles, am o lamă mică cu mine, din fericire, moda modernă le permite doamnelor să o poarte la curele, dar un lucru este să citești despre cum o Ildiko nu a putut rezista chinurilor dragostei și și-a înfipt o lamă în inimă, și cu totul altceva - încercați singur.
Și apoi mi-a venit în minte un proverb vechi: „Dacă vrei să mori, începe o ceartă cu un metis”.
Knesat Shasvar este situat chiar la granița cu Firbowen. Chiar și în urmă cu douăzeci de ani au avut loc aici lupte aprige, dar, laudă Mama Zorilor, împăratul nostru Lörinc al treilea a reușit să încheie o pace fragilă. Este dificil să numim relațiile dintre Ungaria și Firbouen de bună vecinătate, mai degrabă este un armistițiu armat. Oamenii nu îi întâmpină în mod deosebit pe non-oameni, iar ei, la rândul lor, răspund cu ostilitate arzătoare față de toți reprezentanții genului nostru. Dar metișii nu sunt plăcute de ambele părți ale graniței.
Nu este de mirare că metișii care trăiesc în apropierea granițelor statelor sunt extrem de scrupuloși în privința onoarei lor și sunt gata să lupte pentru cea mai mică insultă.
Să fiu lovit în cap cu o bâtă nu făcea parte din planurile mele. E prea indecent. Dar ce mă poate împiedica să mă prezint în haine bărbătești într-o unitate mai mult sau mai puțin decentă și, după ce renunț la câteva cuvinte, să încep un duel? Nu știu cum să îngrădesc, așa că doar câteva minute - și voi fi deja pe drumul spre sălașul șarpelui etern.
Cu siguranță a fost foarte greu de decis. Dar a trebuit doar să-mi imaginez pentru o clipă că în trei zile voi deveni soția cuiva necunoscut... Mai bine decât moartea!
Găsirea unei rochii potrivite pentru bărbați s-a dovedit a fi mai dificilă. Nu am avut niciodată una, așa că a trebuit să scotocesc prin garderoba soțului meu - din fericire, el și-a revenit din cearta cu mine, dacă se poate numi ceartă, și plecase deja undeva. Probabil, așa cum șoptesc servitoarele, s-a transformat în Cartierul Roșu, nenorocitul.
Mi-a fost și mai greu să-mi dau seama de șiretul pe propria rochie. Nu l-am sunat pe Elush, pentru că el spunea întregii case că mă îmbrac în costumul soțului meu și apoi explica ce și cum - trebuia să mă descurc eu însumi cu naibii de legături. După ce m-am jucat o vreme, dar tot nu am reușit să ajung la șiretul de pe spate, nu m-am putut gândi la nimic mai bun decât să rup hainele cu un pumnal. După aceea, lucrurile au devenit mai distractive.
Dar, vai, după mai multe armături mi-am dat seama în sfârșit că planul meu nu era destinat să devină realitate: cămășile lui Shemyen erau prea mari pentru mine, mânecile camisolelor trebuiau răsturnate, iar pantalonii... Nu erau suficiente găuri pe cureaua pentru a o strânge corect.
Cărți, bani, două săgeți Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtovaya
(Fără evaluări încă)
Titlu: Cărți, bani, două săgeți
Despre cartea Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtova „Carți, bani, două săgeți”
Ce să faci dacă ești pierdut la cărți? Și nu oricine, ci iubitul tău soț! O întrebare foarte interesantă. Și iată un altul: ce să faci dacă ești acuzat de toate păcatele de moarte? Și deloc în cele pentru care ești cu adevărat de vină. De asemenea, foarte interesant? Atunci să-l punem pe al treilea: ce se va întâmpla dacă aceste două necazuri se întâlnesc?
