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* * *
Chapitre un
Mathilde
"Si tu veux mourir, entame une dispute avec un métis." Mais la sagesse populaire. Mais les gens, quoi qu'on en dise, font rarement des erreurs... Et maintenant, semble-t-il, nous devrons tester cette sagesse par nous-mêmes...
Je n’oserais jamais faire ça, mais il arrive parfois que les circonstances s’avèrent plus fortes que vous. À tel point que votre gorge se bouche avec les larmes, mais en même temps, vous devez vous contrôler et garder le sourire aux lèvres. Quelque chose, et cela, au cours des vingt années de vie données à chacun des mortels par la Mère de l'Aube, qu'elle soit avec nous, j'ai appris à la perfection.
- Mathilde, tu m'écoutes ?
- Bien sûr, chérie. Je t'entends parfaitement.
Il tressaillit comme sous une gifle :
– Je… je ne comprends pas ! Matilda, je... j'agis juste comme une personne honnête ! Je t'ai donné... toi, pas toi, je ne veux pas passer à un tel traitement !.. Je t'ai donné mon nom, mais les événements récents m'ont simplement forcé... C'est mon devoir ! Je ne peux pas laisser certains Miles penser que la parole d'un noble ne vaut rien ! JE…
"Je comprends tout", interrompis-je Shemyen, mais si quelqu'un savait combien d'efforts il m'a fallu pour prononcer cette courte phrase. – Je te comprends parfaitement. Je comprends que seule la sorcellerie maléfique t'a forcé à t'asseoir à la table de cartes...
– Je n'ai pas dit ça ! – le mari rougit.
"À la table de cartes", répétai-je en m'autorisant un léger sourire. – La sorcellerie non moins maléfique vous a envoyé les mauvaises cartes. « Les larmes ont commencé à bouillir dans mes yeux, mais j'ai trouvé la force de parler calmement. – Et bien sûr, une sorcellerie tout aussi malfaisante t’a obligé à parier sur moi après une nouvelle défaite.
Il effilocha à nouveau tous les menottes. Je devrai dire Elush. Laissez-le veiller à ce qu'ils le réparent.
– Qu’est-ce que ça pourrait être ? – J'ai automatiquement fait tournoyer un objet dans mes mains. - Bien sûr, la sorcellerie. Magyar Shemyen, garde du régiment de Tara, auriez-vous pu perdre votre femme aux cartes, sauf sous l'influence de mauvais sorts ?
Tu n'as pas le droit de pleurer, Magyarne Kalnas Matilda. Entendez-vous ? Tu n'as pas le droit de pleurer.
Il y eut un bruit de craquement sec. J'ai cassé mon ventilateur...
Le mari se figea, à bout de souffle et ne sachant que dire. Peut-être s'attendait-il à mes larmes. Peut-être qu'il espérait que je me mettrais à crier. Je ne le sais pas.
Les fragments de l'éventail volèrent dans le coin - les serviteurs les retireraient plus tard. Et mon court geste, semble-t-il, est devenu décisif.
– Votre futur mari arrivera dans trois jours. - Wow, Shemien est également passé à « toi ».
Il s'inclina brièvement et sortit en courant de la pièce en claquant la porte.
Tout ce que j'ai pu faire ensuite, c'est fondre en larmes, cachant mon visage dans mes mains.
Vous devriez au moins être honnête avec vous-même. Mes problèmes n'ont pas commencé aujourd'hui, lorsque mon mari a perdu en mille morceaux, ni même hier, lorsqu'il s'est assis à une table de cartes.
Tout a commencé bien plus tôt. Il y a trois ans.
J’avais alors à peine dix-sept ans. Le régiment Tara Life Guards est arrivé pour cantonner dans la glorieuse ville d'Arpad... Et le soir au bal je l'ai vu... Magier Shemien... Il avait déjà vingt-trois ans. Il dansait magnifiquement, s'inclinait naturellement, se comportait comme un vrai noble... Je n'ai pas pu résister à ses charmes.
Mon père s'est opposé à notre mariage dès le début - du moins il n'a pas juré devant l'autel de la Mère de l'Aube - et a immédiatement déclaré que Shemyen, étant le plus jeune fils de la famille, n'avait pas le droit de recevoir un héritage, ce qui veut dire qu’il court simplement après ma dot. Je n'y croyais pas.
Et maintenant, je paie pour ma stupidité.
Shemyen n'a fait semblant de m'aimer que pendant les six premiers mois. Fleurs, sérénades, baisers passionnés... Tout cela s'est terminé dès que les premières pluies d'automne ont commencé à tomber. Le mari bien-aimé, qui a quitté le régiment immédiatement après le mariage, a commencé à disparaître à la chasse, à perdre de l'argent aux tables de cartes et à raconter à quel point il était occupé avec quelque chose. Les servantes chuchotaient à propos de son infidélité...
J'ai fermé les yeux sur cela. J'espérais qu'il reprendrait ses esprits. Elle a payé ses dettes et soigné ses blessures après les duels. Et ce matin, lors de la brillante fête du Père Vert, Shemien a dit qu'hier soir, il m'avait perdu aux cartes.
Moi! Borne la princesse de Shasvar ! Aux cartes ! Comme une simple paysanne !
Il s'avère que dans trois jours je serai divorcé de Shemyen et marié... Avec qui ? Je ne sais même pas à cause de qui il m'a perdu. Il a évoqué lors d'une conversation qu'il avait gagné quelques milez, mais cela ne veut pas forcément dire que le gagnant est originaire de Firbouen.
Grande Mère, quelle horreur...
L'hystérie a duré longtemps. Elush a regardé dans la pièce plusieurs fois, voulait clairement dire quelque chose, mais quand elle m'a vu en larmes, elle s'est à nouveau enfuie quelque part.
Finalement, j’ai réalisé que je ne pouvais pas. Je ne pourrai pas passer sous les arches du temple, je ne pourrai pas accepter de divorcer et, à la fin, je ne pourrai pas me marier avec on ne sait qui ! Je suis une princesse, pas une paysanne ! Je suis libre de choisir avec qui je relie mon destin !
Ses doigts touchèrent lentement l'icône dorée accrochée à son cou. D'un côté se trouve l'image de celle qui donne naissance à tout - la Mère de l'Aube, et de l'autre - les trois dieux : la Mère de l'Aube, le Père Vert et le Serpent éternel à leurs pieds. Le Serpent éternel, acceptant tous les morts... Eh bien. Je suis libre de choisir moi-même. Et je choisis. Mieux vaut mourir... mieux mourir... mieux...
J'ai éliminé les poisons immédiatement. C'est trop terrible. Poignard? Certainement pas! Non, bien sûr, j'ai une petite lame avec moi, heureusement la mode moderne permet aux femmes de la porter à la ceinture, mais c'est une chose de lire comment une certaine Ildiko n'a pas pu résister aux tourments de l'amour et lui a planté une lame dans le cœur, et bien autre chose : essayez-le vous-même.
Et puis un vieux proverbe m’est venu à l’esprit : « Si tu veux mourir, commence une dispute avec un métis. »
Knesat Shasvar est située à la frontière avec Firbowen. Il y a vingt ans déjà, des combats acharnés ont eu lieu ici, mais, louons la Mère de l'Aube, notre empereur Lörinc III a pu conclure une paix fragile. Il est difficile de qualifier les relations entre l'Ungaria et Firbouen de bonnes relations de voisinage, il s'agit plutôt d'une trêve armée. Les gens n’accueillent pas particulièrement les non-humains et, à leur tour, réagissent avec une ardente hostilité envers tous les représentants de notre espèce. Mais les métis ne sont pas appréciés des deux côtés de la frontière.
Il n'est pas surprenant que les métis vivant à proximité des frontières des États soient extrêmement scrupuleux quant à leur honneur et soient prêts à se battre pour la moindre insulte.
Être frappé à la tête avec une matraque ne faisait pas partie de mes plans. C'est trop indécent. Mais qu’est-ce qui peut m’empêcher de me présenter en tenue d’homme dans un établissement plus ou moins convenable et, après avoir laissé tomber quelques mots, de déclencher un duel ? Je ne sais pas clôturer, alors quelques minutes seulement - et je serai déjà sur la route vers la demeure du Serpent éternel.
C'était certainement très difficile de trancher. Mais il me fallait juste imaginer un instant que dans trois jours je deviendrais l'épouse d'un inconnu... Mieux que la mort !
Trouver une robe pour homme adaptée s'est avéré plus difficile. Je n'en ai jamais eu, j'ai donc dû fouiller dans la garde-robe de mon mari - heureusement, il s'était remis de la dispute avec moi, si on peut appeler cela une dispute, et était déjà parti quelque part. Probablement, comme le murmurent les servantes, il s'est transformé en quartier rouge, ce salaud.
C'était encore plus difficile de comprendre le laçage de ma propre robe. Je n’ai pas appelé Elush, car il disait à toute la maison que je m’habillais avec le costume de mon mari, puis il expliquait quoi et comment – je devais m’occuper moi-même de ces foutues cravates. Après avoir bidouillé pendant un moment, mais n’arrivant toujours pas à atteindre le laçage dans le dos, je n’ai rien trouvé de mieux que de déchirer les vêtements avec un poignard. Après cela, les choses sont devenues plus amusantes.
Mais hélas, après plusieurs essayages, je me suis finalement rendu compte que mon projet n'était pas destiné à se réaliser : les chemises de Shemyen étaient trop grandes pour moi, les manches des camisoles devaient être relevées, et les pantalons... Il n'y avait pas assez de trous la ceinture pour bien la serrer.
Soudain, au fond du placard, j'aperçus un caraco noir brodé d'or. Oh, c'est vrai : il a été cousu il y a environ quatre mois, mais le tailleur a mal pris les mesures et, pour une raison quelconque, il ne convenait pas à Shemien. Je ne me souviens plus pourquoi. Peut-être trop petit ?
Ouais, bien sûr... Bien au contraire.
Oui, je me souviens que la camisole était trop grande même pour Shemyen - à la fois en hauteur, en envergure des épaules et en largeur du col.
Mais il ne faut vraiment pas y aller en robe de femme ! J'ai besoin d'être tué, pas volé ! En plus, ils m’ont tué immédiatement et irrévocablement, je ne veux pas du tout souffrir. Nous devons de toute urgence décider quoi faire.
La porte grinça à peine audible... Grande Mère, mon mari est-il vraiment revenu ?! Dieu nous préserve qu'il me trouve ici !
Un jeune domestique se tenait sur le seuil de la pièce. Mince, court et légèrement tombant. "Tuddy", son nom me vint à l'esprit.
Le garçon a regardé autour de lui, m’a vu à travers la porte ouverte du vestiaire dans le costume disproportionné de mon mari et a expiré sous le choc :
- Madame?..
Grande Mère, pourquoi ai-je besoin de ça ? Quels péchés ai-je commis ?!
-Que faites-vous ici?
"Je…" Tuddy baissa les yeux. "Le maître m'a envoyé..." balbutia le serviteur, ne sachant pas comment le dire.
- Envoyé pour quoi ?
- Tu me le permettras ? « Il entra timidement dans la pièce.
Ayant reçu un signe de tête favorable, Tuddy s'approcha du bureau et prit un stylo avec un encrier lourd en malachite.
– Est-ce qu'il va écrire quelque chose ?
Le garçon se figea, puis, fermant fermement les yeux, secoua la tête.
- Et alors ?
- En ligne...
Mon cœur se serra. Je... Honnêtement, je ne sais même pas ce qui est pire. Le fait que Shemyen, m'ayant perdu hier seulement, sa femme qui lui a été donnée face à la Mère de l'Aube, se rassied aujourd'hui à nouveau à la table de cartes, ou le fait qu'hier il m'a parié sur la ligne, bien qu'il puisse je me suis contenté d'un encrier.
Tuddy recula prudemment.
Et il est aussi grand que moi. Et le physique est à peu près le même.
- Enlève tes vêtements.
Un sourire heureux s'afficha sur le visage du serviteur. Il relâcha l'encrier et attrapa le col de sa chemise...
- Arrêt! – J'ai crié, réalisant que j'avais dit quelque chose de complètement différent de ce que j'avais prévu.
Je secouai la tête, mettant de l'ordre dans mes pensées, puis, m'empêtrant dans les manches trop longues de la chemise de mon mari, ramassant par terre les restes de ma robe et soutenant mon pantalon coulissant, je me dirigeai vers la porte reliant ma chambre. chambres et chambres de Shemyen.
"Allons-y", dis-je par-dessus mon épaule.
Elush était assis convenablement sur un pouf près du lit, cousant quelque chose. L'aiguille n'arrêtait pas de clignoter dans ses mains.
Entendant des pas, la femme de chambre releva la tête :
- Madame? Est-ce que ça va ?
Dieux, j’ai l’impression que je ne pourrai pas m’échapper de chez moi aussi facilement.
Après avoir jeté le garçon dans le couloir et lui avoir strictement ordonné de n'aller nulle part, j'ai, avec l'aide d'Elush, enfilé une robe plus appropriée à ma position et j'ai rappelé Taddy. Il attendit patiemment les instructions devant la porte.
Le garçon n'est jamais entré dans la pièce. Il s'arrêta sur le seuil, se balançant maladroitement d'un pied sur l'autre, fixant le sol du regard et n'osant pas lever les yeux vers moi. Cependant, je ne me sentais pas mieux maintenant. Que dois-je lui dire ? « J'ai besoin de vos vêtements et de vos chaussures » ? Et à quoi cela ressemblera-t-il ? Knesna de Shasvar demande au serviteur de rendre les choses ?! Oui, il ébouriffera à chaque coin de rue ! Alors je n’aurai même pas de honte dans le monastère du Serpent éternel !
Elush a sauvé la situation. Joignant les mains, elle courut vers la porte et saisit la manche du jeune domestique :
- Qu'est-ce qu'on fait ?! Qu'est-ce que tu t'autorises ?! Non, regarde-le ! Je suis venu voir ma dame, et mes chaussures étaient couvertes de fumier !
"Je... C'est justement ça..." commença Tuddy avec hésitation. - Ce n'est pas ma faute. Je viens juste de récupérer l'encrier...
- Quel encrier ?! – la femme de chambre ne s'est pas calmée. "Je suis allé voir l'hôtesse et j'étais minable, comme le dernier vagabond." Je ne permettrai pas à ma dame d'être une horreur avec mon apparence obscène ! Allez, c'est parti ! Où est ta chambre ?! Tant que vous n’aurez pas changé de vêtements, je ne vous laisserai pas entrer dans mes appartements ! « Et avant que je puisse prononcer un mot, Elush l'a traîné quelque part dans le couloir, me laissant choqué de penser à depuis quand les serviteurs dirigeaient-ils la maison. J'ai clairement raté quelque chose.
Environ quinze minutes plus tard, un léger grattement se fit entendre derrière la porte. Elush jeta un coup d'œil furtif dans la pièce, regarda autour de lui et déclara joyeusement :
- Je l'ai chassé, madame. Pardonnez-moi, mais mon cœur s'est mis à saigner quand je l'ai vu avec des bottes sales et sur le parquet sculpté. Votre père a également dit que cela ne pouvait pas être fait. Et il marche ! Et pas de honte, pas de conscience !