Pe site-ul nostru despre cărți, puteți descărca site-ul gratuit fără înregistrare sau puteți citi online cartea de Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtova „Carti, bani, două săgeți” în formate epub, fb2, txt, rtf, pdf pentru iPad, iPhone, Android și Kindle. Cartea vă va oferi o mulțime de momente plăcute și o adevărată plăcere de la lectură. Puteți cumpăra versiunea completă de la partenerul nostru. De asemenea, aici veți găsi cele mai noi știri din lumea literară, aflați biografia autorilor tăi preferați. Pentru scriitorii începători, există o secțiune separată cu sfaturi și trucuri utile, articole interesante, datorită cărora tu însuți poți să-ți încerci meșteșugurile literare.
Citate din cartea „Carti, bani, două săgeți” de Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtova
„Bine”, am mormăit, aruncând o privire peste tomurile colorate, „ne vom ocupa de asta mai târziu...
Ksenia Bashtovaya, Nadezhda Fedotova
CARDURI, BANI, DOUĂ SĂGGI
CAPITOLUL I
Matilda
„Dacă vrei să mori, începe o ceartă cu un metis.” Înțelepciunea populară, însă. Dar oamenii, orice ai spune, rareori greșesc... Și acum, se pare, va trebui să testăm această înțelepciune pentru noi înșine...
Nu aș îndrăzni niciodată să fac asta, dar uneori se întâmplă ca circumstanțele să fie mai puternice decât tine. Atât de mult încât ți se înfundă gâtul cu lacrimi, dar în același timp trebuie să te stăpânești și să păstrezi zâmbetul pe buze. Ceva, și asta, de-a lungul celor douăzeci de ani de viață dăruiți fiecăruia dintre muritori de Maica Zorilor, să fie ea cu noi, am învățat la perfecțiune.
Matilda, mă asculți?
Desigur, dragă. Te aud perfect.
Tresări ca de la o palmă pe față:
Eu... nu înțeleg! Matilda, eu... mă port ca o persoană sinceră! Ți-am dat... ție, nu ție, nu vreau să trec la un astfel de tratament!.. Ți-am dat numele, dar evenimentele recente m-au forțat pur și simplu... Aceasta este datoria mea! Nu-i pot lăsa pe unii Miles să creadă că cuvântul unui nobil nu are valoare! eu…
„Înțeleg totul”, l-am întrerupt pe Shemyen, dar dacă știa cineva cât de mult efort mi-a luat să rostesc această scurtă frază. - Te inteleg perfect. Am înțeles că numai vrăjitoria diabolică te-a forțat să stai la masa de cărți...
Nu am spus asta! - soțul s-a îmbujorat.
„La masa de cărți”, am repetat, permițându-mi un zâmbet slab. - Nici o vrăjitorie mai puțin diabolică ți-a trimis cărțile greșite. „Lacrimile au început să-mi curgă în ochi, dar am găsit puterea de a vorbi calm. - Și bineînțeles, o vrăjitorie la fel de diabolică te-a obligat să pariezi pe mine după o altă pierdere.
S-a sfărâmat din nou toate manșetele. Va trebui să spun Elush. Lasă-l să se asigure că o repară.
Ce ar putea fi? - Am răsucit automat un obiect în mâinile mele. - Desigur, vrăjitorie. Ai putea tu, Magyar Shemyen, gardian al regimentului Tara, să-ți fi pierdut soția la cărți decât sub influența vrăjilor malefice?
Nu ai dreptul să plângi, Magyarne Kalnas Matilda. Auzi? Nu ai dreptul să plângi.
Se auzi un trosnet uscat. mi-am rupt ventilatorul...
Soțul a înghețat, gâfâind după aer și neștiind ce să spună. Poate că se aștepta la lacrimile mele. Poate spera că voi începe să țip. Nu știu asta.
Fragmentele ventilatorului au zburat în colț - servitorii le-au îndepărtat mai târziu. Iar gestul meu scurt, se pare, a devenit decisiv.