J'étais abasourdi. Mon dernier espoir de trouver une robe pour homme vient de s'envoler en toute sécurité. Et à cause de qui ?! À cause de ma propre servante ! Oui, elle m'a littéralement élevé dès le berceau, elle est là depuis aussi longtemps que je me souvienne, mais... Mais que dois-je faire maintenant ?!
Je me laissai lentement tomber sur une chaise, enroulant mes bras autour de mes épaules... Et je frémis quand Elush se glissa dans la pièce, serrant quelques objets sous son bras, et secouant sa camisole grise discrète comme pour chasser la poussière :
"J'ai trouvé quelque chose de plus simple chez lui, madame." Est-ce exactement ce dont vous aviez besoin ?
Pendant que je restais silencieux, étonné, essayant de trouver les mots justes (est-ce que tout le monde a déjà compris ce que je voulais faire ?!), la femme a continué comme si de rien n'était :
"J'ai tout de suite compris, dès que je vous ai vu, vous et lui, que vous aviez décidé de vous promener." Votre mère, que le Serpent éternel lui soit favorable, était exactement la même. Aussi loin que je me souvienne d'elle, dès que la lune est pleine, elle quitte la maison. Même quand elle a arrêté de se jeter dans le cygne.
La bonne parut commencer à parler. Maman - et échangé des mots ? Oui, seuls les Fenians ont la capacité d'être un loup-garou !
De plus, mon père détestait les non-humains.
On peut bien sûr supposer que nous parlons d’une sorte de malédiction, mais ils me le diraient probablement ! Non, il parle définitivement. L'âge se fait sentir.
Pendant ce temps, Elush elle-même réalisa qu'elle avait laissé échapper quelque chose de mal et changea à la hâte le sujet de la conversation :
-Vous allez vous changer maintenant, madame ? Ou irez-vous en ville le soir, quand il fait noir ?
Pour être honnête, je ne savais tout simplement pas quoi dire. Les pensées sautaient comme des renards dans un jeu de tirage au sort. J’avais la tête qui tournait et j’avais un mauvais goût métallique dans la bouche.
Elush a interprété mon silence à sa manière :
"N'ayez pas peur, madame, je vous emmène par la porte de derrière." Après tout, votre mère vous a fait sortir de la maison, donc personne à part le propriétaire ne savait rien. Pas une seule âme vivante !
Non, elle est clairement devenue folle ! Pour que maman puisse sortir furtivement de la maison ?! Elle tisse on ne sait quoi, fantasme... Bon, l'essentiel n'est pas ça, mais qu'elle me sorte en catimini.
Mais d’abord, il reste un autre problème à résoudre. Plus précisément, deux. Et pour être tout à fait précis – trois.
Ayant enfilé une tenue d’homme avec l’aide du même Elush, je me suis arrêté devant le miroir. Nous laisserons donc la fine alliance gravée dans la boîte sur la table ; mes assassins n’auront pas besoin de l’emporter. Je n’arrive toujours pas à enlever le pendentif, alors je vais le cacher sous ma chemise. Mais j'ai dû bricoler les cheveux.
Je me tournais devant le miroir de ci et de là, les cachant sous mon chapeau... Mais je ne ressemble toujours pas à un homme ! Même si je tresse mes cheveux, ça n’aidera pas ! Oui, récemment, il y a eu une mode pour les tresses pour hommes, Shemien, par exemple, en porte, mais un homme ne peut pas avoir de boucles jusqu'à la taille ! Ils ne peuvent pas !
J'ai regardé la femme de chambre, qui m'observait silencieusement, et j'ai sorti une paire de ciseaux de la boîte d'artisanat. Qu’est-ce que je finis par perdre ? De toute façon, je mourrai dans quelques heures.
Je ne me suis pas trop soucié de mes cheveux. Un bruit sec - et les cheveux coupés d'une manière ou d'une autre tombèrent sur le sol. Il s’est avéré tordu et de travers, mais je ne suis pas d’humeur à faire de la beauté en ce moment. Elush haleta de peur, se couvrant la bouche avec sa main :
- Que faites-vous, madame !
Maintenant, je suis vraiment prêt.
Aide-moi, Serpent éternel ! Je fais appel à ta volonté et à ta force...
Environ une heure plus tard, en costume d'homme et dans un splendide isolement, je me déplaçais d'un pied sur l'autre devant la porte de l'établissement Green Undine. L'enseigne peinte de travers ne pouvait évoquer autre chose qu'une crise de peur : soit l'artiste n'avait jamais vu d'ondines, soit au contraire il les avait vues, mais décidait de ne pas partager ses impressions. Quoi qu'il en soit, la créature effrayante peinte au-dessus de l'entrée de la taverne avec des patlas turquoise dépassant dans différentes directions n'a pas effrayé les visiteurs - les gens ont simplement afflué en masse. Et pendant que je piétinais, indécis, les videurs ont emmené plusieurs fêtards éméchés dans la rue. D'ailleurs, l'un des buveurs s'est même avéré être un métis... Alors, il faut absolument que j'y arrive ! Il ne restait plus qu'à décider d'entrer.
Des éclats de rire retentissaient de la taverne, de la musique jouait... Mais je n'arrivais toujours pas à rassembler mes forces. Et seulement lorsque le cinquième ou le sixième visiteur fut jeté à la rue, elle murmura une courte prière à la Mère de l'Aube et poussa la porte.
Au début, j’étais littéralement assourdi par le bruit dans la pièce. Qui n'était pas là ! Les Fenians aux cheveux blancs se tenaient côte à côte avec Misas, enveloppés dans des robes fluides. Les laumas aux ailes de libellule parlaient lentement avec les gens. Les Métis parlaient à des pur-sang...
Une jeune fille passa en courant, tenant en équilibre un plateau chargé – plus jeune que moi, c'est sûr. J'ai regardé de plus près et j'ai haleté quand j'ai vu des sabots de chèvre sortir de sous le long ourlet de la jupe. Il y a aussi des aguanes ici !
J'ai secoué la tête et regardé autour de moi, essayant de trouver un candidat approprié pour le rôle de mon assassin. Il est temps d'en finir enfin avec cette comédie !
Au début, je n'ai pas remarqué le sombre Miles, un métis en uniforme vert à rayures argentées et noires d'un caporal des gardes-frontières, assis au comptoir même. Elle passa devant sa table et poussa accidentellement une lourde claymore posée sur le dessus de la table, à moitié dégainée, sur le sol.
- Sois prudent! – marmonna l'homme avec colère en mettant de côté une tasse avec une sorte de boisson. Il a ramassé l’arme tombée et n’a même pas daigné faire attention à moi.
"Désolé," respirai-je doucement, m'éloignant rapidement de lui.
Elle recula de quelques pas, le dos en avant, poussa un Fenian et fut complètement embarrassée quand celui-ci, avec un visage sceptique, laissa tomber quelque chose sur les drageons de peau qui traînaient dans des établissements décents.
Arrêt! Pourquoi suis-je venu ici ? Puis être tué. Et il semble que ce type suspect avec une Claymore ait raison. Tout d’abord, il possède une grande épée. Et deuxièmement, il est définitivement métis ! La peau est trop foncée pour un Fenian et les cheveux sont gris pour un humain, ce qui n'arrive pas à un jeune âge, mais il est clairement jeune, peut-être un peu plus âgé que Shemien. Il ne reste plus qu'à trouver une raison...
En quelques minutes, l’épée à deux mains du métis retomba au sol.
- Fais attention où tu vas, mon garçon ! – l'homme sourit en levant soigneusement la lame.
- Faites attention où vous laissez vos épées ! – Je ne suis pas resté endetté.
Mon interlocuteur grimaça, me regarda de haut en bas et se détourna. Serpent éternel ! Je n'aurais jamais cru que se suicider serait si difficile ! Bien que... je pense avoir une idée.
Elle jeta une petite pièce sur le comptoir. L'aubergiste m'a regardé d'un air interrogateur et j'ai pointé du doigt la première bouteille que je suis tombée sur moi. Après avoir reçu une tasse avec une boisson extrêmement puante, elle passa de nouveau devant la table du métis.
La troisième fois, pousser son épée au sol fut plus difficile. Le maudit métis tenait prudemment la claymore avec sa main, mais l'essentiel est de le vouloir ! Un petit effort, et la lame claqua à nouveau sur les dalles de pierre.
– Vous plaisantez, ou quoi ?! – Les kilomètres ont grimpé en flèche.
Au lieu de répondre, j'ai longuement regardé l'homme et j'ai craché avec mépris à ses pieds.
J'ai un mile sur ma botte.
Et puis soudain, ma tête a explosé à cause d'une vive douleur...
Chapitre deux
Aiden
"Si tu veux mourir, entame une dispute avec un métis." Le truisme, ouais. Il semble que certains n’aient même pas appris à lire…
Et du coup, nous avons des problèmes. Plus précisément, en ce moment – moi.
- Je ne l'ai pas tué. « En m’accroupissant, j’ai touché le cou du gars avec mes doigts. - Vivant. Mais s'est évanoui. Ton père a de bonnes gueules, Arleta... Et tu n'as pas besoin d'armes.
- Vous avez deux pièces. « La serveuse a repêché un éclat d’argile dans les boucles noires emmêlées de ma « victime ». - Pour avoir cassé la vaisselle... Pauvre garçon. Il y aura maintenant un bleu sur mon front. Écoutez, son visage ne vous semble-t-il pas familier ?
"Je me souviendrais d'un tel idiot." – Après réflexion, j’ai encore légèrement tapoté les joues de l’imbécile. Cela ne sert à rien. Il l’a mis de tout son cœur, mais maintenant il ne reprendra pas ses esprits de sitôt. - Appelle Vinny, laisse-le l'emmener dans les airs, ou quelque chose du genre. Apportez-moi une autre bière. Et je n’ai pas eu le temps de prendre deux gorgées.
-Aiden...
-D'où vient-il ? «J'ai ramassé la Claymore sur le sol sale. - Eh bien, bien sûr, vous ne comprenez pas à quoi sert le fourreau ! C'est bien qu'ils ne l'aient pas volé en catimini.
Le murmure effrayé d’Arleta n’a pas immédiatement percé le rugissement des voix dans la taverne : si elles se taisaient à chaque fois que quelqu’un était battu, « l’Ondine verte » se serait depuis longtemps transformée en une demeure de tristesse et de silence. J'ai jeté l'épée derrière mon dos et je me suis retourné :
- Quoi? Ils ne me donneront plus de crédit ?
– Quel prêt ?! – siffla la fille. – Vous les hommes, vous ne pensez qu'à boire !
- Eh bien, pourquoi...
"Et arrête de me faire un clin d'œil, espèce d'imbécile", renifla Arleta avec colère. "Tu ferais mieux de t'essuyer les yeux et de regarder à qui tu as failli te casser la tête avec ta tasse !"
- Pas le mien, mais le tien. « Je me suis docilement penché sur le corps immobile. - Eh bien, je vois. Le jeune homme est imberbe et incroyablement méchant. Pas d'armes.
"Sans armes", confirma la fille de l'aubergiste, perdant patience. Et elle gratta nerveusement son sabot sur le sol : "Mais avec un médaillon d'or !" Et regarde comme il est propre, ses mains sont blanches... Aiden, après seulement deux gorgées ta vision baisse ?! Le garçon fait partie des messieurs ! Et toi…
Et je l'ai frappé sur le crâne avec une tasse. Tout à l' heure. Et maintenant, il est allongé sur le sol taché de crachats d'une taverne de banlieue dans la pose d'une sauterelle morte. Avec une bosse sur le front. Bravo, Caporal Iassir, il s'est si bien distingué !
"Alors", me rappelant très bien les lois de Shasvar et réalisant toute la profondeur du célèbre endroit dans lequel je venais de m'enfoncer, j'ai attrapé le gars sous les bras, "pas un mot à mon père!" Distrayez Laurie de la porte arrière, et je pourrai alors m'en occuper moi-même... Si quelqu'un le remarque, dites-moi que le garçon a perdu ses habitudes. Avez-vous la clé de la guérite ?
- Voici. – La intelligente Arleta a rapidement mis la clé dans ma poche de poitrine. – Emmène-le, je m’occupe de Lori. Juste... Aiden, tu ne lui feras pas de mal, n'est-ce pas ?
J'ai jeté un coup d'œil de côté au garçon qui baissait sa tête bouclée :
"La nature l'a déjà offensé." Intellectuellement... Arleta, honnêtement, suis-je une bête, ou quoi ? Je vais te pousser dans le poste de garde - mais ils ne m'ont vu qu'ici !
– Et s’il se souvenait de ton visage ?
- Et quoi ? – J'ai souri. "Va-t-il faire le tour et raconter à tout le monde comment un certain Miley s'est cassé une tasse sur la tête dans une taverne ?" Ils cesseront de respecter leur propre peuple... Arleta, chérie, prends soin de Lori. Si ce flagorneur s'en prend au vénérable Rokush, ton papa va nous foutre la tête à tous les deux !..
Le garçon ne pesait presque rien. Et malheureusement, je n’ai montré aucun signe de vie non plus… Ma main est lourde, oui. C'est juste mauvais dans la tête ! Eh bien, moi-même, je ne voyais pas quel genre de « cadeau » le destin m’avait fait ? Après tout, il était vraiment propre, mince et même grossier, et même alors à la manière de « vous » ! J'ai grincé des dents. C'est bien si l'enfant s'avère impitoyable. Et pas trop célèbre. Sinon, je devrai rester au poste de garde jusqu'à l'hiver prochain. C’est le meilleur des cas.
Le précieux pavillon (oh, combien de souvenirs y sont associés !) a émergé utilement de derrière les buissons d'aubépines luxuriants. Enfin! Et il était tellement secoué, comme s’ils ne voulaient pas le voir… Il a survécu. J'ai déjà peur de ma propre ombre ! Celui qui m'aurait dit hier que moi, Aiden Iassir, caporal des gardes-frontières, courrais dans les coins comme une souris avec du fromage dans les dents, j'aurais frappé ce devin au visage. Et Blair ajouterait également en son propre nom : mon meilleur ami déchirera sa dernière chemise pour son voisin... Et maintenant, il s'avère qu'ils peuvent me frapper au visage. Et au point. Le Tryn borgne a poussé ce garçon à maman à venir au « Green Ondine » et à me tomber dessus !
Mais de qui je me moque ? Mes problèmes n’ont pas commencé maintenant, quand quelqu’un était impatient de cracher sur ma botte. Et il n'y a pas une heure, quand je suis venu à l'auberge du vénérable Rokush pour rencontrer un homme que mon père qualifie exclusivement d'écume et d'ulcères sur le corps de la société... Mon principal problème, c'est, hélas, moi-même.