Viitorul tău soț va sosi în trei zile. - Uau, și Shemien a trecut la „tu”.
Făcu o scurtă plecăciune și ieși în fugă din cameră, trântind ușa.
Tot ce am putut face după aceea a fost să izbucnesc în lacrimi, ascunzându-mi fața în mâini.
Ar trebui măcar să fii sincer cu tine însuți. Problemele mele nu au început azi, când soțul meu a pierdut în frânturi, și nici măcar ieri, când s-a așezat la masa de cărți.
Totul a început mult mai devreme. Acum trei ani.
Atunci abia aveam șaptesprezece ani. Regimentul Gărzilor de Salvare Tara a sosit la țara în gloriosul oraș Arpad... Și seara la bal l-am văzut... Magier Shemien... Avea deja douăzeci și trei de ani. A dansat frumos, s-a înclinat natural, s-a purtat ca un adevărat nobil... Nu am putut rezista farmecelor lui.
Tatăl meu s-a opus căsătoriei noastre de la bun început - cel puțin nu a blestemat în fața altarului Maicii Zorilor - și a spus imediat că Shemyen, fiind fiul cel mai mic din familie, nu are dreptul să primească o moștenire, ceea ce înseamnă că pur și simplu îmi urmărește zestrea. Nu am crezut.
Și acum plătesc pentru prostia mea.
Shemien s-a prefăcut că mă iubește doar în primele șase luni. Flori, serenade, sărutări pasionale... Toate acestea s-au încheiat imediat ce au început să cadă primele ploi de toamnă. Prea iubitul soț, care a părăsit regimentul imediat după nuntă, a început să dispară la vânătoare, să piardă bani la masa de cărți și să vorbească despre cum era ocupat cu ceva. Servitoarele i-au șoptit despre infidelitatea lui...
Am închis ochii la asta. Am sperat că va veni în fire. Ea i-a plătit datoriile și i-a tratat rănile după dueluri. Și în această dimineață, în sărbătoarea strălucitoare a Tatălui Verde, Shemien a spus că aseară m-a pierdut la cărți.
eu! Născută prințesă de Shasvar! La cărți! Ca o simplă țărancă!
Se dovedește că în trei zile voi fi divorțat de Shemyen și căsătorit... Cu cine? Nici măcar nu știu cu cine m-a pierdut. El a menționat în conversație că a câștigat niște milez, dar asta nu înseamnă neapărat că câștigătorul este din Firbouen.
Mare Mamă, ce groază...
Isteria a durat mult. Elush s-a uitat în cameră de câteva ori, clar că a vrut să spună ceva, dar când m-a văzut în lacrimi, a fugit din nou undeva.
Până la urmă, mi-am dat seama că nu pot. Nu voi putea intra sub arcadele templului, nu voi putea fi de acord cu un divorț și, în cele din urmă, nu voi putea să mă căsătoresc cu cine știe cu cine! Sunt o prințesă, nu o țărană! Sunt liber să aleg cu cine îmi conectez destinul!
Degetele lui au atins încet icoana aurie atârnată de gâtul lui. Pe de o parte se află imaginea celui care dă naștere la toate - Mama Zorilor, iar pe de altă parte - toți cei trei zei: Mama Zorilor, Tatăl Verde și Șarpele Etern la picioarele lor. Șarpele Etern, acceptând toți morții... Ei bine. Sunt liber să aleg pentru mine. Și aleg. Mai bine să mori... mai bine să mori... mai bine...
Am eliminat otrăvurile imediat. E prea groaznic. Pumnal? În nici un caz! Nu, bineînțeles, am o lamă mică cu mine, din fericire, moda modernă le permite doamnelor să o poarte la curele, dar un lucru este să citești despre cum o Ildiko nu a putut rezista chinurilor dragostei și și-a înfipt o lamă în inimă, și cu totul altceva - încercați singur.