« Métis » est un gros mot en Hongrie. Et à la Knesat Shasvar, il existe un « ticket loup » tout fait. D'ailleurs, avec une démonstration claire : contrairement aux Ongariens de race pure, il nous est interdit de mettre notre nom de famille devant notre prénom. Pour que lorsque vous vous rencontrez, vous puissiez déjà voir qui a affaire à qui ! Et si tout s'arrêtait là... Mais hélas. Il se trouve que la Knesat est limitrophe de Firbowen. Je n’ai pas besoin de vous dire ce qu’est la frontière, n’est-ce pas ? Les gens n’aiment pas les Fenians, les Fenians n’aiment pas les gens, et ils ne sont d’accord que sur une chose : tous deux évitent les métis, les Milésiens. Ouais, les gens m'aiment. Pourquoi? Oui, parce qu’ils ne savent pas à quoi s’attendre de nous. Nous ne sommes pas seulement des étrangers : nous avons des défauts. Nous n’héritons pas du don familial des non-humains et à la naissance nous perdons une goutte d’essence humaine. Voici par exemple Blair, mon ami et l'un des furiers de notre régiment : son père est de Firbowen, du clan Cloudspeaker, et sa mère est une petite noble des régions frontalières. Blair ne peut même pas produire de rosée, encore moins changer le temps. Et il ne ressent pas le froid – il n’a pas une réaction humaine aussi normale. Et si seulement le froid ne pouvait pas lui faire de mal ! Hélas, c’est très bien possible. Enfant, il a failli mourir de froid, il a été sauvé de force... Et le gars n'a même pas compris ce qui se passait. Même la glace n'est pas froide pour lui.
Il y a aussi Gilmore, du Mys – il ne sait pas ce qu'est la faim. Laum Atti - avec un sentiment de peur atrophié et sans les ailes qui font la renommée de la famille de son père. Et Vaylin, un demi-Fenian comme Blair et moi, une de mes milices, est complètement dénué de compassion... Si vous ne l'avez pas remarqué, ce sont tous des hommes. Le rock a touché les femmes métisses de l’autre côté de la lame : elles naissent humaines et rien d’humain ne leur est étranger. Ni en externe ni en interne. À une exception près : la capacité d’avoir des enfants. Qui sait, peut-être ont-ils été punis beaucoup plus sévèrement ? Quoique… Comme le dit Khira, notre couturière régimentaire : « Pourquoi élever les pauvres ? Et elle se répond : « Pas besoin ! Et la nuit, il pleure dans son oreiller. Je sais que Blair me l'a dit...
Ce ne sont que quelques-uns que je connais personnellement. Combien sommes-nous encore ? Infirmes, insensibles, « inachevés », comme les Ungariens appellent les métis. Et nous ne pouvons même pas nous y opposer – parce que c’est ce qu’ils sont. La dure vérité de la vie. Même si j'ai eu de la chance, pour être honnête ! Le don maternel ne m'a pas été transmis, bien sûr, mais les dieux brillants ne m'ont rien enlevé d'essentiel : il me semble ressentir tout ce qui est censé être. Sans l’apparence, un homme est un homme ! Une seule chose me ronge : et si mon défaut ne s’est tout simplement pas encore manifesté ?.. Et cela arrive aussi. Mais je me suis habitué à cette peur. Mais je ne vais pas accepter que ma vie et ma carrière ne tiennent plus qu’à un fil !
Pensez-vous que j'étais si inquiet à cause de cet idiot aux cheveux bouclés ? Non. Le garçon n'est que la pointe de l'iceberg. Mais cela pourrait être la goutte d'eau qui fera couler mon petit bateau qui fuit...
Tout a commencé il y a environ un mois et demi. Je me suis réveillé le matin avec la tête bourdonnante et je me suis retrouvé assis dans une cellule de prison. La cellule m'était familière ; je suis un invité fréquent dans la casemate de Shasvara. Ce n'est que d'habitude que je me souviens au moins partiellement des péchés que j'ai commis là-bas ! Mais cette fois... Lorsqu'ils m'ont dressé la liste de mes « atrocités », même le geôlier expérimenté Tibor est resté bouche bée : profanation du temple de la Mère de l'Aube, honte ivre dans l'établissement de Madame Shani et injures verbales contre l'officier en chef Kishsh Sebastian. , mon supérieur immédiat ! Bien sûr, je ne suis pas un cadeau, mais est-ce vraiment le cas ? Oui, Sebastian est une telle brute et je pourrais facilement être impoli avec lui. Et il pourrait même faire quelques bêtises dans la joyeuse maison de Mme Shani, même si, pour être honnête, ils n'y ont pas vu de tels fauteurs de troubles... Mais profaner les murs sacrés du temple avec des injures dans les tabloïds ?! Je n'ai jamais fait de trucs comme celui-ci auparavant. Et je doute fort que je puisse le jeter du tout...
Cependant, la maudite mémoire, tuée la nuit par deux barils de purée fortifiée, refusa catégoriquement de ressusciter. J’ai donc dû admettre ma culpabilité et subir une punition bien méritée… Pensez-vous que c’est fini ? Peu importe comment c'est. En me souvenant de la triste expérience précédente, lors de la prochaine fête amicale, je me suis limité à seulement deux pintes de lumière. Après quoi il se rendit seul à la caserne, sobre comme du verre. Et alors ? Dès l'aube, un agent de police accompagné de trois assistants est apparu sur les lieux de notre régiment et m'a présenté une nouvelle accusation : le caporal Yassir aurait fait irruption, peu avant minuit, dans la chambre de la respectée veuve Farkashne Kallai Agatha et, « sans ordre, a offert à la victime quelque chose à quoi une personne honnête n'ose même pas penser. Ladite veuve fit des histoires, domestiques et voisins accoururent, mais « les ricaneurs, ayant enfin entouré les respectables citoyens de paroles à faire rougir même le papier, réussirent à s'échapper »... Oui, je n'ai jamais entendu un mensonge aussi monstrueux. dans ma vie ! Premièrement, il n'est pas nécessaire que les agents des gardes-frontières pénètrent par effraction dans les chambres des femmes : ils y sont généralement invités. Deuxièmement, la noble dame Agatha est assez âgée pour être mon arrière-grand-mère. Et enfin, au moment de ces événements, le « fauteur de troubles » et le « renverseur de moralité » en ma personne ronflait déjà paisiblement dans l'oreiller, allongé sur un lit de ma caserne natale ! Quelle absurdité ?!
Le délire n'est pas un non-sens, mais la veuve Farkashne Kallai, écumante, a insisté sur le fait que c'était mon « visage ignoble » qu'elle avait vu dans sa chambre. De nombreux témoins ont dit la même chose. Il n'est pas difficile de deviner qui croyait le connétable... Sans l'intervention personnelle du capitaine Ligeti, je serais déjà enchaîné quelque part aux portes de l'empire. D’ailleurs, notez qu’ici il n’était absolument coupable de rien !
Mais ce n’était hélas pas la fin des vacances. Avant-hier encore, quelques hommes d'affaires de Crystal Street ont visité notre caserne. Comme son nom l’indique, cette rue abrite principalement des bijouteries. Et mes visiteurs étaient des bijoutiers respectables de cinquième génération. Qu’est-ce qui a poussé deux hommes riches et respectés à visiter mon humble demeure ? Il s'est avéré que je l'ai forcé... Mais ni l'un ni l'autre ne m'ont jamais atteint. Après avoir écouté en silence les plaintes des visiteurs, le gardien a pointé son doigt vers la porte et a accompagné son geste de quelques mots peu polis, mais très convaincants. Les hommes d'affaires s'indignèrent, se regardèrent et partirent fièrement... Et le soir même, un droshky laqué s'arrêta aux portes du poste frontière, et l'adjudant du général Ferenczi Sandor, sautant de la gare, me donna un ordre urgent - se présenter immédiatement au manoir de Son Excellence. Et moi? Je suis allé...