Și apoi mi-a venit în minte un proverb vechi: „Dacă vrei să mori, începe o ceartă cu un metis”.
Knesat Shasvar este situat chiar la granița cu Firbowen. Chiar și în urmă cu douăzeci de ani au avut loc aici lupte aprige, dar, laudă Mama Zorilor, împăratul nostru Lörinc al treilea a reușit să încheie o pace fragilă. Este dificil să numim relațiile dintre Ungaria și Firbouen de bună vecinătate, mai degrabă este un armistițiu armat. Oamenii nu îi întâmpină în mod deosebit pe non-oameni, iar ei, la rândul lor, răspund cu ostilitate arzătoare față de toți reprezentanții genului nostru. Dar metișii nu sunt plăcute de ambele părți ale graniței.
Nu este de mirare că metișii care trăiesc în apropierea granițelor statelor sunt extrem de scrupuloși în privința onoarei lor și sunt gata să lupte pentru cea mai mică insultă.
Să fiu lovit în cap cu o bâtă nu făcea parte din planurile mele. E prea indecent. Dar ce mă poate împiedica să mă prezint în haine bărbătești într-o unitate mai mult sau mai puțin decentă și, după ce renunț la câteva cuvinte, să încep un duel? Nu știu cum să îngrădesc, așa că doar câteva minute - și voi fi deja pe drumul spre sălașul șarpelui etern.
Cu siguranță a fost foarte greu de decis. Dar a trebuit doar să-mi imaginez pentru o clipă că în trei zile voi deveni soția cuiva necunoscut... Mai bine decât moartea!
Găsirea unei rochii potrivite pentru bărbați s-a dovedit a fi mai dificilă. Nu am avut niciodată una, așa că a trebuit să scotocesc prin garderoba soțului meu - din fericire, el și-a revenit din cearta cu mine, dacă se poate numi ceartă, și plecase deja undeva. Probabil, așa cum șoptesc servitoarele, s-a transformat în Cartierul Roșu, nenorocitul.
Mi-a fost și mai greu să-mi dau seama de șiretul pe propria rochie. Nu l-am sunat pe Elush, pentru că el spunea întregii case că mă îmbrac în costumul soțului meu și apoi explica ce și cum - trebuia să mă descurc eu însumi cu naibii de legături. După ce m-am jucat o vreme, dar tot nu am reușit să ajung la șiretul de pe spate, nu m-am putut gândi la nimic mai bun decât să rup hainele cu un pumnal. După aceea, lucrurile au devenit mai distractive.
Dar, vai, după mai multe armături mi-am dat seama în sfârșit că planul meu nu era destinat să devină realitate: cămășile lui Shemyen erau prea mari pentru mine, mânecile camisolelor trebuiau răsturnate, iar pantalonii... Nu erau suficiente găuri pe cureaua pentru a o strânge corect.
Deodată, în adâncul dulapului, am văzut o camisolă neagră brodată cu aur. A, așa este: a fost cusut în urmă cu aproximativ patru luni, dar croitorul a luat măsurătorile incorect și din anumite motive nu i se potrivea lui Shemien. Nu-mi mai amintesc de ce. Poate prea mic?
Da, desigur... Dimpotrivă.
Da, îmi amintesc că camisola era prea mare chiar și pentru Shemyen - atât în înălțime, cât și în lungimea umerilor și în lățimea gulerului.
Dar chiar nu ar trebui să mergi în rochie de femeie! Trebuie să fiu ucis, nu jefuit! Mai mult, m-au ucis imediat și irevocabil, nu vreau să sufăr deloc. Trebuie să decidem urgent ce să facem.
Ușa a scârțâit abia auzit... Mare Mamă, chiar s-a întors soțul meu?! Doamne ferește să mă găsească aici!
Un băiat de servitor stătea în pragul camerei. Subțire, scurtă și ușor cu urechile zdrobite. „Tuddy”, i-a venit în minte numele.