– Comment comprenons-nous cela ? « Le général Ferenczi, claquant la porte du bureau derrière moi, a pointé du doigt le dessus de la table. Il y avait là deux enveloppes ouvertes.
- Je ne peux pas savoir, Votre Excellence ! – J'ai honnêtement rapporté, en écoutant les pas de l'adjudant s'atténuer dans le couloir.
- Et même pas de suppositions ? – le général rugit déjà un demi-ton plus bas. - Eh bien, je vais t'expliquer ! Ce sont des calomnies de la part de deux usuriers connus dans toute la ville. Des calomnies contre vous. Et je suis très intéressé par ce que vous avez à dire à ce sujet !
Ksenia Bashtovaya, Nadejda Fedotova
CARTES, ARGENT, DEUX FLÈCHES
CHAPITRE PREMIER
Mathilde
"Si tu veux mourir, entame une dispute avec un métis." Mais la sagesse populaire. Mais les gens, quoi qu'on en dise, font rarement des erreurs... Et maintenant, semble-t-il, nous devrons tester cette sagesse par nous-mêmes...
Je n’oserais jamais faire ça, mais il arrive parfois que les circonstances s’avèrent plus fortes que vous. À tel point que votre gorge se bouche avec les larmes, mais en même temps, vous devez vous contrôler et garder le sourire aux lèvres. Quelque chose, et cela, au cours des vingt années de vie données à chacun des mortels par la Mère de l'Aube, qu'elle soit avec nous, j'ai appris à la perfection.
Mathilde, tu m'écoutes ?
Bien sûr, chérie. Je t'entends parfaitement.
Il tressaillit comme sous une gifle :
Je... je ne comprends pas ! Matilda, je... j'agis juste comme une personne honnête ! Je t'ai donné... toi, pas toi, je ne veux pas passer à un tel traitement !.. Je t'ai donné mon nom, mais les événements récents m'ont simplement forcé... C'est mon devoir ! Je ne peux pas laisser certains Miles penser que la parole d'un noble ne vaut rien ! JE…
"Je comprends tout", interrompis-je Shemyen, mais si quelqu'un savait combien d'efforts il m'a fallu pour prononcer cette courte phrase. - Je te comprends parfaitement. Je comprends que seule la sorcellerie maléfique t'a forcé à t'asseoir à la table de cartes...
Je n'ai pas dit ça ! - le mari rougit.
"À la table de cartes", répétai-je en m'autorisant un léger sourire. - La sorcellerie non moins maléfique vous a envoyé les mauvaises cartes. « Les larmes ont commencé à bouillir dans mes yeux, mais j'ai trouvé la force de parler calmement. - Et bien sûr, une sorcellerie tout aussi maléfique t'a obligé à parier sur moi après une nouvelle défaite.
Il effilocha à nouveau tous les menottes. Je devrai dire Elush. Laissez-le veiller à ce qu'ils le réparent.
Qu'est-ce que ça pourrait être ? - J'ai automatiquement fait tournoyer un objet dans mes mains. - Bien sûr, la sorcellerie. Magyar Shemyen, garde du régiment de Tara, auriez-vous pu perdre votre femme aux cartes, sauf sous l'influence de mauvais sorts ?
Tu n'as pas le droit de pleurer, Magyarne Kalnas Matilda. Entendez-vous ? Tu n'as pas le droit de pleurer.
Il y eut un bruit de craquement sec. J'ai cassé mon ventilateur...
Le mari se figea, à bout de souffle et ne sachant que dire. Peut-être s'attendait-il à mes larmes. Peut-être qu'il espérait que je me mettrais à crier. Je ne le sais pas.
Les fragments de l'éventail volèrent dans le coin - les serviteurs les retireraient plus tard. Et mon court geste, semble-t-il, est devenu décisif.
Votre futur conjoint arrivera dans trois jours. - Wow, Shemien est également passé à « toi ».
Il s'inclina brièvement et sortit en courant de la pièce en claquant la porte.
Tout ce que j'ai pu faire ensuite, c'est fondre en larmes, cachant mon visage dans mes mains.
Vous devriez au moins être honnête avec vous-même. Mes problèmes n'ont pas commencé aujourd'hui, lorsque mon mari a perdu en mille morceaux, ni même hier, lorsqu'il s'est assis à une table de cartes.
Tout a commencé bien plus tôt. Il y a trois ans.
J’avais alors à peine dix-sept ans. Le régiment Tara Life Guards est arrivé pour cantonner dans la glorieuse ville d'Arpad... Et le soir au bal je l'ai vu... Magier Shemien... Il avait déjà vingt-trois ans. Il dansait magnifiquement, s'inclinait naturellement, se comportait comme un vrai noble... Je n'ai pas pu résister à ses charmes.
Mon père s'est opposé à notre mariage dès le début - du moins il n'a pas juré devant l'autel de la Mère de l'Aube - et a immédiatement déclaré que Shemyen, étant le plus jeune fils de la famille, n'avait pas le droit de recevoir un héritage, ce qui veut dire qu'il court après ma dot. Je n'y croyais pas.
Et maintenant, je paie pour ma stupidité.
Shemyen n'a fait semblant de m'aimer que pendant les six premiers mois. Fleurs, sérénades, baisers passionnés... Tout cela s'est terminé dès que les premières pluies d'automne ont commencé à tomber. Le mari bien-aimé, qui a quitté le régiment immédiatement après le mariage, a commencé à disparaître à la chasse, à perdre de l'argent aux tables de cartes et à raconter à quel point il était occupé avec quelque chose. Les servantes chuchotaient à propos de son infidélité...
J'ai fermé les yeux sur cela. J'espérais qu'il reprendrait ses esprits. Elle a payé ses dettes et soigné ses blessures après les duels. Et ce matin, lors de la brillante fête du Père Vert, Shemien a dit qu'hier soir, il m'avait perdu aux cartes.
Moi! Borne la princesse de Shasvar ! Aux cartes ! Comme une simple paysanne !
Il s'avère que dans trois jours je serai divorcé de Shemyen et marié... Avec qui ? Je ne sais même pas à cause de qui il m'a perdu. Il a évoqué lors d'une conversation qu'il avait gagné quelques milez, mais cela ne veut pas forcément dire que le gagnant est originaire de Firbouen.
Grande Mère, quelle horreur...
L'hystérie a duré longtemps. Elush a regardé dans la pièce plusieurs fois, voulait clairement dire quelque chose, mais quand elle m'a vu en larmes, elle s'est à nouveau enfuie quelque part.
Finalement, j’ai réalisé que je ne pouvais pas. Je ne pourrai pas passer sous les arches du temple, je ne pourrai pas accepter de divorcer et, à la fin, je ne pourrai pas me marier avec on ne sait qui ! Je suis une princesse, pas une paysanne ! Je suis libre de choisir avec qui je relie mon destin !
Ses doigts touchèrent lentement l'icône dorée accrochée à son cou. D'un côté se trouve l'image de celle qui donne naissance à tout - la Mère de l'Aube, et de l'autre - les trois dieux : la Mère de l'Aube, le Père Vert et le Serpent éternel à leurs pieds. Le Serpent éternel, acceptant tous les morts... Eh bien. Je suis libre de choisir moi-même. Et je choisis. Mieux vaut mourir... mieux mourir... mieux...
J'ai éliminé les poisons immédiatement. C'est trop terrible. Poignard? Certainement pas! Non, bien sûr, j'ai une petite lame avec moi, heureusement la mode moderne permet aux femmes de la porter à la ceinture, mais c'est une chose de lire comment une certaine Ildiko n'a pas pu résister aux tourments de l'amour et lui a planté une lame dans le cœur, et une autre : essayez-le vous-même.
Et puis un vieux proverbe m’est venu à l’esprit : « Si tu veux mourir, commence une dispute avec un métis. »
Knesat Shasvar est située à la frontière avec Firbowen. Il y a vingt ans déjà, des combats acharnés ont eu lieu ici, mais, louons la Mère de l'Aube, notre empereur Lörinc III a pu conclure une paix fragile. Il est difficile de qualifier les relations entre l'Ungaria et Firbouen de bonnes relations de voisinage, il s'agit plutôt d'une trêve armée. Les gens n’accueillent pas particulièrement les non-humains et, à leur tour, réagissent avec une ardente hostilité envers tous les représentants de notre espèce. Mais les métis ne sont pas appréciés des deux côtés de la frontière.
Il n'est pas surprenant que les métis vivant à proximité des frontières des États soient extrêmement scrupuleux quant à leur honneur et soient prêts à se battre pour la moindre insulte.
Être frappé à la tête avec une matraque ne faisait pas partie de mes plans. C'est trop indécent. Mais qu’est-ce qui peut m’empêcher de me présenter en tenue d’homme dans un établissement plus ou moins convenable et, après avoir laissé tomber quelques mots, de déclencher un duel ? Je ne sais pas clôturer, alors quelques minutes seulement - et je serai déjà sur la route vers la demeure du Serpent éternel.
C'était certainement très difficile de trancher. Mais il me fallait juste imaginer un instant que dans trois jours je deviendrais l'épouse d'un inconnu... Mieux que la mort !
Trouver une robe pour homme adaptée s'est avéré plus difficile. Je n'en ai jamais eu, j'ai donc dû fouiller dans la garde-robe de mon mari - heureusement, il s'était remis de la dispute avec moi, si on peut appeler cela une dispute, et était déjà parti quelque part. Probablement, comme le murmurent les servantes, il s'est transformé en quartier rouge, ce salaud.
C'était encore plus difficile de comprendre le laçage de ma propre robe. Je n'ai pas appelé Elush, car il disait à toute la maison que je m'habillais avec le costume de mon mari, puis expliquait quoi et comment - je devais m'occuper moi-même de ces foutues cravates. Après avoir bidouillé pendant un moment, mais n’arrivant toujours pas à atteindre le laçage dans le dos, je n’ai rien trouvé de mieux que de déchirer les vêtements avec un poignard. Après cela, les choses sont devenues plus amusantes.
Mais hélas, après plusieurs essayages, je me suis finalement rendu compte que mon projet n'était pas destiné à se réaliser : les chemises de Shemyen étaient trop grandes pour moi, les manches des camisoles devaient être relevées, et les pantalons... Il n'y avait pas assez de trous la ceinture pour bien la serrer.
Cartes, argent, deux flèches Nadejda Fedotova, Ksenia Bashtovaya
(Pas encore de notes)
Titre : Cartes, argent, deux flèches
À propos du livre Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtova « Cartes, argent, deux flèches »
Que faire si vous êtes perdu aux cartes ? Et pas n’importe qui, mais votre conjoint bien-aimé ! Une question très intéressante. Et en voici une autre : que faire si vous êtes accusé de tous les péchés mortels ? Et pas du tout dans ceux dont vous êtes réellement responsable. Très intéressant également ? Posons ensuite la troisième : que se passera-t-il si ces deux troubles se rencontrent ?
Sur notre site consacré aux livres, vous pouvez télécharger le site gratuitement sans inscription ou lire en ligne le livre de Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtova « Cartes, argent, deux flèches » aux formats epub, fb2, txt, rtf, pdf pour iPad, iPhone, Android et Kindle. Le livre vous procurera de nombreux moments agréables et un réel plaisir de lecture. Vous pouvez acheter la version complète auprès de notre partenaire. Vous trouverez également ici les dernières nouvelles du monde littéraire, découvrez la biographie de vos auteurs préférés. Pour les écrivains débutants, il existe une section séparée avec des trucs et astuces utiles, des articles intéressants, grâce auxquels vous pouvez vous-même vous essayer à l'artisanat littéraire.
Citations du livre « Cartes, argent, deux flèches » de Nadezhda Fedotova, Ksenia Bashtova
"D'accord," marmonnai-je en jetant un coup d'œil sur les tomes colorés, "nous en parlerons plus tard...
Ksenia Bashtovaya, Nadejda Fedotova
CARTES, ARGENT, DEUX FLÈCHES
CHAPITRE PREMIER
Mathilde
"Si tu veux mourir, entame une dispute avec un métis." Mais la sagesse populaire. Mais les gens, quoi qu'on en dise, font rarement des erreurs... Et maintenant, semble-t-il, nous devrons tester cette sagesse par nous-mêmes...
Je n’oserais jamais faire ça, mais il arrive parfois que les circonstances s’avèrent plus fortes que vous. À tel point que votre gorge se bouche avec les larmes, mais en même temps, vous devez vous contrôler et garder le sourire aux lèvres. Quelque chose, et cela, au cours des vingt années de vie données à chacun des mortels par la Mère de l'Aube, qu'elle soit avec nous, j'ai appris à la perfection.
Mathilde, tu m'écoutes ?
Bien sûr, chérie. Je t'entends parfaitement.
Il tressaillit comme sous une gifle :
Je... je ne comprends pas ! Matilda, je... j'agis juste comme une personne honnête ! Je t'ai donné... toi, pas toi, je ne veux pas passer à un tel traitement !.. Je t'ai donné mon nom, mais les événements récents m'ont simplement forcé... C'est mon devoir ! Je ne peux pas laisser certains Miles penser que la parole d'un noble ne vaut rien ! JE…
"Je comprends tout", interrompis-je Shemyen, mais si quelqu'un savait combien d'efforts il m'a fallu pour prononcer cette courte phrase. - Je te comprends parfaitement. Je comprends que seule la sorcellerie maléfique t'a forcé à t'asseoir à la table de cartes...
Je n'ai pas dit ça ! - le mari rougit.
"À la table de cartes", répétai-je en m'autorisant un léger sourire. - La sorcellerie non moins maléfique vous a envoyé les mauvaises cartes. « Les larmes ont commencé à bouillir dans mes yeux, mais j'ai trouvé la force de parler calmement. - Et bien sûr, une sorcellerie tout aussi maléfique t'a obligé à parier sur moi après une nouvelle défaite.
Il effilocha à nouveau tous les menottes. Je devrai dire Elush. Laissez-le veiller à ce qu'ils le réparent.
Qu'est-ce que ça pourrait être ? - J'ai automatiquement fait tournoyer un objet dans mes mains. - Bien sûr, la sorcellerie. Magyar Shemyen, garde du régiment de Tara, auriez-vous pu perdre votre femme aux cartes, sauf sous l'influence de mauvais sorts ?
Tu n'as pas le droit de pleurer, Magyarne Kalnas Matilda. Entendez-vous ? Tu n'as pas le droit de pleurer.
Il y eut un bruit de craquement sec. J'ai cassé mon ventilateur...
Le mari se figea, à bout de souffle et ne sachant que dire. Peut-être s'attendait-il à mes larmes. Peut-être qu'il espérait que je me mettrais à crier. Je ne le sais pas.
Les fragments de l'éventail volèrent dans le coin - les serviteurs les retireraient plus tard. Et mon court geste, semble-t-il, est devenu décisif.
Votre futur conjoint arrivera dans trois jours. - Wow, Shemien est également passé à « toi ».
Il s'inclina brièvement et sortit en courant de la pièce en claquant la porte.
Tout ce que j'ai pu faire ensuite, c'est fondre en larmes, cachant mon visage dans mes mains.
Vous devriez au moins être honnête avec vous-même. Mes problèmes n'ont pas commencé aujourd'hui, lorsque mon mari a perdu en mille morceaux, ni même hier, lorsqu'il s'est assis à une table de cartes.
Tout a commencé bien plus tôt. Il y a trois ans.
J’avais alors à peine dix-sept ans. Le régiment Tara Life Guards est arrivé pour cantonner dans la glorieuse ville d'Arpad... Et le soir au bal je l'ai vu... Magier Shemien... Il avait déjà vingt-trois ans. Il dansait magnifiquement, s'inclinait naturellement, se comportait comme un vrai noble... Je n'ai pas pu résister à ses charmes.
Mon père s'est opposé à notre mariage dès le début - du moins il n'a pas juré devant l'autel de la Mère de l'Aube - et a immédiatement déclaré que Shemyen, étant le plus jeune fils de la famille, n'avait pas le droit de recevoir un héritage, ce qui veut dire qu'il court après ma dot. Je n'y croyais pas.
Et maintenant, je paie pour ma stupidité.
Shemyen n'a fait semblant de m'aimer que pendant les six premiers mois. Fleurs, sérénades, baisers passionnés... Tout cela s'est terminé dès que les premières pluies d'automne ont commencé à tomber. Le mari bien-aimé, qui a quitté le régiment immédiatement après le mariage, a commencé à disparaître à la chasse, à perdre de l'argent aux tables de cartes et à raconter à quel point il était occupé avec quelque chose. Les servantes chuchotaient à propos de son infidélité...
J'ai fermé les yeux sur cela. J'espérais qu'il reprendrait ses esprits. Elle a payé ses dettes et soigné ses blessures après les duels. Et ce matin, lors de la brillante fête du Père Vert, Shemien a dit qu'hier soir, il m'avait perdu aux cartes.
Moi! Borne la princesse de Shasvar ! Aux cartes ! Comme une simple paysanne !
Il s'avère que dans trois jours je serai divorcé de Shemyen et marié... Avec qui ? Je ne sais même pas à cause de qui il m'a perdu. Il a évoqué lors d'une conversation qu'il avait gagné quelques milez, mais cela ne veut pas forcément dire que le gagnant est originaire de Firbouen.
Grande Mère, quelle horreur...
L'hystérie a duré longtemps. Elush a regardé dans la pièce plusieurs fois, voulait clairement dire quelque chose, mais quand elle m'a vu en larmes, elle s'est à nouveau enfuie quelque part.
Finalement, j’ai réalisé que je ne pouvais pas. Je ne pourrai pas passer sous les arches du temple, je ne pourrai pas accepter de divorcer et, à la fin, je ne pourrai pas me marier avec on ne sait qui ! Je suis une princesse, pas une paysanne ! Je suis libre de choisir avec qui je relie mon destin !
Ses doigts touchèrent lentement l'icône dorée accrochée à son cou. D'un côté se trouve l'image de celle qui donne naissance à tout - la Mère de l'Aube, et de l'autre - les trois dieux : la Mère de l'Aube, le Père Vert et le Serpent éternel à leurs pieds. Le Serpent éternel, acceptant tous les morts... Eh bien. Je suis libre de choisir moi-même. Et je choisis. Mieux vaut mourir... mieux mourir... mieux...
J'ai éliminé les poisons immédiatement. C'est trop terrible. Poignard? Certainement pas! Non, bien sûr, j'ai une petite lame avec moi, heureusement la mode moderne permet aux femmes de la porter à la ceinture, mais c'est une chose de lire comment une certaine Ildiko n'a pas pu résister aux tourments de l'amour et lui a planté une lame dans le cœur, et une autre : essayez-le vous-même.
Et puis un vieux proverbe m’est venu à l’esprit : « Si tu veux mourir, commence une dispute avec un métis. »
Knesat Shasvar est située à la frontière avec Firbowen. Il y a vingt ans déjà, des combats acharnés ont eu lieu ici, mais, louons la Mère de l'Aube, notre empereur Lörinc III a pu conclure une paix fragile. Il est difficile de qualifier les relations entre l'Ungaria et Firbouen de bonnes relations de voisinage, il s'agit plutôt d'une trêve armée. Les gens n’accueillent pas particulièrement les non-humains et, à leur tour, réagissent avec une ardente hostilité envers tous les représentants de notre espèce. Mais les métis ne sont pas appréciés des deux côtés de la frontière.
Il n'est pas surprenant que les métis vivant à proximité des frontières des États soient extrêmement scrupuleux quant à leur honneur et soient prêts à se battre pour la moindre insulte.
Être frappé à la tête avec une matraque ne faisait pas partie de mes plans. C'est trop indécent. Mais qu’est-ce qui peut m’empêcher de me présenter en tenue d’homme dans un établissement plus ou moins convenable et, après avoir laissé tomber quelques mots, de déclencher un duel ? Je ne sais pas clôturer, alors quelques minutes seulement - et je serai déjà sur la route vers la demeure du Serpent éternel.
C'était certainement très difficile de trancher. Mais il me fallait juste imaginer un instant que dans trois jours je deviendrais l'épouse d'un inconnu... Mieux que la mort !
Trouver une robe pour homme adaptée s'est avéré plus difficile. Je n'en ai jamais eu, j'ai donc dû fouiller dans la garde-robe de mon mari - heureusement, il s'était remis de la dispute avec moi, si on peut appeler cela une dispute, et était déjà parti quelque part. Probablement, comme le murmurent les servantes, il s'est transformé en quartier rouge, ce salaud.
C'était encore plus difficile de comprendre le laçage de ma propre robe. Je n'ai pas appelé Elush, car il disait à toute la maison que je m'habillais avec le costume de mon mari, puis expliquait quoi et comment - je devais m'occuper moi-même de ces foutues cravates. Après avoir bidouillé pendant un moment, mais n’arrivant toujours pas à atteindre le laçage dans le dos, je n’ai rien trouvé de mieux que de déchirer les vêtements avec un poignard. Après cela, les choses sont devenues plus amusantes.
Mais hélas, après plusieurs essayages, je me suis finalement rendu compte que mon projet n'était pas destiné à se réaliser : les chemises de Shemyen étaient trop grandes pour moi, les manches des camisoles devaient être relevées, et les pantalons... Il n'y avait pas assez de trous la ceinture pour bien la serrer.
Soudain, au fond du placard, j'aperçus un caraco noir brodé d'or. Oh, c'est vrai : il a été cousu il y a environ quatre mois, mais le tailleur a mal pris les mesures et, pour une raison quelconque, il ne convenait pas à Shemien. Je ne me souviens plus pourquoi. Peut-être trop petit ?
Ouais, bien sûr... Bien au contraire.
Oui, je me souviens que la camisole était trop grande même pour Shemyen - à la fois en hauteur, en envergure des épaules et en largeur du col.
Mais il ne faut vraiment pas y aller en robe de femme ! J'ai besoin d'être tué, pas volé ! En plus, ils m’ont tué immédiatement et irrévocablement, je ne veux pas du tout souffrir. Nous devons de toute urgence décider quoi faire.
La porte grinça à peine audible... Grande Mère, mon mari est-il vraiment revenu ?! Dieu nous préserve qu'il me trouve ici !
Un jeune domestique se tenait sur le seuil de la pièce. Mince, court et légèrement tombant. "Tuddy", son nom me vint à l'esprit.
